— Да ну тебя! — я схватила подушку с дивана, на котором сидела, и запустила в эту заразу. Зараза со смешком увернулась и погрозила мне: — Если из-за тебя маникюр испортится, вот этими ручками придушу, — зловеще зашевелила пальцами. — Страшно, сил нет, — иронично хмыкнула я. — Ладно, вернемся к нашим баранам, — Светка откинулась на спинку стула и окинула меня пристальным взглядом: — Объекта любви нет, но есть потребность, так? — Возможно, — я пожала плечами. — Не могу понять, что именно ощущаю. — Тогда стоит проверить, — воодушевленно воскликнула подруга. — Можно, например, устроить у тебя вечеринку, я приглашу нескольких интересных молодых людей и… — Не выйдет, — обрубила на подлете. — Завтра сюда, — обвела взглядом удобную гостиную, — приедет тетя. Проверять, насколько моя холостяцкая берлога подходит для проживания ее ненаглядного Максимки. — Ты всерьез собираешься позволить этому мелкому жить у тебя? — изумилась Светка. — Почему просто не сплавить его в общагу?! — Потому что мне не внапряг, это раз. Макс классный — это два. Помочь двоюродному братишке ускользнуть из-под надзора строгой родительницы — моя святая обязанность, как старшей сестры, это три… А, — широко улыбнулась, — забыла. Четыре — он давно уже не мелкий. Не помнишь? Он всего на два года младше нас. — Ну, я его последний раз видела года три назад, — развела руками Светка. — И выглядел он… как мелкий прыщавый задрот. — О, — я многозначительно поиграла бровями, — тогда будет тебе бо-о-ольшой сюрприз. — Прям большой-большой? — заинтересованно переспросила она. — Пребольшой, я бы даже сказала. — Умеешь ты интриговать, дорогуша, — звонко рассмеялась подруга и сменила тему: — Ладно, раз не у тебя, тогда давай в клубе потусим. Вон, как раз на выходных в «Коллет» будет грандиозная вечеринка по случаю последних свободных деньков перед учебой, флаера я достану. — Я не очень люблю клубы, ты же знаешь… — Один раз? Для эксперимента? Я задумчиво пожевала губу. С одной стороны толпа незнакомого народу, море алкоголя, клубы дыма и прочая… С другой… Я так давно нормально не танцевала! Пожалуй, кроме учебы, это единственное, что я по-настоящему любила. Жаль, сейчас учеба занимала слишком много времени и не позволяла полноценно тренироваться. — Ладно, — сдалась я. — Вот и чудненько, — просияла улыбкой Светка *** Я сидела у барной стойки, медленно цедила «Кубу Либре» и наблюдала за тем, как Светка медленно покачивается на танцполе, доверчиво прильнув к Владу. И почти не слушала Александра — да-да, именно Александра, а не Сашу! — которого вроде как привели специально мне для компании. Парень был скучным, занудным и слегка высокомерным. Что у них общего с веселым и ярким Владом, я так и не поняла. — Лина! Я вздрогнула и повернулась к парню, который, кажется, просек, что его никто не слушает. — Ты меня не слушаешь! Ну вот, я же говорила… — Прости, задумалась, — как можно более искренне отозвалась я и осторожно слезла с высокого табурета. — Я отойду ненадолго. Поправила платье, ещё раз взглянула на танцпол, а затем направилась в сторону уборных. Там я свернула направо и по короткому коридорчику вышла на узкий балкон, где всегда кто-нибудь курил. Я эту вредную привычку не одобряла, но это было единственное место в клубе, где музыка не давила на уши. Опершись на перила ладонями, я посмотрела на проезжающие чуть дальше машины и подумала… Что, наверное, стоит пойти домой. Тетка и так ворчала, что я на ночь глядя куда-то собралась, да ещё и, как оказалось, без толку. Александр уже успел задолбать в конец и выдерживать его компанию ещё несколько часов не было никакого желания. Решено. Я оттолкнулась от перил. Предупрежу Светку и ухожу. Я повернулась и… Оказалось, за лето я успела разучиться ходить на каблуках. Нога неловко подвернулась и я, замахав руками, начала заваливаться. И грохнулась бы на глазах у всех курильщиков, но кто-то умудрился меня поймать и поставить на ноги. — Девушка, вы бы аккуратнее с такими-то ходулями, — раздался надо мной добродушный баритон. Я медленно подняла голову и встретилась с взглядом с незнакомым парнем, который сейчас широко улыбался. — Вы в порядке? — спокойно поинтересовался он. — Да, — слегка заторможено кивнула я, ещё не сумев собрать картинку мира в кучу. — Спасибо большое… — Не за что, — улыбка стала ещё шире. — А вы в следующий раз все же аккуратнее. И, отстранившись, пошел влево, откуда ему махал рукой ещё какой-то