Сейчас же вся сила, вся вера людей в меня, что успела накопиться за время нашего боя, должна донести мою мысль до Ррауга и закрепить ее у него в голове. Да, эта сила слабее слова князя, но мысли нематериальны, с ними все гораздо сложнее, и порой даже самая маленькая, почти ничего не значащая деталь способна переменить наш взгляд на мир. А сейчас, как мне хочется верить, я использую аргумент посерьезнее. – Подумай, что ты можешь потерять… – Я ухожу, – у меня получилось, Ррауг сделал шаг назад. Ну, а я опять попробовал достать его ударом охотника (почему бы и нет, вдруг сработает), вложив тот в огненный шар, но найденная в Аду способность снова дала сбой. Похоже, запланированные маневры тоже не входят в понятие «бегство». А ведь Ррауг явно рассматривал этот вариант, хоть и не в числе приоритетных, еще до моего воздействия, например, когда начал отводить своих демонов! Впрочем, ладно, я и не рассчитывал на эту победу, которая могла бы достаться мне разве что на волне удачи, а вот Гецио, кажется, впал в самую настоящую ярость. – Что ты несешь?! Демон!!! – он сделал шаг вперед, обрастая черно-красной аурой, заставившей отшатнуться всех, кто оказался рядом. Вообще, его аура должна быть белой, но я первым заметил, что происходит, и немного скорректировал визуальную часть происходящего с помощью своей стихии цвета. Вроде бы мелочь, но теперь воспринимать Короля обмана как представителя стороны добра всем станет немного сложнее. – Шансы на победу слишком малы, – Ррауг открыл портал у себя за спиной. – А раз так, то зачем рисковать всем, если можно удовлетвориться тем, что я уже успел получить. Полу-князь Ррауг лучше мертвого просто Ррауга. А то, что ты тоже ничего не получишь, будет греть мне душу! Расхохотавшись во весь голос, Ррауг исчез, вернувшись обратно в свой мир. – Прощай, – тихо шепнул Чешир, вместе с остальными демонами последовав за своим хозяином. – Нет! – Гецио мог сопроводить происходящее разве что своим криком, что он и сделал. Впрочем, нет, еще он повернулся ко мне и обвинительно ткнул пальцем. – Это все ты! Это твоя вина! Как ты вообще догадался залезть ему в мозги и заставить отступить вместо того чтобы сражаться? Тут он сообразил, что уж слишком много лишнего наговорил, и все-таки попробовал исправить ситуацию. – Этот человек предупредил демона, что я могу его убить! А ведь именно эта сила смогла бы стать щитом наших миров на долгие тысячелетия! А теперь? Теперь нам каждую ночь ложиться спать в страхе, что новые чужаки вырежут наших детей? Если бы это сказал тот, кто вернул людям силу, кто победил князя демонов – все, как Гецио планировал изначально – то ему бы просто не смогли не поверить. Но сейчас моя поддержка была слишком высока, так что даже волны растекающейся от Короля обмана силы его стихии не могли пробить уверенность тех, кто здесь сегодня собрался. Глава 72. Жертва – Это все, что ты хотел нам сказать, Король обмана? – я на всякий случай напомнил людям, кто стоит перед ними, это поможет им не поддаваться на возможные уловки. – А не хочешь рассказать, кто именно привел к нам демонов? Кто вступил с ними в сговор? Кто использовал стихийные планы, обеспечивающие нам защиту от других миров, чтобы заполучить еще больше силы? То, что я сейчас говорю, вряд ли как-то очернит Гецио в глазах присутствующих. Тут собрались люди, которые сами не раз проворачивали и не такое – вот только мои слова сейчас делают кое-что гораздо лучше. Они превращают Короля обмана, существо, способное изменять миры, в кого-то простого и понятного, такого как они сами, того, с кем можно сражаться. – Вы не захотели по-хорошему? Ничего страшного – пусть это будет и не так приятно, но тогда я буду править силой. А те, кто пойдут против меня, просто умрут! У меня была надежда, что Гецио еще попробует воспользоваться «словом князя», чтобы переломить ситуацию, и тогда бы я смог еще немного прокачать эту свою силу, переломив его влияние – уверен, с проведенной подготовкой это было бы не так и сложно – но увы, Король обмана сам это понял и перешел сразу к следующему этапу противостояния. В его руках, примерно как у Ррауга недавно, словно сам собой соткался огромный меч и обрушился на меня – правда, Гецио оказался уже научен горьким опытом и не использовал «слово», давая мне шанс его перебить. Я, кстати, тоже изменил свою стратегию, с которой начинал бой против другого полу-князя, даже не став пытаться использовать обычную косу. В первую очередь окутать ее древней силой одиннадцати стихий и лишь потом встречать летящий в меня удар – глухой звон, лезвия отскочили друг о друга, вроде бы ничья… – Может быть, поговорим? – я не стал нападать сам, следуя своей новой стратегии. Меня хотели превратить в бездумное оружие, но я уже все изменил. Ррауг ушел, Гецио не стал князем, а значит, с ним еще можно договориться, сформировав новый союз, пусть и на пересмотренных условиях. – Поговорим? – несостоявшийся князь задумался. А я воспользовался паузой, чтобы прислушаться к тому, что творится у меня за спиной после того, как прозвучало последнее предложение. С одной стороны, глупо умирать никто не хочет, но, с другой, некоторые так ждали падения Нотса, что могут решиться на глупости. Вот Аластор подобрался к Кейси, которая с момента своего появления просто прожигает меня взглядом. И что он ей скажет? Не удержавшись, я даже потратил секунду «слова князя», пожелав услышать хотя бы кусочек этого