– Почему так мало? – я вспомнил, что из-за нехватки этого одного-единственного процента я смогу создать лишь копию настоящей девушки. Силы и память можно восстановить. А вот с личностью все гораздо сложнее. Значит, мне нужно будет найти еще кого-то, с кем Майя могла поделиться собой. – Двадцать пять процентов блокирует ритуал… Ты был прав, то, что уже случилось, не исправить до конца, и часть меня должна умереть. Но моя личность есть еще и у… Майя не успела договорить – кинжал Гецио вонзился ей в грудь, меня выкинуло обратно в будущее. Впрочем, главное я и так понял: сразу мне девушку не воскресить – вот о чем говорил призрак – но если найти неизвестного, кому бы она могла доверить часть себя, то все еще можно исправить… Кстати, а не удастся ли выбить этот недостающий процент из того же Короля обмана? – Хранитель, а усиль мое управление временем еще раз, – оглядевшись по сторонам, я неожиданно задумался о том, почему бы не попробовать повторить свой прыжок. Вдруг получится объединить части личностей из разных временных потоков? – Это так не работает, – хранитель, видимо, понял, что именно я задумал, и тут же поспешил расстроить. – Да и у меня силы не безграничны. А теперь иди. И помни, я рассчитываю на то, что ты меня не подведешь, так что не забудь свое слово и поспеши выполнить договор. Сразу после этого хранитель исчез, а потом меня выкинуло туда, где я, кажется, еще совсем недавно заметил Гецио, а потом открыл эту странную пещеру. От последней, кстати, не осталось и следа… Оглядевшись по сторонам и убедившись, что на меня никто не планирует нападать, я позволил себе расслабиться и присесть на землю. Черт, вроде бы ничего особенного не произошло, а меня почему-то потряхивает, словно после первой битвы с Номеносом. И с чего бы вдруг такие эмоции? Ладно, отдохнул минутку, и хватит. Мне еще надо успеть вернуться на Землю, чтобы исполнить договор. Учитывая, что даже хранитель обратил на это мое внимание, похоже, шутки с пустотой, подтвердившей мою сделку с Михаилом, чем бы ни была эта штука, ничем хорошим не заканчиваются. Но это не значит, что надо забыть про все остальное… Майя, Гецио, мои новые силы – кстати, надо бы довести шлифовку последних до конца. А то ведь чуть не забыл про очищение. – Ты там как, жив? – я позвал двойника, но тот словно бы и не заметил моего отсутствия, лишь гордо фыркнув в ответ. Что ж, если посмотреть с его стороны, то, действительно, прошло совсем немного времени. – Готовься, – я опять вышел на связь, когда вернулся к нашему побоищу. – Очищение! Последнее слово-команду я произнес уже вслух, и меня… двойника… несколько сотен охотников, что кружили вокруг нас – всех перенесло в мир испытания, где с далеких гор в нашу сторону устремилось, по самым скромным прикидкам, около тысячи белых драконов. Проклятье! А не многовато ли их? А то я, если честно, рассчитывал на несколько более скромные цифры. Глава 66. Еще король? Я снова попытался оценить число драконов, используя метод простой интерполяции, но нет, я не ошибся – их действительно оказалось так много. – Эй, ты! – я позвал двойника, кажется, уже понимая, что на самом деле произошло. – Ты не хочешь объясниться? – Понимаешь, – моя теневая копия была явно смущена, и от былой наглости не осталось и следа, – пока мы охотились, я себе открыл несколько новых стихий… – Сколько? – Я не считал… В общем, все новое, что падало. Подумал, чего пропадать добру. У меня перехватило дыхание – получается, мой теневой двойник помимо набора моих собственных способностей освоил еще и сотню-другую новых стихий. И нет бы предупредить меня! Впрочем, я злюсь сейчас, наверно, больше из-за того, что сам упустил из вида такую возможность. Все-таки большая часть драконов – это реакция на появление тут охотников, так что сотней больше, сотней меньше. А вот посмотреть, что будет с двойником, если он пройдет полное очищение на такое количество стихий, очень даже интересно. – Когда победим, ты хотя бы станешь королем? – я пристально посмотрел на двойника, пользуясь