Внезапно послышались громкие голоса, и она увидела, как в коридор из конференц-зала вывалилась небольшая компания молодых людей обоего пола. Который из них Рэнсом? Она всматривалась в лица, но ни один по возрасту не подходил для старшего партнера известной фирмы. Она обернулась — секретарь все еще сидела к ней спиной. Теперь или никогда. Доля секунды понадобилась для принятия решения. Кейт проскользнула в зал и замерла у входа, ослепленная ярким солнечным светом. От дверей тянулся длинный стол для заседаний, обрамленный с обеих сторон рядами стульев. Вливавшийся через окна поток солнечного света падал сзади на человека, сидевшего во главе стола напротив двери. Солнце золотило его светлые волосы. Не обращая внимания на Кейт, он внимательно просматривал лежавшие перед ним бумаги. В тишине был слышен лишь шелест переворачиваемых страниц. Она проглотила комок в горле и выпрямилась. — Мистер Рэнсом? Рэнсом поднял голову, без выражения глядя на нее. — Да. Вы кто? — Я… — Простите, мистер Рэнсом! — раздался позади возмущенный голос секретаря. Взяв Кейт за руку, она пробормотала: — Я же сказала вам, что он занят. Пройдите со мной… — Я только хотела с ним поговорить! — Вызвать охрану или вы самостоятельно покинете помещение? Кейт выдернула руку. — Попробуйте. — Не заставляйте меня прибегать к силе… — Какого черта здесь происходит? — Громкий голос эхом прокатился в пустом зале, и обе замолчали. Кейт почувствовала на себе внимательный взгляд. — Кто вы такая? — Кейт… — Она сбавила тон и старалась говорить спокойно. — Доктор Кейт Чесни. Последовала пауза. — Так. — Он снова склонился над бумагами. — Выведите ее отсюда, миссис Пирс. — Я просто хотела сообщить вам некоторые факты! — настаивала Кейт, но секретарь уже тащила ее к двери, вцепившись хваткой бульдога. — Значит, вы не хотите знать правды? Вам так удобнее, это ваш метод? — Он не отвечал, игнорируя ее. — Вам наплевать на правду, так? Вы не хотите слышать, что на самом деле случилось с Эллен О'Брайен! Он поднял голову, пронзительный взгляд задержался на ее лице. — Подождите, миссис Пирс. Я передумал. Пусть доктор Чесни останется. Миссис Пирс была поражена. — Но… Она может быть опасна! Он снова перевел взгляд на разгоряченное лицо возмутительницы спокойствия. — Думаю, что справлюсь. Вы можете идти, миссис Пирс. Пробормотав что-то неодобрительное, миссис Пирс ушла. Дверь за ней закрылась, и сразу стало очень тихо. — Ну, доктор Чесни, — заговорил он, — теперь, когда вы совершили маленькое чудо, проникнув ко мне против воли миссис Пирс, вы так и будете стоять в дверях? — Он указал на стул возле себя. — Сядьте. Не станете же кричать мне через весь зал. Его холодная ирония не позволила расслабиться, наоборот, обстановка становилась все более напряженной. Под его пронзительным взглядом она с трудом преодолела несколько шагов. Он оказался моложе, чем она ожидала: несмотря на известность, ему не было и сорока. Респектабельный костюм и галстук были безупречны, но сильный загар и выцветшие на солнце светлые пряди смягчали строгость облика. Повзрослевший серфер. Наверное, с детства занимался серфингом, на эту мысль наводили широкие плечи и длинные конечности. Нос с горбинкой и угловатые черты не позволили бы назвать его красавцем. Она сразу отметила глаза — они были холодного голубого цвета, цепкие, ничего не упускающие, видевшие насквозь. Теперь эти глаза разглядывали ее так внимательно и досконально, что ей захотелось прикрыть руками грудь. — Я пришла, чтобы