- Лос-Астред большой мегаполис. Мы могли где-то пересекаться, даже не зная об этом. Я слышала, у ген солдат развито боковое зрение, - предположила я. - Наверное, - отстраненно ответил Курт, повернувшись ко мне спиной, - Иди за мной, пока не испеклась на этом солнце. За чистым прудиком и яркими цветочками не замечаешь, как напекает макушку. - Куда? - В буферную зону, как и в прошлый раз, - ответил Курт, удаляясь. - Сюда едут вести из Квартейла. Глава 7. Курт. "Хорошие" вести Рыжуля сидела, нахмурив личико. Милая улыбка слетела с её лица, как только она услышала о гостях из Квартейла. Может, оно и к лучшему. Если бы она продолжала изображать милаху, мне было бы трудно собрать мозги. Собрались в деревянной комнатушке, которую раньше использовали под хранение всякой всячины. Пахло деревом и лаком. Около простого стола стояло пара стульев, в углу валялось ведро. Теперь здесь была буферная зона. Навстречу приехал только Николас, как всегда в костюме химзащиты, будто здесь собрались прокажённые. Впрочем, в какой-то степени так оно и было. Других девок на встречу не позвали. Были только я, рыжая и Николас. Вполне хватит, чтобы донести до прелестной головки нужную информацию. - Я уже всё рассказала. Эти годы мы пребывали на горе Дельта. - старалась рыжуля, не подозревая, что проныра Николас может вывернуть тебя наизнанку, а потом свернуть вновь, но так и не дать пропуск, - У нас иммунитет. Я думала, вы нуждаетесь в людях с иммунитетом. О, да, рыжуля, люди с иммунитетом - штука редкая и ценная, но это совсем не пропуск в рай. Скорее, это повод вас туда не пустить. Темнокожий Николас выкатил большие белые глаза, когда сподобился снять-таки капюшон с респиратором. Давно пора. По воздуху токсин не передаётся, если нет поблизости спор. Люди не выдыхают его. Он передаётся только через прикосновение, ну, или если кому-то вздумается плюнуть другому в рожу. Хватит вести себя, как м****. Ты же не собираешься лапать её за сиськи, хотя в этом случае я бы оторвал тебе руки. - Анна, задача Квартейла - восстановление популяции. Задача, скажем так, совсем нелёгкая. Три тысячи особей, хоть и достаточно для успеха, но не в том случае, когда численность дисбалансна... - Вы хотите сказать, что вам не хватает женщин? Разве это не повод взять нас? - тужилась рыжуля, которая настолько хотела попасть в город, что уже заочно согласилась на роль инкубатора. - До апокалипсиса у правительства был проект по выведению искусственных утроб, но, к сожалению, его так и не успели довести до конца. А сейчас нам просто не хватает ресурсов. У нас строгий учёт каждый женской особи детородного возраста, - да, женская особь – ресурс, именно так он сказал. С каждым годом Николас становился ещё большим мудаком, привыкнув к цифрам, сухим расчётам, и превращению безнадёжной ситуации во что-то менее паршивое. В этом я от него не отставал. - Дело в том, что вы заражены токсином. Ваши анализы показали высокую концентрацию в крови. Иммунитет не позволяет ему воздействовать на нервную систему, но вы являетесь носителями. Стоит прикоснуться к чему-нибудь, к любому предмету, или человеку - тут же остается след. Для женщины без иммунитета даже малая концентрация смертельна. Мы не можем так рисковать. В Квартейле у нас нет женщин с иммунитетом. Мы не можем пустить туда никого, пока токсин не выйдет из вашего организма. - Правда? - искренне удивилась рыжуля. Забавно было наблюдать за её эмоциями, - Неужели во всём городе нет ни одной женщины с иммунитетом? - У нас есть такие, но они не в городе. Контрольная группа находится в поселении за перевалом. - Контрольная группа? Что же она контролирует? - Распространяться об этом вне моей компетенции. - нос Николаса, чёрный и мясистый, расширил ноздри и сделал большой вдох. Он пристально и задумчиво смотрел на рыжулю, громко шевеля своими мозгами. Я знаю о чём ты думаешь, проныра. О том, как выжить из этих цып как можно больше пользы. Что они могут сделать для вашего оазиса, и как они могут помочь твоей навязчивой идее о восстановлении человечества. Ведь ты больше ни о чём не способен думать. Как и я... - И в течении