Томми уже расчесывал блестящую шелковистую черную гриву Гэмблера, когда он кивнул в сторону ведра, стоящего на земле. — Там есть еще одна щетка, если хочешь. Сара кивнула, затем взяла большую деревянную расческу с черными зубцами, которая казалось, расчесывала сотни лошадей долгие годы. Она медленно провела ей по гриве Здоровяка, осторожно распутывая клочки пряди. — Ну, — начал Томми. — Ты справляешься? — О, да, волосы не сильно спутались. Я просто не хочу сделать ему больно. А то он еще снова меня откинет, чтобы отомстить. Да, мальчик? — сказала она, улыбаясь и хлопая Здоровяка по шее. — Я не это имел в виду, Сара. Я говорю обо всем с тех пор как ты приехала сюда. Знаю, что слишком многое свалилось на тебя. Девушка тихо продолжала расчесывать грубые волосы. Томми был мудрым не по годам и очень проницательным. Она гадала, мог ли он знать о ней с Уиллом. Хорошо ли они с Уиллом скрывали свой секрет, или Томми заметил связь между ними, которую Сара не могла разорвать, как бы ни старалась. Но с другой стороны, Томми был милым и заботливым, и мог просто спрашивать из вежливости. А ее виноватая совесть, начала брать над ней верх. — Да, — удалось ей выдавить. — Я справляюсь. Не знаю, что бы я делала без вас троих. Вы так меня приняли. — Она покачала головой. — Это многое для меня значит. Я, правда, хочу вспомнить о своей жизни здесь. И, — она остановилась, — кажется, память начала возвращаться ко мне. Томми перестал расчесывать коня и посмотрел на нее. — Правда? Хорошо. Это хорошо, Сара. — Я вспомнила ручей. Не все, но я определенно помню его. Томми задрал брови и кивнул. — Ага, это важное место. Ты любила ручей. Мы все проводили там много времени. Но, вы с Уиллом, вероятно проводили там больше времени. Вместе. Ручей. Она и Уилл. Вместе. Воспоминание о том, как ее тело разлеталось на кусочки от удовольствия быть рядом с ним, снова накрыло ее. Она заслонилась шеей Здоровяка, чтобы Томми не заметил каким, несомненно, красным сделалось ее лицо. — М-м-м, — ответила она просто. — Знаешь, частичка Уилла, умерла в тот день, когда ты уехала. Теперь Сара посмотрела прямо в глаза Томми. Она знала, что они были близкими друзьями в детстве, но так и не выяснила детали их дружбы. — Правда? Что ты имеешь в виду? — Я имею в виду, что он больше не был прежним. Не смеялся. Не подшучивал надо мной. Брат месяцами ходил, словно в воду опущенный. Он никогда не признавался и не говорил об этом, но думаю, брат решил, что больше никогда тебя не увидит. Он долго держался за свою надежду, ждал тебя, но потом… — он остановился и покачал головой. — Как бы там ни было, я давно не видел его таким, какой он сейчас. — Какой? — Счастливый. Он снова счастлив, Сара. Это может быть только из-за тебя, ты так не думаешь? Сара продолжила расчесывать Здоровяка, погрузившись глубоко в свои мысли. Она переводила разговор на погоду, на возвращение скота, на что угодно, только не на то о чем больше не могла думать. Если то что сказал Томми правда и Уилл снова счастлив, от того что она вернулась, по какой-то причине, это придавало ей надежду, и он никогда по-настоящему не был счастлив с Маргарет. Но надежду на что? Надежда была слишком опасной, чтобы впустить ее в свое сердце. А потом, не впускать надежду, было кощунством. Сара предпочла бы умереть, чем навсегда отказаться от единственной вещи, которую нельзя отнять у нее, единственное, что она не могла контролировать. Неважно как складывались обстоятельства, девушка всегда позволяла надежде направлять себя. Единственный вопрос теперь заключался в том, на что именно Сара надеялась с Уиллом? Глава 34 Был уже почти полдень, когда Уилл, наконец, прошел через