небольшой паузой, что повисла после перехода. – Сейчас, после ухода из нашего мира Милоша, главный претендент – Аска, – мой двойник деланно пожал плечами. – Но если я все это подчиню себе, титул сразу достанется мне за явным преимуществом. – Тогда запоминай здесь и сейчас, – учитывая случай с духом обмана, который после получения нового титула сразу свинтил куда подальше, больше наступать на эти грабли я не собираюсь. – Первое, жду от тебя всю армию теней на грядущую битву с Гецио! – Но многие погибнут… Зачем начинать правление так неудачно? Может быть, хватит небольшого отряда? – С твоей силой ты справишься со всеми, кто посмеет возражать против твоей власти! – мои советы, скажем так, не очень демократичны, но сейчас на кону слишком много, чтобы я мог себе позволить кого-то там жалеть. – Допустим, – двойник нахмурился, но не стал возражать. – Тогда второе. Аску не преследуешь, наоборот, проводишь в ближний круг и даже делишься силой, чтобы она не чувствовала себя обделенной. – А если она начнет плести интриги? – Я же вроде тебе уже отвечал, ничего не изменилось… – Аааа, ты про то, что моей силы хватит на любой заговор! – на этот раз мой аргумент двойника, похоже, наоборот, порадовал. Вот что значит не я его произнес, а он сам. – Именно. Но это именно в том случае, если она начнет плести заговоры. Если же нет, то ты получишь верного, сильного и умного союзника, чьи амбиции всего-то и нужно будет куда-то постоянно направлять. Но ведь врагов у тебя хватит, не за всеми же тебе гоняться лично… – Используя мою новую силу… – Ну все, хватит, – я прервал двойника, а то уж больно он размечтался. А делить шкуру неубитого медведя – дело не очень разумное. Хотя, конечно, грядущая битва и не должна стать слишком уж сложной… Забавно, несколько сотен белых драконов уровня босса, чуть меньше охотников обычного уровня, но зато эти ребята у нас древнего класса, что с лихвой компенсирует все остальное – и против всей этой толпы у меня на руках только пара котелков зелья. Да еще, впрочем, мой двойник, который стал самым настоящим мастером по его разбрызгиванию. – Ну что? – я похлопал свою копию по плечу. – Ты готов отрабатывать свой новый титул? Тогда вперед! И пока двойник с котелками наперевес готовился встречать повернувших в нашу сторону монстров, я просто опустился на землю и решил позволить себе немного отдохнуть. Порой поработать руками важно, чтобы перезагрузить мозги, но временами нужен просто самый обычный покой. Как сейчас: вокруг все ревет, трясется… Двойник безбожно использует все свои силы, чтобы не подставиться в самом начале, пока минимум монстров еще облиты и сцеплены друг с другом. Кстати, как он планирует приземлять драконов? Впрочем, справится, мне же нужно разложить по полочкам всю информацию и продумать свои новые планы. А то ведь если включить критическое мышление, то нельзя не заметить, как же много вокруг меня совпадений. Нет, все же не могу не понаблюдать за этим. …Двойник умудрился облить зельем зашедшую в пике тройку драконов, и они тут же покатились по рядам охотников, как слипшиеся шарики. А нечего было так извиваться, пытаясь освободиться – неудивительно, что они так легко склеились, казалось бы, столь удаленными друг от друга частями тел… Вот теперь точно можно оставить бой своей копии. Итак, что можно считать частью чьих-то планов? Мою встречу с Гецио? Сто процентов. Кто инициатор? Очевидно, хранитель, желающий заполучить себе преемника… Ну, и должен быть еще кто-то с моей стороны – вряд ли этот тип так уж легко может действовать за пределами своего мира. Дальше: жертва Майи – почти наверняка часть той же игры. Ну, не верю я, что Лютова сама по себе могла бы сказать, будто верила в то, что я ее спасу. Нет, это опять чьи-то манипуляции… Бог обмана, Медея, наша императрица – почему-то напрашиваются именно эти кандидатуры, каждой из которой хватило бы ума, силы и беспринципности на такую многоходовку. Но, с другой стороны, эти-то трое всегда ценили свою самостоятельность и вряд ли бы