какого времени токсин уйдёт из нашей крови? - спросила рыжуля. Хмурься, пташка, любая гримаса тебе к лицу. - Обычно требуется около полугода. Но учитывая, что вы провели на горе Дельта столько лет, может потребоваться больше времени. - Насколько больше? - Этого я не могу сказать. Возможно, около года. - Целый год… - вздохнула девчуля, разочарованно тряхнув рыжей гривой. Да, целый год, ты не ослышалась. Эта дрянь легко входит, а вырвать из своих вен ее можно только с мясом. Я сделал свой выбор, когда покидал оазис. Пачкать руки приходится каждую неделю, а то и каждый день. Спустишься метров на пятьсот ниже – и в твои лёгкие зайдет яд. Дрянь почище, чем героин по венам. Когда рассекаешь по пустоши, очиститься времени нет, вот и приходится жить неприкасаемыми в карантине. Все вещи, добытые на вылазках, вылизывают до единой молекулы. Чтобы ни одна не просочилась к их драгоценному будущему. Тебя так вылизать не получиться. Хотя я бы попробовал… кхм... - Но на горе Дельта жили не только люди с иммунитетом, - сказала рыжая. - Обычные люди тоже могут выдерживать минимальную концентрацию. В редких случаях и женщины, если они изначально с ним соприкасались. Но при длительном перерыве это правило не работает. К примеру, в мегаполисах всё время есть какая-то взвесь. Но критичная концентрация достигается только во время бурь, - Николас излучал пластмассовую невозмутимость. Он отвечал на вопросы размеренно, разжевывая все, словно ребенку. Хотя ребенком бестия не была, в ней чувствовался чистый огонь. Я ещё раз себя одернул. Мысли начали съезжать не в ту колею, хотя я считал, что вполне достойно держусь. Наверно дело было в том, что мне всегда нравились рыженькие. Они выбивали меня из колеи, хоть я и успел попробовать только парочку шлюх, выкрашенных в красный. В потоке напряжённой армейской жизни нет времени, чтобы перебирать. Случалось так, что если успел бросить палку – уже удача. У этой был свой цвет… настоящий. Жизнь сложная штука, она может замотать так, что заблудишься в собственных мозгах. Да и судьба частенько любит посмеяться. Да уж, она вдоволь посмеялась над человечеством, но надо мной ей больше не подшутить. В этих горах собрались те, кто смогли справиться с судьбой, сказав ей пару ласковых. Я тоже периодически повторяю эти слова. Например, сейчас. Послал ее куда подальше. Ох уж эти ощущения, когда набухают яйца при виде хорошенькой девки – я научился с ними справляться. Когда так редко встречаешь женщин, неудивительно, что хочется накинуться на первое, что видишь. Это как раз то, что я называю «думать членом». В этот момент главное включить те мозги, которые находятся в пустой башке. Тогда все встает на свои места. Всего лишь физиология. - А ты думаешь, рыжуля, почему мы живём здесь? - подал я голос, наблюдая, как рыжая старается не смотреть на меня, - Мы тоже носители минимальной концентрации. Но вы прям набили себя битком. - Но мы же могли прикасаться к другим, и ничего такого не происходило… - Потому что малые дозы были освоены организмами. Но когда токсин достиг критичной концентрации, случился срыв. Именно поэтому в Перианте произошла резня, - пояснил Николас так, будто читал сухую лекцию. Рыжуля опустила взгляд. Ей было грустно – да, девочка, это бы случилось, даже если вас не накрыло токсичное облако. Оно только приблизило неизбежное. - Это все равно игра в рулетку, - продолжал добивать Николас, будучи абсолютно безразличным, - Наши женщины чисты, для них будет только вред. - И что же нам делать? - поджала красивые губки рыжая, не поднимая грустного взгляда. Пытается храбриться. Не хочет показывать слабость. Но от меня не скроешь, читать людей – часть моей работы. Рано или поздно человек выгорает, и ты не исключение. Зря ты пытаешься столько на себя взять. - Ждать, пока токсин выйдет из крови. Мы будем контролировать ситуацию. Анализы берутся раз в квартал, - сказал Николас, и пусть девчонка хоть вывернется наизнанку, он уже принял решение. - Погодите. И всё это время нам жить здесь? - Вокруг Квартейла не так много поселений. Это, и там, за перевалом. Объединять группы пока не