– Кейси сказала, что без стихий мы слишком рискуем, – в отличие от мгновенно послушавшегося Алекса, я решил не поддаваться сразу. – Вы слишком рискуете, когда мы вынуждены сражаться сразу без трети бойцов, – тут же отрезал Сов. – А будете идти впереди, и мы всегда вас прикроем. Тем более, вы единственные, кто сможет сражаться наравне с Кейси. Было видно, что вместо имени черноволосой мечницы он сначала хотел сказать что-то обидное, но потом сдержался. Да и в целом его совет звучит вполне разумно, можно и подчиниться. – Хорошо, – я занял освобожденное для меня место в строю, и за следующую минуту мы окончательно сбили напор диких. – Нина, атакуй старой стихией! – Сов решил закрепить успех, еще один разумный ход. Сейчас мощная атака уровня хотя бы синей маски, и дикие разбегутся. Вот только Нина оказалась для этого не лучшим кандидатом. – Я больше по способностям контроля, ну или есть еще навыки усиления, но там резать надо, – девушка пожала плечами. – Тогда это сделаем мы! – один из блондинчиков повернулся к брату. Потом пара незаметных для меня телодвижений, и он запустил в сторону диких огромный метеорит. Между прочим, с белой окантовкой и падающий больше двух секунд – выходит, это высшая магия, причем магия огня, стихии, которой сейчас рулит не кто иной как Номенос. Получается, эти парни – его ставленники? А что, интересно, думают остальные? – Белая маска? Королевский уровень? Вот это круто! Такое я даже в старых стихиях готов уважать! А как дикие-то драпали! – неожиданно мнением со стороны первым поделился Егор. Выкопавшись из-под земли, он повернулся ко всем нам своим чумазым лицом и широко улыбнулся. – Ты что, с собой надгробие притащил? – Нина первой догадалась, как именно парень смог ожить. Все же между ними, похоже, промелькнула искорка: сначала драка, теперь вот искренняя радость в голосе. – Ага, – Егор и не подумал делать из этого секрет. – Поменял у одного парня свое надгробие на переносное, теперь таскаю с собой всегда. Некоторые считают, что я псих, но, на мой взгляд, риск того стоит. А о том, что я могу воскреснуть, еще догадаться надо. Кстати, в чем-то парень прав. Мы вот такой вариант даже не рассмотрели, а будь тут драка между своими – это могло бы стать причиной поражения. Даже жаль, что Егор так просто расстался с таким хорошим секретом – мне даже не пришлось стараться, чтобы его раскрыть. Впрочем, то ли еще будет. – Мог бы и побыстрее вылезти, – я подошел к парню и протянул руку, помогая подняться. – Дыхание сбил, – Егор и не подумал обижаться. Кстати, а ведь ко мне одному из немногих он на самом деле нормально относится. Интересно, почему? – Вот и решил отлежаться. Кстати, мы же победили, и что теперь дальше? Какой хороший и своевременный вопрос. Действительно, сейчас в драке с дикими победа осталась за нами, но что делать после этого? Сможем ли мы устоять перед ночным нападением? И что будет, если на нашу стоянку забредет кто-то посерьезнее? Кажется, пришла пора обговорить наше ближайшее будущее, и, чувствую, беседа будет даже интереснее, чем драка. Там-то мы рисковали только своими жизнями, а теперь на кону будут еще и гордость с личными амбициями. Глава 8. Фокусы Обсуждая нападение, мы понемногу отходили чуть в сторону от трупов, выбираясь на место почище. – Предлагаю забраться на верхушки деревьев и обустроить там площадку, – старший из блондинчиков, Степан, после своего огненного шоу почувствовал, что вправе первым что-то предложить. – Стволы толстые даже на высоте, мы легко сможем там закрепиться. Будет и обзор, и надежное укрытие хотя бы от части местных обитателей. – Дикие не звери, их высотой не обманешь, – тут же срезала парня Яна. – А еще сами деревья, – а вот и Николай Петрович решил высказаться. – Вы посмотрите, какие они огромные… Почему так произошло, мы не знаем, но фактор, повлиявший на растения, мог вполне сказаться и на других обитателях этого мира. – Ну вот, если тут могут водиться особо крупные звери, тем более, надо наверх, – Олег