Они скрылись в соседней комнате, откуда вскоре донеслась возня, а затем начали раздаваться сладкие стоны. — Ну спасибо, друзья, — чертыхнулся я и покинул дом, чтобы их не слышать. Мне не жалко, напротив, я рад за них. Просто я ведь тоже человек, и мне хочется любви и отношений. Но увы, кроме верного Репейника я больше никому не нужен. Утрирую, конечно. Скорее всего, моё время ещё не пришло, а знакомиться с кем-то в сети… ну такое себе. Нет, не спорю, это вполне удобно, можно успеть узнать друг друга получше, прежде чем идти на свидание. Но у каждого поколения свой способ заводить знакомства. Мне больше импонирует личная встреча. Вот только её пока и на горизонте не видно. Как-то давно, ещё в студенческие годы, я выявил странную закономерность. Друзья, что без устали искали счастье, чаще всего получали разовый секс, ну или вообще оставались одиночками. Но как только опускали руки — бац! — и случайная встреча дарила им долгие, серьёзные отношения. И я сделал странный вывод: гораздо проще встретить свою любовь на рынке, случайно наступив ей на ногу, чем в специальном приложении или же каком-то заточенном под знакомства клубе. И я понятия не имею, как это всё работает. Однако сколько живу, столько и наблюдаю подобную тенденцию. Вот и выходит так, что моё время ещё не пришло. В любом случае сейчас я живу в тысячу… нет, в миллион раз лучше, чем в прошлом мире. Здесь у меня появились настоящие друзья, и я искренне радуюсь их счастью. — Блин, если ещё и ты найдёшь себе подружку раньше меня, это вообще будет жёстко, — пробормотал я, глядя на Палыча. Мы прошлись с ним до столовки, где я с удовольствием выпил цилиндр розовой жижи. Не сказать, что её вкус был потрясающим, но хоть какое-то разнообразие. Надеюсь, мой план сработает, и тогда мы все… Впрочем, не буду загадывать. * * * Шпала явно задерживался. Прошло уже четыре часа с того момента, как он усвистал, и теперь даже не отвечал на сообщения. Может, ничего страшного и не случилось, но что-то уж очень это всё подозрительно. И ведь как всегда: в самый ответственный момент! — Ну, вот кто так делает, а⁈ — Хлюпа нервно вышагивал по дому. — Я ему коленки обглодаю, чтоб больше не бегал, куда не следует. — Да не разводи ты панику раньше времени, — попытался успокоить приятеля я. — Может, он кувыркается сейчас. Не до нас человеку. — И кувыркалку тоже… Приятель на мгновение запнулся, потому как слово «обглодать» не слишком этично подходило к данной ситуации. — Оторву, — наконец подыскал Хлюпа более-менее подходящее выражение. Клёпка прыснула в кулачок, видимо, представив эту картину. Я тоже одарил приятеля кривой ухмылкой. Хлюпа некоторое время переводил взгляд с меня на подружку, а затем расхохотался. — Блин, ну в самом-то деле, я реально за него волнуюсь, — отсмеявшись, уже на полном серьёзе высказался он. — Есть такое дело, — согласился я, — Но давай ещё немного подождём. Если через час не придёт, выдвигаемся на поиски. Помнишь, как её звали? Приятель уставился на меня. — Кого? — Долговязую подружку, — терпеливо пояснил я. — Имя было такое… что-то северянское… — Инга, — подкинул версию приятель. — Сам ты Инга! — грохнул голос от двери. Мы дружно обернулись и с нескрываемым вопросом на лицах уставились на Шпалу. — Чё⁈ — не выдержал он. — Ничё, — огрызнулся Хлюпа. — Ты где был⁈ — Прости, мамочка, я немного задержался, — с ухмылкой ответил Шпала. — Вы прям как эти… Чё сидим вообще⁈ Поехали, часики ти́кают! — М-дэ, — почесал макушку Хлюпа. — Вам не кажется, что нашего друга подменили? — Ой, всё! — Клёпка подтолкнула приятеля в спину. — После разберёмся. Пора вершить революцию! — Господи, с кем приходится дружить… — Закатив глаза, я подался на выход. * * * Багги мчал по степи, оставляя позади огромный пылевой шлейф. Хлюпа сосредоточенно рулил, Клёпка периодически трещала о всякой ерунде, а я стоял за пулемётной турелью. На сей раз Шпала занял место рядом с водителем. Во-первых, мне надоело каждый раз наблюдать за схватками со стороны, а во-вторых, его душевное состояние не вызывало доверия. Гигант разве что слюни не пускал, натянув на лицо мечтательное и слегка придурковатое выражение. Невооружённым взглядом было видно, что парень втрескался по уши и плевать ему сейчас на битвы, даже если от них зависит судьба целого мира. Границу мы пересекли без особых проблем. По крайней мере, на тёмной стороне нас никто не преследовал. Но стоило проскочить голографический барьер, как за нами тут же увязалось целое стадо дроидов. Я уже взял их на прицел и собирался вдавить спуск, как Клёпка подкинула странное предложение. — Может, им в рукопашную навалять, а⁈ Заодно испытаем, на что способно девятое поколение. — Я за! — к моему удивлению, первым откликнулся Шпала. Хлюпа молча ударил по тормозам и лихо остановил машину боком. Мы вылезли наружу и натянули