— Хорошо. Наше сотрудничество и впрямь началось немного неразумно с нашей стороны, признаю это и приношу глубочайшие извинения. — Срать я хотел на ваши извинения на словах, вот честно. — Меня уже конкретно начала подбешивать их манера долго изъясняться и подходить к делу с самой дальней из сторон. Джейсон начал нервничать, и говорить гораздо быстрее. — В общем, я готов выкупить у вас карту доступа, нам нужен этот челнок. И нужно было тело Конструктора, или любого из старших операторов для того, чтобы система безопасности допустила нас на корабль. Последний рассвет — его успели закончить до войны, и он готов отправится в полет к другим мирам. А у нас есть экипаж, который хочет попытаться вырваться с Эртаны. Сколько денег вам нужно, чтобы вы просто передали нам этот ключ? Десять миллионов? Двадцать? — А зачем мне ваши деньги? Сами подумайте, а сколько стоят сокровища, хранящиеся в закрытом исследовательском комплексе, предназначенном для нужд космической отрасли? Нет, денег мне не надо. Мне нужно от вас другое. И если мы договоримся, то на космодром отправимся вместе. — Внимаем вам со всей смиренностью, хотя я, кажется, уже понял, о чем пойдет речь. Вы хотите, чтобы мы напали на Гектора, имитируя ваше присутствие тут. А сами отправитесь в его цитадель за своим товарищем, который там в плену? —Приятно иметь дело с умным человеком. Но есть некоторые нюансы, и их то мы с вами сейчас и обсудим. И начнем с того, что я не хочу вашей смерти, поэтому расскажите мне, дорогой Джейсон, а что у вас есть из мин и взрывчатки? У меня есть план, как изрядно проредить войска Гектора, не вступая с ним в прямую схватку. К тому же, я не планирую отсутствовать в вашем бою, и думаю, что смогу попасть в цитадель и вернуться сюда к началу боя. — Звучит интересно. А можно детали? Глава 26. Детские страхи Да уж, ночка вышла бурная. Не даром еще Аль-Капоне говорил, что добрым словом и пистолетом можно добиться куда большего, чем просто добрым словом. В случае с Джейсоном и Гилдором это точно сработало на все триста процентов. Запаса взрывчатки различных типов у оружейного барона-кладовщика хватило бы, чтобы всю станцию узловую взорвать. Причем взрывчатки любой, хоть фугасной, хоть бризантной, хоть плазменных мин, хоть вакуумных, разве что атомной мины не нашлось, и то случайно. Мой план был прост, как все гениальное: господин Гектор не настолько уверен в собственной безопасности, поэтому тащит с собой целую уйму преторианцев. Все его советники и доверенные лица будут или тут, или сейчас на фронтах. Мы не уверены, по какой конкретно ветке он прибудет, поэтому минируем ВЕСЬ тоннель. И на всякий случай — еще и саму платформу для прибытия. Подрыв производится не сразу весь, а поэтапно— снести ведущий состав, снести плазмой вагон с преторианцами, снести все обеспечение, и только потом попытаться вскрыть особо охраняемый вагон Гектора. При этом последняя задача не обязательна, хоть и крайне желательна. Исполнители не в курсе, но их задача всего лишь вывести из строя ЭМИ-систему, после чего остатки взрывчатки похоронят под собой и их, и Гектора. Главарь точно не погибнет от такого, но это его задержит, и даст мне гарантированное время для прибытия на место боя. Если Гектор выбирается, а меня все еще нет — вся дальнейшая миссия сворачивается, и криминальные авторитеты отходят, потихоньку заманивая мегапротивника в отдаленные тоннели, для минимизации сопутствующего драке урона. Не буду я строить иллюзий на тем их готовности к рискам, если не удастся завалить Гектора вместе с укрепленным спец вагоном — то они просто драпанут, ну может быть чины еще перебьют байкеров сколько-то под шумок. Несколько последних часов мы тщательно и вдумчиво минировали все железнодорожные пути. У меня чуть мозг не взорвался от попыток верно рассчитать мощность зарядов — так, чтобы и вагоны разворотило, и преторианцев Гектора уложило, и тоннель не обрушило не вовремя. Просто засыпанный проезд не даст ничего, они очень быстро найдут обходной маневр. Крайне сильно мешало еще и то, что параметров бронепоезда не знал точно никто, поэтому для расчётов нами пользовались данные о вагонах бронепоезда из музея, ну