парень. Несколько секунд я безбожно тупила, глядя на широкую спину и подкачанные руки, не скрытые свободной футболкой без рукавов. Потом осознала, как глупо выгляжу, так что тряхнула волосами, сбрасывая наваждение, и отправилась обратно на танцпол. Правда, желание ехать домой пропало. Это происшествие взбодрило меня, выбило тлен из мозгов и привело к правильным выводам. А что, собственно, мешает мне забить на этого Александра и просто потанцевать? Ну а парниша, если уж такой противник, как он выразился, «дрыганья под тупую музыку», пусть сидит у барной стойки. И чего его в клуб понесло, с такой нелюбовью-то?.. — О, Линка! — обрадовалась Светка и крепко меня обняла. — Я думала, ты уже сбежала, — доверительно шепнула на ухо. — Совсем тухляк, да? — Не то слово, — вздохнула я. — Прости, в следующий раз кого получше подберу. — Ой, не надо, — содрогнулась я и, взяв ее за руку, ослепительно улыбнулась: — А пошли потанцуем, что ли? — Прекрасная мысль! — всецело одобрила она. Мы сообщили нашим спутникам, что уходим танцевать, и рванули в толпу. Зажигательная музыка, любимое хобби — что ещё нужно, чтобы прочистить мозги? Два трека — и я почувствовала себя обновленной. Еще один — и я готова была веселиться до утра. Мне было так хорошо… — Воу, воу! — вдруг заорала Светка мне на ухо. — Лин, глянь, какой интересный парень! — Где? — я завертела головой. — Не туда смотришь, балда! — гаркнула она, придвинувшись вплотную. — На диджейский пульт смотри! Я повернулась и… слегка потеряла челюсть. Местный диджей переговаривался о чем-то с тем самым парнем, что меня спас. А затем, кивнув, передал ему наушники, и бодро свалил. — В нем метра два наверное! — проговорила Светка. — Это же надо было такой дылдой уродиться! — Ага, — кивнула я, пристально его рассматривая. Там, на балкончике, я была слегка в шоке, потому детали упустила. Запомнила только улыбку, спину и руки. Поразительно, но тот факт, что он выше меня на добрых сантиметров тридцать, если не больше, как-то прошел мимо меня. Боже, я рядом с ним, наверное, как карлик смотрелась… Осознав, что уже некоторое время просто пялюсь на новоиспеченного диджея, я тряхнула головой, сбрасывая наваждение. — Думаю, вы с ним были бы прикольной парочкой, — хихикнула Света. — О, да, — я закатила глаза. — Слон и Моська, не иначе. На этом обсуждение парня было окончено, но я все равно время от времени возвращалась к нему взглядом. Чем он меня так привлекал? Даже не знаю. Подходить знакомиться я не планировала. Видимо, мне просто хотелось запомнить редкого в наше время джентльмена, не прошедшего мимо дамы в беде. Впрочем, к моему огромному разочарованию, подиджеил он всего ничего и больше на танцполе не появился. А потом и мы решили отправляться по домам. В квартиру я вернулась взбудораженная и улыбающаяся. Тетя, которая, как оказалось, не спала, выглянула с кухни и, внимательно меня осмотрев, вынесла вердикт: — Свиданка была, что ли? — Нет! — расхохоталась я, невольно вспомнив недовольную мину Александра, который был вежливо послан сразу, как мы вышли из клуба. — Просто хорошая вечеринка получилась, веселая. — А-а-а… Веселая — это правильно, — покивала тетя. — Ложись спать, я сейчас тоже уже иду. Следующий день выдался суматошным — тетя заявила, что в моем доме не хватает слишком много для комфортной жизни мужчины, и, потрясая пачкой денег, утащила меня на шопинг. Кто бы знал, как я устала! Под конец выматывающего похода по торговому центру, у меня отваливались ноги и раскалывалась голова. Потому я сплавила тетю с покупками домой на такси, а сама под предлогом, что у меня ещё дела, решила посидеть в парке. У фонтанчика было чудное местечко: свежо, тенек, да ещё и напротив площадка, на которой обычно устраивали уличные выступления местные брейк-команды. Как говорится, все в одном. Сейчас там тоже выступали, потому вокруг было достаточно народу, но я сумела сесть на высоком бордюре прямо рядом с площадкой: две девушки чуть младше меня были так добры, что подвинулись. Я благодарно кивнула им и принялась зачарованно наблюдать, как парни умело крутят фигуры, вызывая восторженные визги девчонок и одобрительные крики парней. Когда я ощутила, что ноги достаточно отдохнули, хотела было спрыгнуть и подойти поближе, но… не успела. — Смотри, смотри, это же Дэймон! — заорала вдруг одна из девчонок, сидевших рядом со мной. — Я же говорила, что он сегодня будет! — и ткнула пальцем влево.