— Да ты гонишь! — толкнула она меня локтем. — Сейчас удостоверишься, — хихикнула я и, замахав рукой, крикнула: — Макс! Высокий парень, вертевший головой, немедленно повернулся и расплылся в довольной улыбке: — Лина, сестричка! Через несколько секунд меня схватили, обняли и подняли. — Поставь на землю, дубина! — хохотнула я и щелкнула его по лбу: — Слушай, ты что, ещё вырос с нашей последней встречи? — Ага, — довольно осклабился братец, ставя меня на перрон. — Еще три сантиметра и уйду за метр девяносто. — С ума сойти, в кого ты такая дылда? — покачала я головой, с удовольствием рассматривая повзрослевшего мелкого. У нас были отличные отношения, но так как жили в разных городах, видеться удавалось нечасто. А разговоры в Скайп не передавали всю полноту изменений. Из прыщавого мелкого подростка, которым его запомнила Светка, Макс вырос высоким красавцем. Да и занятия волейболом сделали свое дело — помимо роста, брат обзавелся мускулатурой и не выглядел дрыщем. На мордашку он всегда был славный, особенно как прыщи сошли, а теперь, с этим небрежным хвостом из русых волос, из которого выбивалось несколько прядей, да с глубоким мужским голосом… В общем, вангую братцу бурный успех у женской половины универа. Пожалуй, старшекурсницы на него тоже заглядываться будут, но тут уж я прослежу, чтобы никакая мымра свои лапы к братишке не потянула. Есть свои преимущества в том, что мы будем учиться на одном факультете. — Да чтоб мне в жизни ни один интеграл не взять! — потрясенно выдохнула Светка, к которой вернулся дар речи. — Мелкий, ты ли это?! — Как видишь, — развел руками довольный Макс. — Боже, как же ты изменился, — пробормотала подруга. — А вот ты не изменилась ни капли, — хохотнул брат. — Ты на что намекаешь? — опасно сузила глаза немедленно пришедшая в себя Света. — На то, что ты по-прежнему юна и свежа, — подмигнул он и, склонившись, шустро сграбастал ее руку. — Рад встрече, Светлана, — и аккуратно приложился губами к ладони. Глаза подруги… пожалуй, такими круглыми я их ещё никогда не видела. Увы, мне так хотелось смеяться, что я нарушила романтичность и торжественность момента, заржав, как заправская лошадь. Оба участника сцены посмотрели на меня крайне неодобрительно. — Рада, Максим, что ваше воспитание получше, чем у сестрицы, — чопорно произнесла Света, высвобождая ладонь из его лапищ. — И не говорите, Светлана, сплошное расстройство, а не сестра, — подхватил тему Макс. — Вы бы себя видели, — простонала я, пытаясь совладать со смехом. — А ты и правда вырос, — широко улыбнулась подруга, отбрасывая официоз. — Кто бы мог подумать, что ты станешь таким… — Подросткам свойственно меняться, — Макс подхватил внушительную сумку. — А можно все разговоры после ужина? Я, кажется, готов съесть слона, — пожаловался он. — Настоящий мужик, — хмыкнула я и махнула рукой. — Идем. Разносолов, как у тети, не обещаю, но с голоду не помрешь. — Я не привередливый, — усмехнулся братец и искоса посмотрел на мою подругу: — Свет, ты с нами? — У меня свиданка, — качнула головой та. — Но я заскочу на днях. Жажду услышать из первых уст историю превращения гадкого утенка в прекрасного лебедя. Бывайте, родственнички. Она помахала нам рукой и удалилась, на ходу доставая телефон. — Деловая какая, — фыркнул себе под нос Макс и повернулся ко мне: — Веди, мой Наполеон. — За намеки на рост по шее получишь, — погрозила кулаком. — Я любя, — подмигнуло это сероглазое чудо. ГЛАВА 2 Учебный процесс захватил меня с первого дня. Новые предметы и преподаватели требовали моего полного внимания, если я хотела получить за третий курс нужные мне результаты. За первые две недели даже в наш танцевальный зал не удалось ни разу вырваться, что для меня было совершенно немыслимо. Очень порадовало, что Макс в быту и правда оказался весьма неприхотлив. Бардак не разводил, носки не разбрасывал, едой не перебирал и даже временами сам готовил. Ну просто чудо, а не парень! Даже странно, учитывая, что тетя после смерти мужа всю свою жизнь положила на алтарь сына и готова была предвосхищать любые его желания. Еще радовало, что в универскую жизнь братишка вливался без особых проблем. С группой контакт нашел, преподаватели отмечали его старательность уже на этом этапе обучения, а ещё он записался в нашу волейбольную команду — в общем, не скучал. В конце второй недели Сергей Александрович, мой любимый