Но сначала… Я постучал в неприметную обросшую мхом дверь, казалось бы, растворяющуюся на фоне городской стены. – Кто ты? Чего тебе нужно? – проход открылся, и в нем оказалась красивая девушка, яростно прожигающая меня взглядом. Кстати, насчет прожигания – для такой, как она, это вполне может оказаться и не просто фигурой речи. – Майя, здравствуй, – я нелепо помахал рукой. Как же странно себя чувствовать в новом теле… Впрочем, той же Медее нравится, я бы даже сказал, что она довольна. Говорит, новые ощущения. Ну, не знаю. – Бог обмана? – девушка, наконец, узнала меня. – Что тебе надо? Ну вот, прием оказался не очень теплым. Впрочем, чего и следовало ожидать от ученицы Кота после всего, что она пережила. – Красивый дом… – я попробовал изменить тон разговора. – Учитывая ограниченность стихий, мох сама сажала? Готов признать, что смотрится и красиво, и незаметно. – Что тебе надо!? – ну вот, как раз то, чего я и ждал. Вроде бы градус нетерпения дошел до нужной кондиции, можно и начинать. А то пока девушка была более спокойной и рациональной, боюсь, как бы меня в итоге просто не попробовали прибить. А теперь, может быть, и дослушает. – У меня к тебе две просьбы. Одна простая – надо завтра во время отхода нового отряда Кота пройтись по мыслям народа на площади и устроить там небольшой бедлам, под прикрытием которого ты оглушишь несколько человек… – Что за люди? – Обычные убийцы, но вот работают они на Короля обмана. После твоего вмешательства их подберет Медея и выбьет информацию о деталях его планов. Вряд ли они что-то знают, но ведь догадываются почти наверняка. – Ты сказал «детали»… Значит, главное вы и так знаете? – Да. – И зачем мне вам помогать, ты уже тоже придумал? – Конечно, – я улыбаюсь. – Ты же не хочешь, чтобы их задание по убийству Кота было воплощено в жизнь. – Вряд ли бы у них получилось, – впервые с начала разговора на лице Майи появилась улыбка. – Но я действительно кое-что должна своему бывшему учителю… – Тогда вторая просьба… – я оборвал девушку. Что-то она совсем расслабилась. – Гецио знает, что на самом деле это ты нанесла последний удар Хозяину… Я замолчал – показалось, что Майя хотела возразить, но потом сдержалась. Странно, неужели вариант с мысленным лабиринтом, о котором мы с Медеей догадались буквально сегодня, разгребая наброски и черновики со способностями моего бывшего учителя – это не все? Но что еще мы могли пропустить? – Почему ты думаешь, что это так? – Майя все же заговорила, но это явно было не то, что она хотела сказать с самого начала. – Его люди ищут тебя… Его духи передают твой образ… Около десятка пророков, что мы на всякий случай обошли, говорят, что ваша кровь связана… – Допустим, – Майя серьезно кивнула. – Рассказывай тогда все. Что за план у Гецио, что за план у тебя, чего вы все хотите от меня и при чем тут Кот? Она отошла в сторону, открывая мне проход в свой дом. Кажется, начало разговора сложилось удачно. Но получится ли в итоге договориться? Все же то, о чем я хочу просить эту девушку, настолько странно и непривычно, что сам бы я, наверно, никогда не смог решиться ни на что подобное… Хотя кого я обманываю? Уже ведь решался, пусть и ради мести за себя, свою семью и свой род. – Начну с последнего: я хочу попросить тебя довериться Коту, – от этой фразы внутри меня побежали мурашки. Ведь что может быть страшнее, чем слово «доверие», когда ты привык сам управлять своей жизнью? – Давай все же с самого начала, – Майя тяжело вздохнула, а я понял, что моя идея особого неприятия у нее не вызывает. Впрочем, она еще не слышала всех деталей… Но, по крайней мере, работать можно. Я рассказал младшей Лютовой все, что мы узнали о планах Гецио Нотса. Открытие нашего мира для демонов, использование внешних планов для развития пути князя и, наконец, финальный аккорд – битва, в которой бывший Король обмана спасет всех и станет новым вечным повелителем нашей части мироздания. – И меня он хочет выкрасть и принести в жертву, чтобы получить себе защиту в виде моей крови, как победителя сильнейшего бога нашего мира? – Майя подвела итог моей речи. Все же то попадание в мир Хозяина и проведенные там годы сделали ее мудрее. Не стоит недооценивать эту