по идее откуджа еще они могли его взять то. Как бы то ни было, в данный момент все бойцы Джейсона и Гилдора были наготове, банда Цзиньжу́на была в курсе, и готовилась к резне среди встречающих бронепоезд байкеров, а я…а я только что вылетел на своем джипе на поверхность через старый, замшелый и засыпанный землей пандус. Джейсон предоставил мне детальнейшую карту, и даже проложил кратчайший маршрут до правительственного бункера на окраине бывшей столицы Иберийского округа, который облюбовал себе под базу Гектор. Единственное, что внушало мне некоторые опасения — это сам по себе процесс проникновения в бункер, такие места не стоят с распахнутыми дверьми. Да и помимо физической охраны, там точно должны быть системы автоматического противодействия вторгшимся. Но разбираться с проблемами будем по мере возникновения. Детальный план бункера у меня есть, кое какие соображения о том, где есть уязвимости в нем — тоже. А пока лучше сосредоточится на дороге, после атомной бомбардировки рельеф местности представлял собой изрядную опасность для автомобилиста. Взрывы насыпали громадные валы, состоящие изначально из мусора, а теперь покрытые кустарником, но легко крошащиеся под колесами. Местами встречались до сих пор фонящие пятна радиации с дикой мощностью. Само дорожное полотно отсутствует вообще, как данность, его просто сорвало, и оно лежит неопрятными осыпающимися асфальтовыми дюнами вдоль бывшей федерально трассы. Ну, судя по показаниям датчиков моей брони, опасаться тут людей мне незачем, разве что мутировавшие животные. Уровень радиации такой, что можно очень быстро получить приставку “Фон” к имени. А задержавшись на подольше— и “Ваше Светейшество”. Для моего внедорожника главной проблемой стал его вес, все таки за счет бронирования я очень тяжелый, так что многие холмики просто осыпаются, грозя мне застреванием. Через пару десятков километров датчик радиации начал сначала показывать красный уровень, а потом и вовсе перешел в алый спектр. ИИ моего скафандра предупредил, тчо нахождение в данных условиях безопасно для моего организма еще двадцать минут, не более. Ну что ж. Похоже, время для второй инъекции мутагена. За следующие двенадцать часов точно все решится. Вынимаю ампулу из коробки, лежавшей в инвентаре, вставляю в специальный паз для инъекции вместо одного из пяти стимпаков, взятых мной с собой в рейд, и даю команду на ввод мне препарата. Уже знакомый спектр ощущений, и планово повышающиеся сопротивления радиации, ядам и прочему проскочили в логах. Вот теперь можно ехать и дальше, а то вышло бы обидно. Выжить в нескольких серьезнейших схватках и склеится от попадания в очаг радиации — более нелепой гибели себе и представить сложно. Причина столь высокого фона обнаружилась буквально через километр. Прямо на моем пути, меж нескольких просевших валов земли, стеклянисто поблескивала воронка, метров в сто в диаметре. Похоже, я въехал прямо в эпицентр попадания одной из ракет. Почему оно не обозначено на карте — в целом, тоже ясно. Люди не выдержали бы радиационного фона еще километра за три, а я просто не обратил внимания в своем скафе. Да уж, ребята не церемонились во время пусков. Насколько я помню старую карту, тут был небольшой городок, тысяч на пятнадцать. Не знаю, что именно послужило причиной пуска сюда целой ракеты, но городок просто исчез, растворился в ядерном пламени. О его существовании не напоминало ничего, только пометки на древней карте. Когда я смотрел обучающие ролики в реальном мире. Там как-то все было не так. Да, взрыв сжигал дома. Но хоть что-то же оставалось. А тут — голая, ни былинки, ни деревца, пустыня. А еще через три километра на меня посыпались регулярные сообщения о повреждении колес. Остановив машину, я вылез наружу и осмотрел их. За счет режима самоподкачки и моментального ремонта никаких дыр я не увидел. Зато в трех-четырех местах в каждой покрышке торчали небольшие оплавленные кусочки арматурок. Похоже, тут расплавило целую кучу железа. Видимо, придется все-таки поменять маршрут чуток. Я свернул с дороги, и используя миникарту, принялся выискивать менее заминированный следами цивилизации путь. Уже скоро я сумел найти