— А вот теперь уже я тебе готов в глотку вцепиться, — ухмыльнулся приятель. — Давайте никто не будет друг другу никуда вцепляться, — прогудел Шпала. — Успокойся, мой долговязый друг, это мы так шутим. Ну чё, не пора нам ещё? — В принципе, можно. — Я пожал плечами, сверившись с часами на визоре. — Пока дойдём, пока найдём… — Пошли уже, а то у меня от этой обстановки сплошная жратва в голову лезет. И вроде сытый уже, а как вспомню, аж зубы сводит. — Ну не знаю, — хмыкнул Шпала. — Как по мне — хорошо сидим. — Ладно, двигаем. Вон у бармена сменщик пришёл. Похоже, тот тоже на встречу собирается. — Думаешь, там собрание какое-то будет? — поинтересовался гигант. — Вот сейчас мы это и выясним. Мы вышли из столовки и двинули домой, где на всякий пожарный вооружились ножами. А потом отправились туда, куда указывала стрелка навигатора. Чем дальше мы уходили от приличного района, тем страшнее становилась обстановка. Начали появляться уличные торговцы разной дрянью. Естественно, противозаконной. А уж насколько они прилипчивые, вообще отдельный разговор. И ведь не боятся, что мы кардиналов позовём. К слову, здесь данная функция имелась, каки на светлой стороне. Но, в отличие от тёмной, там ей практически никто не пользовался. Здесь же прецеденты случались. — Э, мужики, грёзы с обновлением не нужны? —прицепился к нам очередной барыга. — Отвали, козёл, или я сейчас милицию… ой, то есть кардиналов вызову! — резко осадил его Хлюпа. — Чё ты там вякнул⁈ — сразу окрысился тот. — Слышь, мужик⁈ — Вдело вступил Шпала, тенью нависнув над наркоторговцем. — Ты чё, на жизнь насрал⁈ — Козлы, твою мать!– Тот сплюнул нам под ноги и скрылся в ближайшем проулке. — Ты бы за языком следил, — укорил приятеля я. — Не очень хорошая идея— всех подряд козлами называть. Особенно в таком районе. — Так я же не всех подряд, только реальных козлов, — флегматично отозвался Хлюпа. — К тому же у меня вот… Онукрадкой продемонстрировал пистолет, который был небрежно заткнутза пояс. — Блин, ты нормальный вообще⁈ — возмутился я. — Сказано же было: «Не брать!» — Здесь как с презервативом: «Лучше пусть он есть и не нужен, чем когда он нужен — а его нет!» — с философским видом процитировалон и воздел палец вверх. — Хм-м, прикольная фраза.Пожалуй, запишу в заметках, — оценил игру слов Шпала. — А что такоеэтот твой «презерватив»? — Так, лекцию о пестиках и тычинках откладываем на потом, мы почти пришли, — остановил я друзей. — Хлюпа, стой здесь иприсматривай за обстановкой. Если что — сигналь. Нам, похоже, вон к той постройке, где народ толпится. Шпал, погнали. От толпы исходил хаотичный гул. Судя по всему, основное мероприятие ещё не началось, и люди попросту разбились на группы по интересам. В самую гущу мы не полезли, пристроились рядом и принялись «греть уши». В целом, настрой людей был понятен. Общее недовольство властью, ограничение свободы, особенно —слова. Ну и так, по мелочи. Различные житейские тяготы, которые как правило и сваливают на сильные плечи руководителей. Хотя судяпо прошлой жизни, многое из подобного люди могутрешить и самостоятельно. Однако отчего-то всегда пытаются найти виноватых. Взять тот же мусор, о котором столько разговоров даже на планете, что изначально является межгалактической свалкой. Ну кто мешает каждому выйти и убрать крохотный кусочек улицы перед домом? Но нет же! Оказывается, у жителей столько дел, что времени на это не хватает. Может, оно так и есть, но ведь и мусор этот не с луны свалился, сами же его всюду бросают. Но стоит завести подобный разговор, тебе тут же вывалят целую кучу сопутствующих вопросов. А урны нам кто поставил? А почему я должен за всеми убирать? И многое другое. Я был бомжом, бездомным бродягой, но при этом свою нору всегда умудрялся содержать в чистоте. Поужинал, пустые упаковки в пакет сложил да утром на помойку выбросил. И вообще, для меня было большой загадкой, где они здесь-то этот мусор берут⁈ Ведь ни одного продукта в упаковке тут днём с огнём не найти! В соседней кучке обсуждалась пресловутая «свобода слова». Где уж им чего здесь запретили, тоже не ясно. Мы вот вообще не переживаем. Особенно Хлюпа, который без зазрения совести иногда так матом стелит, что впору записывать. Чуть поодаль в яростном споре обсуждались слишком высокие цены и маленькие зарплаты. Я словно опять в прошлую жизнь окунулся. Но с другой стороны… А чему