К чести Билла нужно сказать, что справлялся он довольно хорошо. Недавно я, мельком взглянув на переплетение лучей, пришёл к выводу, что пройти здесь дальше метра не получится, но пожилой безопасник ушёл уже к середине коридора, в несколько раз дальше, чем я мог себе представить. "Отключить пробовал?" — поинтересовался я. "Да. К ним невозможно подключиться," — ответил глава Пауков, — "Даже слабый импульс может запросто активировать всю цепочку и от здания ничего не останется." "А если их физически уничтожить? Разделить на части." "Ну, если ты сможешь рассечь с первого удара датчик движения, то вполне возможно. Но это несколько десятков ударов. И любая ошибка будет смертельной", — предупреди меня Маус. "А ты предлагаешь мне ждать пока этот старик упадёт от истощения после своей гимнастики?" — спросил я. Ответа пришлось ждать почти минуту, но пришел он не с той стороны, откуда я ждал. — Что значит не двигаться? — слепо поворачивая голову с массивными линзами непонятного прибора и тяжело отдуваясь, проворчал Стакман, — Я же…уфф…почти добрался до первой двери, — В смысле он уже рядом? Стою. Хорошо. — Не двигайтесь, мистер Стакман, — произнёс я и старик ощутимо вздрогнул. Думаю, если бы Маус его не предупредил, то на этом бы все и закончилось, — Я сейчас подойду к вам и постараюсь освободить путь дальше. — Хорошо, мистер Хан, — нервно ответил старик. До моего появления он определённо чувствовал себя более свободно. Надеюсь ему хватит выдержки ещё на несколько минут. Источником лучей служили небольшие устройства, закрепленые в самых неожиданных местах. Я прошёл вдоль первого луча до самой стены и взмахнул концентратором. Хирурчически-точный удар рассек устройство и кусок стены за ним. Я оценил объем предстоящей работы и недовольно поморщился. Махать мечом предстояло довольно долго, а шанс подорваться при этом никуда не исчезал до самого конца. В этот момент мимо промелькнула крохотная тень Майсора, которая спокойно пересекла пару лучей и скрылась за ближайшей стеной. Не было ничего удивительного в том, что сигнальные системы никак не отреагировали на бесплотную тень. Меня заинтересовало не это, а то как изменилось направление луча, прошедшего сквозь Майсора. Он отклонился. На несколько миллиметров, но все же. Мне могло показаться, но на мою просьбу Майсор с радостью показал мне произошедшее, замедлив все в десятки раз. Вот бесплотная тень касается яркого луча, вот он проникает внутрь и начинает метаться из стороны в сторону, пока не находит выход. Самую тонкую часть тела мелкой тени. За моей спиной столпилось целое облако Майсоров, которые словно смотрели это видение вместе со мной. "Кто сможет быть достаточно сильным, чтобы направить такой луч в потолок?" Очередная попытка изучить возможности моих новых помощников чуть не стоила мне жизни. Тени радостно бросились вперёд и начали преломлять разбросанные по помещению лучи во всех возможных направлениях. Каким чудом ни один из них не попал в меня или в Билла я не знаю. — Стоп! — прерывая безумную иллюминацию, жёстко произнёс я, и Стакман попытался максимально вывернуть шею, чтобы увидеть с кем я разговариваю. Разумеется сделать это ему не удалось. Однако вывернутые под самыми неожиданными углами лучи ловушек говорили сами за себя. "Направление вверх," — для надёжности прикрепив к команде образ потолка, произнёс я, — "Держать пока я не дам другую команду." Лучи, один за другим, начали разворачиваться вверх. Я медленно пошёл к Стакману, внимательно наблюдая за происходящим. Когда коридор был полностью свободен, нам оставалось пройти всего десяток метров до нужной двери. Именно туда Маус вёл старого безопасника. — Почему именно сюда? — рассматривая табличку какой-то вспомогательной службы на двери, спросил я, — Почему не в офис Каста? — Он наверняка там все вычистил, — настороженно осматривая заставленное всевозможной техникой помещение, ответил Билл, — Большие боссы всегда так делают. Не раз такое в новостях видел. Серьёзно?! В новостях?! Если бы старику не мешали тяжёлые очки, ощутимо тянувшие его голову вниз, то он мог бы сполна насладиться удивленным выражением моего лица. Такое бывало очень редко. Однако Стакман был слишком занят поисками совершенно особого устройства среди огромного количества одинаковых железных коробок. — Есть! — в какой-то момент послышалось из глубины помещения, — Резервный сервер. Хмм… "Резервный тоже повреждён," — пришло сообщение от Мауса, — "Тащите его к монитору. Посмотрим что можно сделать." В углу комнаты находился рабочий стол