преподаватель, у которого я планировала писать сначала бакалаврскую работу, а потом и диплом, внезапно вызвал меня на разговор. Оказалось, он хотел, чтобы я поехала на конференцию в другой город и выступила с докладом на тему новейших тенденций в сфере программирования. Ну, меня и уговаривать не нужно было, так что мы условились встретиться после пар, обсудить подробнее. Когда я собирала сумку, лениво размышляя, на что потратить «окно» — библиотеку или буфет — преподавателю позвонили. — Черт, я совсем забыл, — помрачнел он и поднял на меня взгляд: — Караева, у тебя следующая пара что? — «Окно», — коротко отозвалась я. — Прекрасно! — воодушевился Сергей Александрович. — Можешь сделать мне одолжение? — Думаю, да, — пожала плечами. — Что от меня требуется? — У меня накладка, — помрачнел он. — Жена должна ключи привезти, у нее получается только сейчас. Если не заберу… В квартиру попаду ближе к девяти, когда она вернется. А у меня пара у первого курса «хакеров». — Эм… Сергей Александрович, — осторожно проговорила я, — не уверена, что я… — Нет, нет! — перебил он меня. — От тебя только и нужно, что провести перекличку. Там сводная лекция у трех групп. Как раз пока всех проверишь, я вернусь. — А, тогда без проблем, — облегченно улыбнулась я. — Спасибо, Караева, ты меня очень выручила, — облегченно выдохнул он и протянул мне свой личный журнал: — Вручаю тебе самое ценное. — Верну в целости и сохранности. А куда идти-то? — Лекционный зал 3-А. От преподавательской нашей кафедры до пристройки, где располагались лекционные залы нашего факультета, экономистов и радиоэлектронщиков, было что топать, а времени оставалось мало. Так что я стремительно шагала по коридорам, время от времени кивая знакомым. На самом деле, конечно, никакому хакерству у нас в универе не учили. А вот специальность под звучным названием «Защита информации» была. Официально они считались частью нашего факультета, но по факту у них уже было свое подобие деканата и иже с ним. Да и базировались они в основном не в нашем корпусе, а в своеобразном перешейке, которые соединял нас с экономистами. Еще в конце прошлого года ходили слухи, что они собираются открывать ещё одну специальность, чтобы официально выделиться в отдельный факультет. Я, кстати, в свое время думала поступать на «Защиту информации», но потом все же склонилась к чистому программированию. Лекционный зал встретил меня шумом. Впрочем, он очень быстро стих. Я, не глядя на перваков, прошла к кафедре, а затем только посмотрела на студентов. Те словно только этого и ждали. — Сергей Александрович, вы сегодня так хорошо выглядите! — А вы наша новая преподавательница? Какая очаровательная замена! — Девушка, вам точно за кафедру, а не к нам? Еще одна представительница прекрасного пола нам не помешает! Да уж… Я нашла взглядом четыре девчонки, которые сидели группкой, и хмыкнула. Наш факультет в принципе был мужским. Вон мы со Светкой были единственными девушками в нашей группе. А у «хакеров» с этим была вообще беда. Ну, да что поделать… В большинстве своем программирование и иже с ними слегка не женские науки. — Сергей Александрович задерживается, — сухо сообщила я, намеренно не повышая тон и игнорируя продолжающиеся выкрики. — Он попросил меня отметить присутствующих, так что давайте… — я запнулась, внезапно споткнувшись взглядом об знакомое лицо, но быстро взяла себя в руки. — Продолжим. Твою налево! Вот кого я точно не ожидала здесь увидеть, так это Дэймона! Но это он, сомнений быть не может, я его отлично запомнила. Сидит у окна, положив подбородок на сложенные на парте руки, и с интересом на меня смотрит. Неужели узнал?! Влепив себе мысленного леща за поднимающуюся панику, а я опустила взгляд на журнал и постаралась сосредоточиться на именах. Мальчишки, не получив ожидаемой реакции на свои хохмы, угомонились. Впрочем, тут ещё подействовало то, что я пригрозила тем, кто выделывается, влепить энки. И ещё ехидно добавила, что Сергей Александрович такой метод поддержания дисциплины очень приветствует. Они, судя по всему, уже сталкивались с этим, потому вскоре в лекционном зале было достаточно тихо, чтобы я спокойно начала перекличку. Но суматошные мысли долбились в черепную коробку, заставляя ощущать себя не в своей тарелке. 1. Он учится на моем факультете, пусть и слегка на отшибе. 2. Он первокурсник! Младше меня на два года!