черный ход лесопилки. В магазине было людно, это всегда хороший признак того, что лучшие времена, которых так ждали люди, на самом деле могут настать. И так же хороший признак того, что лесопилка приносит доход. Еще одна причина для радости Вернона, не только же вымещать свою злость на работниках. Фирма потеряла хорошего работника, в тот день, когда был уволен Джейк. На сколько Уилл знал, сейчас Джейк брался за любую подвернувшуюся ему работу, но так и не нашел постоянное место работы. Если бы Уилл мог как-то повлиять на это, он бы не задумываясь вернул парня. Джейк совершил ошибку в день аварии, но Уилл не был злопамятным, и уже давно простил его. Все в городе знали, что этими качествами не обладал Вернон. По правде говоря, Уилл не был уверен, что Джейк вернулся бы, даже если бы ему представился такой шанс. Он избавился от Вернона, и Уилл был уверен, что Джейк захочет оставить все как есть. Уилл повесил свое пальто в подсобке, и вышел в торговые ряды. Он оглянулся, кивая и улыбаясь покупателям, спрашивая, чем мог бы им помочь. Затем завернул за полку и заметил Дэна, который пополнял запасы товара. — Привет, Уилл, — сказал Дэн, поднимаясь с колен. Он дружелюбно хлопнул Уилла по спине. — Посмотри на себя. Дэн уже многие годы работал на лесопилке, и все в городе знали его. Он был тем человеком, который мог починить все что угодно, всем помогал, и у него всегда имелась занимательная история. Он давно научился, как обходиться с дерьмовым поведением Вернона, и для него работа на лесопилке была, насколько это возможно, спокойной. Он прекрасно руководил работниками, и работал с клиентами. Без Дэна Вернон совершенно бы не справлялся с управлением магазина, и все, включая Дэна, понимали это. Уилл посмотрел на свою руку, и слегка приподнял ее. — Ага, док сказал, что мне больше не нужна повязка. Дэн улыбнулся. — Это хорошо, Уилл. Я очень рад за тебя. Хорошо, что ты поправился. Уилл медленно кивнул. — Я тоже, — он был рад, что выздоровел, но положительные рекомендации доктора означали, что пришел конец отговоркам и переживаниям Маргарет. Ведь теперь ничто не остановит от планировки свадьбы. — Вернон здесь? Дэн покачал головой. — Нет, не думаю, что он вернулся. Ему пришлось уехать по делам к Уиллеру. Уилл снова кивнул, его охватила знакомая волна тошноты. Это было действительно его последней отговоркой. Как только ферма отца станет снова приносить доход, благодаря кредиту Уиллеров, ему придется полностью сконцентрироваться на Маргарет. По крайней мере, так считал Вернон. — Но, кажется Маргарет в его офисе, если ты ее ищешь. — Ладно, спасибо, Дэн. Увидимся позже. Дэн вернулся обратно к своей работе, а Уилл направился к лестнице, ведущей в офис Вернона. Что было такого в этой лестнице, что каждый раз поднимаясь по ней, он чувствовал угрозу? Он знал ответ. Подъем по этим ступеням, был словно путь к зловещему пожизненному заключению. Каждый шаг был лишь очередным звеном в цепи, которая обвивала его. Вскоре он будет полностью закован, его руки будут связаны по швам, и он больше никогда не сможет коснуться Сары. — Входи, — ответил голос Маргарет на стук. Она встала из-за стола своего отца и подбежала к нему, как только он вошел. — Уильям. Ты вернулся. Что сказал доктор? Он осторожно убрал ее руки со своей шеи, и поцеловал ее щеку, когда она подозрительно посмотрела на него. — Ну, он сказал, что у меня все хорошо, но я еще не совсем выздоровел. Мне нужно быть осторожным, чтобы восстановить мышцы, и не перенапрягать себя тяжестью. Он гадал, достаточно ли убедительно звучит его рассказ. Правда заключалась в том, что Доктор Пол разрешил ему заниматься своими обычными делами, конечно