стали играть на руку какому-то чужаку из другого мира. …Чуть в стороне от меня сразу сотня драконов пошла на снижение, чтобы пламенем выжечь охотников, только что добивших троицу их упавших собратьев. Вот только зря они недооценили древних монстров: тот самый паралич, от которого мы с двойником после первой неудачи старательно уворачивались, настиг крылатых ящеров прямо на подлете. Те, правда, смогли его быстро сбросить, но уже только рухнув на землю и, соответственно, лишившись возможности маневрировать в полете и атаковать сверху, то есть своих главных преимуществ. Кстати, пара драконов, явно молодые, неопытные, так просто испугались и попробовали убежать, похожие на испуганных куриц. А я не удержался и все же кинул в каждого из них по три огненных сгустка, сформированных из потока пламени. Пять ударов разбились о чешуйчатую броню, не отняв даже капли жизней, а вот с шестого прошла вложенная в магию «атака охотника» – как оказалось, эта способность может работать и таким образом. Жаль только, что шанс прохождения, несмотря на положенные пятьдесят процентов, что-то явно играет не в мою пользу. Вы победили белого дракона, особая стихия тени очищена Тем не менее, результата я добился, даже вон стихию очистил. Как оказалось, на моем уровне засчитываются только личные победы: ну да, сила, принесенная мной из Ада, оказалась очень хороша даже против таких вот, как казалось ранее, почти непобедимых соперников. Решив закрыть этот вопрос, я добил еще пару беглецов, а потом, снова выключившись из боя, вернулся к своим мыслям. Итак, меня зачем-то пытаются связать с Гецио Ноттсом, от этого страдают дорогие мне люди… Так хочу ли я продолжать позволять вести себя на поводу? Да, с одной стороны, все эти интриги вроде бы направлены на то, чтобы помочь мне… Но готов ли я?.. Нет! Хочу ли я быть тем, кто позволяет себя направлять? Или, может быть, еще можно попробовать сыграть в свою собственную игру? Глава 67. Мои Я еще раз прокрутил в голове свои новые планы. От меня ждут сражения с Гецио – что ж, в этой малости я им не откажу, но вот все остальное будет уже совсем по-другому. Сражение в мире испытания подошло к концу, все мои стихии прошли очищение, и теперь я могу быть уверен, что через них никто не сможет на меня повлиять. Вроде бы мелочь, но очень важная! Ну, а еще режим перехода моей силы на следующую ступень после белой маски вырос до десяти минут – впрочем, наверно, хватит называть его просто «следующим», я же теперь знаю его название. И теперь у меня в арсенале есть бесконечное количество времени белой маски, десять минут мощи древнего и одна секунда силы князя. Неплохое такое соотношение, как минимум жить с ним можно. А то и замахнуться на что-то серьезное. – Кот, – меня позвал двойник, который после завершения битвы молча стоял в стороне, давая мне время собраться с мыслями. – Ну что, как там добыча? – я постарался немного оттянуть неприятный разговор. – С драконов упал только набор уровня белой маски? Согласись, для нас это уже совсем несерьезная награда! – Для вас да, – двойник покачал головой. – А я вот собрал пару комплектов, передам первым присягнувшим слугам. – Значит, все-таки ты теперь король? – я заглянул к себе в характеристики, туда, куда последние несколько минут просто не решался смотреть, и все верно. Двойника и связанных с ним способностей у меня больше не было. – Да, кстати, подумав, я решил взять твое имя, так что я теперь тоже Василий Котов, – даже не знаю как реагировать на такие слова. – Спасибо, что решил почтить память всего, через что мы прошли, – не найдя ничего лучше, я в итоге просто дал волю эмоциям. – Тебе спасибо, что позволил пройти этот путь до конца. – И что, так всегда? Двойники и духи покидают своего напарника? – Обычно кто-то просто раньше умирает. А так да – нельзя вечно полагаться на чужую силу. Я сдержу обещание и помогу тебе в битве с Гецио, но потом мы станем просто хорошими знакомыми, не больше. – Друзьями, – я поправил двойника, вернее, теперь уже нового Короля теней.