А вот это неожиданно. Раньше при выпадении похожей стихии мне никогда не предлагали изучить ее во второй раз, а тут – на тебе. И что теперь делать? Вроде бы очевидно, что способность-дубль мне не нужна, особенно в свете того, что еще и непонятно, как ее прокачивать. Но слово «особый» в описании и то, что этот кристалл выпал с босса – даже не знаю… Неожиданно мне пришел в голову еще один аргумент. Какая у меня была в обычной тени одна из первых способностей? Правильно, полог тени, дававший невидимость. А если эта особая стихия тоже мне откроет что-то подобное? Тогда исследование этого мира можно будет продолжить… И это точно лучше, чем понимать, что я буду вынужден до окончания отведенного мне срока сидеть в одном-единственном месте и точно больше не найду ничего, выбивающегося за рамки. Вы изучили особую стихию тени Стихия добавлена в маску, улучшение стихии 2 из 3 Открыта способность «Пелена тени» Тип 1: дает абсолютный шанс в 50 % пропустить мимо себя любую атаку, длительность 1 минута Тип 2: дает абсолютную возможность скрыть себя в тенях, длительность 1 минута Мне даже захотелось закричать – у меня получилось! Причем как все удачно сложилось – способность сама миновала первый этап и сразу добавилась в маску… Теперь бы ее очистить, повысить до королевского уровня, да найти еще третий кристалл для полного улучшения тени – даже представить страшно, что за силы мне тогда откроются. Пелена тени, тип 1 Я не стал себя сдерживать и тут же проверил свою новую способность на практике. И вышло очень красиво: вокруг меня сформировался туманный плащ, чем-то напоминающий плащи жнецов… Хотя нет, этот смотрелся гораздо тоньше и элегантнее: разница между ним и тем, что открывала обычная маска, была как между чашкой, вылепленной детскими руками из глины, и фарфоровым чудом, сотворенным настоящим мастером. Как же легко и свободно я себя чувствую… Пелена тени, тип 2 Поменяв версию пелены теней, я моментально лишился чувства комфорта, до этого словно переполнявшего меня, но зато растаявшие в окутывающих меня тенях руки и тело убедили в том, что мой план с дальнейшей разведкой этого подземелья можно будет продолжить. Вот только кое в чем лучше убедиться прямо здесь. Дождавшись, пока от толпы, наседающей на двойника, отобьется одинокий охотник, я тут же сделал несколько шагов в его сторону. Прошел прежнюю дистанцию необнаружения – ничего не изменилось. Вот между нами всего десять метров, пять… Ага, он начал озабоченно оглядываться, что-то подозревая. Фух, это он не меня услышал, а просто выбирает, как бы лучше подобраться к моей копии, чтобы застать ту врасплох. А я сам уже стою вплотную, и тот даже не понял ничего. Все же абсолютные способности – это прекрасно. И тут, словно решив напомнить мне, что не стоит расслабляться, двойник плеснул живой водой в стоящего рядом охотника, заодно окатив и меня самого. – Эй, поосторожнее! – я тут же выругался по мысленной связи и отступил обратно в наш безопасный угол, вытирая с себя зелье. – А ты тоже тут был? Странно, я тебя не заметил, – двойник, увлеченный боем, не обратил на происходящее особого внимания. А вот я взял на заметку, что моя новая пелена теней прекрасно защищает и от союзников. Вернее, наоборот, не защищает – и на будущее следует это учитывать, чтобы не попасть под дружеский огонь. Размышляя над этим, я взялся за восстановление запасов зелий, а то за время поиска босса и сражения с ним они начали показывать дно. Впрочем, процесс уже отработан – всего полчаса, и я смогу с уверенностью сказать, что в ближайшие пару часов о живой воде можно не беспокоиться. – Смена, – двойник как раз удачно попросил его подменить, так что я воспользовался случаем и передал ему побольше зелий. – Не теряй меня, я прогуляюсь за новым боссом, – как только мы снова обменялись позициями, я предупредил свою копию о желании продолжить прогулки. – А что? Тут еще один есть? – Уверен, что даже больше, – я невольно улыбнулся. – Но если ты про то, видел ли я кого, то нет. Тем не менее, ты там, если что, будь морально готов. Настроив тем самым двойника на боевой лад, я проверил свою новую экипировку, активировал второй тип пелены тени и неспешно двинулся вперед. Конечно, будь эта способность бесконечной, я бы под ее покровом только и гулял, но увы, даже если что-то хорошего качества, все равно не стоит рассчитывать, что не найдется тех или иных ограничений. В итоге под невидимостью я только проскочил правый поворот, где в прошлый раз был вынужден остановиться, а дальше уже постарался перемещаться, просто выдерживая дистанцию между мной и охотниками. К сожалению, если при движении в другую сторону босс мне попался почти сразу, то здесь пришлось прогуляться. Наверно, я прошел около пяти километров, когда в очередном тупиковом ответвлении заметил нового отдыхающего вождя охотников. Кстати, интересный момент: если вождь – это не уникальный босс, то сколько их окажется всего, и кто будет стоять во главе всей этой иерархии? А в том, что должен быть кто-то