— И вы туда же? — едко уточнил профессор. — О, позвольте, профессор Дарх, не я туда же, а мы все! — громко ответила я ему, немного подавшись вперёд. — В предыдущие четыре Прорыва магические предсказатели смогли назвать место! И если есть какой-то, пусть и призрачный, шанс узнать, когда, где и кому доведётся встретиться с демоном, то его надо использовать! Профессор Дарх окинул меня тяжёлым взглядом. Я не выдержала и откинулась назад на стул, уже решив, что он не станет отвечать на мою слегка гневную исповедь. Но профессор Дарх вдруг тихо сказал: — Я так понимаю, что вам это ещё неизвестно. Но Туан Семнадцатый распустил со двора всех магических предсказателей. Диора вслух охнула, и, кажется, не она одна. Я широко раскрыла глаза. Что? Распустил? Туан Семнадцатый, на мой скромный взгляд, уж чересчур грешил магическими предсказаниями. Однако моё мнение я открыто не высказывала, да и много кто это делал за меня. Так-то Горнийской академии сплетни были не чужды. Обсуждалось многое, а жизнь королевской четы, в первую очередь. Безусловно, любовь Туана Семнадцатого и Лестии Белоликой воспевали в одах. Но по большей части очерняли в домыслах и слухах, куда же без этого. Многим тот факт, что король нашёл свою любимую, увидев в предсказательном магическом шаре, покоя не давало. Мало, что ли, своих местных принцесс? На черта король в Северные земли за женой попёрся? Где это видано, чтобы так жену королевскую выбирали? Но когда в деревни близ границы с Дуанийским королевство прибыли королевские стражники и отбили вражеское нападение, а спустя пару месяцев конфликт утрясли, то магические предсказания сразу начались приветствоваться. Молодец, король, от войны королевство спас! Неизвестно, что бы было дальше, но прошлой зимой Туана Семнадцатого и добрую половину королевства постигло горе: уже любимая многими Лестия из Северных земель, жена нашего короля, умерла во сне. Официальной версией была неизведанная загорная хворь, которая, слава Всевышнему, не передавалась. Все эту информацию съели и забыли. И я, в том числе. Да, пусть я не до конца поверила в грозную болячку, но что мне с этим делать? Мне нужно было все названия растений на старотуанском выучить. Королевские кривотолки могут подождать, не до этого. А тут, светлый вечер, Туан Семнадцатый распустил своих обожаемых предсказателей. Если правдой было то, что наш преподаватель по боевой магии с королём действительно водил дружбу, то вообще, какого лешего, Дарх позволял Туану по предсказаниям свою жизнь устраивать? И с чего бы он вообще накануне Прорыва в академии объявился? Порталы — порталами, но защищать короля так-то удобнее, живя во дворце. — Если больше ни у кого нет вопросов, то, пожалуй, начнём, — вывел меня из задумчивости низкий голос профессора Дарха. В смысле, нет вопросов? Да у меня их, как тычинок у карнегии гигантской. Тысячи! Я уже открыла было рот, чтобы всех их вывалить, но Дарх вдруг бросил на меня говорящий предупреждающий взгляд, и я, естественно, передумала. Всё это очень подозрительно. Вот в пятый день седмицы и спрошу. Надо всё же искать положительные моменты в этих отработках. Глава 11 Раз двухсотый я встала в нужную позицию, подняла правую руку вровень с шеей и начертила рукой в воздухе круг, необходимый для магического щита. Красная искра приветливо пошипела и была такова. Я опустила руку и задумалась. Может, к лешему? Подамся в ведьмы. Буду зелья варить да людей лечить. Чай, повезёт и не прибьёт меня никакой демон. Пульсар и поисковый импульс я довольно легко наворожила и приплясывала от радости целую минуту. Но после очередного неудавшегося щита для отражения боевого импульса я уже костерила себя всеми словами. Чему радовалась-то, дурёха? Что умею делать то, что должна уметь ещё