— Забудешь тут. Вишневский поднялся с кресла, я вскочила вслед за ним: терпеть не могу, когда кто-то вот так возвышается надо мной. — Тут три спальни, так что уверен, ты найдешь куда приткнуться. Но если ты напугана и все такое, буду рад разогнать все твои страхи в моей спальне, — заявил он, делая шаг в сторону лестницы. Сдается мне, последнее он добавил только потому, что это было ожидаемо. Это как я – постоянно подтверждаю свою репутацию редкой стервы, только потому что другие от меня этого ждут. Может, мы с Вишневским похожи куда больше, просто я упорно отрицала это все время? — Почему ты не доверяешь Макару? — с трудом расцепив челюсти, спросила я. Отчего-то мне не слишком хотелось знать честный ответ, я имею ввиду – абсолютно честный. Андрей остановился и медленно повернулся, затягивая с ответом: — Потому что он парень мутный. Уверен, ты и сама это чувствуешь. — Крокодильша шпионила за ним почти полгода: дай угадаю, по нулям? — Да, — неохотно согласился Вишневский. — Интересно, о чем это может говорить? — не без яда поинтересовалась я. — О том, что парень может быть сообразительнее чем выглядит. И я не знаю, что хуже: его полная невиновность или наличие мозгов. — Признайся: ты просто параноик. — Да хоть Джек Потрошитель, все равно я буду наблюдать за ним. Теперь моя очередь задать свой вопрос, раз уж у нас ночь откровений: зачем ты кинулась искать ее убийцу? — Честно? Потому что секреты, убийства и аферы – три моих любимых развлечения! А тут убийство аферистки, у которой целый чемодан секретов. — Так и думал: ты само очарование. Не засиживайся тут, виски паршивый и тебе стоит отдохнуть, — бросил он, поднимаясь по лестнице. — Отдохнула уже, хватит, — буркнула я в пустоту. Не понимаю, как вообще можно вот так вот взять и уйти спать, когда такое происходит! Похоже, для Вишневского это не более чем ерунда, или парень просто давно не спал… если так, то интересно, в чем причина? Не во мне же? Решив не прислушиваться к советам своего недруга, я снова наполнила свой стакан виски и вернулась в кресло. Нужно решать, в каком направлении стоит двигаться дальше: само собой, он намерения найти убийцу лже-Анны я отказываться не собиралась, но… Но теперь все обросло сложностями: в чем она оказалась замешана? Что мне теперь делать с Токаревым и его дружками? К слову, надо было поинтересоваться Вишневским мнением на сей счет: как-никак, он меня вытащил и вроде как обещал убить. Стало быть, неприятности я нажила не одна, а в компании. Думаю, на некоторое время о Токареве можно забыть: уж что я точно успела об Андрее, так это о скорости, с которой он расправляется с недругами… ну по крайней с теми недругами, с которыми он хочет расправится. Да и вообще, его многие откровенно побаиваются, так что уверена, Токареву не долго осталось содержать свою подпольную лавочку, если он ополчится на нашего Пирата. Но прежде я все же хотела бы узнать об Анне побольше… Стоит еще раз попытаться связаться с ее подругой, это во-первых. Во-вторых, узнать о ее предполагаемом любовнике… сдается мне, информация Марта была слегка устаревшей, там парнем значился некий Руслан Гайманов, вряд ли это он та самая таинственная личность, стало быть, Крокодильша обновила свой послужной список как раз перед своим отъездом.. Тут начать стоит с весьма осведомленного друга толстяка… как его там? Валера, кажется? Ну и само собой, неплохо бы узнать и о неприятностях, от которых она так спешно скрылась. Наверняка это как-то связано с любовником, бабы имеют привычку наживать себе проблемы из-за мужчин… Взять вот меня, к примеру… хотя, я – совершенно другое дело, не стоит сравнивать. В общем, на кону у меня пока три задачи, связанные с поиском убийцы Крокодильши, глядишь, больше загадок и не появится. Свет понемногу проливался на эту темную личность, так что до убийцы наверняка рукой