— В смысле? — не понял Мортимер, — Здесь сумрачно конечно, но до полной темноты далеко. Тут же на каждом объекте коричневая подсветка. Разве можно потеряться в такой ситуации? Цвет конечно не очень, но для аварийного сойдёт. — Это просто унизительно, — обиженно воскликнул Джокер, — Босс, ну ты хоть ему скажи! Этот неуч пользуется сверхъестественным зрением и даже этого не понимает! Разве так можно? Как тебя вообще угораздило попасть в эту глыбу? — Я защищался, — бросив на меня вопросительный взгляд и дождавшись разрешающего кивка, ответил Ройс, — Во время зачистки нашёл частицу Тьмы и применил выданный боссом артефакт. Дальше помню только водоворот энергии и свои попытки выплыть. Словно попал в подземную трубу с чёрной водой. Ни дна, ни верха. Потом все воспоминания отрывками. Вилла Пасечника, лица бойцов отряда, флаер. Первое связное воспоминание — когда ты прижег меня перед входом в фундамент. Я чувствовал себя, как муха в горячем клею, но хотя бы мог нормально соображать. Правда недолго. Когда температура начала повышаться, снова был провал. Мортимер рассказывал о своих ощущениях, в основном, для меня. Джейсон выпал ещё на словах о таинственном артефакте. После упоминания осколка алтаря он уже не отрывал от меня взгляда и я не сомневался, что в этот раз тянуть с вопросом он не будет. — Нормальная реакция, — кивнул я, — Вернуть тебе здравый рассудок стоило нам определённых усилий. — Усилий, — не сдержавшись, фыркнул Джокер, — Я, между прочим… — Да-да, чуть не помер, — почти хором ответили мы и главарь Колоды обиженно замолчал. — Твой огромный вклад не будет забыт, — на всякий случай добавил я, — И мы никому не расскажем чем закончилось ваше с Мортимером легендарное противостояние. — А что за артефакт ты ему дал? — неохотно переключился на другую тему Джейсон. Судя по его виду, он в наши клятвы не верил нисколько, — И почему у меня такого нет? Я вообще-то тоже в новый для организации район отправился. Вдруг там тоже нашлась бы частица? — А она нашлась? — с интересом спросил я. — Нет, но… — замялся Джокер, — Это чисто гипотетический вопрос. Из-за подобной дискриминации я мог неверно интерпретировать ситуацию и упустить потенциальную выгоду для нашего синдиката. Я буквально слышал с каким хрустом переваривал Ройс фразу Джейсона. Мы оба смотрели на главаря Колоды Хаоса с удивлением и даже с некоторой опаской. — Может я его всё же придавил во время падения, сэр? — осторожно прогудел Мортимер, — Что будем делать? — Да пошли вы! — отмахнулся Джокер, — Оба! Да-да, и ты тоже Хан! И можешь так на меня не смотреть. Я не зря тут перед вами распинаюсь. Если вы мне не доверяете, то так об этом и скажите. Нахрена устраивать игры за спиной? Я действительно внимательно смотрел на подчинённого, вот только эмоции мои он истолковал неправильно. В сознании Джейсона кипела самая настоящая обида из-за такого к нему отношения. Наверное впервые я видел, как этот человек так сильно расстраивается. И не из-за каких-то банальных вещей, вроде денег или влияния, а в связи с надуманной обидой и мнимой дискриминацией. — Держи, — доставая из уцелевшего нагрудного кармана кусок алтаря Предвечной и вкладывая его в руку подчинённого, произнёс я, — Теперь у тебя тоже есть такой артефакт. Если встретишь частицу, то просто прикоснись к ней этим камнем. Джокер несколько секунд смотрел на чёрный осколок в своей руке, а потом бережно убрал его в карман. Молча. Следующий вопрос настолько ярко горел в его сознании, что озвучивать его не было нужды. — Я получил их, когда ты уже отправился