зиму назад, судя по выданной мне грамоте? И ни черта не сделала, когда мне это действительно было необходимо? В чём-то Дарх точно был прав насчёт меня. На этой седмице я даже начала тренироваться аж со второго дня. Конечно, не потому, что так хотела, а потому что только сегодня аудитория была свободна. Внутрь заглянула Диора. — Как успехи? — жалостливо поинтересовалась подруга. Я нарочито сильно опустила уголки губ. — Ясно. Чем мне тебе помочь? — поинтересовалась Диора и мельком взглянула направо. — Тебя Леос ждёт? — невольно улыбнулась я. — Да, — извиняющим тоном протянула адептка. — Иди, — кивнула я ей. Подруга просияла. — Чем ты мне поможешь. Кивнув в ответ, Диора скрылась, а потом снова показалась: — Тебя, кстати, профессор Теор искал! Совсем забыла сказать, — ответить я не успела, потому что подруга быстро добавила: — Я сказала, что ты будешь здесь. Но он сказал, что нескоро освободится. — Спасибо, Диора. Сама его найду, — сдув волосы со лба, выдохнула я. — Вопрос с тушёной капустой решается? — сдвинув брови домиком, уточнила подруга. — Есть такое, — нескромно хмыкнула я. — Не подведите, дорогие. По гроб жизни будем благодарны. — Тьфу на тебя, — махнула я на неё рукой, и теперь уже Диора пропала окончательно. Для верности сделала ещё один неудавшийся щит, подняла голову, чтобы попросить прощения у матушки и Всевышнего и покинула аудиторию. Бунден сегодня смилостивился над нами и приготовил фасолевый суп. Уверена, что так произошло, потому что вся академическая капуста квасилась в бочках, чтобы зимой адепты и преподаватели не погибли в голодных муках без тушёной кормилицы. Дарх меня отчислит, но Горнийская академия навсегда запомнит меня, как спасительницу! Слава Всевышнему! Слава Катрине Гролье! Я направлялась в преподавательское крыло и уже даже не дёрнулась, когда белый волк вылез из-за колонны. — Светлого вечера, дружок! Ангуста не видел? — поздоровалась я с ним и остановилась рядом. Волк закатил глаза, но мордой указал направление и сделал пару шагов. Я удивлённо подняла брови. Я-то спросила шутки ради! А если волк меня к действительно к профессору Теору приведёт? Дурная мысль стать необразованной ведьмой уже переставала быть таковой. Животное в помощь — вот, пожалуйста: волк слова понимал и мысли, скорее всего, читал. Правда в реальности не существовал и являлся раз в седмицу... Но это мелочи. Судя по морде волка, тот уже давно сделал обо мне выводы и просто смирился. — Эй, волк! — шикнула я, направляясь вслед за ним и наблюдая за виляющим белоснежным пушистым хвостом. — Хватит глаза закатывать. Белки видны. "Собеседник" фыркнул, а я недоверчиво нахмурилась. Правильно я сейчас поняла, что ему "волк" не понравилось? — Ты не волк, что ли? — снова буркнула я на животное. Нет, вроде как волк. — А имя у тебя есть? Имени не было, но можно придумать. Я глаза ещё шире открыла. Волк со мной не разговаривал, и никаких мыслей в моей головушке не являлось, но... я его будто бы понимала! — Дружок? Нет? Снежок? Слушай, я... А, может, ты это... девочка? Сучка? Волк так обиженно взвыл, что я мигом отмела эту глупую мысль. — Да кто ж тебя знает? — тоже расстроилась я и почти захныкала. — Я же тебе между ног не смотрела. Да и не собиралась я! Шучу же так... Что? Снежок? Чего ты так быстро сдался? Ладно, иду-иду. Снежок. Волк завернул за угол и ускорился. Я уже почти бегом преследовала несуществующее животное, которому только что дала имя. Может, стоило к целителям заодно забежать? Снежок недовольно зарычал. Я грустно выдохнула. Подожди, миленький, дай с Бунденом разобраться и щитом, леший его побери, магическом. После уже будем думать, из какой библиотечной книжки ты взялся. — Верно же я рассуждаю? — немножко запыхавшись, довольно уточнила я у Снежка.