И получила в ответ лишь безмятежный взгляд, легкую улыбку и мягкое: — Я могу догадываться, онни. Но тебе не скажу в любом случае. Спорить не буду: меня задело и очень сильно. — Я думала, ты мне друг, Лира, — сухо сказала я, ощущая острое желание развернуться и уйти. Но перед этим, конечно же, сообщить о том, что завтра никуда не еду. — Друг, — кивнула она. — И ему тоже друг. И, знаешь, мне даже радостно наблюдать за тем, как двое моих друзей постепенно проникаются один к другому глубокой симпатией. Глядя прямо в ее синие глаза, я четко осознала: если бы Дэймон задумал по отношению ко мне что-то нехорошее, Лира первая надрала бы ему уши. Свою верность она доказывала не раз, сомневаться в ней… даже как-то оскорбительно. — Лина… Я вздрогнула, осознав, что это, пожалуй, первый раз за два года, когда она назвала меня по имени. Последний раз был тогда, после соревнований, когда мелкая, одна из немногих, отговаривала меня бросать танцы. — Что? — я посмотрела на нее и сглотнула сухой ком в горле. — Расслабься, — хитро подмигнула. — Много думать тоже очень вредно. И я подумала… А черт с ним! Пусть идет, как идет. Какой смысл заморачиваться? В крайнем случае… На следующей неделе таки выловлю этого хитроумного Дэймона и припру к стенке. И пусть попробует отвертеться! — Но если что… Ты же понимаешь, что огребешь первой? — спокойно спросила я, допивая пиво. — Аха-а, — беспечно хихикнула она. — Потому я очень спокойна сейчас. Толстый намек я оценила и окончательно махнула рукой. Пусть будет, как будет. Займу место в первом ряду и понаблюдаю за тем, что придумал этот первокурсник. На этом серьезные разговоры закончились. Мы с Лирой заказали по чаю и трепались обо всем и ни о чем толком. — О, это, наверное, Светка! — встрепенулась я, услышав звонок телефона. — Хм… Нет, не Света… — я озадаченно посмотрела на фотку Аленки на экране. — Что ей нужно?.. На тренировки мне ещё дня три нельзя… Лир, минутку. — Сколько нужно, онни, — великодушно махнула рукой та. — Да, Ален? — спросила я тихо. — Привет! — жизнерадостно поприветствовали меня. — Как нога? — Лучше. Думаю, в среду уже смогу нормально тренироваться. — Отличные новости, — одобрила она. — Главное, пока не перенапрягайся… Ты сейчас сильно занята? — Эм… Да нет, а что? — Я в танцевальной школе. Не хочешь приехать? — Зачем? — нахмурилась я. — Танцевать я не могу, да и… — Кармена здесь, — оборвала меня Аленка. — И очень хочет тебя видеть. Я ощутила, как перехватило горло. Кармена… Была моим учителем с первого дня, когда я пришла на паркет. Я ушла от нее некрасиво, громко хлопнув дверью. Не слушала увещеваний и слов поддержки. Ее одной не хватило, чтобы перевесить всех тех, кто требовал бросить… Я была бесконечно виновата перед ней. И, если честно, мне стыдно даже посмотреть ей в глаза. Но… Пожалуй, это стоит сделать. Сейчас у меня такой период, когда я закрываю старые гештальты. Самое время напомнить себе об одном из самых важных. — Хорошо, я сейчас приеду, — твердо сказала я и, положив трубку, тут же набрала другой номер: — Свет… Мне нужно в танцевальную школу. Очень. Макс по — прежнему не мог подъехать, и я немного беспокоилась, чем занять подругу, пока буду общаться с бывшей наставницей. Впрочем, проблема решилась неожиданно: с нами вызвалась прогуляться Лира, сказав, что ей все равно нечем заняться. Как я уже говорила, мои подруги не сказать, чтобы были очень близки, но вполне нормально общались, так что Светка повеселела и заявила, что они подождут меня в том же кафе, где она сидела с моим братом в прошлый раз. Аленка встретила меня у вахтерши и, схватив за руку, сразу потянула за собой. — Она очень боялась, что ты не придешь, — сказала, не поворачиваясь. — Почему? — опешила я. — Ну… — она затормозила и глянула на меня. — Со мной, конечно, переживаниями не делились… Но мне показалось, Кармена винит себя в том, что ты тогда ушла. Я слабо улыбнулась и не стала ничего об этом