планируется. - Подождите, - встревожился птенчик, - Но мы не можем здесь остаться. Разве в Квартейле нет какой-нибудь буферной зоны, где можно выждать карантин? - Есть, - ответил Николас, и в глазах девчонки я увидел блеск надежды, - Здесь. Ха-ха, ты переплюнул сам себя, Николас. Ну ты и... впрочем, он и сам знал. Глаза рыжули резко потухли. - Нас девять, их больше тридцати. Это очень опасный… дисбаланс. Вы же сами говорили о дисбалансе. Мы находимся постоянно в напряжении. Для нас здесь небезопасно. Я хочу, чтобы Квартейл знал об этом, - отчаяние рыжули заставляло ее быть откровенной. - Квартейл в курсе, - невозмутимо ответил Николас, - Но мы доверяем нашим солдатам. У них твёрдая дисциплина, и опытный командир. Все полномочия по проекту были переданы Курту Ортейлу. Николас встал, очевидно, не желая больше оставаться здесь. Он был чёткий мужик, никогда не делал лишнего, но и не любил незавершенные дела. А отвечать на вопросы любопытной девки не входило в его компетенцию. Он своё дело здесь сделал - пора отчаливать. - А можно узнать детали этого проекта? - ох уж эта рыжуля, не понимает, что эту стену ей не пробить. По сравнению с Николасом я просто мастер дипломатии. А ты меня ненавидишь. - Все детали можете обсудить с Куртом, - сказал Николас, не уточнив, что я могу ей выдать только крошечную часть информации. Ну и хорошо. Пусть думает, что всё чисто и открыто. Это уменьшит вероятность истерик. Ненавижу истерики. Глава 8. Курт. Послать судьбу - Эй, Альберт! Иди-ка сюда, надо перетереть, - Альберт как обычно подпер телом забор, заняв наблюдательную позицию. Он взял за правило выходить на обеденный перерыв из столярной, когда девки шли драть сорняки на огородах. В это время он кричал, что не прочь отодрать бы их. Ещё один идиот. Мужику стукнуло двадцать восемь, а он ещё не понял, какой стороной своего конца тыкать в бабу и что за такие плоские подкаты больше шансов пойти нахер, чем полапать чьи-то сиськи. В этом недостаток всех модифицированных солдат. Правительство угробило на проект столько бабла, что выжимало из нас каждый потраченный цент, мотая нас по плацу, а потом по горячим точкам. Мы видели по большому счету только потные спины товарищей и трупы. А баб не видели, и как к ним подкатывать не знали. Наверняка, Альберт считает, что он в чем-то великолепен. Интересно, когда до него дойдет, что он сильно ошибается? Я ухмыльнулся: да прямо сейчас. - Слушаю, шеф, - просеменил ко мне кривыми ногами улыбающийся Альберт, забыв, что нельзя выглядеть счастливым перед начальством. - А чего ты такой довольный? – напомнил я ему о прописных истинах, - Что, работы в столярке поубавилось? - Так обеденный перерыв, - развел руками Альберт. - А я понимаю, ты не голодный. - Не так, чтобы… - И много цып поймал на свои феноменальные подкаты? - Ну, шеф… - прыснул Альберт, собрав руки по швам, как положено, - Я же так… - Мой тебе совет – если не хочешь схлопотать по яйцам, не веди себя с ними, как со своими корешами, - немного просветил я Альберта. - А что тут такого? Мы с Теоном все время так прикалываемся. Смешно же, - пожал плечами Альберт, - Тут игра слов. Драть сорняки, а потом драть… И тут Альберт задумался. Мне было приятно видеть работу мысли на его лице. Да уж, отсутствие цивилизации для нас многое усложнило. Люди разучились общаться, особенно, если и до катастрофы не особо делали успехи в этом деле. Впрочем, лекции по коммуникации с обществом я читать не намеревался. - Понял, шеф, - услышал я голос Альберта. А парень умеет удивлять. - И ещё совет, - обратился я к нему, спрятав руки в карманы, - Как увидишь их главную – рыженькую, лучше спрячь глаза. Ее задница топырится не для твоих шуток. - Ясно, она занята, - понятливо кивнул Альберт. - Что? – приподнял я брови от удивления. - Ну, вы ее застолбили, - пояснил свою позицию Альберт, вмиг став понятливым больше, чем требуется. - Нет, - отрезал я, - Не додумывай за меня. Она отвечает за свой выводок, не нужно злить самую главную наседку. - Ну, раз так, хорошо, - ответил Альберт, а на пороге столярной уже появился Серый, - Рыжую не трогаю. А что насчёт остальных?