Это что ещё за… Алёна! Уже хочу телепортироваться к ним, как меня останавливает скрипучий голос. — Дёрнешься, и я превращу девчонку в фарш, — ублюдок с крылом глядит прямо на меня. Он всё видит! Какой же у него уровень?.. — Стоп! — подняв над собой руку, произносит крылатый незнакомец, и стреляющие из-за домов бандиты смолкают. Это их главарь? Крыло, обвитое вокруг Алёны, тащится за ним вместе с девушкой. Вместе они приближаются ко мне. Ублюдок смотрит точно в мои глаза. Подозрительно щурится. Чего он хочет? Подойдя на расстояние в несколько метров, крылатый останавливается. Продолжает сверлить меня взглядом. — А я ведь… знаю тебя, — вдруг произносит он. — Знаешь… меня? — переспрашиваю, так как не верю услышанному. — Это правда? Крылатый кивает. Запись 17 А вдруг он обманывает? Сказал, что знает меня, чтобы выиграть время или отвлечь. Хотя нет, — это маловероятно. Какой смысл врать о подобном, если у него и так есть козырь для шантажа? Он схватил Алёну, и в любую секунду может убить её. Нет. Если он не обознался, то и правда видел меня раньше. Иначе бы такого разговора в принципе не возникло, потому что крылатому точно неизвестно о том, что я потерял память. — Откуда? — спрашиваю я, медленно шагая вперёд. — М-м-м… — многозначительно улыбается мужик и наклоняет голову, с интересом рассматривая меня. — А ты, выходит, совсем меня не помнишь? Молчу, продолжая следить за крылатым. — Что ж, — вздыхает он. — Прискорбно, хотя и совсем неудивительно. Мы ведь встречались всего пару раз, да и ты совсем маленьким был. Но я тебя сразу запомнил… как не запомнить такого чудного малыша? Имя только забыл. Подскажешь? Да что он вообще несёт? Трудно представить, как такое чудовище (одноглазый, худой, со страшным голосом) могло иметь ко мне какое-то отношение. Хотя, если предположить, что жизнь моя была не совсем обычной, то… На вопрос про имя я ничего не отвечаю, сделав задумчивое лицо. — Ты вырос, — продолжает он. — И так сильно похож на своего старшего брата… — Брата? — я замираю на месте, вылупившись на крылатого. У меня есть брат?.. Новость эта будто обухом огрела меня по голове. Я тут же забыл о том, что Алёна, Сергей и все прочие сейчас в опасности. Забыл, чем я занимался после пробуждения у ночной трассы. Вся моя деревенская весёлая жизнь развеялась. Будто ветром сдуло. — Ты знаешь моего брата? Где он? — спрашиваю я. — Ох… — вздыхает одноглазый. — Мы не виделись с ним уже очень давно. Но одно могу сказать точно — если он сразу не превратился в зомби, то сейчас наводит страх на всех монстров и людей в городе. — В каком городе? — Слушай… — щурит глаз крылатый. — Это мой брат, или твой? У тебя нужно спросить, где он пропадает. Но ты, как я вижу, не в курсе… Чёрт. Если я задам ещё один подобный вопрос, крылатый станет что-то подозревать. А значит поймёт, что он ценен для меня как информатор, и станет использовать это. Но… мне ведь и правда очень хочется узнать хоть что-нибудь о прошлой жизни. А ему, должно быть, немалое обо мне известно. — Мы тоже давно с ним не общались. — Поссорились? — Ну… да, — киваю. — Ха, а это очень на него похоже! Твой братец никогда не ладил с людьми. Даже с родными. Гм… пока что всё идёт неплохо. Вот так вот невзначай крылатый раскрывает для меня всё больше интересной информации. Нужно протянуть так ещё немного, и, возможно, я узнаю остальное. — Он послал меня из-за какой-то ерунды, — продолжаю подыгрывать. — Чуть не подрались тогда. Даже и не помню, что стало причиной для ссоры. — Да-да-да! — воодушевлённо кивает одноглазый. — Мы с Олегом тоже часто ругались по всякой мелочи. Он всегда был…вспыльчивым парнем. А особенно всё ухудшилось после смерти ваших родителей. Вот тогда-то он окончательно слетел с катушек. Поэтому пришлось разойтись. После смерти… родителей… Я так надеялся, что у меня есть мама или папа. Но, оказывается, они уже давно мертвы. Получается, из близких родственников остался только брат. Да и с тем ничего не понятно. С трудом подавив нахлынувшие эмоции, я продолжил разговор. — Да-а… — вздохнул одноглазый. — Приятно пообщаться со старым знакомым. Слушай… — он огляделся. — А зачем ты защищаешь этих деревенских слабаков? Чем они так для тебя ценны, что готов жизнью рискнуть? — Но… — туман прошлого немного рассеивается, и я обращаю внимание на происходящее вокруг. На Леонида, стонущего возле машины, на Сергея, что лежит без сознания на углу дома. На волосы Алёны, что выглядывают из-под огромного крыла. — Просто они… — Я так и знал! — восклицает Леонид и морщит от боли лицо. — Все твои слова были ложью! С самого первого дня! Ты один из тех ублюдков, что убивают людей ради забавы! И твои слова про потерю па… — Заткнись! — я кидаю нож, и он втыкается в машину рядом с Леонидом. Интеллигент вздрагивает и испуганными глазами косится на то, что чуть не убило его. Ого… ещё ни разу не бросался ножом. А у меня, оказывается, довольно неплохо выходит. — Не мешай, — подхожу к Леониду и, подмигивая ему, забираю нож. Ну, ты поймёшь мой намёк или нет⁈ — Я тебе этого не прощу… — сипит Леонид. Какой же идиот, Господи! — У меня есть к тебе предложение, — произносит одноглазый, остановившись в паре метров от машины. Глядит на стонущего Леонида. — Эти твари убили нашего человека. Члена банды Воронов. И мы готовы стереть в порошок каждого, кто навредил банде. Смекаешь? — М-м?.. — Я хочу, чтобы ты присоединился к нам. — Чего?.. — смотрю то на злобного Леонида, то на одноглазого. — Зачем тебе эти немощные?.. У нас тебе будет намного лучше. Посуди сам, в иерархии Воронов ты будешь стоять на одном со мной месте. Вдвоём мы соберём под своими знамёнами десятки, нет… сотни людей! Станем сильнейшей бандой страны. Ты будешь становиться сильнее, и однажды станешь чуть ли не Богом! Я вижу в тебе огромный потенциал. — Не надо! — из-под крыла доносится голос Алёны. — Пожалуйста… не уходи… — Заткнись! — крылатый посильнее сжимает девушку, и та смолкает. — Ну так что? — с улыбкой глядит на меня. — Как тебе моё предложение, друг? Друг?..