обрадовался, что его брата поддержали. – Вообще-то, я имел в виду не зверей, а птиц, – обладатель магии вуду скромно пожал плечами, а каждый из нас представил, как на высоте, на неуютной площадке мы будем сражаться с гигантскими орлами или воронами. И предложение Степана было дружно признано неинтересным. – Так можно будет не на самой вершине, – один из Шараповых, правда, и не думал сдаваться. – На середине ствола мы все еще будем достаточно далеко от земли, и при этом крупным птицам так низко уже не спуститься. Я огляделся по сторонам, пытаясь понять, кто готов поддержать идею братьев. Вроде бы рыжий Саня их слушает благосклонно, Николай Петрович улыбается, довольный, что его мнение услышали. Кто еще? Сов, пара незнакомых и пока никак не проявивших себя девчонок. Кажется, вот и сформировался один из лагерей, что будут бороться за власть в отряде. – А зачем нам куда-то лезть, тем более что инструментов для надежного крепления стволов на высоте у нас нет? – а вот и второй центр противостояния, Нина. – Учитывая толщину деревьев, сделать крепкое укрытие на земле будет надежнее и быстрее. Даже до этой ночи что-то простенькое уже успеем собрать, – поддержала ее Яна. А потом и Алекс включился. – С нашими мечами даже таких гигантов нарубить не проблема. Сложим такой форт, что никто не пробьется. Сторонников у Нины оказалось вроде бы поменьше, но, учитывая, что нейтралы вроде меня, Егора и Кейси явно склонялись ко второму варианту, спорить никто не стал. Шараповы обвели взглядом своих союзников, остались довольны достигнутым на данном этапе и решили временно не повышать градус конфликта. И у нас закипела большая стройка. Кто-то начал рубить деревья – надо было не просто уронить пару великанов, но и потом разобрать их на более короткие бревна, что пойдут на возведение стен будущей крепости. Кто-то взялся за обработку стволов и вырубку в них соответствующих выемок-креплений. – Думаешь, будут держаться под своим весом? – Конечно, у нас так в деревне все дома построены, так что руби. – Хорошо, что решили на земле строить, а то как бы мы этих гигантов наверх подымали, даже с нашей силой, просто не представляю. – Не представляешь, вот и молчи! Раз Шараповы предлагали, значит, был у них план. – Ну, раз был… Я пробрался по другую от болтающей парочки сторону бревна, так и не разобрав в грохоте и мельтешении стройки, кто же это был – впрочем, не очень-то и интересно. Сложившийся расклад на текущий момент и так ясен, а вот что меня заинтересовало, так это тела диких. Нет, их уже осмотрели на предмет чего ценного и ничего не нашли, вот только в отличие от других меня интересуют не только артефакты. Вытащив нож и убедившись, что поблизости больше никого нет, я присел рядом с ближайшим телом и срезал с него кусок кожи. Кожа дикого духа, алхимический ингредиент Как и следовало ожидать. Что ж, теперь надо проверить все остальные органы и посмотреть, не найдется ли в итоге каких интересных комбинаций. А то вариантов алхимических зелий, что я могу создать, сейчас не так уж и много. И не стоит упускать возможность расширить этот ассортимент. Продолжая прислушиваться к кипящей рядом стройке, я вскрыл живот и грудную клетку мертвого духа и принялся изучать описание всех остальных органов. Увы, как и в случае с добычей в мире огня, сразу кучи зелий из одного места не получилось. Вообще, тут не хватало ингредиентов даже на один комплект. И единственным, с чем еще можно что-то попробовать, было снадобье живой воды. Название, конечно, многообещающее… Вот только настойка на печени дикого духа и отвар из его сердца обещали лишь девяносто один процент от изначально необходимых ингредиентов. Конечно, мои недавние опыты показали, что и этого может хватить, но тут именно что может, никаких гарантий. Ладно, попробую – воткнув нож в ближайшее дерево, я набрал немного местного эквивалента березового сока, ведь воды у меня не так много, лучше проверить для начала местные ресурсы. После достал из невидимого кармана