— Артефакторы, — еле слышно и очень недовольно прошипел Теор и схватил какие-то листы со своего стола. Обогнул его и, нахмурившись, бросил мне, растеряв напускную важность: — Приходи в теплицу. И был таков через пару секунд. Вот же леший его разбери. Я скосила глаза на профессора Дарха, но тот читал, видимо, какое-то очень важное письмо, потому что таким задумчивым я его никогда не видела. Даже тогда, когда он на каждом занятии по боевой магии мысленно вопрошал у Всевышнего, как же в Горнийскую академию допустили учиться этих несведущих травниц. Профессор ещё серьёзнее погрузился в чтение. Он так нахмурился, что на его лбу появилась морщина, которая совсем его не красила. Точнее, страшным она преподавателя не делала, но без этой самой морщины Дарху куда лучше. Руки вот прям чешутся украсть сурепку золотую и лоб этот преподавательский разгладить... — Адептка Гролье? — поднял на меня глаза преподаватель по боевой магии. Щёки в миг стали пунцовыми. Да уж, Катрина, вежливости тебе не занимать. Матушка бы укоризненно качала головой целую седмицу. — Я... — Вы что-то хотели спросить? — безэмоционально уточнил Дарх. Слегка помотала головой, ибо в его голосе мне почудились мягкие нотки. Бред лешего. — Да-а, — с сомнением протянула я, но вмиг подобралась. Вообще-то у меня действительно были вопросы, отложенные на пятый день седмицы, но раз пошла такая пляска.., — да, есть, профессор Дарх. Почему вы здесь? На лице преподавателя по боевой магии на секунду отобразилось удивление, и я даже возгордилась собой. Смогла поразить его не только своими неумениями, слава Всевышнему. — Почему я в академии? — быстро вернувшись в своё прежнее замороженное состояние, спросил Дарх. — Да. — Я преподаю боевую магию, если... — Нет, профессор Дарх, — перебила я. — Почему вы здесь, а не рядом с Туаном Семнадцатым? Скоро Прорыв, вы сами не раз про это говорили. Мы, адепты, себя, конечно, ценим, но точно не являемся первостепенными в королевстве личностями. Так почему мы не защищаете своего короля? — оттараторила я, после чего тихо решилась тихо добавить: — Почему вы не защищаете своего друга? Преподаватель легко усмехнулся, не опровергая мои слова, положил пергамент на стол и сцепил пальцы в замок. Я зачем-то проследила за его действиями и даже на секунду задержала взгляд на его руках. — Почему Туан Семнадцатый распустил предсказателей, вы тоже хотите спросить? — поинтересовался мужчина. Я шустро кивнула. — Что касается академии, — продолжил преподаватель по боевой магии, — я стал преподавать тут по двум причинам. Первая очевидная: здесь действительно необходим ещё один преподаватель по боевой магии. Пусть профессора Корк, Мертелье и Дешок отлично знают свой предмет, но при всём желании они физически не успевали вести у всех факультетов. Я мысленно скривилась. Боевая магия была, конечно же, нужна всем факультетам. Магические травы преподавали же у боевиков только одну зиму. Так и пойдут наши доблестные адепты с самого лучшего факультета кориандр раскидистый в пустынных землях искать. Шиша голого найдут. Если, конечно, найдут. — А вторая причина.., — начал Дарх и замолчал, откинувшись на спинку своего стула. — Сначала я хотел бы удостовериться в том, что свои умозаключения и догадки вы ни с кем не будете обсуждать, чтобы не плодить слухи. Я надеюсь, что вы достаточно умны для этого. Это он, что ли, на мой планируемый разговор с Глорой намекал? Вот же леший! — Хорошо, — буркнула я. — Но с начала ответьте на мой вопрос: что произошло в Академическом лесу? — Простите? — вмиг превратилась в дурочку я. — Вы знаете, о чём я, адептка