сообщить вам некоторые факты, мистер Рэнсом. — Как вы их видите? — Как они есть на самом деле. — Не трудитесь. — Он достал из портфеля папку с делом Эллен О'Брайен и выложил ее на стол. — Все факты здесь. Все, что мне надо. Все, чтобы тебя повесить, хотел он сказать. — Нет, не все. — И вы собираетесь снабдить меня недостающими деталями? — Он улыбнулся, и она сразу безошибочно разглядела угрозу в этой улыбке. У него были идеальные острые белые зубы, и у нее мгновенно появилось чувство, что она видит челюсти акулы, готовые сомкнуться. — Я собираюсь поделиться с вами правдой. — О, естественно. — Он отодвинулся вместе со стулом от стола, вид у него стал скучающий. — Скажите, ваш адвокат знает, что вы здесь? — При чем здесь мой адвокат? Я не говорила ни с каким адвокатом… — Тогда вам лучше ему позвонить, и немедленно. Скоро он вам очень понадобится. — Но это просто огромное недоразумение, мистер Рэнсом. Если вы меня выслушаете, я убеждена… — Подождите. — Он вытащил из портфеля диктофон. — Что вы собираетесь делать? Он нажал на кнопку записи. — Начинайте вашу историю. Я весь внимание. В ярости она попыталась выключить устройство. — Уберите эту штуку. Я еще не даю показания под присягой. Несколько секунд они смотрели в глаза друг другу, потом он убрал диктофон, и она на миг почувствовала торжество. — Так на чем мы остановились? — Его тон был холоден и вежлив. — О да, вы собирались мне рассказать, что в действительности произошло в операционной. — И он откинулся на спинку стула с таким видом, как будто приготовился смотреть представление. Кейт помедлила. Теперь, когда он был готов ее выслушать, она не знала, с чего начать. — Я… Я всегда очень осторожна в решениях, мистер Рэнсом. Может быть, я не обладаю, как другие, блестящим интеллектом, но я изучаю детали, тщательно взвешиваю за и против и никогда не делаю глупых ошибок. Он поднял бровь, и стало ясно, что он думает о таком заявлении. Однако она проигнорировала молчаливый сарказм и продолжала: — В ту ночь, когда Эллен О'Брайен поступила в отделение, ее принял доктор Сантини. Я писала все распоряжения по наркозу, проверяла анализы, в том числе и ЭКГ. Был воскресный вечер, техник куда-то отошел, я никуда не торопилась и сама взяла кардиограмму Эллен, которая была членом нашего коллектива, одной из нас. Она спросила меня, все ли нормально. — И вы сказали, что да. — Да. Все и было нормально, включая ЭКГ. — И ошиблись. — Я уже сказала, что не делаю поспешных заключений и глупых ошибок. И той ночью тоже не сделала. — Кардиограмма находится у меня, как и вся история болезни. Она показывает инфаркт. — Но эта не та ЭКГ, которую смотрела я! Рэнсом непонимающе взглянул на нее. — ЭКГ, которую видела я в ту ночь, была в норме, — настаивала Кейт. — Тогда каким образом чужая кардиограмма попала в карту? — Думаю, кто-то ее туда подложил. — Кто? — Я не знаю. — Понятно, — отворачиваясь, пробормотал Рэнсом, — не могу дождаться, чтобы услышать, какое впечатление это произведет на суд. — Мистер Рэнсом, если бы я ошиблась, то первая созналась бы в этом! — Значит, вы на удивление, просто кристально честны. — Неужели вы действительно думаете, что я способна сочинить такую глупую историю, чтобы выпутаться? Он вдруг рассмеялся, и этот смех заставил ее вспыхнуть. — Нет. Я думаю, что вы придумали бы что-нибудь более правдоподобное. — И добавил тоном, полным иронии: — Просто умираю от нетерпения узнать, как такая ошибка могла произойти? Как попала чужая ЭКГ в карту пациентки?