Снизу вверх — иголочка за иголочкой — каждая загорелась внутренним светом. И каждая приковывала взгляд. Я не сразу заметила его. Профессор Дарх в неизменно чёрной мантии стоял в дверях Главного зала, и один-единственный не смотрел на чудесное преображение Зимней ели. Но его глаза светились от восхищения. Профессор Дарх смотрел на меня. Глава 31 Я быстро юркнула внутрь кабинета, профессор Дарх зашёл следом и прикрыл за нами дверь. Не останавливаясь и не оборачиваясь, я направилась к креслам возле камина и уселась в то, в котором в прошлый раз сидела одна. При виде кресла, где мы сидели вдвоём, я скромно потупилась. Профессор Дарх, дай Всевышний ему здоровья, никак не прокомментировал моё поведение. Сняв мантию, он запустил искру в камин и, всё же улыбаясь, подошёл к "нашему" креслу. Усевшись в него, преподаватель протянул руку. Лишь выдохнув, я, ни секунды не раздумывая, вложила свою ладошку и снова оказалась у него на коленях. — Светлого дня, Катрина, — ласково поздоровался со мной профессор Дарх. В Главном зале мы не успели поприветствовать друг друга. Увидев преподавателя, я сразу же поспешила к лестнице, и ноги сами меня понесли к его кабинету. Профессор Дарх от меня не отставал. — Светлого дня, профессор Дарх, — хрипло сказала я. — Как прошёл твой день? — Я скучала по тебе, — честно сказала я. — Я тоже, — мужчина поднёс мою руку к своим губам и осторожно коснулся. — Ты бы мог говорить мне, если уезжаешь куда-то, — решила всё же высказаться я. — Мог бы? — Да. — Я не хочу пугать тебя. — Я не из пугливых, — соврала я. Профессор Дарх лишь улыбнулся. — Это было невероятно, — вдруг сказал мужчина, явно вспоминая представление в Главном зале. — Знаешь ли, так называемая связь с растениями, — фыркнула я. — И я снова хочу извиниться. — Пожалуйста, — милостиво разрешила я. — Расскажешь про это? — После того, как ты пообещаешь рассказывать мне, когда ты куда-то пропадаешь, — хмыкнула я. Профессор Дарх растянул губы в улыбке и собрался что-то сказать, но в дверь внезапно постучали. Я испуганно вытянулась в струнку. Мужчина осторожно приподнял меня и ссадил на моё кресло. — Это профессор Сутье. Я быстро, — сказал он мне и направился к двери. Я широко раскрыла глаза и ошарашенно проводила его взглядом. Да, за высокой спинкой кресла меня не будет видно со стороны двери, да и я полностью доверяла профессору Дарху во всех вопросах касательно наших отношений, но всё равно мне было очень... странно. Сердце волнующе и оглушительно застучало, отдаваясь каждым ударом в ушах, и я едва ли поняла, о чём они говорили. О Прорыве, должно быть, о чём же ещё. Но меня в очередной раз это не волновало. — ...никаких проблем, профессор Дарх, отдыхайте. Нам ещё нужно обсудить вечер Зимнего бала. — Как скажете, профессор Сутье, — послышался низкий спокойной голос преподавателя по боевой магии. Дверь захлопнулась. Зимний бал! Я совсем забыла про наряд, не говоря уже про алую ленту! — Катрина? — испуганно всмотрелся в моё лицо профессор Дарх. — Матушка отправила мне платье по почте. Оно до сих пор там и лежит, я забыла его забрать! — расстроенно воскликнула я. — Очень жаль, — на мой взгляд, не слишком сильно расстроился преподаватель. — Разреши мне сходить в деревню, я... — Нет! — грубо отрезал профессор Дарх. Я сжала кулаки от нахлынувшего от его тона раздражения. И чего я ожидала? Пусть он хоть сто раз представится мне Кристианом, но навсегда останется профессором Дархом, который отправлял меня на отработки, что-то запрещал и куда-то не выпускал. — Мне не в чем идти на Зимний бал! — пытаясь оставаться спокойной, объяснила я. — Насколько я знаю, ты отказалась от приглашения туда идти, — мужчина безэмоционально окинул меня взглядом. — Насколько я помню, это был личный разговор, — едко отпарировала я, намекая, что беседа была подслушана. Профессор Дарх лишь пожал плечами. Я ещё пуще разозлилась. Да, преподаватель по боевой магии извинился за то, что не верил в связь с растениями, но этого было мало. На деле он остался таким же сухарём, как и был. Разве это было не очевидно? Я не иду на бал по его вине! И он меня туда не приглашал! — Что ж, — задрав нос, я поднялась с кресла. — Катрина, — устало произнёс преподаватель, сразу поняв мои намерения. — Хорошо вам обсудить Зимний бал с профессором Сутье, профессор Дарх, — дёрнув плечом, я направилась к двери. Никто меня догонять и останавливать не стал, и я быстро оказалась в коридоре. По пути в Главный зал в голову настойчиво лезли мысли, что я в очередной раз вела себя, как обиженный ребёнок, резко убежав и не даже не планируя что-то обсуждать или предлагать. Но злость и обида на Дарха быстро всё повытесняла. — Рина! — окликнула меня Диора. Щёки подруги были красные, и веяло от неё холодом. Видимо, та только что вернулась с мороза. Девушка окинула восхищённым взглядом зал: — Твоих рук дело? — Светлого, Диора, — резко кивнула я, пытаясь успокоиться. — Моих. — Ты на меня сильно злишься? — адептка сложила руки в умоляющем жесте. — Нас позвали с Леосом, и я потеряла... — Диора, не злюсь! — перебив девушку, я замотала головой. Я сама не интересовалась делами подруги, и было бы глупо злиться на неё за то, что она забыла меня позвать куда-то. — Всё хорошо! Я просто... — Ты выглядишь... Что-то случилось? — нахмурилась адептка. Я вздохнула. — Ясно, — наигранно поджала губы Диора. — Что-то, связанное с тем, что ты расскажешь в Зимнюю ночь. — Твоя правда, — невольно рассмеялась я, радуясь, что у меня была такая понимающая подруга.