кого-то из местных обитателей. Именно туда мы перенесли простреленный в нескольких местах ящик и Билл торжественно воткнул в специальное гнездо грайдер личного производства главы Пауков. — Потрясающая вещь, — доверительно произнёс Билл, — Поверьте моему опыту, мистер Хан. Над столом возникло объёмное поле голоэкрана, в котором начали с безумной скоростью сменяться картинки. Что-то неприятно царапнуло сознание. — Стоп, — резко произнёс я, — Маус, крути назад. Медленно. Кадры сменяли друг друга и через пару минут мне показалось, что это всего лишь разыгралось моё уставшее сознание. Документы сменяли фотографии людей, те уступали место каким-то непонятным графикам и диаграммам. — Стоп, — повторил я, рассматривая возникшую над столом картину. Теперь уже сомнений в собственной правоте у меня не было. — Но… — растерянно пробормотал рядом Стакман, — Но ведь это же невозможно! Разум всемогущий, что же теперь будет! Глава 16 По большому счету на этом можно было заканчивать. Если бы не необходимость вытащить Кэти, то всю эту историю легко можно было закончить всего одним звонком. Хотя…после произошедшего с главой Фрименов наверное не стоит доверять вообще никому. Рядом что-то потрясенно бормотал Стакман. Судя по реакции старика ему были знакомы некоторые детали красочного фото перед нами. Видимо сказалось его общение с Призванными. В любом случае, буйство энергии, изображенное на объёмной картинке, делало понятным минимум две вещи. Направление поставок одарённых цепней с первого яруса и полностью нелегальное положение места, где проводились запрещённые исследования. Корпорации просто не могли допустить к самой страшной своей тайне посторонних. В верхах этих организаций сидели крайне разумные люди и никто из них никогда бы не допустил бы на ритуал инициации бывшего бандита с первого яруса. А именно Майкл Каст стоял рядом с несколькими людьми в белых пластиковых костюмах и с интересом наблюдал за покрытым дугами разрядов телом испытуемого. — Мик, сделай выборку всех файлов близких или как-то связанных с этим фото, — попросил я, — К моменту моего возвращения у тебя должна быть вся информация по этому вопросу. Личности людей на фото тоже нужны. А ещё мне нужен новый костюм. Я развернулся к выходу, но дорогу мне преградил пожилой безопасник. Стакман очень серьёзно смотрел мне в глаза. — Эти люди творят чудовищные вещи, — твёрдо произнёс он, — Если они сделают что-то подобное с моей внучкой, то… Мы обязаны им помещать! — Мы уже это делаем, мистер Стакман, — спокойно ответил я, — И будем делать до тех пор, пока не вернём Кэтрин или не убедимся в том, что она мертва. Однако для более эффективной работы нам необходимо больше информации. Попытка будет всего одна и я не хочу искать себе новую помощницу. Отвезите меня к мистеру Виргу. Нужно нормально подготовить визит к нанимателям вашего покойного друга. Старик, услышав о смерти Каста, шумно сглотнул, но всё же твёрдо кивнул и пошёл к выходу вместе со мной. Если и были в его голове какие-то сомнения по поводу моих действий, то Билл сумел успешно их подавить. Сейчас нам нужны были все имеющиеся ресурсы и старый безопасник понимал это даже лучше меня. Обратный отсчет начался с того самого момента, как я вошёл в это здание. И времени оставалось всё меньше. Слишком много было неизвестных пятен в текущей ситуации. Как часто Каст связывался со своим нанимателем? Успел ли он поднять тревогу и сообщить о нападении на свой офис? Если да, то кому он сообщал? Своим? А если нет? Как скоро его начнут искать? От этой мысли я невольно остановился. По бокам, как почётный караул, били в потолок лучи расставленных повсюду ловушек. Следом спешил мой спутник, который чуть не врезался в меня из-за неожиданной остановки. Если глава Фрименов сообщил о своей проблеме, то оставаться здесь становится с каждой секундой опаснее. На это намекал Майкл в самом начале нашей беседы. Однако крайне маловероятно, что в дело вмешается его наниматель и заказчик. По крайней мере я бы этого делать не стал. Проблемы исполнителя — остаются проблемами исполнителя. Всегда. Если рассуждать дальше, то скоро сюда прибудут дополнительные силы фрименов. Без должного руководства они будут действовать согласно инструкции. Как она выглядит я не имею ни малейшего понятия, но своего хозяина они обязаны будут попытаться отыскать в первую очередь. — Мистер Стакман, — снова шагая вперёд, произнёс я, — У меня появилось одно небольшое дело. Подождите меня несколько минут в машине. — Конечно, мистер Хан, — несколько раз кивнул