У машины словно второе дыхание открылось. Она аж присела, прежде чем рвануть вперёд. Теперь мы уже натурально подлетали на каждой кочке, зато расстояние сокращалось прямо на глазах. В этом режиме машина отработала буквально минуту, а может, и того меньше, после чего Хлюпа снова пробежал пальцами по клавишам и скрыл секретную панель. Шпала уже во всю долбил по врагам из пулемётной турели, но пока без толку. Слишком уж сильно нас трясло, и поймать противника в прицел в таком состоянии — не самое простое занятие. Это только в кино герои прямо на ходу по пересечённой местности могут белке в глаз попасть. По факту, даже такая цель, как машина, кажется неуязвимой. Однако Шпала тоже не дурак и просто так патроны тратить не станет. А пристрелялся он достаточно быстро. Хлюпа что-то просчитал в отношении дороги, и когда багги выскочил на относительно ровный участок, закричал: «Шпала, мочи отморозков»! Гигант ударил по противнику уже длинной очередью. Одна из машин вильнула и ушла влево, вторая свернула в противоположном направлении. Вот теперь перед нами возникла реальная дилемма. Судя по всему, первую машину Шпала повредил, потому как её скорость значительно упала. Вторая же продолжала улепётывать. И что делать? — Дуй за ними! — крикнула Клёпка, которой теперь тоже овладел азарт. — Этими я займусь. Я успел лишь обернуться, когда девушка, прямо на ходу десантировалась из машины. Да уж, импланты восьмого поколения — не шутка. Инерция на скорости под сто километров в час просто сумасшедшая. Любой другой на её месте расшибся бы насмерть, про переломанные ноги я вообще молчу. Да, гравитация здесь ниже, но ведь и скорость не детская. А ей хоть бы что. Приподнялась, ухватилась за дуги, подтянулась и закинула ноги на крышу. А уже в следующую секунду рыбкой нырнула позади. Пыль помешала мне увидеть её приземление, но спустя мгновение Клёпка как ни в чём небывало неслась в сторону подбитой машины. — Вот сейчас парни сильно удивятся, когда она им в третий раз подряд бока намнёт, — захохотал Хлюпа. — Это уж точно, — ухмылкой поддержал я. — Последний магазин остался! — оповестил Шпала и тут же отстучал очередь на пять патронов. Хотя как отстучал…Местное оружие при выстреле работало даже тише пневматики. Больше шума производили пули, которые сила электромагнитов разгоняла до сверхзвуковой, отчего я и слышал те самые хлопки. В отличие от турели, ствол моего оружия был в два раза короче, и автомат работал совершенно бесшумно. Максимум, что можно было услышать, — это работу механизма, который досылает новый патрон. Да и то звук больше походил на лёгкое жужжание. — Не трать патроны, — посоветовал Хлюпа. — Похоже, они к Никольскому повернули. Хотят там затеряться. — Не самое умное решение, один раз мы их там уже нашли, — усмехнулся я. — Нужно Клёпку подобрать. — Приятель слегка притормозил машину, отпустив педаль газа. Я обернулся, чтобы посмотреть, где девушка. Оказалось, совсем рядом. Нагнувшись вперёд, Клёпка с невероятной скоростью молотила ногами по земле. Она настигла нас за пару секунд, ухватилась за дуги, подпрыгнула и, лихо вкрутив тело между ними, сразу же приземлилась на сиденье. Я лишь в очередной раз позавидовал её прыти. Тем временем машина Дошика увеличивала отрыв. Хлюпа вновь набрал крейсерскую скорость, но секретной панелью пользоваться не стал. — Может, ещё раз ускоримся? — предложил я. — Нет, можем движки пожечь, — помотал головой он. — Так нагоним. Я бы даже немного им фору дал. — Зачем? — встряла в разговор Клёпка. — Они, похоже, к Никольскому свернули, — повторил приятель. — Дебильные, что ли? Мы ведь только вчера им там накостыляли? Хотя нам же легче. — Видать, что-то задумали. Не просто так, — предположил я. — Разберёмся, — уверенно произнёс Шпала. — Что там с этими? — кивнул я назад, подразумевая подбитую машину. — Нормально всё. Шпала всех троих дважды перечеркнул, живых нет. Зато машина целая. Так, пара отверстий и несколько царапин. — Твою мать! — привлёк наше внимание Хлюпа. Машина тут же пошла боком. Вскоре мы уже мчались перпендикулярно преследователям, а за нами неслась странного вида ракета. Самое страшное, что она точно так же повторила наш манёвр. А как только Шпала развернул в её сторону турель, принялась вилять в воздухе, сбивая ему прицел. — Накаркала, блин! — обвинил я Клёпку. Девушка обернулась, и вдруг