два котелка (на этот раз я ко всему готов), в одном поставил настаиваться печень, под вторым развел огонь простыми спичками (экономия способностей), благо после устроенного мной взрыва щепок хватало, и бросил туда сердце. Потом пришлось вернуться обратно на стройку, чтобы меня не хватились, а через полчаса снова сбежать на проверку достигнутых результатов. И они, надо сказать, были очень даже неплохие. Я такого даже не ожидал, но местный древесный сок усилил функции собранных мной ингредиентов, в итоге доведя их качество почти до девяноста девяти процентов от необходимого для идеального варианта зелья. И это, черт побери, очень интересно. Получается, после обработки я смогу еще парочку рецептов из огненного мира воспроизвести… Но сначала изучим, что же за живую воду я сделал. Снижает болевые ощущения на 99 %, позволяет приращивать отрезанную живую плоть Интересное описание. Не удержавшись, я срезал у себя кусочек ногтя мечом, окунул в получившуюся жидкость, приставил обратно – и тот прирос. Получается, в бою можно будет так сделать с рукой или какой другой конечностью – правда, сейчас без крайней необходимости проверить это я все равно не решусь. Не стоит оно того. А вот отрезать и попробовать приставить мертвую руку трупу – это легко. Вот только с мертвым духом ничего не получилось: или повлияло то, что он при жизни использовал маску, что моему зелью, увы, неподвластно, или дело в невыполнении условия про живую плоть… Кстати, может быть, с деревом сработает? Формально-то эти гиганты тоже живые. Недолго думая, я отрезал ближайшую ветку, макнул в свой котел, и та встала на место как влитая. Забавно, надо будет подумать, какие еще варианты применения для этого зелья можно изобрести. А пока пора возвращаться на стройку. Тем более, вроде бы я слышу голос Нины, называющей мое имя. – … Василий нам поможет, – ну да, точно, она звала меня. – А чем именно я помогу? – я вышел на открытую местность и в тот же миг поймал сразу несколько оценивающих взглядов. С чего бы это? – Я говорю, что твое зелье поможет нам закрепить бревна намертво, так что ни одна тварь их разметать не сможет. Девушка постаралась мне улыбнуться, а вот я замер, пытаясь понять, как эта самозваная ученица Лены меня выследила. Или каким еще образом она смогла узнать о только что сваренной «живой воде»?.. Глава 9. Ночь В общем, мне пришлось делиться своим открытием – время вскрывать карты еще точно не пришло – и переквалифицироваться с рубки деревьев на варку зелий. Для стройки одного моего котелка точно будет мало. Параллельно я попробовал выяснить у работающего рядом Егора, не уходила ли куда Нина – и, если верить словам парня, она все время была на месте и руководила заготовкой материала для южной стены. А что это мне дает? Правильно: либо на эту дамочку кто-то шпионит, либо она не пожалела на меня какую-то свою наблюдательную способность… А может быть, устроить с ней драку, заставить раскрыться? В ближнем бою она мне не соперница, так что можно будет легко заставить ее потратить свою дневную способность или убедиться, что ее больше нет. – Начинаем укладывать верхние ряды и крышу, у нас все готово, – от мыслей меня отвлек голос Николая Петровича. А ведь и правда, одно дело собрать нижний ряд бревен, хотя даже это, учитывая их размер, было непросто. А дальше? У нас уже лежит около двадцати заготовок, и их как-то надо будет поднимать наверх. Тут сможет помочь разве что инерция от боевых способностей… Решив про себя эту задачу, я посмотрел на созданную Николаем Петровичем и Совом конструкцию и понял, что наши мысли работали примерно в одном направлении. Обтесав одно бревно, они превратили его в своеобразную горку, и теперь, если положить на нее целый кусок дерева, а потом хорошенько вдарить, например, мечом, он взлетит вверх, и стоящим на краю сруба людям только и останется, что поймать его и закрепить. – А не проще ли было руками все затащить? – у младшего Шарапова надежность этого способа явно вызывала вопросы.