И над именем этого человека я думал столь же мало, как и над первым. Второй помощник – Елена Рассказова Да уж, как-то не очень соотносятся такая обычная фамилия моей бывшей ученицы и ее титул императрицы всех миров… Впрочем, и мне, и ей наплевать на внешний лоск: главное – это успешность в достижении поставленных целей. И именно это я и хотел выспросить у девушки. Все же кто как не верховный лидер всех богов и людей будет лучше разбираться в том, что творится в большом мире. Но сначала послушаем, что мне скажет Гецио. Уверен, он найдет, как сформулировать свой ответ так, чтобы Лена не узнала ничего лишнего. – А ты не слушай их, – ага, это он про князей. Неужели так просто? – Нет голоса, нет команд. Только учитывай, что приказ можно отдать и невербально. Ну, и сила… У них совершенно другой уровень, так что один на один на победу можешь и не рассчитывать. – Стихийный король?! – Лена сначала явно растерялась, оказавшись в незнакомом месте, а потом еще и странные слова Гецио подлили масла в огонь. Но, похоже, наличие гостя из стихийного плана оказалось для нее самым главным сюрпризом. – Стоп! – я тут же остановил девушку, не давая обрушить на Короля обмана явно накопившиеся у нее вопросы. – Сначала расскажи, что происходило у вас после моего ухода. И как вы справляетесь с демонами? – Не тебе мне приказывать!.. – Лена уже хотела возмутиться моим самоуправством, но сдержалась. К счастью, это не критично. С ней можно будет поговорить и потом, когда я призову к нам и третьего помощника. – И все же? – я мягко предложил девушке продолжить. – Ты рассказываешь мне новости, я ввожу тебя в курс происходящего тут. – Хорошо, – такая сделка Лену устроила, и она продолжила. – У нас творится настоящий хаос. Номенос и Аска организовали оппозицию, собирают сторонников и открыто заявляют, что будут поддерживать меня только до тех пор, пока не вернут себе силу стихий… Вернее, они намекают, что если сделают это первыми, то мне этот день не пережить. А ты, по их словам, уже поддержал правильную сторону. Неожиданно. Теперь я, кажется, начинаю понимать, о чем подумала Лена, когда оказалась тут. Сама она выдернута из реальности, рядом стихийный Король и я – в общем, все заявленные лица и условия для ее смерти. И ведь, несмотря ни на что, держалась она неплохо. – Если что, я не с ними, – не знаю, поверит Лена в мои слова или нет, но я это скажу. – Их люди были в моем окружении, но, учитывая нашествие демонов, даже до активного переманивания еще не дошло. – Значит, демоны. Ты уже два раза употребил это слово, – Лена ответила совсем не так, как я ожидал. Оказывается, она еще не знает, кто именно приходит к нам из порталов, и вот умудрилась вытянуть из меня ответ на этот вопрос. Горжусь ей. – Именно, – я сделал вид, что так и было задумано. Пусть не зазнается. – Давай рассказывай, как вы с ними справляетесь. У меня тоже есть опыт столкновения с ними – впрочем, учитывая, что без меня вы даже не знали название их вида, он будет побольше твоего – так вот предлагаю им обменяться. Это будет полезно и мне, и моим… Чуть не сказал «друзьям». Это было совсем ни к чему, тем более что пора проводить третий призыв. – Хорошо, я расскажу, – несмотря на то, что я оборвал свою речь, Лена все поняла и перешла к обмену данными. Я же тем временем выбрал силуэт фигуры в последнем, четвертом, углу и назвал еще одно имя – Майя Лютова! Эта девушка искала меня недавно, что, учитывая силу барьера между мирами, было очень и очень непросто – не могу выкинуть это из головы. Да и хотелось бы понять, что именно она имела в виду, когда проводила параллель между спасением Кейси и всего мира. Третий помощник закрылся от вашего призыва Испытание будет запущено через 5 минут Приготовьтесь к защите якоря огня, чье пламя будет привлекать самых разных гостей из внешнего мира Вот тебе и позвал подругу поговорить. И ведь можно было догадаться, что Лютова вряд ли с пониманием отнесется к попытке без объяснений затащить ее непонятно куда. А прикрывать свои мозги – учитывая, что тут создаются именно проекции, дело, скорее всего, именно в них – эта девушка умеет как никто другой во всех известных мне мирах. И вот теперь меня предупреждают о скорой драке и даже сделали это с помощью сомнительной метафоры. Впрочем, драка – это не то, что меня волнует. Я зашел так далеко в этом эксперименте исключительно чтобы поговорить с нужными людьми. А все остальное – это просто приятный бонус, вернее, не очень приятный. И да, сейчас лучше будет сосредоточиться на рассказе Лены. Помимо истории о бунте Номеноса и Аски у нее оказались при себе и другие интересные новости. – Начну с твоих знакомых, – вещала тем временем девушка. – Майя пропала, ушла в день открытия первого портала и с тех пор не объявлялась. Как говорится, настоящая подруга, которая всегда прикроет, да? Медея что-то сделала с порталом в своем мире, и больше к ней никто не заглядывал. Бог обмана куда-то делся… Кстати, Кот, а ты не хочешь мне рассказать, почему все, кто с тобой так или иначе связаны, доставляют мне столько хлопот? – Без понятия, – я пожал плечами, показывая, что сейчас не до выяснения отношений. – Когда ты говорила про Медею, то сказала «ее мир» – я правильно понимаю, что ты хотела обозначить тот факт, что вы тоже заперты и не можете никуда передвигаться? Лена тут же недовольно поморщилась, и я понял, что угадал. С одной стороны, это печально, что демоны нас так зажали, с другой же, не я один не смог придумать способа справиться с запирающими