в пределах разумного. Уилл не был уверен, почему не рассказал Маргарет всей правды, особенно учитывая то, что он знал, его ключица была здорова, и юноша с легкостью мог держать Сару на руках. — Ну, слава богу! Мне так надоело смотреть на эту повязку. А теперь ты сможешь полностью использовать свою руку для… разных дел, — ее глаза блестели с намеком, когда она встала перед ним, положив руки на его грудь. — В последнее время ты был в невыгодном положении, ты не согласен? — Она медленно спустилась руками к его поясу. Уилл судорожно перебирал все возможные варианты в голове, лишь бы остановить, то к чему это вело, но руки Маргарет сработали быстро и уже расстегивали пряжку его ремня. Он быстро обхватил ее руки своими ладонями, останавливая ее от дальнейших движений. — Что ты делаешь? — спросил он, резким шепотом. — Не волнуйся, Уильям. Папочки не будет еще как минимум целый час. Никто не помешает нам здесь. К тому же я могу закрыть дверь. Уилл удерживал ее руки и сжал челюсти. Он был просто не в состоянии делать что-то с Маргарет. Юноша не испытывал ни капли страсти к ней. Маргарет могла быть соблазнительной, и он знал это, но это не имело значения. Она не вызывала в нем ни нужды, ни желания. Он все еще ощущал поцелуй Сары на губах, и ее тело прижимавшиеся к нему в бухте. Последнее, что Уилл сделает, это запятнает это воспоминание прикосновение к Маргарет. Сейчас он был в полном беспорядке. — Нет, дело не в этом, — сказал он, не давая ей подойти к двери. Она остановилась и резко развернулась, посмотрев прямо на него. — В чем тогда дело, Уильям? — Маргарет медленно подошла к нему, игривость пропала из ее голоса. Она смотрела на него ледяным зеленым взглядом. Ей, несомненно, не нравилось быть отвергнутой. Уилл должен был что-то придумать. Что угодно. И быстро. Маргарет преодолевала расстояние между ними, и ему начиналось казаться, что он задыхается, но в этот момент, словно брошенный спасательный круг утопающему, в его голове появилось лицо мамы. Ее добрые, понимающие, глаза смотрели на него, и он почувствовал прилив тепла. Мама. Мама была нужным ему рычагом. — Маргарет, — начал он медленно, — я вел себя неправильно с тобой. Она прищурила глаза и слегка наклонила набок голову. — О чем ты говоришь? — Кое-что случилось, что заставило меня осознать — я совершил ошибку. — Уильям? — ее голос стал громче, словно она задавала вопрос, но на самом деле, он был резким и предупреждающим. — Прошлой ночью, кое-что произошло. Мне приснилась моя мама. Она впервые приснилась мне с тех пор как, как она умерла, — Уилл затих, желая, чтобы ему на самом деле хоть раз она приснилась. По правде говоря, каждую ночь пред сном, он молил о том, чтобы она навестила его во сне. Ему было необходимо увидеть ее еще раз, поговорить с ней, почувствовать ее присутствие. Извинится перед ней, за то, что позволил ей пойти в амбар вместо себя. Извинится за свой тон, которым говорил с ней в тот день. Но она не приходила. А сейчас Уилл снова, запутывался в паутине своей лжи. — И? — нетерпение Маргарет росло с каждой секундой. — И во сне мама сказала, что разочаровалась во мне. — Разочаровалась из-за чего? — Она сказала мне, что я опорочил тебя. Сказала что разочарованна из-за того что я, ты знаешь, имел связь с тобой до нашей свадьбы. Она сказала мне, что воспитывала меня джентльменом, и если я постараюсь, то смогу все исправить. — Это нелепо, — фыркнула Маргарет. — И что ты хочешь сказать? — Я хочу сказать, что из уважения к тебе, и к моей маме, не думаю, что нам не стоит, ну знаешь, быть вместе пока мы официально не станем мужем и женой. Так правильно. Ты леди, а мне следовало быть более разумным.