Мы распрощались с Диорой, и я, уже слегка успокоенная, направилась к кабинету профессора Дарха. Видеть его мне не хотелось, как и его безэмоциональную аристократичную физиономию. Хотя, помнится, в наш последний разговор я его здорово разозлила. Как и он меня, собственно. Мгновенно всплыл в памяти момент, как я чуть было не сказала преподавателю, что его ненавижу. Я аж зажмурилась. Наверно, всё-таки стоит до кучи извиниться. Зажмурилась я очень невовремя. Из-за поворота вылетел некто, в кого я пусть и с небольшой скоростью, но впечаталась. Быстро открыла глаза и перевела взгляд вверх. Да вы, верно, шутите... Ян Хродгейр, собственной тролльей персоной, уже открыл рот, чтобы, вероятно, снова сострить на тему своего преследования мной, но я не дала ему это сделать. — Ах, Ян, наконец-то! Всюду тебя ищу! — наигранно ласково запела я. Тот, широко раскрыв глаза, оторопело спросил: — Ищешь? Я, поигрывая бровями, сделала небольшой шажок вперёд. Ян мгновенно же сделал шаг назад. — Гролье, да что ты вытворяешь? — в полном замешательстве спросил боевик. — А что не так, Хродгейр? Преследую и ищу, мой дорогой. На лице Яна мгновенно проступило понимание. Жаль, что так быстро... Только вот... Сердце подозрительно загрохотало, и я быстро оглянулась: не дай Всевышний Проже эту сцену наблюдает, как я к её ненаглядному Яну пристаю. Со свету меня сживёт. Грозная фигура двигалась по направлению к нам. Чёрт возьми. Уд лучше Триса, чем он. Его бесстрастное лицо не выражало ничего. — Профессор Дарх, светлого вечера! — быстро кивнул Ян. Преподаватель по боевой магии сдержанно кивнул в ответ: — Виделись. — Профессор Дарх, светлого.., — сбиваясь, залепетала я. — Профессор Сутье распорядился об отработке нашей группы занятия по магическим предсказаниям. Я не успела вас предупредить. Вот иду... предупреждать. — Не сомневаюсь, — ровно ответил Дарх. Что-то мне подсказывало, что он весьма сильно сомневается. — Я... Мне очень неловко... — снова заблеяла я и резко выдохнула. Чёрт знает что. Вечно мне перед ним приходится извиняться или делать вид, что извиняюсь. Я постаралась взять себя в руки: — Профессор Дарх, можно перенести отработку? — Светлых выходных. Катрина. Профессор, — вдруг вклинился Ян. Хмыкнув, адепт обогнул меня и направился в сторону, откуда появился преподаватель по боевой магии. Поджав губы, я проследила за его уходом. — Назначайте день, адептка Гролье. Я открыла было рот, чтобы снова назначить пятый день седьмицы, но сразу же закрыла. Уж больно было подозрительно. Дарх смотрел на меня. Напрасно я думала, что он выглядел безэмоциональным. Глаза преподавателя горели огнём. — Профессор, Дарх, вы.., — проглотила ком в горле, — злитесь? — Я ждал вас в назначенный час, адептка Гролье, — тихим голосом, вызывающим толпу испуганных мурашек по спине, прошипел Дарх. — Вы за кого меня принимаете? За своих ухажёров, которые вас будут ждать, сколько вашей душей угодно? Мне будто в холодную воду опустили, а потом в огненное кольцо стоять отправили. Каких таких ухажёров? — Или вы думаете, что у меня других дел нет? — Простите, но я не знала, что нам поставят отработку по магическим предсказаниям... — По магическим предсказаниям? Отлично вы расставляете приоритеты. В следующий раз попробуйте уточнить, было ли на это официальное распоряжение. Он снова этот сделал. На первое место выставил свою несравненную боевую магию, попутно принизив значения других предметов. А ещё во мне и правда вспыхнула неуверенность: профессор Мулуа и правда мог приврать. Ох, леший, и никто же не озадачился удостовериться. Тем не менее, я собралась с духом: — Извините, что пропустила занятие. И нет, я не думаю, что у вас нет других дел. Моя вина лишь в том... — Ваша вина во всём, — припечатал Дарх. — Жду вас через седмицу в назначенный час. — Благодарю, — сквозь зубы ответила я. — Имейте в виду, ещё два незачёта, и вы будете недопущены к экзаменам. — Вообще-то, три незачёта, — вылетело из моего рта быстрее, чем я подумала. — Или... или вы и сегодняшнее занятие вычли? Я же не прогуливала, вы видите, я шла вас предупреждать! Преподаватель угрожающе сдвинул брови, потому что я снова на него кричала. Да чёрт его побери! — Насколько я слышал, вы искали адепта Хродгейра. Чуть не застонала вслух. Вот тебе вышла боком моя дурацкая выходка. — Я не... Профессор Дарх, это несправедливо! — Расскажете про это Туану Семнадцатому, — спокойно ответил Дарх. От злости у меня едва ли не задрожали руки. — Адептка Гролье, я не пытаюсь вас выгнать из академии, — вдруг спокойной и даже устало сказал профессор. — И что бы вы не думали, у меня нет к вам никакого предубеждения. Я лишь хочу, чтобы вы серьёзнее отнеслись к моему предмету. — Я отношусь к нему серьёзнее некуда, — процедила я, уже не пытаясь скрывать гнев. — Это ложь. Насколько мне известно, вы лучшая травница в академии, но защитить вы себя не в состоянии. Едва ли в опасности вам поможет ваша так называемая связь с растениями. Так называемая связь с растениями?! Я едва ли сдержала рвущуюся наружу злость. — Я вас услышала. Могу идти, профессор Дарх? — отведя взгляд в сторону от греха подальше, дрожащим голосом спросила я. — Светлого вечера, адептка Гролье. Я резко развернулась на каблуках и, окрылённая яростью, практически побежала по направлению к комнате. "Защитить вы себя не в состоянии". Живо себе представила себе картинку: я лежала в гробу, матушка рыдала, сидя на коленях, ей громко вторили Хольга и Малуша, а отец держал на руках Динару, сдерживая мужскую скупую слезу. Рядом стоящий профессор Дарх с каменной физиономией выводил своим великолепным пасом надпись на моём надгробии: "Катрина Гролье. Лучшая травница в Горнийской академии. Пала жертвой демонов во время Пятого Прорыва, потому что защитить себя была не в состоянии". Белая морда, резко выглянувшая из-за угла, заставила меня лишь замедлить шаг, но не остановиться. Волк смотрел... с осуждением! — Ой, вот мне только тебя не хватало! — в сердцах отчитала я его. Тот сразу поник. Несколько раз моргнув, я остановилась. Всё-таки Жмых был прав: блаженная. Я с волком решила поболтать? С плодом своего воображения? Может, вообще стоило с этого начать? И вообще, на мой скромный взгляд, волк будто стал чуть... бледнее? — Слушай, у меня... Я вообще ничего не понимаю... Ты кто? Или что? Волк лишь наклонил голову на бок, с интересом рассматривая меня.