– Нашла! – резко повернулась Лара. Андреас что-то пил из бутылки. Пока она искала кофе, он уже нашёл коньяк. – Тебе надо выпить кофе! – запротестовала Лара. – Но я хочу коньяк. – Кофе! – Коньяк! Она на миг задумалась. – Пей всё вместе! Андреас плеснул в кувшин коньяка, взболтал и отхлебнул. – Ну как? – с нетерпением спросила Лара. – Вкусно. И, как ни странно, бодрит. Они вернулись в гостиную. Брехливый канцлер заливался лаем. – Сперва займёмся кобелём, – сказал Андреас. – Но, чтобы стереть Хольдту память, его надо обратить в человека. Стереть память зверю нельзя. Скрестив руки на груди, Лара неотрывно смотрела на пса. – Для человека эта клетка мала, он её либо сломает, либо сломает что-то себе… – Придётся его сразу уменьшить. – Можем не успеть. А ещё он может сдохнуть от боли. Андреас взъерошил волосы и тяжело вздохнул: – Господин канцлер просто напрашивается на то, чтобы его убили… – Пёс бросился на прутья, истошно рыча. – Никогда бы не подумал, что эта беспородная собака – всесильный колдун. Эти слова навели Лару на запоздалую мысль: – А если… Что, если кролик прибежал сюда, и его расколдовали? В конце концов, его легко узнать, он тоже белый… К ней шагнул обеспокоенный Андреас. – О чём ты говоришь? – Нам не попадался Хансен! – Кто такой Хансен? – Ши-ги-шин-па-эр-дли-юх! – услышала она знакомый голос за спиной и задрожала. Глава 25 Больше никакой гуманности Осознание боли и провала пришло в один момент. В тумане боли Лара видела, как Хансен нёсся к клетке и бормотал заклинание, чтобы её открыть. «Андреас!» – опомнилась она. Андреаса рядом не было. Вместо него был… – Боже, Андреас… – Скорей! Лара ринулась к дверям вслед за чёрным котом. От криков сзади разрывало уши: – Зачем ты обратил их в зверей?! Почему не усыпил?! – Чтобы им досталась та же боль, что и вам… – Лови их! Поймай хотя бы кошку! Она страшилась оглянуться. «Канцлер не простит…» На повороте её когти заскользили, и Ларе стоило большого труда удержать равновесие. «Как белобрысый смог превратить нас обоих?! – потрясённо подумала она и сама себе ответила: – Кофе…» Хансен нагонял, за ним спешил канцлер. Их топот внушал ужас, что граничил с яростью. Едва Андреас толкнул одну створку дверей, Хансен крикнул что-то издали, и створка с грохотом закрылась обратно. Заклятие отрезало им выход. – Лара, за мной! – зарычал Андреас. Они побежали в столовую. Враги приближались, но Лару с Андреасом хранила темнота. Их преимуществом было зоркое кошачье зрение. Когда они прокрались в кухню, Андреас подскочил к двери лакейской комнаты и попробовал её толкнуть. Она открывалась наружу. Не внутрь. Помня, как трудно открывать такие двери, Лара чуть не застонала от досады. В столовой слышались шаги… – Учись, – вздохнул кот. – Не дай бог, пригодится… К её удивлению, он зацепил дверь одной лапой, изящно вывернулся так, что оказался в положении лёжа на спине, но головой к двери, и зацепил дверь уже обеими лапами. Отделив её от косяка на некоторое расстояние, Андреас быстро поднял заднюю лапу, всунул её в этот зазор и толкнул со всей силы. Дверь отворилась. «Гениально!» – в мыслях оценила Лара. Из лакейской они пролезли в сад через окно. И горько-сладкий запах вереска вновь напомнил о свободе. Протиснувшись под оградой, Лара и Андреас выбрались на дорогу. – Плешивый знает, где мы оставили карету! – завопила Лара. – Тогда скорее! Ещё не добежав до кареты, Андреас зашипел Адской Тьме: – Поезжай вперёд и спрячься в тени! Та еле сдержалась, чтобы не заржать в ответ, и понимающе мотнула головой. Сидевшая на козлах Лизелотта глядела на всех с подозрением. «Только бы она не растерялась!» – почти молилась Лара. Они запрыгнули в карету, и та сорвалась с места. Сердце у Лары колотилось как бешеное. – Или твоя подруга нам поможет, – прохрипел Андреас, – или мы пропали… Лара молчала. Причин храбриться больше не было. Религиозность подруги не оставляла надежд. Для неё любая магия – это злокозненное колдовство, на которое можно пойти только ради родственника. Легче дождаться Библиотекаря, который… совершенно не обязан возвращать им человеческий облик. «Зато согласится вернуть за продажу души», – осознала Лара. Дальше её мысли приняли настолько мрачное направление, что впору было рыдать. Экипаж остановился за полуразрушенным домом. Лизелотта спрыгнула на землю и посветила фонарём в окно кареты. – Вот о такой беде я вам и говорила… – заворчала она, усаживаясь напротив. В руках подруга держала колдовскую книгу. Она смотрела на Лару и Андреаса, сердито поджав губы. На миг все замерли. – Ну что, показывайте. – Лизелотта открыла оглавление и протянула книгу. Лара резко выпустила воздух через нос. У неё словно камень с души упал. Когда Андреас ткнул лапой в нужный заголовок, Лизелотта открыла главу и начала учить «ши-ги-шин-па-эр-дли-ях» – точно, как Мерле.