Одиночество, вина, бессилие… Старый безопасник сам не заметил, как почти незнакомая девочка стала смыслом его жизни. Ради неё он пошёл на убийство. Ради неё он готов был идти дальше. В сумке было что-то большое и твёрдое. По ощущениям, там находился какой-то чемодан. Смысл в этом отсутствовал напрочь. Зачем хранить одну сумку в другой? Стакман тихо вышел из комнаты и сел за кухонный стол, положив сумку Милли перед собой. Лезть в чужие вещи старик не собирался, но вдруг на него напал страх. Что, если в ней находится что-то опасное? Что, если бандиты заставили её действовать в своих интересах? Может несчастная девочка должна была стать жертвой и именно поэтому была так взволнована? В минуты тревоги или страха человек может убедить себя в чем угодно. Оправдать любые свои действия и поступки. Билл не был исключением и дело было вовсе не в пустом любопытстве. Однако факт оставался фактом — решительно нахмурившись, престарелый безопасник рывки расстегнул молнию и распахнул сумку. — Девочка моя… — потрясенно прошептал Стакман, — Во что же эти мерзавцы тебя втянули? Старик не имел никакого отношения к Призванным. Его опыт общения с элитой корпораций закончился, когда его кандидатуру признали неподходящей. По долгу службы ему приходилось не раз сталкиваться с различными записями с мест происшествий и подобные кейсы он уже видел. Всего пару раз, но все же… Старик с опаской коснулся золотистого логотипа корпорации Миллениум Лайт и тут же отдернул руку. Имущество Призванных было под строгим запретом. Этот закон сидел внутри Стакмана настолько глубоко, что ему пришлось приложить осознанное усилие, чтобы положить руки на встроенные замки чемоданчика. Оставалось надеяться, что он ошибается и это просто нелепое совпадение. Щелкнули замки. Крышка кейса приоткрылась всего на мгновение и тут же захлопнулась. Увиденное навсегда отпечаталось в памяти старика. Антрацитово чёрная книга с рельефным тиснением на обложке занимала треть свободного пространства. Её одной было достаточно, чтобы любой добропорядочный гражданин тут же сообщил о находке в органы Правопорядка. Рисунки на чёрной коже вызывали оторопь и желание поскорее забыть о её существовании. Однако, по сравнению с парившим в энергетической ловушке сгустком живой Тьмы, книга выглядела не более чем сувениром из лавки по соседству. В сознании Стакмана ещё долго не утихали проникшие туда голоса. Почти час старик просидел без движения, приходя в себя и пытаясь понять как ему быть дальше. В итоге он все же сумел определиться со своими дальнейшими действиями, достал из кармана одноразовый инъектор и решительно направился в комнату. — Прости, девочка моя, — прикладывая иглу к бьющейся на шее Милли жилке, произнёс старик. * * * Первый ярус. Логово Колоды Хаоса. — Босс, ты уверен, что стоит лететь на этой тачке? — осторожно уточнил Джейсон. Разговор с Мао занял всего десять минут и после этого мы спустились в холл фундамента. Первичные задачи я распределил и можно было двигаться дальше, — То есть я не имею ничего против. Ты пойми меня правильно — вы едете в другой район, там будет неизвестно что. Может лучше на арендной? Её не жалко… Джокер отчаянно юлил и уже несколько минут пытался вынудить меня оставить подарок дома. Думаю в тот момент он переживал за белоснежный флаер гораздо больше, чем за мою жизнь. — Мик, садись за руль, — не обращая внимания на горестный вздох главаря Колоды, произнёс я, — Ты едешь со мной. — Это необходимо? — с неохотой уточнил Паук. — Да, — забираясь в салон, коротко ответил я. — Поосторожней с тачкой, — угрюмо проворчал Джокер, отдавая Маусу ключи, — После четырех тысяч она как монстр тянет — будь готов. — Джейсон, — открыв окно, произнёс я, — Когда Мортимер придёт в себя, пусть начинает сбор группы. На первое время пять-семь надёжных бойцов будет достаточно. — А чем тебя мои цепни не устраивают? — недовольно спросил Джокер, — Нормальные парни… С придурью, но надёжные. — Мы это уже обсуждали, мистер Коннел, — ответил я, — Возможно в будущем они дорастут до требуемого уровня, но ждать придётся слишком долго. У меня нет столько времени. К