на лица кривые ухмылки, чтобы выглядеть максимально пафосно. И делали это не просто так. Хлюпа поднял в воздух новенькие дроны, чтобы записать бомбовый контент… — Ну, ёпсель-мопсель! — вдруг возмутился он. — Палыч! Можно было как-то покруче мимо протопать? Такой мощный кадр испортил. Ёж, который так же, как и мы, получил самое новейшее улучшение, вместо ответа попытался закопать Хлюпу, явно намекая на то, что он о нём думает. Я хотел над этим посмеяться, но стало уже не до того. Стадо дроидов приблизилось на дистанцию атаки, и нам пришлось разбежаться в стороны, чтобы они не повредили машину. Когда с голыми руками летишь в атаку на железных монстров величиной с хорошего коня, в голове происходит некий диссонанс. Ну не предназначено хрупкое человеческое тело для уничтожения роботов. Разум сопротивляется, и тело реагирует соответственно. Набрасывает в кровь адреналин, словно бригада работяг совковыми лопатами. Дроид, на которого я нацелился, почувствовал неладное и вместо физической атаки решил прощупать мою оборону при помощи пулемёта. Визор зафиксировал движение турели на его спине и даже указал мне на опасность, максимально приблизив оружие. Затем перед глазами промелькнули строчки расчёта, после чего вспыхнула красная линия. Я быстро смекнул, что бежать нужно по ней, и не ошибся. Всё это произошло буквально за мгновение до того, как дроид открыл огонь. А в следующую секунду я на полном ходу поднырнул под его корпус и резко распрямился. Эффект превзошёл все мои ожидания. На скоростях, при которых произошло столкновение, инерция решает всё. Дроид взмыл вверх копытами на несколько метров, а затем рухнул и покатился кубарем, разбрасывая во все стороны обломки. А я уже занимался следующим. Этого я решил встретить ударом в корпус. Точно так же делала Клёпка, когда останавливала багги Дошика, и мне непременно хотелось повторить сей кульбит. Снова строка расчётов мелькнула перед глазами, и я рванул по выстроенной траектории. Как оказалось, имплант неспроста выдал расчёты. Буквально при следующем крутом вираже мимо меня пронеслась ракета. За спиной грохнул взрыв, но я уже был вне досягаемости. Прыжок и полёт ногами вперёд, как бы это ни звучало. Пониженная гравитация позволила пролететь по воздуху метра четыре. Хотя на этой скорости я мог бы с лёгкостью исполнить подобное и на Земле. Удар мне показался слабым, будто я легонько оттолкнулся от некой поверхности, сделал сальто через голову и спокойно приземлился на ноги. Однако тяжёлого дроида отбросило метров на пять. Мало того, он ещё и в другого впечатался, и теперь они оба с диким грохотом кувыркались по степи. — Это всё, что ли⁈ — Я с удивлением осмотрелся. Сработал зум, и визор приблизил картинку. Хлюпа метрах в двухстах вбивал ногами в землю искорёженного робота. Тот только лапами трусил после каждого гулкого удара. Шпала пошёл другим путём: он, словно оборотень, рвал машину голыми руками, разбрасывая запчасти по степи. В один из таких моментов как раз кончился последний дроид. Даже непонятно, на что он рассчитывал, когда мчался на выручку поверженного товарища, или как там у них, машин, это называется. Шпала попросту вырвал лапу у побитого и швырнул ей в атакующего. Снаряд просвистел по воздуху и с грохотом влетел в передние ноги дроида. Хотя грохотал, наверное, уже робот, который сделал несколько оборотов вдоль тела, а затем ещё пару десятков — поперёк. После чего замер прямо у моих ног. Натянув на лицо геройскую кривую ухмылку, я растоптал его переднюю часть, где как раз располагался основной блок управления. Да так и замер в победной позе, оставив ногу на подверженном противнике. — Во! Стой так, не шевелись! — тут же раздался довольный крик Хлюпы. — Блин, Палыч! Ну ты какого хрена опять⁈ Не обращая на приятеля никакого внимания, Генка протопал мимо меня, победно неся в зубах пластикового паука. Судя по их крохотным трупам, разбросанным на поле боя, он наравне со всеми принимал участие в схватке. — Ну чё, куда дальше? — С довольной рожей ко мне подошёл Шпала, держа оторванную лапу на плече на манер дубины. — Ни фига ты воин, блин, — усмехнулся я. — А дальше… Думаю, нужно в Первый ехать. Так сказать, в град престольный. — И что мы там делать будем? — поинтересовалась подошедшая сзади Клёпка. Она вообще умудрилась поймать летающего дрона (а может, даже сбить, не знаю, потому как не видел), и теперь пыталась преломить его корпус через колено. — Да выброси ты его, — посоветовал Хлюпа. — Не, у них внутри чип дорогой, — покачала головой она и продолжила экзекуцию. — Так чего мы в столице-то забыли? — Скорее уж — кого. Хочу к одному старому знакомому в гости наведаться. — Это не к Санычу случаем? — уточнил Хлюпа, внимательно наблюдая за действиями подружки. — К нему, родимому. — Думаешь, это хорошая идея? — поинтересовался Шпала.