говорить. В конце концов, винить можно кого угодно. Тогда слишком многое было против меня. Но… это удел слабаков. А я такой больше быть не хочу. — Так, — Аленка притормозила перед до боли знакомыми дверьми на третьем этаже, из-за которых доносилась приглушенная. — Я с тобой не пойду. Когда поговорите, приходи в тот зал, где мы были в понедельник, лады? — Лады, лады, — вздохнула я и махнула рукой. — Иди уже. Когда она ушла, я… ещё минут пять стояла и гипнотизировала потертую металлическую ручку. Надо же, за два года ничего не поменялось… Затем тряхнула головой и решительно толкнула дверь. Без стука. Музыка окутала меня мягкими переливами, а я зачарованно уставилась на тоненькую женщину, которая буквально парила над паркетом в сравнительно небольшом помещении, где никогда не танцевало больше трех человек. Я всегда считала, что танцующая Кармена зрелище настолько идеальное, насколько в принципе это возможно. Легкий поворот головы в мою сторону и едва заметная улыбка изогнула тонкие губы. Бывшая наставница замерла, поправила задравшуюся футболку большого размера и мягко пошла к музыкальному центру, чтобы выключить музыку. — Привет, — неловко сказала я, когда в зале воцарилась тишина. — Ну привет, беглянка, — улыбка стала шире и Кармена поманила меня пальцем: — Иди сюда, не бойся. Бить не буду. Я тихонько фыркнула, но послушно потопала и села напротив нее прямо на паркет, как было не раз и не два. Теперь, вблизи, я видела, что даже два года могут стать большим сроком. Теперь моя бывшая наставница не выглядела вечно юной девушкой со слишком мудрыми темно-карими глазами. Впрочем, возраст был ей к лицу. В свои тридцать пять Кармена выглядела красивой женщиной, по-прежнему манящей и таинственной. — Ты повзрослела, — сказала она, откинув назад тугую косу по-прежнему иссине-черных волосы. Я молча развела руками. — Не жалеешь? Так же молча пожала плечами. Что случилось, то случилось. Толку задумываться о том, что было бы если. — Заделалась молчуньей? — сощурилась Кармена и склонила голову к плечу. — Мне просто странно, — хихикнула я, расслабляясь. — В моей жизни в последнее время слишком много перемен. Я не успеваю. — Но тебе нравится. — Пожалуй, да. — Это главное, — слабо улыбнулась она и резко посерьезнела: — Я должна перед тобой извиниться. — Не стоит, — качнула я головой. — Стоит. Знаешь, — бывшая наставница опустила взгляд и горько усмехнулась, — я потом долго думала… Что же сделала не так? Пришла к выводу, что слишком на тебя давила. Ведь знала, насколько непросто ты буквально выгрызала себе возможность заниматься танцами, но… Я жаждала вывести тебя на уровень, которого ты всегда была достойна. И… Это все моя гордыня. Я хотела быть причастной к твоему успеху настолько, что совсем не учитывала твое состояние на тот момент. Прости меня, — Кармена посмотрела на меня и взяла за руку. — Мне следовало более чутко относиться к твоим проблемам. — Я не виню тебя ни в чем, — я сжала ее ладонь. — Ты делала все, что требовалось от хорошего учителя. То, что все закончилось вот так… Видимо, так должно было быть. И никто в этом не виноват. — Ты внезапно стала фаталисткой? — удивленно приподняла бровь она. — Разве что чуть-чуть, — я показала небольшое расстояние между большим и указательным пальцем и рассмеялась. Кармена тоже хихикнула и улыбнулась так тепло, что у меня перехватило дыхание. И защемило где-то в районе сердца. Она… была мне больше, чем учителем. Другом… Нет, скорее, старшей сестрой. Я доверяла ей многое, и она хранила больше моих секретов, чем родная мама. Эти два года… Мне так не хватало ее. Слов поддержки. Ощущения, что мне есть к кому прибежать и спрятаться. Осознание того, скольких по-настоящему близких мне людей я безжалостно убрала из своей жизни, когда бросила танцы, в очередной раз оглушило меня. Они слишком добры ко мне, когда дают второй шанс, которого я не заслуживаю. — Я скучала, — выдохнула я, смаргивая слезы.