подать… Но сейчас меня беспокоила проблема поважнее (да простит меня Анька, но убийство никуда не денется): еще две девушки, что находились вместе со мной. Вишневский сказал, что было трое, то есть как и изначально: как я и предполагала, рыжей сбежать не удалось. Как ее? Ольга Верховцева, если не ошибаюсь… хорошо бы выяснить, что за птица и кто мог желать ей зла. Еще она говорила что-то о своей подруге и ее предполагаемом убийстве… сдается мне, это как-то связано с Токаревым и его дружками. Неплохо бы нарыть что-нибудь… И узнать, как зовут вторую девушку. Возможно, мои моральные принципы и оставляют желать лучшего, но бросить их я не могла. Если Пират не соврал, то девушек использовали для достижения своих целей, в основном корыстных, то есть пока опасность им не грозит… ну, почти не грозит. К тому же, по словам рыжей, она влезла в эту историю практически так же, как и я: искала убийцу подруги (предположительно). Скорее всего, ее интерес пришелся кому-то не по душе и она пошла по стопам погибшей… Так я и задремала, прямо на кресле возле камина: вот тебе и двое суток беспробудного сна. Не знаю, как долго мне удалось поспать, но судя по тому, что когда я проснулась за окном было еще темно, вряд ли долго. А проснулась я от неясного шороха, который даже сквозь сон опознала очень быстро: кто-то пытался справиться с нашим замком. Учитывая, что он вряд ли хоть отдаленно напоминал надежный, у меня оставалось всего минута, чтобы сориентироваться. «Похоже, я медленно но верно становлюсь неудачницей» — пронеслось у меня в голове, когда я медленно сползла с кресла, одновременно пытаясь разглядеть прихожую нашего домика в темноте. Это же надо: уже второй раз подряд попадаю впросак. Оценив расстояние до лестницы (не больше трех метров), я решила рискнуть. Секунда – и я уже поднималась на второй этаж, держась правой стороны и молясь, что лестница не заскрипит. Я оказалась на втором этаже ровно в тот момент, когда злоумышленник открыл дверь. В первой от лестницы комнате Андрея не оказалось, я прошмыгнула ко второй: он лежал на спине, развалившись на всю кровать и закинув руки за голову. Как на пляже, честное слово… Слава богу, хоть не храпел. Бесшумно прикрыв за собой дверь, я потрясла его за плечо: никакой реакции, похоже, у парня и в самом деле жуткий недосып. Но такими темпами этот идиот проспит и ядерный взрыв. Не теряя времени (надо полагать, ночной гость быстро поймет, где нас искать), я утроила усилия. Андрей с трудом приоткрыл правый глаз: — Ка… — продолжить он не смог, потому что я заткнула его рот ладонью, жестом показывая вниз. Надо отдать ему должное, он быстро сообразил, что к чему. — Сколько? — прошептал он практически беззвучно, наклонившись ко мне слишком близко. В ответ я лишь пожала плечами. По отсутствию шума можно было предположить, что один или двое, вряд ли больше. Взгляд Вишневского упал на окно, но я покачала головой: в такое время года побег через окно в одних трусах в его случае и в летнем сарафане в моем, был исключен. Мы попросту замерзнем уже через полчаса. Услышав скрип лестницы, мы переглянулись: у нас осталось не больше тридцати секунд. Андрей грубо схватил меня за локоть и так же бесцеремонно сунул под кровать, едва не расплющив мой нос о пол. Сам выхватил пистолет из под подушки (интересно, чем бы ему помогла пушка, раз спит он как убитый?!) и занял позицию возле двери. В темноте теперь я видела лишь его силуэт, выделявшийся на фоне светлой стены. Лунного света едва хватало, чтобы различать окружающие предметы. Секунды тянулись бесконечно долго, когда дверь наконец-то распахнулась, я с трудом сдержала вопль «ну наконец-то!». Технически, дверь вовсе не распахнулась, а медленно приоткрылась. В ту же секунду я поняла нашу ошибку: разобранная кровать белела в темноте, на ней явно кто-то спал. Уверена, та же мысль