Гролье. — Понятия не имею. — Вы ведёте себя, как ребёнок! — вдруг раздражённо рявкнул Дарх. — Вы могли ко всем чертям замёрзнуть в лесу и продолжаете ёрничать! Ответьте на вопрос, — грубо приказал преподаватель. У меня аж руки задрожали. Да чёрта с два. И лешего с два. И демонов с пяток. Попросил бы он это нормально, я бы, может, и попыталась объяснить, что видела, слышала и чувствовала в Академическом лесу, но сейчас... Сначала различными способами этот... преподаватель высмеивал действительно существующую связь с растениями, а теперь вдруг попросил ему всё объяснить. — Я так понимаю, что вторую причину вашего такого здесь чудесного появления вы не назовёте, — процедила я. — Правильно понимаете, — в тон ответил мне Дарх. — Тогда до встречи на отработке, — вскочила я с кресла. — Адептка Гролье! — снова повысил голос преподаватель. — Светлой ночи, — разве что не прошипела я и направилась к выходу. Рванула на себя за ручку дверь и от души ею за собой ляпнула. Матушка бы укоризненно качала головой целую зиму. Глава 12 Зима уже окончательно заявилась на территорию Горнийской академии и, наверняка, других заведений, но проверить я этого не могла: академические ворота не выпустили меня наружу. Я так злилась, что пнула бездушную калитку, представляя на её месте одного высоченного преподавателя в чёрной мантии. Чтоб ему икалось. Я честно тренировалась целую седмицу. Сегодня я это делала в нашей с Лией комнате, наверняка, её порядком раздражая, но сегодня все тренировочные аудитории были занятыми. Магический щит у меня получился ещё вчера, но радоваться я не спешила. Он был такой тоненький, что его, наверняка, можно было бы кулаком разнести. Но отработка была уже завтра, поэтому времени у меня практически не осталось. — Ладно, пойду, — устало выдохнула я, обращаясь к Лие. — Куда? — соседка подняла на меня голову. Она полулежала на своей кровати, готовясь к завтрашнему занятию по магическим травам и растениям. — Поищу каких-нибудь боевиков или кто там умеет импульсы пятого порядка запускать. — Ты хочешь свой магический щит проверить? — распахнула глаза девушка. — Да. — Ты его вообще видела? — фыркнула Лия. — Видела, — обречённо кивнула я, обуваясь. — Так должна понимать, что твой щит не выдержит и разобьётся. А по тебе ударит боевой импульс пятого порядка, — в голосе соседки послышалось беспокойство. — Чтобы я без тебя делала, — раздражённо ответила я. Конечно, я это понимала. Но у меня уже болели руки, ноги и голова раз за разом делать одно и то же. Я была уверена, что лишь с повисшей опасностью я наполню магический щит энергией, и он станет прочнее. Вот чуяла я так! Ну или на потеху всем жахнет по мне боевой импульс, и попаду я в лазарет. И отработку по причине серьёзной пропущу да про Снежка целителям расскажу, которого, кстати, я всю седмицу не видела. — Нет, Катрина, ты совсем чокнутая, — усела на кровати Лия. — Я с тобой пойду. — Зачем? — усмехнулась я, мысленно благодаря соседку. — Если что, в лазарет тебя дотащу. Хотя надеюсь таких больных, запускающих в тебя боевые импульсы, на найдётся. Лия быстро собралась, и мы сразу же покинули нашу комнату. — И куда мы? — по пути деловито уточнила соседка. — Что думаешь насчёт Ангуста? — с сомнением уточнила я. — Диора говорила, что у него сегодня очередные отработки. Сбор монет организовал какой-то. Ваших рук дело? — Наших. На нужды академии! — деловито ткнула пальцем в сторону Лии. — Уже сдала, — хмыкнула соседка. Я задумчиво кивнула. С королевства по нитке — и соберём на эту чёртову сурепку. — Ладно, — решила я, кивнув на лестницу. — Пойдём к Хродгейру.