Лицо Владимира на мгновение дрогнуло, но спросил он спокойно: — Все было так плохо? — Ты же знаешь приют. Там всегда плохо. Но после твоей «гибели» все стало еще хуже. Девочки рыдали не без причины, — недовольно ответила я. — Ты тоже горевала по мне? — изучая пол, сухо спросил Владимир. — Угу, конечно. Вены себе на руках резала, — подняв левую руку вверх, сказала я. — Видишь шрам на протезе? И все из-за тебя, зараза! Разбил сердце глупой дурочке! Владимир прикрыл лицо рукой. — Ладно, последнее было лишним, — согласилась с невысказанным упреком я. — Понятно… — вздохнул Владимир — Но за прошлую встречу я ударов не заслужил. — Мог бы пристрелить того урода до того, как он разорвал меня на части, — буркнула я. — Шин не ввел меня в курс дела. Я до последнего не был уверен, что ты из наших, — спокойно сказал снайпер, наконец-то посмотрев мне в глаза. — А предупредительный выстрел? Вот только не говори, что ты не рассчитал мощность заряда… — Я в любом случае должен был устранить Карлоса. Решил не мараться сам, — развел руками Владимир. — А я-то думала… — Приказ нашего общего друга. Я должен был спасти наследницу «Ант Реплик» и ликвидировать отряд наемников. Шин сообщил, что план поменялся постфактум. Угу, то есть, когда все полетело в темный космос из-за моей самодеятельности. И судя по глазам Владимиру все он прекрасно понимает. И тогда понимал тоже. А еще Ван Ю сказал, что для Владимира это операция КБК. Креветки из темного космоса, что еще за игры? Развивать щекотливую тему я не стала, вместо этого спросила другое: — То есть не в твоих правилах устранять напарников? Владимир грустно улыбнулся. — Это было задание, я работал под прикрытием. Своих детей я в любом случае не трогаю. Если они не хотят меня убить, — тихо, но очень веско сказал Владимир. От того как это было произнесено мне резко расхотелось продолжать расспросы на эту тему. — Мне не нравится эта операция, — поспешила увести разговор в сторону я. — Мутная миссия, мутная планета, заказчик… тоже мутный. Нас бросают в бассейн с акулами и требуют найти среди них золотую рыбку. У Шина всегда так? — Конечно! Вот тебе ствол, вот тебе цель и барахтайся как можешь! — рассмеялся Владимир, но продолжил серьезно: — На самом деле это редкость. Но без таких операций было бы скучно. Тихо пришли, тихо убили, тихо ушли. Это быстро надоедает. Хоть какое-то разнообразие. — Как мило, — буркнула я. — Просто ситуация изменилась, — серьезно сказал Владимир. — И пришлось доставать козыри из отбоя. — Это мы-то козыри? — не без скепсиса спросила я. — Да. Шестерки-семерки и прочая шваль. За таких никто не дерется, от них ничего не ждут, но оппонент неприятно удивляется, когда их пускают в ход в конце партии. — В «Олимп» я была «сломанной игрушкой», а здесь козырная шестерка, — я криво ухмыльнулась. — Это карьерный рост? — Для списанного в утиль ликвидатора? Определённо! — усмехнулся Владимир. — Хорошо. Буду так считать. Ликвидатор-игрушка стала ликвидатором-картой. Когда-нибудь дорасту и до ликвидатора-инструмента, — затушив сигарету, сказала я. — Это такой юмор или ты готова психануть из-за названия? — с интересом спросил Владимир. Я лишь закатила глаза и достала новую сигарету из пачки. — Мне уже плевать, что придется резать людям глотки в подворотне по приказу. Хотя бы у Шина оправдания весомее, чем старое-доброе «прибыль и благополучие корпорации». Последние месяцы я убивала без поручения больших боссов. Особой разницы не почувствовала. Переживем, — тихо сказала я, стряхивая пепел в пепельницу. — Названная Шином цена меня полностью устраивает. За нее я буду таскать каштаны из огня. Любые каштаны даже из адского пламени. То ли употребление устаревшего фразеологизма, то ли смысл моих слов произвели на Владимира впечатление. — Я ожидал немного другого, — наконец сказал он. — Я тоже. Но жизнь полна неожиданностей, — буркнула я и продолжила нормальным тоном: — Так что сейчас меня напрягает как мы все это сделаем и выберемся ли мы оттуда живыми. Сколько и кого придется убить и искалечить в процессе меня уже не волнует. Все просто. Повисло неловкая пауза. — Просто — тоже неплохо. Главное не накручивай себя, Алекс. Новая жизнь началась. Ты уже пережила дерьмовый понедельник и паршивый вторник, теперь надо дожить до среды, а там будут выходные и сверхурочные, — сказав это, Владимир развернулся ко мне спиной. — Это просто работа. Обмен денег на услуги. Не надо лишней патетики и философских размышлений. Поверь мне, ни к чему хорошему они не приводят. — Утешитель из тебя вышел хреновый, инструктор, — пробурчала я, когда дверь за ним закрылась. — И психолог тоже. В голове мелькнула мысль, что можно встать и догнать Владимира. Хотя бы чтобы получить у него код от корабельного бара. Но вместо этого я сделала еще одну затяжку. Сегодня я выдолблю не одну, а две пачки сигарет. Часть 2. Глава 14 Мой мир огромен, А я так скромен. Вся жизнь спектакль – Я в ней актёр Актёр-лицедей, Добряк и злодей, Не ради людей, А ради искусства; Король и Шут «Марионетки» Впечатления от столицы цивилизованной части Эриды? Прилизанная. Не ухоженная, не красивая, а именно прилизанная. Высокие небоскребы, чистые улицы, красивые флаеры, обилие зелени и жители с приторными улыбками. Как будто рекламу ипотеки перенесли в реальную жизнь. Все ровно, все выверено, все до тошноты правильно. Такое чувство будто местные ждали визита проверяющих с Земли. Или мне так казалось из-за того, что в сотне километров отсюда шла настоящая война между бандами? Или из-за того, что все это благополучие выстроено на плантациях, выращивающих черный лотос, и заводах по производству всевозможной дряни? Рай в сотне километров от криминального ада выглядел нереалистично. И мерзко. Именно такими размышлениями я себя занимала, пока мы летели по городу. Капитан Грей предпочел сесть в космопорте Омеги. Это было проще чем пробиваться через кордоны компании в цивилизованной части планеты.