какой то кусок уцелевшего асфальта, и, здраво рассудив, что каждая дорога куда то , да ведет, а эта пролегает в нужном направлении — так что можно ей воспользоваться. В итоге меня занесло в городские кварталы, тоже пострадавшие от ядерного удара, но все же куда более целые, чем округа. Тут были даже уцелевшие дома. И радиационный фон вроде как не превышал норму больше, чем в три раза. Вот только жилец тут все же был. Всего один, зато какой. Сначала я увидел, как обрушивается один каменный фасад дома, следом за ним другой. Третий рухнул куда ближе ко мне, но я все еще не мог обнаружить цель. Зато ее было слышно, и этот звук со времен войны с панцирниками я ненавидел — так скрежещут друг об друга пластины хитиновой брони. У каждого человека бывает такая штука как фобии. Так вот, сейчас на меня из руин города перла увеличенная в пятьдесят раз моя главная фобия. Сколопендра. Когда-то давно, в глубоком детстве, я с родителями и их друзьями поехал в Крым, на море. На целых две недели с палатками — счастье для пацана. Мне и еще двум моим сверстникам, Толя и Пете, очень тщательно объяснили про опасности местного климата, и фауны. Что есть страшное растение, красивое такое, но, если ухватишься — будет страшный ожог. Что есть черный паук с красной точкой на пузе, большой и мохнатый, если укусит — смерть. Есть страшная змея полоз, которая побьет тебя и может задушить, как анаконда, а кроме нее — есть чёрная змея гадюка, и от ее укуса тоже можно умереть. вот про то, что тут водятся гигантские сколопендры рассказать забыли. Мы все покивали, и даже не забыли про наказы. Но, как оказалось, целыми днями сидеть в море и кидать камушками надоедает через неделю, поэтому мы начали ходить по окрестности. И вот поэтому однажды, когда мы сидели на высоком берегу в бухте Чалка, наш друг Толик притащил огромного жука с кучей ножек, мы не испугались. Когда эта штука ползла по руке Толика. за ней оставалась красная полоса, но это скорее подстегнуло наш интерес, тем более что ему вроде не было больно. Не успело просто напросто, потому что потом Пашка резко ухватил красивую штуку с руки Толика, и поднес к своему лицу, желая получше рассмотреть. Видимо, сделав ей при этом больно, так как тварь мгновенно вывернулась и вцепилась жвалами ему в нижнюю губу. В общем, у парня оказалась очень высокая аллергическая реакция на яд сколопендры. Так что умер он через пять минут прямо на месте. А Толика его родители мгновенно увезли в больницу, потому что и рука, и нога, и вторая нога, по которым у него ползала сколопендра, уже распухли, а полосы стали из красноватых лиловыми. И он кричал. Боже, как он кричал. Короче, я ревел после этого неделю. В семь лет смерть друга у тебя на глазах производит крайне разрушительный эффект на психику, оставляя след на всю жизнь. И даже спустя много лет, при виде любой, абсолютно любо, самой маленькой сороконожки или сколопендры, передо мной встает опухающее в секунды и синеющее от недостатка воздуха лицо Пашки, и висящая на нижней губе тварь длинной в все это лицо. И вот сейчас на меня из-за крайней многоэтажки, в которой уцелело четыре нижних этажа, выползала тварь, как две капли воды похожая на ту, крымскую. Только в тысячу раз больше. Увидев свою цель, она подняла верхнюю половину туловища над асфальтом и мерзко зашипела Я застыл, как кролик перед удавом. Ничего не могу сделать с собой. Мышцы как будто парализовало, я сжал руль до такой степени, что проломил баранку, но даже не почувствовал этого. А монстр тем временем все выползал, и все выше поднимал верхнюю часть своего тела, раскачиваясь и нависая над моим джипом. Нужно было сдавать назад, но я никак не мог совладать с панической атакой. И тут внезапно заработали те самые скрытые возможности мутации, о которых вскользь упоминал Иган. Сначала я ощутил какое-то покалывание по всему телу, а потом… а потом в мозгу будто бы взорвался пузырек с веселящим газом. Тело стало легким-легким. А стоящая в угрожающей позе с вытянутыми жвалами тварь — просто досадной помехой, отнимающей мое время. Я боюсь такое? Да ща! Я вообще тут самый крутой. Ща я ее тапкой запинаю. Тоже мне, инсектофобия. Да нет у меня