сильнее охотника-босса, я теперь уверен на все сто. Впрочем, сейчас это не самое главное. В прошлый раз вождь был довольно близко от собираемой нами толпы – сейчас, помня о том, как тяжело мне это тогда далось, я понимаю, что несколько километров мне его у себя на хвосте точно не протащить. Раздавит в лепешку еще в начале дистанции… А это значит, что мне нужен новый план! Глава 60. Почему бы и нет Пользуясь случаем и невидимостью, я подошел поближе к боссу. Что характерно, он, как и обычные монстры, не смог заметить меня под особой пеленой тени. Черт побери, а эта вторая стихия оказалась даже лучше, чем я смел надеяться! Довольно улыбаясь, я активировал взор, чтобы убедиться в том, что параметры босса совпадают с тем, что было в прошлый раз, но неожиданно увидел и кое-что новое. Убив такого же противника, вы повысили свои знания о вождях охотников и теперь видите больше Симорг, девятый вождь охотников Клан Черного топора Похоже, в этом мире передо мной открылись новые возможности не только с точки зрения новых стихий, но и в том, как можно использовать старые. Жаль, что при возвращении это направление развития, скорее всего, окажется под замком… Чтобы не тратить зря время невидимости, я не стал задерживаться возле вождя и отступил подальше, туда, где он уже не мог бы меня заметить и без прикрытия силы теней. Кстати – тут я огляделся по сторонам – а ведь это место ничем не отличается от того, где мы чуть ранее сражались с охотниками. Так, может быть, именно в этом и кроется решение? Мне не надо вести босса к старому месту, вместо этого мы с двойником просто устроим новую ловушку из обычных охотников прямо здесь. Вот только надо решить, стоит ли возвращаться за своей копией или лучше просто отозвать его и вызвать снова уже прямо тут? Из плюсов первого варианта – я заберу запасы зелья и сэкономлю на этом время. Что, впрочем, не так важно, так как на дорогу уйдет больше… Но есть и еще кое-что: наша добыча. За то время, пока меня нет, двойник вполне мог выбить что-то ценное, да и просто кристаллов нападало довольно прилично. Так что в итоге выбор у меня сейчас стоит между возможной добычей и экономией около часа времени. – Эй… – я попробовал достучаться до двойника с помощью мыслеречи, но на таком расстоянии в Аду она, похоже, уже не работала. Жаль, значит, узнать прямо сейчас, что он там насобирал, у меня не получится. Впрочем, разве за этот час мы не набьем в итоге уже здесь достаточно кристаллов, чтобы компенсировать все потери? А если повезет, то, возможно, я успею найти еще одного босса, а то и того, кто стоит над всеми этими вождями клана Черного топора. Так что решено. Вы отозвали своего двойника Вы использовали королевский призыв теневого двойника Вот мы и снова вместе. – Что происходит? – моя копия, едва появившись, принялась оглядываться по сторонам. – Я все расскажу, но сначала главное. Там же за время моего отсутствия ничего особенного не падало? – ну вот, сейчас я и узнаю, не прогадал ли, остановившись в итоге на варианте со скоростным переносом. – Ничего, – двойник успокоил меня и тут же вопросительно поднял бровь, ожидая ответа уже на свой первый вопрос. В общем, я быстро ввел его в курс дела, и мы снова принялись готовить запасы зелья, которого должно будет хватить и на остановку движения, и на создание новой запруды из охотников, и, наконец, на сражение с самим боссом, когда я его приведу. Короче говоря, пришлось поработать изо всех сил, и как же хорошо, что мои запасы зелья Карика еще полны. А то без его свойств по борьбе с усталостью мне бы точно пришлось несладко. А так мы справились с подготовкой довольно быстро, двойник привычно перенесся прямо в центр потока монстров и собрал вокруг себя толпу, ну а я, выждав, пока вокруг него станет не протолкнуться от охотников, отправился за вождем. И на этот раз я буду умнее! Первый этап – привлечь его внимание. Я не стал использовать камень, а подошел к вождю в невидимости, ткнул его косой в спину и тут же перенесся телепортом сквозь него, используя новую способность от поножей князя. Как говорится, раз они дают мне неостановимость, можно ее использовать и таким образом. В итоге, пока вождь крутился вокруг себя, я успел уйти от него аж на целых два прыжка. Увы, как я ни надеялся, что этот отрыв босс не успеет преодолеть, уже на следующем выходе из телепорта меня ждал удар по спине. Причем он так неудачно прилетел, прямо в момент моего ухода в следующий прыжок, что меня не добило (что благодаря защите плоти позволило бы выиграть время), а просто откинуло в сторону дальней стены. И ведь самое обидное – сейчас я вмажусь, какое-то время уйдет на дезориентацию, и как бы эта тварь меня в итоге окончательно не прибила… Новый телепорт? Так он не срабатывает, пока я вроде как в старом (и обоерукость тут, увы, ничего не даст). Попробовать задержать босса словом? Нет, вряд ли поможет – на таких скоростях, как у нас сейчас, он меня просто не услышит… А стена уже почти рядом… Абсолютная свобода передвижения