девушку. – Верно. – А ты хочешь, чтобы я ему поддалась… – Поверь, это не понадобится. Охотники за головами, посланные Гецио, выберут такой момент, что шансов победить у тебя не будет. А вот потом… Потом, пусть тебе, возможно, и придут в голову идеи, как спастись самой или все испортить, ты все же ничего не делай. – Ты уверен, что это единственный вариант? – какие же завораживающие у нее глаза. Если Кот в итоге ничего не поймет и упустит такую женщину, его точно надо будет снова брать в ученики. Так сказать, на повышение квалификации в тех дисциплинах, где он явно не преуспел. – Нет, – не хочу врать Майе даже в мелочах. – Можно попробовать и кое-что еще, но если благодаря вашей связи с Котом мы свяжем его еще и с Гецио, то в итоге получим готового убийцу князей, которому только и останется, что выждать нужный момент и нанести удар. – А я? – А ты умрешь. Но, как считает моя коллега, если до этого подтолкнуть Кота на путь князя, что вполне реально сделать, то новая стихия покажет ему твою смерть… Не настоящую, только образ – но если он не сдастся, пробьется к тебе, сможет придумать, как отменить то, что прописывается даже не в самой сути мироздания, а где-то за гранью… Тогда будет шанс все исправить. Майя молчит. – Ну что, ты веришь в него? Глава 64. Майя Кот, сейчас Я пробился сквозь купол, отгородивший меня от места жертвоприношения, но было уже поздно. Гецио исчез, Майя мертвая, с тусклыми, безжизненными глазами, уставившимися в никуда, лежала на камне, а в луже ее крови стояла призрачная фигура и смотрела на меня. – Ты пришел слишком рано, тот, кто лишь недавно встал на путь князя. Это что, меня сейчас вежливо просят уйти? Не дождутся! – А ты видел меня уже давно, но не остановил, – я не стал оправдываться, а вместо этого пошел в атаку. Проклятье, многие сильнейшие способности или на нуле, или близки к этому… Правда, есть еще единство магии, которое сбросит все лимиты, так что еще побеседуем. – А раз так, то ты ждал меня именно здесь и сейчас! А ведь я угадал! Это существо не собирается со мной драться, оно скрыло мое появление от Гецио, и вот сейчас явно чего-то ждет. Но чего? – Я прошел твое испытание, оказавшись здесь, – судя по виду хранителя, пока я двигаюсь в правильном направлении. – Ты поможешь мне все исправить? Я указал на Майю, но призрак лишь отрицательно покачал головой. – Те, кто убиты во время ритуала становления князя, не могут быть возрождены… после этого… Черт, и ведь я понимаю, что это существо сейчас не врет… Но и правду не говорит – вернее, не делает это прямым текстом. Он сказал, что Майю не воскресить. Воскрешение Нет цели, применение невозможно Как я только что проверил, хранитель этого места не соврал. Но ведь не просто же так он сделал акцент на том, что нельзя это сделать после ритуала. – Ты не исправишь ничего сам, – наверно, не очень прилично тыкать в призраков пальцами, но меня уже не остановить. – Но ты поможешь сделать это мне! Хранитель молчит – значит, на этот раз я все говорю правильно. – Но почему? – с одной стороны, мне хочется сразу заняться Майей, но таков уж я. Сначала нужно понять, что именно происходит. Вот только ответит ли призрак? – Скажем так, князья, которые умирают, порой отправляются выполнять некие не самые приятные и интересные задания во имя мироздания. Это часть контракта, что они заключают при получении силы. – С кем заключают? – этот вопрос вырвался у меня сам собой, но хранитель уже сказал все, что хотел. – Пройдешь путь князя до конца, узнаешь, а пока… Ты пришел сюда задавать вопросы? Вообще, я пришел сюда за сокровищами, но действительно сейчас нужно спасать мою бывшую ученицу. – Нет, я здесь не за этим. – Тогда начинай. И помни, я тебе помогу, но догадаться, что нужно сделать, должен ты сам. – Понял, – я сосредоточился на деле и кивнул, принявшись выстраивать схему спасения в голове. – Сможешь перенести меня в прошлое? Первое, что пришло в голову. Вариант маловероятный, банальный, но не спросить было бы глупо. – Нет, в моих силах только усилить твои способности… Ладно, похоже, придется играть в загадки. Жаль, ставка с моей стороны не самая маленькая, время ограничено, а правила никто и не подумал объяснять.