никаких фобий! Тем временем сороконожка наконец решила, что не убегающий с ее территории злобный джип-жук должен быть уничтожен. И для начала плюнула прямо в лобовое стекло струей какой-то химии из пасти, начисто залепляя его, и снимая с машины двенадцать процентов здоровья. Хм. Эйфория в мозгах — это классно, но так мне сейчас поцарапают мою машинку. Не пойдет. Так, ручка двери, и самая большая пушка с собой. Вот ща как испытаю ее заодно, уууух! Вываливаюсь из двери ровно в тот момент, когда монстр делает выпад передней частью туловища и ухватывает машину жвалами, пытаясь тянуть ее одновременно вверх. …Губа, и стремительно синеющее лицо…и такие же жвалы…и … и черный туман со всех углов…а в нем что-то страшное…. Пальцы сами скидывают планку предохранителя на Брёдлаге, и зажимая спусковой крючок, я слышу самый сладостный в эту секунду звук, звук подающихся по ленте питания боеприпасов. Четыре ствола выплюнули первую порцию снарядов, в количестве двадцати штук. Заряжены туда были фугасные, поэтому эффект показался мне недостаточно ярко выраженным, броня поглотила половину урона. Так что переключил режим на стрельбу бронебойными. Пока пулемет перекидывал туда-сюда боекомплект, сороконожка, огребшая в шею два десятка разрывных снарядов, отскочила от кусачей добычи и свернулась в кольцо, из которого торчала башка, и это кольцо, активно шевеля лапками, начало надвигаться на меня. И вот тут наконец то мигнул огонек зеленого цвета на корпусе пушки, сигнализируя, что перезарядка на бронебойный боекомплект завершена. Прицельный крестик на визоре давно пылал зеленым, показывая уверенный захват цели, в качестве которой я выбрал и зафиксировал для компьютера башку чудовища, периодами показывавшуюся из-за колец. Зажав триггер, я смотрю на эффект. Первая волна снарядов взломала хитиновую броню бока, за который спряталась голова при звуке выстрела. Клочья полетели в разные стороны, и поток ихора залил мостовую. Сколопендра приостановилась, видимой даже для такого гиганта уров в одну пятую здоровья был существенен, вот только я — не остановился, и вторая порция нарядов вырвала из бока громадный кусок мяса, заставив противника визжать на ультразвуковых частотах. Третья проделала в ней сквозную дыру, через которую стало видно часть тела с головой. Тут она развернулась, как пружина, и породила вновь волну воспоминаний, грозящих захлестнуть мое сознание — так же извернулась та, черноморская, в пальцах моего товарища, и так же быстро рванулась к лицу. Вот только у него в руках отсутствовало оружие, способное его защитить. А у меня — есть. Лучшая в мире пушка, под названием Побратим. И сейчас мой побратим разрежет башку чудовища на куски, а вместе с ней, и мою панику! Длинная непрерывная очередь реактивных снарядов обрушилась на башку сколопендры, отрывая жвалы, кроша в мелкие осколки хитин, выбивая глаза и проникая все дальше. Инерция твари была велика. Но эффект удара почти трехсот снарядов преодолел эту инерцию, и обратил бросок вспять отбрасывая ее к стене дома, окончательно обваливая его и засыпая кусками бетона с арматурой туловище сколопендры. А я смог заставить себя снять палец со спуска только тогда, когда выпустил в бьющуюся в агонии тварь еще порядка пятисот выстрелов, окончательно размолотив все видимые части в месиво из обломков хитина и внутренних органов, поливающее все вокруг себя десятками литров жижи, заменяющей кровь у монстра. Отпускала меня чудо-трава в мозгу, хвала богам, не моментально, а постепенно. Иначе, подозреваю, я бы таки заработал какой нить эффект выверта мозга. Зато я теперь точно знаю, как ощущают себя потребители фазиса. И почему эта дрянь никогда не исчезнет с местных рынков. Системные логи вполне себе четко дали картинку, когда мой организм впрыснул огромную дозу гормонов и канабиодов, породивших эйфорию и временно притупивших гипервозбуждение. А заодно— вернувших мне, впавшему в самую настоящую паническую атаку, контроль за своим телом. Ухх, блин, Иган. Ненавижу наркоторговцев, но спасибо тебе. Кажется, я только что убил самый главный страх своей жизни. А заодно апнул сто первый уровень и убедился в тотальном превосходстве Брёдлага