тому же подчинённые всегда тянутся за своим руководителем. Поэтому быстрого прогресса ожидать не приходится. Так и будут ходить с колокольчиками. — Это наша фишка, — вскинулся Джокер, — Фирменный знак. Я несколько лет работал над его продвижением. — Теперь стоит поработать в другом направлении, Джейсон, — улыбнулся я, — Создай группу из надёжных бойцов. Я не против здоровой конкуренции среди подчиненных. Если твои цепни покажут себя лучше, то Ройс останется в положении моего охранника. Только имей в виду — они должны не только действовать, но и выглядеть, и вести себя так, как я захочу. — Делов-то, — проворчал в ответ главарь Колоды, — Сшить костюмы и изображать из себя мальчиков с верхних этажей. Главное, что у моих парней яйца на месте. — Посмотрим, — улыбнулся я, — Пришли мне список всего, что ты хочешь купить в восточном районе. Раз выдался случай, пообщаюсь с нашим партнёром на эту тему. И Мортимер пусть сделает то же самое. — Да, босс, — кивнул Джокер, — Легкой дороги. — Погнали, — закрывая окно и доставая из кармана коммуникатор, произнёс я. Маус рявкнул двигателем и расплылся в широкой улыбке. Эта машина как-то странно действовала на моих подчиненных. Я видел с какой печальной физиономией провожает нас взглядом Джейсон. Флаер сорвался с места и фундамент Колоды Хаоса моментально скрылся из вида. Пару секунд я смотрел на чёрный экран, решая вопрос необходимости следующего звонка. Особых выгод я при этом не получал, но начинать сотрудничество с чего-то было нужно. Рано или поздно мне придётся налаживать отношения со всеми серьёзными игроками своего района и лучше озаботиться этим вопросом заранее. — Доброе утро, мистер Корсон, — набрав нужный номер и дождавшись ответа, произнёс я, — Как ваши дела? — До твоего звонка были неплохо, — проворчал Роберт, — Чего тебе надо, Хан? — Мистер Корсон, — с тщательно выверенной долей обиды в голосе, ответил я, — Почему вы считаете, что я обязательно звоню по какому-то делу? — Потому что каждый раз после нашего разговора происходит какое-то дерьмо, которое я потом разгребаю несколько дней, — охотно пояснил начальник районного отделения Правопорядка, — Как тебе такой вариант? — Что ж, он тоже имеет право на существование, — улыбнулся я, — Однако сейчас новые сложности вам не грозят. Даже наоборот. — Что ты имеешь в виду? — моментально насторожился Роберт. — В ближайшие дни мистер Коннел проведёт ряд встреч, которые будут способствовать снижению загрузки вашего управления, мистер Корсон. — Ты решил вычистить конкурентов, — сделал вывод полицейский, — И смеешь мне об этом открыто сообщать? Ты совсем охренел, Хан? — У меня нет конкурентов в этом районе, — невозмутимо ответил я, — Только партнёры. Действующие и будущие. — Скажи это стае Псов или Вайдам, — хмыкнул Корсон, — Посмотрим как долго ты после этого проживёшь. — Всё меняется, Роберт. Вам ли этого не знать, — философски ответил я, — Мнения отдельных людей переменчивы. Вчера они грызлись за крошки со стола Механических Зверей, сегодня они бьют себя в грудь и кричат о своей самостоятельности… Кто знает что будет завтра? — Что ты задумал? — прямо спросил главный коп моего района, — Я не понимаю зачем ты мне звонишь, Хан? Если просто предупредить о грядущих разборках, то ты напрасно тратишь моё время. Цепни Джокера льют кровь вёдрами. Я устал подписывать рапорты о новых трупах. Ещё десяток-другой неопознанных тел ничего не изменит. Я на некоторое время замолчал. Настрой собеседника был мне вполне понятен. После событий последних дней ситуация не могла стабилизироваться быстро. Однако у меня появилась идея, как можно этому поспособствовать…и частично снизить свои издержки. — Хан? Ты ещё здесь? — недовольно спросил Роберт. — Да, мистер Корсон, — ответил я, — Дело в том, что меня тоже не устраивает текущая ситуация. Полностью с вами согласен. Уверен, что действуя сообща нам удастся избежать излишнего кровопролития. — Хмм… — удивлённо протянул Роберт, — Не ожидал услышать от тебя такое. — Мнения меняются, — улыбнулся я, — Сейчас мне необходим мир в нашем районе, мистер Корсон. Джейсон приложит максимум