Она со всем интересом слушала, что ей вещал профессор Дарх, и на этот раз безучастным он не выглядел. Да чтоб их черти взяли! Я повернулась к ни в чём не повинному Яну и зачем-то зажмурилась. Взмахнула руками, быстро прошептала заклинание и выбросила правую руку вперёд. Открыла глаза я в тот моменте, когда искра моего импульса с треском отскочила от вовремя поставленного щита Хродгейра. Парень удивлённо приподнял брови и довольно кивнул. — Ещё раз! Уже не закрывая глаза, я сделала всё то же самое. Призывая все свои силы и помощь Всевышнего, я удерживала взгляд на Яне, не разрешая себе поворачиваться в сторону других. — Отлично! — похвалил меня Ян. Я широко улыбнулась ему, в теле, однако, чувствуя слабость. Следующий мой боевой импульс был ещё ярче. — Катрина, меньше силы, — немного обеспокоенно произнёс адепт. — Подойдёт и импульс пятого порядка. Плевать! Я снова взмахнула руками, и очередная искра с ещё большим треском отскочила от щита Яна. — Катрина! — нахмурился Хродгейр. — Достаточно, — прозвучал рядом низкий, безучастный и такой желанный голос. Не поворачиваясь и ничего не отвечая, я снова выпустила боевой импульс. — Адептка Гролье! — зло произнёс профессор Дарх и схватил меня за правую руку, которую я снова собиралась использовать в заклинании. Услышав долгожданные эмоции в его голосе, я мгновенно перевела взгляд на него. Он наконец-то смотрел на меня, пусть и не очень благосклонно. От облегчения и накатившей слабости я слегка пошатнулась. — В лазарет! — отрывисто скомандовал преподаватель по боевой магии. — Я отведу, — виновато вызвался Ян. Дарх коротко кивнул, не отводя от меня взгляда. Я, так же, как и он, молчала и тоже смотрела на него. Я представляла, что он мне сейчас скажет. Как глупо и безрассудно я поступила, однако, если только так можно было бы привлечь внимание профессора, я бы сделала это снова. Но отчего-то преподаватель не стал произносить очевидное. Он выпустил мою руку и, пряча печаль, наверняка, выдуманную мной, но почему-то так ясно ощущавшуюся, просто произнёс: — Это занятие отработаете. Я открыла было рот, чтобы вступить в спор, но вовремя его захлопнула. Пусть и я сделала несколько боевых импульсов и чёрта с два я должна была приходить на отработку, но упускать возможность быть с ним наедине в одной аудитории... — Хорошо, — просто сказала я. — Хорошо, — немного удивлённо эхом повторил профессор Дарх. — В пятый день седмицы вечером, я полагаю? — почти довольно спросила я, игнорируя усилившееся головокружение. Преподаватель дёрнулся в мою сторону, но резко остановился: Ян осторожно взял меня за талию. Дарх коротко кивнул, безэмоционально посмотрел на Яна, видимо, что-то ментально сообщая ему и, уже не поворачиваясь ко мне, отвернулся. — Пойдём, — с виной в голосе предложил Хродгейр. Я смотрела вслед профессору, попутно замечая, как на нас пялился весь полигон. Пусть в голове был туман, но одно меня особенно порадовало: сжатые челюсти Лои Мирт. Мы вышли за ограду, и сразу же стало холодно. Я сжалась и натянула рукава костюмного верха на кисти, но тут же стало тепло. С благодарностью повернулась к Яну, чтобы поблагодарить за согревающий купол, но парень, задумавшись, смотрел куда-то вдаль. Я взволнованно повернулась к полигону, но при всём желании лица профессора Дарха за оградой я увидеть не смогла. Стало тепло не только рукам, но и в груди. "Ты каждый раз забываешь, что он давно не мальчик. И не адепт. Он мужчина". Мне почему-то вспомнились слова Трисы. Да, пора заканчивать все эти глупости. Доказательств у меня было немного: преподаватель искал меня в Академическому лицу, будто невероятно сильно волновался, действительно терпел все мои странные, глупые, поистине детские выходки и... однажды смотрел на мои губы. Всевышний, неужели я себе всё это придумала! Ведь другую адептку тоже бы искали, если бы она пропала, из-за моего поведения я вполне возможно вылечу из академии, как меня не раз предупреждали, а губы... Нет, мне не показалось! Решено. Если был хоть призрачный, хоть малейший шанс, то я его использую. Я повернулась к задумавшемуся парню, идущему рядом. Мы почти подошли к корпусу, но я решила не медлить и остановила его прямо посреди заснеженной тропы. — Ян, — тихо, но чётко начала я. — Я не смогу пойти на Зимний бал. — Ты уезжаешь? — недоумённо свёл брови парень. — Что? Нет, я... не смогу пойти с тобой. — Тебя кто-то другой пригласил? — Нет, — грустно покачала я головой. — Никто, кроме тебя. — Но ты пойдёшь. — Я.., — я сделала глубокий вздох. — Неважно, пойду ли я. Я не хочу идти с тобой, — наконец, сказала я правду. — Глупая, — вдруг фыркнул Хродгейр, отводя глаза в сторону. — Ян, — прошипела я. — Что Ян?! — повысил голос парень. — Была бы умнее, то поступила бы по-другому. — Умнее? — скривилась я. — Мне на твоё положение в обществе всё равно. Но таким, как, например, Гендрику важны приближённые, и тебе... — Тебе уже точно не всё равно, если ты заговорил о моём "положении", — перебив, процедила я. У меня даже силы появились от злости на Яна. — Катрина, ты знаешь, что я имею в виду, — как-то устало выдохнул парень. — Чтобы ты не говорил, для тебя это имеет значение, — обвиняюще сказала я. — Допустим, но я так воспитан. Но с тобой меня это не волнует. И мне интересна и ты, и твои размышления, и рассуждения про образование.., — быстро проговорил Ян и запнулся. Я пожала плечами и отвела взгляд в сторону: — Спасибо. За поддержку. — И будь ты умнее, ты бы воспользовалась мной и моими связями, — фыркнул Хродгейр. — Ты думаешь, я из тех, кто будет пользоваться другими людьми? — скривилась я. — Не говори ерунды, Катрина, — раздражённо произнёс Ян. — Нет ничего зазорного в том, чтобы получить помощь от тех, кто рядом. И мне это ничего не будет стоить. Тем более, я тебе нравлюсь, — вдруг нахально добавил адепт. Я снова повернулась к парню. Это было правдой. Он мне действительно нравился. Я так долго молчала, что Ян, не дождавшись ответа, развернулся к корпусу, подошёл ко входной двери и остался там стоять, всем своим видом показывая, что разговор окончен. Я прикрыла глаза и сказала так тихо, что сама едва могла это услышать: — Но другой больше.