над любым раньше имевшимся у меня оружием. Эта штуковина мощнее чем любой стационар до сорока пяти миллиметровки включительно, такого урона я просто не видел еще ни у одного орудия здесь. Главное, раздобыть еще БК, а то расход у него просто бешенный. За меньше чем минуту боя я выпустил почти тысячу выстрелов. Но место, где они могут быть — я точно знаю, осталось сделать все дела тут и попась на космодром Слейпнир. Заодно и поискать там третий кусок сета "Ярл", очень мне он нравится в данный момент Интерлюдия Темнота. Туман, наползающий со стороны реки, вьется вокруг ног и неприятно холодит икры. Обнаженная женская фигура стоит, окутанная этим туманом, и внимательно изучает растянутый на поляне рисунок, состоящий из миллионов нитей, скрещённых меж собой. Вот одно из пересечений поглощает другое, и так далее. Пока не встречается с нитью, пришедшей из-за края полотна. На этом месте внешняя нить движется. А эта, толстая, вдруг пропадает. Вокруг нити-вторженца множество ниточек поменьше, но половина из них внезапно уходит за край полотна. Как любопытно. Интересно, что ты такое придумал, что я не могу отследить перекрестки их жизненных путей? Как же забавно наблюдать за метаниями того, кто идет по лестнице самореализации, даже не понимая, что он делает. Ее покой грубо нарушается сразу десятком темных фигур, вырастающих вокруг поляны. — ОООО! Какая красотка! Красотка, зачем тебя этот узор, иди к нам! Фигуры давно не мыты, от них разит потом, мочой, дерьмом и перегаром. Они гогочут, и первый наступает на узор. Он даже не издает крика. Просто растворяется, осыпаясь невесомым белесым пеплом, просыпавшимся через нити на землю. Обнаженная женщина даже не делает вид, что вообще отвлеклась от своего дела, ей все равно. Оставшиеся девять, опасливо обходя полотно, бросаются к ней, рассчитывая, что вот сейчас она начнет убегать, радуя их картинкой страха, трясущихся сисек, и прочими элементами охоты на женщину. Вместо этого она стоит и внимательно что-то изучает, даже не пытаясь отвлекаться на их бег и звуки. Первый подошедший протягивает руку, рассчитывая ухватить упругую грудь. И его тело отлетает назад, при этом голова сорвана с плеч одним единственным коротким ударом руки этой женщины. На лице — все еще застыло выражение вожделения. Остальные кидаются к ней, накрывая тело кучей малой своих, чтобы в следующую секунду разлететься по сторонам изломанными куклами. Все, кроме одного — уже мертвы. У одного — сломаны обе ноги и рука. Обнаженная подходит к нему, держа в руке старинный кинжал. Кажется, он сделан из бронзы. Она присаживается на колени, аккуратно проводит по телу бандита ладонью, вызывая у него бешенный стояк, несмотря на ситуацию. Бросив один короткий взгляд на его чресла, она, удовлетворённо вздохнув, распарывает его от паха до горла, вынимая и разбрасывая одним движением кишки. Обезумевший от боли крик человека разносится над рекой, но женщине нет до него дела, и она лишь внимательно изучает линии того, как разлеглись его внутренности относительно тела, даже не пытаясь прервать страдания. Она бормочет себе под нос: “Что ж, проверим эту теорию, что кишки возжелавшего меня мужчины, будут эффективней как инструмент прогностики, нежели кишки домашнего скота. Пока что как-то не очень, совпадает один к одному. Испытание болью и кровью предстоит герою, и только высшая сила может спасти его от поражения от рук человека, хотя богов он повергнет ниц. Ее мало интересовала дальнейшая судьба жертвенного барана, в которого был превращен рейдер, и он имел возможность еще минут пять наблюдать за странными действиями непонятной твари, человеком она была лишь на вид. Она еще несколько минут вглядывается в сови нити, а потом совершает совсем странное — достает из лежащей около нитей сумки, которой, рейдер готов поклясться, минуту назад не было там, ноутбук, и начинает осматривать что то, морщась. Ну что ж ты такой неэстетичный то, а? Вот как после этого жалеть тебя, если ты даже победить чудовище не можешь как человек. Нееет, измельчал, измельчал герой. Но выглядит красиво, жаль, что что не удастся посмотреть на применение собаки — Стас кажется боится собаку спускать.