миры «ключами». – Императрица с новой стихией, остроумно и удобно, – в голове раздался голос Короля обмана, решившего поделиться своими мыслями по Лене. Что ж, приятно, что меня оценили. – Да, мы заперты, – а вот и Лена заговорила. – Но благодаря духам связь поддерживается, так что я хотя бы знаю, что творится в других мирах. Так вот пока все в порядке: пусть где-то десантные партии демонов и выжили после столкновения с нашими людьми, но жертв среди населения удалось избежать. – Жертвы – это мелочи по сравнению с тем, что будет, когда демоны уничтожат стихийные ключи! – я в двух словах ввел Лену в курс относительно того, что такое очищение. – Что ж, значит, как вернусь назад, мы сменим стратегию. Многие умрут, но лишить нас силы никто не сможет. А там и мои ученые, уверена, откроют способы перемещения даже между закрытыми мирами. – Справитесь? – я внимательно посмотрел на Лену. – Справимся, – та яростно кивнула в ответ. – Очень сомневаюсь, – а вот и Гецио заговорил. Вот только кто бы знал, что он начнет так пессимистично. Глава 38. Надежда – Почему ты считаешь, что мы не справимся? – Лена нарушила повисшую паузу. – Если Кот прав, и вторжением руководит настоящий князь, то вам просто нечего будет ему противопоставить, – Гецио взял паузу, давая нам осмыслить свои слова. И чего он пытается добиться? Сам же мне недавно заливал – мол, просто не слушай его, и все. С другой стороны, а почему я решил, что Король обмана сейчас не работает по своей специализации? Ему ведь рано или поздно возвращаться обратно, и было бы разумно подготовить под это почву. Вот только не начал бы он это делать за мой счет – впрочем, пока можно просто послушать, что он скажет. – Князь? – Лена уцепилась за новый термин. – Лидер демонов, – я решил ответить на этот вопрос сам. – Обладает огромной ментальной силой, настолько большой, что даже его словам сложно сопротивляться. Частично помогает физическая боль и банальные затычки в ушах. Но только частично. В общем, если столкнетесь, прикажи своим быть осторожнее, и пусть делятся всей возможной информацией по этим существам. Возможно, вместе мы сможем найти решение. – Как с тобой связаться? – Найди Майю, она может пробиться ко мне. Ну, или я сам, как мне кажется, скоро смогу найти отсюда выход. – Если не получится справиться самим, просто дождитесь меня, – а вот и Гецио снова заговорил. Кажется, кое-кто решил воспользоваться ситуацией и добиться максимального внимания к своей персоне. – Как императрица предупреди всех своих людей о моем возможном появлении, пусть не нападут случайно, а, наоборот, окажут помощь. Король обмана замолчал, а я не мог не восхититься тем, как красиво он все провернул. Теперь Лена, даже не понимая, что делает, заставит всех сильнейших своих воинов ожидать появления Гецио как спасителя, даруя ему тем самым лишние силы. Если он действительно станет князем со всей той мощью, которой эти существа обладают, с такой поддержкой Король обмана сможет в мгновение ока заполучить в свои руки титул правителя всех миров… А хочу ли я этого? И стоит ли, вообще, весь мой план с закрытием возможности создания колыбелей в свете последних событий хоть чего-нибудь? Не знаю… – Гецио, – несмотря на сомнения, я, не теряя ни секунды, повернулся к Королю обмана. – Раз уж ты все же согласился нам помочь, то, может быть, расскажешь, как можно в нынешней ситуации путешествовать между мирами? Учитывая заявленные Гецио Нотсом цели, отказать он мне сейчас не сможет – если, конечно, не готов рискнуть смазать о себе впечатление. А так я узнаю, как вернуть себе свободу перемещения, и будет проще уже разбираться со всем остальным. – Да, конечно, – все-таки у меня получилось добиться ответа. – Нужно активировать три стихийных ключа, вроде того, что ты запустил, призвав нас сюда. И если в плоскости между ними не будет демона с запирающим артефактом, то… – Как найти другие ключи? – я оборвал Гецио. До начала испытания всего десять секунд, лучше успеть закончить все пораньше. – После активации на какое-то время в воздухе проявляются меридианы, связывающие такие точки… – Спасибо, все понятно! – я опять это сделал, и, кажется, кое-кто просто в ярости. Ничего, сейчас мы нужны друг другу, а значит, можно не обращать внимание на такие мелочи. – А сейчас попрошу вас достать ваше оружие и помочь мне довести активацию моего ключа до конца. Как я понял, он притягивает к себе находящихся поблизости демонов, а этих ребят тут немало. – Хорошо, – кивнула Лена. – Давай уж, – Гецио сначала хотел сказать что-то другое, но потом передумал. И правильно, время разговоров закончилось. Наш квадрат, до этого словно висевший в воздухе, плавно опустился вниз, и мир вокруг тут же изменился. У нас за спиной оказался наполненный огнем кристалл, чем-то напоминающий тот, что я видел в сердце мира Карика, а вокруг около десятка туманных демонов. Ну, что я могу сказать – выглядит не особо опасно, особенно когда рядом на твоей стороне стоит Король обмана. – Туман хорошо прожигается огнем, – я на всякий случай решил подсказать своим союзникам верный способ сражения с этими тварями. – Это не туман, – тут же поправил меня Гецио. – Это защитная вуаль князя демонов, что усиливает его воинов. Впрочем, огонь против нее действительно эффективен. – Я думаю, тут подойдет и кое-что другое. С этими словами Лена призвала целый сонм духов, разделившихся на небольшие отряды и закруживших вихри вокруг каждого из демонов. И на какой же эффект рассчитывает моя бывшая ученица?