усилий и приведёт на встречах со своими коллегами все имеющиеся аргументы. — Пятачье дерьмо, Хан! — проворчал в ответ полицейский, — Я уже слышу за твоим словами это сраное "но"! Как же меня бесит, что приходится по десять раз искать в твоих словах дополнительный смысл! Или говори что тебе надо, или я вешаю трубку! — Но, аргументы имеют свойство заканчиваться, — не стал дразнить Корсона я, — Сейчас я веду переговоры со своим партнёром о, скажем так, информационной поддержке начинания мистера Коннела. Дело это довольно хлопотное. В наше время люди неохотно делятся информацией. Тем более такой важной, которая напрямую касается бизнеса и перспектив его развития. Для того, чтобы узнать что-то новое, приходится преодолеть огромное количество препятствий. В том числе бюррократических. Это меня печалит. Корсон молчал. Я дал ему достаточно информации и оставалось дождаться окончательного решения главы районного отделения Правопорядка. Выбор у него был непростой. Если Роберт поддержит мою инициативу, то окончательно подтвердит свою лояльность, если нет — скорее всего, придется заплатить за перевозку оружия из восточного района гораздо большую сумму. В любом случае, кроме денег, я ничего не терял. — И насколько эта "информация" может изменить ситуацию на моей территории? — наконец, с тяжелым вздохом, спросил полицейский. — Кардинально, мистер Корсон, — не задумываясь, ответил я, — Могу гарантировать сильный спад напряжённости в течении недели. Возможно быстрее. — Пришли мне координаты транспорта, на котором привезут твои аргументы, — неохотно произнёс Роберт и я с трудом сумел сдержать улыбку. Коп меня не видел, но это ничего не меняло. Нужно было уметь держать лицо в любой обстановке, независимо от того есть рядом собеседник или нет, — Посмотрим что можно сделать. — Разумеется, мистер Корсон, — невозмутимо ответил я, — Вышлю, как только узнаю сам. Приятно было пообщаться, Роберт. Хорошего вам дня. — Хан, — произнёс полицейский и на несколько секунд замолчал. Ждать продолжения пришлось долгих несколько секунд, — Если ты меня обманываешь, то я вскрою всю имеющуюся на тебя информацию и передам её корпам. То, что мы оба при этом пойдём под суд меня не остановит. Сказано это было абсолютно бесстрастно и очень холодно, что чётко говорило о серьёзности его слов и намерений. Шутки закончились. Корсон сейчас перешёл ту грань, что отделяла принципиального и честного копа от обычного бандита. И это его сильно нервировало. Вопрос денег даже не поднимался. Мы оба прекрасно понимали, что за первым шагом последует второй, а за ним третий. Пусть сейчас Роберт в большей степени заботился о спокойствии на своей территории, это не меняло того факта, что он шёл на должностное преступление. И ему нужны были гарантии. В каком именно виде я отлично понимал. — Я рассчитываю на долгое и плодотворное сотрудничество, — ответил я, — Обманывать вас, мистер Корсон, не в моих интересах. Ни сейчас, ни в будущем. — Хорошо, что ты это понимаешь, — произнёс глава районного управления Правопорядка и отключил связь. Не очень вежливо, но я вполне мог его понять. Хотя в будущем допускать такого не стоит. Это может нанести непоправимый урон репутации и сформировать у партнёра ложное мнение о собственной важности. Только сейчас я обратил внимание, что Маус с тревогой поглядывает в зеркало заднего вида. Я заметил, что глава Пауков постепенно наращивает скорость, но, судя по его угрюмому лицу, это не давало особого эффекта. — Боюсь у нас проблемы, босс, — исчерпав собственные варианты выхода из ситуации, неохотно произнёс Маус. Глава 6 Я повернул к себе зеркало и посмотрел в отражение. За нами, на предельной скорости, двигались два чёрных фургона с изображением оскаленной собачьей пасти на капоте и мощными хромированными накладками на бампере. Маус выжал из нашего транспорта максимум возможного. Двигаться быстрее мешали летящие на разных уровнях флаеры. Маневрировать в таких условиях было очень сложно. Дважды мы чуть не влетели в перестраивающиеся машины. По виску моего, неотрывно следящего за дорогой, помощника потекли первые капли пота.