её глаза наполнились ужасом. — Хлюпа, Хлюпочка, родимый, свали от неё, пожалуйста! — запричитала она. — Да я пытаюсь! — сквозь зубы процедил он. Я не сразу понял, с чем это связано, пока не воспользовался зумом. Информация, которую тот предоставил, без лишних объяснений повергла меня в шок. По нам шмальнули управляемой ракетой с электромагнитным излучателем. Как только она жахнет (а она обязательно это сделает), вся электроника выйдет из строя. И дело здесь не только в машине. Погорит всё, включая оружие и импланты. — Я лично четвертую этих ублюдков, — только и успел пробормотать я, прежде чем ракета активировала заряд. Боль пронзила тело, но не всё, лишь в тех местах, где были установлены импланты. Судя по крикам, которые доносились сквозь гул в ушах, моим друзьям было ничуть не легче. Машина сразу замедлилась, будто у нас закончился бензин, хотя по факту нечто похожее и произошло. Клёпка кричала громче всех. Она извивалась всем телом и впивалась ногтями в кожу с такой силой, словно пыталась извлечь импланты. Разряд продлился всего пару секунд, но последствия были необратимы. Не сказать, что мы стали совсем беззащитными, кое-что мы ещё могли, но отныне рассчитывать придётся лишь на то, что даровала нам природа. Улучшения кончились. А ещё неизвестно, наносят ли они какой-нибудь вред организму, когда превращаются в бесполезный хлам. В голове одновременно промелькнуло множество вопросов: что теперь будет со всеми данными? Сможем ли мы вернуть наши деньги, или они тоже безвозвратно утеряны? И какой гад продал этому уроду столь страшное оружие? Ведь в тот момент, когда я получил данные о ракете, визор настойчиво требовал сообщить об этом кардиналам. Не удивлюсь, если данные были отправлены даже без моего участия. Похоже, этот вид вооружения тут под строжайшим запретом. Оно и не удивительно, учитывая, сколько электроники используют здешние люди. Машина окончательно замерла. Клёпка рыдала в голос и сыпала матерные проклятия на голову Дошика. Хлюпа попытался её успокоить, но ничего хорошего из этого не вышло. Девушка лишь ещё сильнее разрыдалась. Её можно понять: потерять такой фарш апгрейда — это совсем не дешёвое удовольствие. Да и неизвестно ещё, получится ли его теперь восполнить. Дошик прекрасно понимал, что натворил, как и то, что мы теперь беззащитны. Его машина подлетела к нам буквально через минуту. Естественно, смиренно дожидаться его прибытия мы не стали и предприняли кое-какие меры. Против автомата это всё семечки, но и вот так просто сдаваться мы не собирались. Вот только спрятаться посреди степи тоже особо не выйдет, а потому мы остались возле машины, используя её в качестве прикрытия. Глупости, конечно, но лучше, чем совсем ничего. Дошик выбрался из багги, раздув ноздри. Он был преисполнен важности и гордости собой. Эдакий напыщенный гусь. Даже походку сменил, слегка растопырив руки в стороны. Походкой под названием «Ща вломлю» он приблизился к нам. Замер, упёр руки в бока и поцокал языком. — Ну и что мне теперь с вами делать? — нагло ухмыляясь, спросил он. — Сзади! — вдруг выкрикнул Хлюпа. И это сработало. Старая, как сама жизнь, уловка, на которую даже дети не всегда ведутся. Но в настоящей ситуации, когда нервы взвинчены до предела, Дошик, как, впрочем, и его товарищи, резко обернулся. И этого мгновения нам хватило, чтобы развить атаку. Хлюпа находился к Дошику ближе всех, а потому и выбрал его в качестве цели. Он прыгнул вперёд, будто разъярённый лев. Инерции оказалось достаточно, чтобы они вместе повалились на землю, вцепившись друг другу в глотки. Я выскочил из-за машины и швырнул какую-то железку в голову одного из бандитов, то же самое сделал и Шпала. Клёпке в броске участвовать запретили и спрятали её за колесом на случай, если вдруг начнётся стрельба. Мой снаряд достиг цели, а вот Шпала немного промахнулся. Однако это неважно: когда к лицу стремительно приближается нечто тяжёлое, человек поневоле отпрянет. Так и произошло, выиграв нам драгоценные мгновения. Я слегка пригнулся, прежде чем столкнуться с бандитом, подхватил его за ноги и резко распрямился, опрокинув на спину. А затем принялся молотить его кулаками по лицу. Судя по крикам слева, Шпала занимался примерно тем же, но смотреть было некогда. Ведь противник, в отличие от нас, наверняка напичкан имплантами. Даже если они первого