на задание, — пристально глядя в пылающие глаза главаря Колоды Хаоса, сообщил я, — Ройс всё ещё был на базе и только поэтому успел получить свой артефакт. — Извини, босс, — отвёл взгляд Джейсон, — Не знаю что на меня нашло. — Перегрелся, — вставил Мортимер, — Точно говорю. — Да иди ты…в конгломерат, — проворчал в ответ Джокер, — Там тебе самое место. — Кстати, — повернулся я к Ройсу, — Как прошёл твой визит? Результаты есть? — Визит прошёл хорошо, сэр, — незамедлительно ответил Мортимер, — А вот результаты…неоднозначные. Если Микаэль здесь, то ему лучше тоже послушать. Думаю это по его части. Глава 5 — Он здесь, — кивнул я, — Ждёт наверху вместе с Кэти. — Мисс Кэтрин тоже здесь? — удивлённо переспросил Ройс, — Я думал вы оставили её на третьем ярусе, сэр. — Ха! — оскалился Джокер, видимо отыгрываясь за неловкую ситуацию со своим пробуждением, — Неужели я слышу в голосе стального Морти волнение? Уверен, наша крошка будет рада увидеть тебя во всей красе. К этому моменту мы как раз дошли до выхода со склада и я с натугой распахнул стальные двери. После темноты нашей импровизированной лаборатории, искусственный свет одинокого фонаря неприятно царапнул глаза. Выглядели мы весьма плачевно. Темное зрение убирало лишние краски и не давало оценить всю глубину проблемы. На пороге склада, в бледных лучах единственной лампы, стояли две оборванные и обугленные головешки, а между ними — абсолютно голый и местами покрытый странными полосами древний атлет. Мортимер растерянно переводил взгляд с меня на Джокера и явно не знал как себя вести. Идти на брифинг в таком состоянии он был не готов, но других вариантов не было. — На, — сжалился в итоге Джейсон и протянул голому коллеге остатки своей горелкой шубы, — Прикройся хотя бы, а то девочку ещё до первого свидания напугаешь. Монстр. — Спасибо, — наматывая одежду вокруг бёдер, искренне поблагодарил главаря Колоды Ройс, — Ты меня очень выручил. Через минуту наша компания, в составе двух закопченых оборванцев и варвара в шкуре неведомового зверя, поднялась на этаж выше и попала в главный офис. — Я очень, просто до дрожи, хочу узнать все подробности, — задумчиво осматривая наше трио, произнёс дожидавшийся нас у ближайшей двери Маус, — Кто начнёт? Глава Пауков скользил любопытным взглядом по нашим фигурам. Вопросы в его голове множились, как насекомые в благодатной почве. И были такими же неприятными и мелкими. — Мы вытащили Ройса, — быстро ответил за всех Джейсон, прекрасно понимая, что Микаэль не оставит нас в покое, пока не получит хоть что-то на откуп, — Он горел. Сильно. Сжёг свою одежду и испортил нашу. Ты доволен? — Нет, — неохотно ответил Маус и пощекотал пальцами воздух, словно пытался ухватить что-то невидимое, — Детали, мистер Коннел. Мне нужны детали. То, что вы спасли Мортимера, я и так вижу. Но почему на нем твоя шуба? Цепень безносый, да я прямо чувствую между вами напряжение. Что произошло? — Не сейчас, — невозмутимо огибая подчинённого, произнёс я, — Все вопросы к мистеру Коннелу. Если он сочтёт нужным, то расскажет больше. Маус жадно уставился на главаря Колоды, а Джейсон, в свою очередь, посмотрел на меня, как на самого настоящего предателя. Избавиться от любопытства главы Пауков было практически невозможно и все отлично это знали. Если бы на складе уцелела хоть одна завалящая камера, то Мик уже был бы в курсе всех событий и доставал нас другими вопросами. — Это твой выбор, друг, — сочуственно похлопал Джокера по плечу Мортимер и двинулся следом за мной. — Гадство, — глядя на алчную физиономию