разговора. – …это его решение, – девушка отвечала на какое-то предложение Аластора. – Но этот Нотс убил твою учительницу, Майю. Ты просто должна подойти и напомнить Коту о том, что он отвечал за нее и не уберег. К моему удивлению эта фраза словно надломила девушку, и та, перестав сопротивляться речам Короля духов, двинулась ко мне. Но почему учительница оказалась для нее так важна? И еще это внимание в мою сторону – что это может значить? – Знаешь, Кот, – тем временем наконец-то заговорил Гецио, решив ответить на мое предложение. – Я подумал и решил, что мне больше нравится вариант, где моя власть будет выше всех остальных. Я понял, что задумали твои друзья… Но я не стал князем, а ты, соответственно, не стал убийцей, так что никакой борьбы противоположностей. Победа достанется тому, в ком просто больше высшей силы. – Умри! – он вложил силу «слова князя» в свой удар, и, несмотря на древнюю ауру вокруг моего копья, оно не выдержало и оказалось перерублено пополам. А вот это совсем нехорошо. Если в целом план на такой вариант развития ситуации у меня еще есть, то вот оставаться без приличного оружия мне абсолютно не нравится. Разве что… Взгляд скользнул в сторону пробивающейся ко мне поближе Кейси. У нее такое сосредоточенное лицо, такое знакомое… Совсем как у Майи. И тут головоломка у меня в голове, наконец, сложилась. Майя все это время была не только жертвой чужой интриги, но и той, кто начал свою собственную игру. Не важно, откуда у нее могла взяться взрослая дочь, но я вижу единственный ответ на вопрос, когда это могло случиться… Во время сражения с Хозяином – и тогда, учитывая готовность Майи лечь под нож Гецио, скорее всего, именно Кейси нанесла последний удар… Насколько же это все упрощает и повышает мои шансы выпутаться из этой истории. Телепорт – Можешь поделиться со мной на время твоим мечом? – я смотрю в глаза уменьшенной копии своей ученицы. Правда, цвет у них какой-то не такой… – Нет, – наглая, и это мне нравится. А еще я понял, где видел такой цвет глаз раньше. – Твое тело? Оно же именно твое? – немного неуместный вопрос сейчас, когда мы вроде как сражаемся с Королем обмана, но тому, похоже, тоже интересно, а значит, время у меня есть. – Тело нет, но оно меняется, подстраиваясь под мою душу… Ты все понял? – Да, доча, – я еще раз посмотрел в глаза, что столько раз видел по утрам в зеркале. – Одолжи папе свой меч. – Доча, – Кейси нервно хмыкнула, но протянула мне свое оружие, в последний момент поменяв его форму на косу. – Тебе же так удобнее? – Точно. Спасибо. Я сжал в руках косу, хранящую в себе кровь дочери Майи и силу смерти Хозяина, а потом перенесся обратно к Гецио. Теперь я готов продолжать. И лучше бы поспешить, пока этот полу-князь не понял, что именно произошло и чем это ему грозит. – Что ты задумал? – Гецио с опаской скосил взгляд в сторону моей новой косы. – Это оружие не может быть тем, что убило Хозяина. Сила его смерти уже моя… Несмотря на свои слова, Нотс так внимательно следил за моей новой косой, что пропустил момент моего прыжка к нему. Он, конечно, попытался защититься, но мимо его меча я проскользнул, а хлынувшее затем во все стороны черное пламя я просто попросил меня не трогать. – Пропусти меня, – и способность уровня князя на доли секунды расступилась в стороны. Вот он момент истины. Кажется, нужно просто бить, но я-то понимаю, что одна атака мне победу не принесет, а шанса на вторую уже может и не быть. Поэтому я просто прыгнул на Гецио и обхватил его левой рукой, на которую в последний момент перекинул поножи князя. – Свобода для одних – это всегда ограничения для других, – я прошептал эти слова в ухо Нотсу, когда способность «абсолютной свободы передвижения» для меня не дала Королю обмана вырваться из моего захвата. – Тебе не удержать меня долго! – Гецио зарычал и попробовал превратиться в змея, но моя способность снова вступила в конфликт с его желанием. – Мне долго и не надо. Костер Я зажег пламя на кончике пальца Аластора, что тот передал мне перед путешествием в Ад, и, шепнув «замри» попытавшемуся заступить мне дорогу стражу, перенесся в Небесный город. Причем сразу в зал, где открывается проход в Колыбель. – Что ты задумал? – Гецио даже на мгновение перестал пытаться освободиться. – Ничего особенного. Только то, ради чего это место и было создано. Откройся! Я использовал «слово», чтобы активировать артефакт, и это с легкостью заменило все стандартные, но неизвестные мне ритуалы… Осталось совсем немного! Эпилог – Прощай, – я толкнул Гецио в провал, что должен будет заточить его в новую Колыбель, но тут уже он вцепился в меня. Причем тоже использовал какую-то способность, сумевшую заблокировать даже свободу перемещения от поножей князя. Проклятье! Но именно подозревая о подобном повороте я и хотел, чтобы у меня осталось оружие, способное помочь в схватке против врага уровня Короля обмана. Схватке, без продолжения которой теперь вряд ли получится обойтись… – Знаешь, где мы? – Гецио отпустил меня, и сейчас мы стояли друг напротив друга в какой-то серой продуваемой всеми ветрами пустоши. – Ну, расскажи, – отвечаю, а сам готовлюсь к последнему бою. Впрочем, уверен, Нотс сейчас делает то же самое. – Это преддверие Колыбели, именно здесь все лишние силы и воспоминания будут стерты, превращая нас в правильных узников. И вряд ли ты позаботился о том, чтобы подкорректировать процесс, как Хозяин в свое время сделал это с Кариком. Костер