пришла и громиле, что в данный момент готовился переступить порог. Напряжение ощущалось физически, мне казалось, что даже в темноте я видела, как Вишневский весь собрался для удара. Судя по тому, что громила медлил, я поняла, что эффект неожиданности отменяется: он понял, что мы здесь, остались считанные секунды до того, как он обнаружит Андрея за спиной. Схватив край одеяла, что свисало прямо передо мной, я с силой дернула его вниз. Шум падающего на пол одеяла в царящей тишине был подобен грохоту булыжника. Громила перестал раздумывать и бросился вперед на шум, что вообще-то было глупо, но довольно ожидаемо. Вишневский не удержался и чертыхнулся за секунду до того, как заехать злоумышленнику по голове. Этого я не видела (обзор мне закрыло упавшее одеяло), но предположила по звукам. Я бы на месте Андрея стреляла в руку, что держит пистолет. Или в ногу, к примеру, но решила придержать свои комментарии при себе. Похоже, удара оказалось мало: либо кулак у Вишневского слабоват, либо черепушка у нашего гостя что надо. Я ставила на второе, сильно сомневаясь, что при габаритах Вишневского возможно обладать слабым ударом. Руки у него уж точно сильные, это я выяснила на собственном опыте. Началась неизменная возня, что-то грохнулось на пол. Шустро выкатившись из под кровати, я осторожно выглянула и к удивлению для самой себя увидела хорошо знакомую спину. Ее я узнала бы даже в кромешной темноте, а сейчас в слабом лунном свете силуэты виднелись очень даже хорошо. Странно, что я не признала своего любимого друга раньше, но спишем это на стресс. Еще я хотела расцеловать Вишневского за то, что не стал стрелять в громилу, потому что это был Ромка, а второго выстрела он бы точно не простил. Все эти мысли вихрем носились в моей голове, пока я стояла истуканом и разглядывала мужчин. — А ну-ка живо прекратите! — наконец-то сообразила рявкнуть я. Мужчины не послушались, даже внимания на меня не обратили. Что-то подсказывало мне, что друг друга они тоже узнали (в отличие от меня, они то находились друг к другу очень даже близко) и теперь еще более вдохновенно махали кулаками. Кажется, это становилось традицией, вот только сегодня спокойно наблюдать я не могла: кажется, парни увлеклись не на шутку. Краем глаза я заметила пистолет, отлетевший к стене, но даже трогать его не стала, мудро рассудив, что тут уже достаточно пострадавших от пули, а пуля, как известно, дура. Обойдя Вишневского, который каким-то чудом повалил Ромку (тут опять возникает вопрос о его разносторонних талантах), я прыгнула ему на спину, вцепившись мертвой хваткой и таща его за собой назад. Обычно – не самый умный ход, но мой расчет оказался верным: поначалу он пытался скинуть меня, но постепенно Андрей пыл поубавил и поддался, а за ним и Ромашка наконец-то заметил мою скромную персону. — Сенька! — Ромка подлетел ко мне, начисто забыв, что был побит и сжал в своих медвежьих объятиях, весьма грубо при этом потеснив Вишневского, — Господи, Сенечка, ты жива, слава богу! — Ромочка, мне немного больно, — с трудом пискнула я. Ромка моментально разжал объятья, отошел на шаг, все еще придерживая меня за плечи и пробежался по мне взглядом (и это в темноте то!). Не обнаружив смертельных повреждений, он вроде как вздохнул с облегчением и притянул меня обратно, сжав еще сильнее. — Меня сейчас стошнит, — заметил Андрей Ромка его проигнорировал:. — Куда ты, черт возьми, пропала?! Ты хоть понимаешь, что я пережил за эти несколько дней? Когда мне позвонил Пашок, а ты пропала… Дура, мать твою! — неожиданно закончил Ромка свою мысль. — Вот с этим трудно спорить, — это, конечно, ценные мысли Вишневского. — Что здесь вообще происходит?! — Просто мы с твоей маленькой подружкой решили устроить себе небольшой отпуск, вот и отправились… — Заткнись, пожалуйста, — процедила я, на что Вишневский пожал плечами: мол, я просто хотел помочь. — Сеня… — в голосе Ромки появились угрожающие нотки. — Кажется, наш Пират в меня влюбился, Ромочка. Это как раз в его стиле, — с неудовольствием махнула я рукой. — Что?! — Я стараюсь перестать, — оскалился Андрей, а я неожиданно задумалась: возможно, не таким уж и дураком был тот, кто утверждал, что в каждой шутке скрывается правда? Ромка переводил взгляд с меня на Вишневского, потом потряс головой, словно пытаясь очнуться: так он обычно делал, когда с идеями было туго. Пришлось прийти другу на помощь: — Как ты нас нашел? — Случайно: узнал, что этот, — тут Ромка неодобрительно кивнул на моего темноволосого недруга, — Причастен к легенде убитой. Пришлось вытрясти всю душу из ее лже-парня, чтобы он выложил правду. Конечно, договаривался он не сам, но через нужных людей я быстро выяснил, кто за этим стоит. А вчера это дрянцо уехало из города. Идей по твоим поискам у меня было негусто, особенно после того, как в чертовом садике нашли труп того типа, Гаранина, так что… — друг подал плечами. — Значит, Гаранин труп… какая неожиданность! — Две пули – и дядя готов. Свидетелей, само собой, нет, как и улик. В общем, я рыскал по чужому городу, и на всякий случай приглядывал за этим, — Ромка дернул головой в сторону Вишневского, — Но этот гад улизнул вечером, словно мылом намазанный. Но потом я обнаружил его здесь, Пашок на всякий случай отслеживал все гостиницы поблизости. Вот и решил потолковать с ним по душам. — И нашел нас… Стоп, ты же сказал, что нас не найти? — укорила я Андрея. — Самому интересно, как твой безыдейный друг это провернул. — Просто: я знаю твое «запасное» имя, забыл? — Как я и говорила, не стоит считать себя самым умным в комнате, — не могла не напомнить я, — И да, тебе никто не звонил? — поинтересовалась я уже у Ромки. — Нет, — покачал тот головой. «Стало быть, толстопуз решил мне не помогать…» — подумала я и даже слегка обиделась: я же на него всерьез рассчитывала. — Что, рухнули твои планы? — это, конечно, догадливый Вишневский. — Заткнись, — оборвал его Ромка, затем схватил меня за руку (эта привычка что, присуща всем мужчинам планеты или моя рука какая-то особо притягательная?!) и потащил вниз, — А ты расскажешь мне, что произошло. — Прости, что забыла позвонить. Мне правда очень стыдно, просто я… уснула. Мы повторно расселись по диванам (Вишневский, разумеется, потащился за нами) и я как могла коротко изложила все Ромке, искренне радуясь, что он здесь. Раз мой Ромашка со мной, все тайны точно долго таковыми не останутся. *** — Идейка хоть куда, согласен? — по обыкновению веселился Вишневский, когда я закончила свой рассказ, а Ромка старательно хмурился, — Может, организуем что-то подобное? Будем торговать фруктами, овощами, людьми… — поймав мой неодобрительный взгляд, он закатил глаза, — Не нужно так смотреть, я шучу! Какими к черту фруктами? — Клоун, — заметил Ромка, а я лишь скромно кивнула: злить Вишневского не хотелось, мне пришлось сильно приукрасить свои приключения, чтобы меня сиюминутно не увезли домой. Пока я рассказывала, Андрей широко улыбался и раз десять подмигнул. Будь Ромка в этот момент более наблюдательным и прекрати обнимать меня хоть на пару минут, в секунду бы раскусил мою ложь. В моем изложении все было относительно безопасно, если не сказать скучно. — Лучше веселое чудовище, чем сентиментальный зануда, — сиюсекундно парировал тот. — Что?! — Не что, а кто, мой недалекий недруг. Был такой немец, совершенно чокнутый, но гениальный, Фридрихом звали. — Ну хоть что-то вас роднит. — Я не Фридрих. — Ромочка, пожалуй, нам с тобой надо проводить далекого и заняться нашими делами, — решила вклиниться я, пока драка не возобновилась, — Благодарю за помощь, Андрей, дальше мы сами справимся. — Не вариант, красавица. — Еще какой вариант, — начисто забыла я о своем плане не злить его.