вообще я удивляюсь? Да, мир другой, но ведь люди всё те же. На светлой стороне нет и половины из того, чем владеют «тёмные». И ничего, все довольны, все счастливы. Ни разу я там разговоры за произвол кардиналов не слышал, а уж они там побольше власти имеют. Хотя это я утрирую, конечно. Тем не менее люди там гораздо жёстче скованы жизненными проблемами, и на подобные сборища у них времени не хватает. А дай им слабину, так через одного на демонстрации побегут. Ещё и дроиды пару раз в месяц… Я вдруг замер, потому как едва мысли свернули к набегам, в головепромелькнуло едва уловимое чувство чего-то очень важного, но забытого. Попытки ухватить ускользающее знание не увенчались успехом, что довольно сильно расстроило. Но погрустить мне не дали, потому как в этот момент народ засуетился изароптал. — Сейчас начнётся!– Сосед слева толкнул меня локтем в бок. — Что начнётся-то? — поинтересовался я. — Ты что, первый раз? — Ага, сегодня вот пригласили. — Тогда рекомендую внимательно послушать, — с умным видом кивнул он. — Очень дельные вещи говорить будут. — Внимание, товарищи! — донёсся до нас немного усиленный голос. — Сегодня мы с вами собрались по очень важному вопросу! Сколько ещё нам терпеть этот произвол со стороны так называемой, власти⁈ Доколе… Я раздражённо махнул рукой, выбрался из толпы и направился к Хлюпе. Всё ровно так, как я и предполагал. Очередные ораторы-активисты, которым не нравится абсолютно всё. И причина тому одна: не они находятся у власти. Лично у меня эта болтовня вызывала скуку. — Блин, вот как знал, что не нужно было сюда приходить, — озвучил я приятелю свои мысли. — Да ладно, — пожал плечами тот. — Всё равно больше делать нечего. — Дел как раз полно. — Я поморщился. — Дроида доделать-продать, да на поиск грузовика отправляться. — Так ты сам решил сюда пойти, разве нет? — Думал, мы здесь с этой Клёпкой поговорить сможем. — Кто знает? Может, и получится. Вон она, возле оратора стоит. — Вижу. — Ну и давай подождем окончания программы. Глядишь, чего и выйдет. — Посмотрим, — согласился я и уселся на землю. Ко мне тут же притопал Палыч и принялся тыкаться мокрым носом в руки. Видимо, ласки захотел. Отказывать ему в этом я не стал, и вскоре ёж, зажмурившись от удовольствия, уже лежал на спине, позволяя щекотать мягкое, тёплое пузо. Довольно редкое зрелище, ведь по обыкновению зверь он угрюмый и своенравный. Хлюпа с улыбкой наблюдал за нашими манипуляциями, и, как водится, мы оба проморгали появление третьего лица. — Так вот кто мне ногу прокусил! — прозвучал строгий женский голос, от которого мы оба вздрогнули. — Не тронь зверя! — Я тут же прикрыл ежа руками. — Даже не собиралась. Тем более он такой милый. В ответ из-под моих рук раздалось презрительное фырканье. Клёпка(а это была она), конечно, ничего не поняла, но моя нейронная связь работала исправно. Потому Генкино настроение я определил очень точно. — А вот ты, кажется, ему не нравишься, — прекрасно зная моего зверя, сделал верныйвывод Хлюпа. — Поговорим? Вы ведь здесь за этим, не так ли? — предложила она. — Только попробуй что-нибудь выкинуть. — Хлюпа снова, будто американский уличный гангстер, продемонстрировал рукоять пистолета, спрятанного под майкой. — Я тебя умоляю, — ухмыльнулась Клёпка. — Если бы я хотела, то свернула бы вам шеи как цыплятам ещё там, в пунктепитания. — И что же тебя остановило? — поинтересовался я. — Да то же, что и тебя, когда ты не сдал меня кардиналам. — Почему вы так похожи? — задал я самый основной вопрос. — В смысле, с Калькой. Вы сёстры? — Нет, ха-ха-ха, что ты… — звонко расхохоталась девчонка. — Всего лишь двойники. — Ничего не понял, — встрял в разговор Хлюпа. — Типа клоны, что ли? — И снова мимо. Вы что, ничего не слышали о теории мультивселенной? — Я, кажется, понял, — кивнул я. — Одна и та же личность, только из разных миров. — Садись — пять! — Клёпка показала поднятый большой палец. — Теперь твоя очередь отвечать. Кто убил мою сестрёнку? — Так вы всё-таки сёстры или где? — последовал очередной вопрос от Хлюпы. — Мы считали именно так, но фактически… — Хлюп, подожди ты со своими вопросами!– перебив Клёпку, осадил я приятеля и добавил:– У меня нет ответа. — Ему память стёрли, — ткнул мне в голову пальцем Хлюпа. — Ого! Видимо, ты сильно накосячил. Даже странно, что до сих пор жив. Насколько мне известно, на светлой стороне не церемонятся.