поколения, преимущество дают немалое. А на нашей стороне всего лишь эффект неожиданности. Не успел я об этом подумать, как противник уже начал оказывать сопротивление. Он несколько раз увернулся от града моих оплеух и резко перевернул меня на спину, после чего уже я был вынужден защищаться. Губы лопнули после первого же попадания, рот быстро наполнился кровью, а перед глазами поплыло. Но я продолжал брыкаться. Рванулся вперёд, схватил противника за шею и прижал его к себе, лишая возможности размахнуться. А короткие удары по корпусу можно и стерпеть. Что пришло мне в голову в тот момент, не знаю, но как только перед глазами мелькнуло ухо, я тут же вцепился в него зубами. Противник завизжал и даже попытался меня оттолкнуть, что только усилило его ощущения. А я продолжал вгрызаться в плоть, пока окончательно не отделил ухо от головы. Дальше, всё пошло как по маслу. Хорошим пинком я скинул с себя ошалевшего от боли противника, подорвался, чтобы не дать ему ни малейшей возможности очухаться, и обрушил на его голову град ударов ногами. Глаза вновь застелила красная пелена, гнев овладел сознанием. Я уже не бил, а натурально втаптывал череп в землю, даже подпрыгивал, чтобы удар вышел как можно более жёстким. Оттащили меня уже от трупа. И даже в этот момент я пытался вырваться и пнуть его ещё раз. Однако Шпала держал крепко. Потребовалось несколько минут, чтобы я хоть как-то успокоился. Ещё некоторое время я боролся с трясущимися конечностями. А затем вдруг навалилась такая усталость и безразличие, что я уселся на землю и уставился в никуда. Меня не волновало даже то, чем закончилась схватка Шпалы и Хлюпы, что с Клёпкой и вообще, мы победили или как? — Штопор, — донёсся голос девушки, словно сквозь вату. — Вставай, пора уходить! — Отстань, — онемевшими губами произнёс я и даже не подумал пошевелиться. — Давай, хватай его за ноги! — Это был уже Шпала. Меня подхватили и куда-то поволокли. Я слабо сопротивлялся, но организм всё же постепенно приходил в норму. Когда меня усадили в сиденье, я уже мог более-менее адекватно оценивать обстановку. Дошик лежал неподалёку в неестественной позе, а вокруг его головы образовалась кровавая лужа. Противник Шпалы, похоже, заработал травму шейного отдела позвоночника, тоже несовместимую с жизнью. Выходит, мы победили. Но тогда… Чёрт, теперь ясно. На горизонте, со стороны Гаражного, к нам приближались пыльные столбы. Интересно, это кардиналы или остатки людей Дошика? Впрочем, какая разница? Ни с теми, ни с другими нам сейчас встречаться нежелательно. — Да что ты там возишься? — нервно спросил Хлюпу Шпала. — Не заводится! — не менее раздражённо ответил тот. — Здесь ключ доступа нужен. Сможешь взломать? — Чем? — развёл руками гигант. — Всё, мальчики, это конец, — безучастным голосом добавила Клёпка. — Вон… Синий провод тяни! — вдруг прокричал Шпала. — Да не тот, другой синий, который фиолетовый! — Может, сам попробуешь? — огрызнулся Хлюпа. Вместо того чтобы вступить в перепалку или остановить спор, я сам потянулся к пучку и ухватился за нужный провод. Порвать его оказалось не так просто, пальцы резануло болью, но мне всё же удалось. — На корпус его, быстрее, — продолжил советовать гигант. — А теперь красный и оранжевый нужно скрутить. Теперь уже Хлюпа потянул на себя провода. Как только он скрутил их между собой, машина слегка дёрнулась. — Жми! — взревел я, и Хлюпа ударил в педаль газа. Машина сорвалась с места, вот только от предыдущего стиля вождения Хлюпы не осталось и следа. Сейчас мы наблюдали реальные навыки человека и хорошо, что впереди была только степь. Глава 16 История невезения Из нас, наверное, только я не убивался из-за потери имущества. Нет, переживал, конечно, но так, чтобы два часа орать на весь Никольский, угрожая расправой уже мёртвым врагам? Хлюпу едва удалось успокоить. Клёпка наблюдала за происходящим отсутствующим взглядом. Девушка пребывала в полном ауте, но, как выяснилось немногим позже, вовсе не из-за утраты имплантов. Шпала тоже некоторое время ругался, но не так, как Хлюпа. Он больше бормотал различные проклятья в адрес покойных. Надеюсь, каждое из них намертво к ним прилипнет в следующей жизни. — Ну и что теперь делать будем? — наконец-то спокойным голосом спросил Хлюпа. — Опять на помойку за долги? — Счета, скорее всего, остались целыми, — едва слышно произнесла Клёпка.