Билл, — Только не задерживайтесь. Через час трафик на дорогах резко вырастет и передвигаться станет гораздо сложнее. — Это не займёт много времени, Билл, — слегка улыбнулся я, — Можете не волноваться. К этому моменту мы уже добрались до выхода на крышу и мой спутник, привычно втянув живот, нырнул в узкую щель между стеной и ободранным боком флаера. В сложных ситуациях этот человек умел сохранять холодный разум и не стеснялся действовать. Неплохие черты. Полезные. Обнажив концентратор, я примерялся и несколькими ударами вырубил значительный кусок передней части разбитого флаера. Спустя несколько минут я уже вытащил из-под обломков тело Каста и тянул его в сторону лестницы. Массивный бронекостюм мёртвого фримена постоянно мешал и цеплялся за все подряд, но тратить время на его снятие мне было лень. К тому же нужно было сохранить определённый внешний вид погибшего. Для этих же целей я тащил с собой раскуроченный ранее шлем. В итоге я, пыхтя и надрываясь, доставил тело Каста в его личный кабинет и усадил за рабочий стол. Инсценировка была крайне паршивой, но цели убедить комиссию следователей в правдоподобности ситуации у меня не было. Расчёт был на боевую группу наёмников, которые будут разыскивать своего босса. И найдут. Или нет. Это уже не так важно. Я остановился на несколько секунд в центре заминированного коридора, раздавая команды Майсорам. Младшие братья очень грустили, что я ухожу, но я разрешил им присоединиться ко мне, когда задача будет выполнена. Тени так густо облепили своими телами красноватые лучи ловушек, что я даже своим новым зрением почти их не различал. Думаю обычная оптика вообще будет бессильна. Спустя пять минут я уже садился в машину Стакмана, которая была аккуратно припаркована на самом краю крыши. Билл неодобрительно покосился на плотный поток флаеров внизу и указал рукой куда-то вправо. Я посмотрел в нужном направлении, но ничего особенного там не увидел. — Три серых фургона, — заметив моё недоумение, подсказал Билл, — Едут друг за другом. Видел такие же на паре записей, которые удалял. Обозначенные флаеры резко остановились у запертых ворот во внутренний двор. Спустя мгновение силовой барьер исчез и колонна скрылась в арке где-то под нами. — Это пассажирские модели, — бросая флаер вперёд и вниз, произнёс Стакман, — Максимум десять человек в каждом. Если в тяжёлой броне, то шесть. Надо сказать, что за последний час поведение старика претерпело глобальные изменения. Из растерянного и убитого горем пожилого человека, он превратился в молчаливого и крайне обстоятельного сотрудника корпорации. Каковым он и был, судя по всему, до недавних событий и первой встречи с Кэтрин. — То есть от восемнадцати до тридцати человек, — вслух подсчитал я. В текущей ситуации такие расчёты не имели особого смысла, но цифры имели свойство накапливаться. И всё менялось, когда появлялись дополнительные данные. Сейчас количество фрименов в оперативной группе мне ничего не давало, но, как только я узнаю примерную численность всей организации, всё изменится. Мимо с рёвом пронёсся крупный грузовик, но Билл не обратил на него никакого внимания. Наш флаер падал почти вертикально вниз, пока я не увидел в пяти метрах перед собой дорожное покрытие. Сохранять спокойствие удавалось с некоторым трудом. Я надеялся, что мой престарелый водитель хорошо понимает что делает. За пару секунд до столкновения, Стакман рванул руль на себя и резко выровнял флаер. Скорость упала и я с некоторым удивлением увидел пролетающие рядом флаеры. Я чувствовал себя так, словно мы только что рухнули с неба, но на нас никто не обращал внимания. То ли такие маневры были в порядке вещей, то ли Билл просто выбрал очень удачный момент. — Слева, — не поворачивая голову, невозмутимо произнёс Стакман. Я слегка наклонился вперёд и скользнул взглядом по выгружающимся из фургонов наемникам. Пять скафов, остальные налегке, но я видел не всех. "Нужна примерная численность Фрименов," — достав коммуникатор, написал я, — "Хотя бы на третьем ярусе." "В процессе," — ответил Маус, — "Тут вообще очень много интересного. Неординарные ребята. Тебе понравится." "Поставь новости на контроль. Интересуют сообщения о нашем визите," — добавил я. "Чувствую себя справочным бюро," — текст не выражал эмоция, но я готов был поклясться, что глава Пауков недовольно проворчал эту фразу. "Если сделаем всё качественно, то дам тебе поковыряться в архивах Большого Мао," пообещал. "Меня не интересуют его семейные портреты и перечисление многочисленных предков," — написал в ответ Мик.