главы Пауков, не сдержался Джейсон. — Не спешите, — неожиданно произнёс нам вслед Маус, — Я ожидал чего-то…подобного и взял на себя смелость подготовиться к вашему возвращению. Я обернулся и вопросительно посмотрел на подчинённого. Мортимер и Джейсон тоже уставились на Мика и тот прямо расцвел от всеобщего внимания к своей персоне. — Прошу за мной, — слегка поклонившись, указал он на дверь у которой все это время стоял, — Лидерам такой серьёзной организации не пристало расхаживать в обносках, как жалким бродягам. Даже у себя дома. В просторном помещении, изначально предназначавшемся для переговоров, была установлена компактная душевая кабина. Какой-то походный вариант без подключения к сетям здания. На стульях вдоль стены были разложены стопки одежды, к каждой из которых была прикреплёна фирменная визитка ателье маэстро Бенти. Когда мой помощник умудрился сделать заказ я решительно не понимал. Маэстро не терпел спешки и над каждым заказом работал лично, даже когда мерки уже были у него в базе. Одна доставка заняла бы достаточно много времени. Про изготовление и говорить не стоило. Заказ нужно было разместить в ателье ещё до нашей встречи. Задолго. Видимо так Маус и поступил, но тогда как объяснить комплекты для Мортимера и Джейсона? Однако все эти вопросы меркли на фоне небольшой кабинки в углу комнаты. Я начал раздеваться ещё на ходу, без всякого сожаления сдирая с себя лохмотья камуфляжа. Душ! После нескольких дней непрерывной беготни и суеты, прохладные струи воняющей химией воды стали настоящим праздником. Десять минут я смывал с себя последствия боев, пожаров, переговоров и драк. За стенами кабинки, превратившейся в мой личный кабинет медитации, слышался гул голосов моих подчиненных. Маус пытал вопросами Джокера. Ройс иногда что-то ворчал, пытаясь защитить главаря Колоды. Я улыбался. Через пол часа из дверей переговорной, вместо трех погорельцев и непонятного хлыща в кожаной куртке, вышла четверка джентльменов в строгих костюмах и направилась к кабинету. Маэстро Бенти, как всегда, был на высоте и даже цвета умудрился подобрать всем подходящие. Мортимер смотрелся особенно внушительно в расстегнутом бежевом пиджаке и белоснежной рубашке. Кэтрин встретила наше триумфальное возвращение заинтересованным взглядом, правда, он тот час поплыл, едва она увидела шагавшего последним Ройса. — Мортимер? — как-то неуверенно поднявшись с дивана, произнесла девушка, — Я рада, что с тобой все в порядке. — Рад вас видеть, мисс Кэтрин, — неловко ответил гигант, — Сожалею, что не сумел уберечь вас во время нашего возвращения. — Да-да, с нами тоже все хорошо! — падая на освободившееся место, воскликнул Джейсон, — Спасибо за беспокойство, крошка. — Мистер Ройс, — прерывая неловкую паузу, произнёс я, — Вы остановились на результатах вошего визита в конгломерат. Мы готовы слушать. — Конечно, сэр, — облегчённо выдохнул Мортимер и виновато посмотрел на Кэти. Девушка невозмутимо села на краешек дивана и безразлично уставилась на стену перед собой, — Мне понадобится помощь моего заместителя. Я не владею всей информацией. Возможно за время моего отсутствия что-то изменилось. — Микаэль, — я посмотрел на Мауса, который обычно отвечал на наших собраниях за техническую часть, — Свяжитесь с мистером Клаусом. Если это возможно, обеспечьте видео связь. Думаю так будет удобнее для всех. — Конечно, босс. Пару минут, — легко отозвался Маус и, повернувшись к сидевшему рядом Джейсон, тихо спросил, — Тоже думаешь, что между ними что-то есть? — Пфф, — фыркнул главарь Колоды и заговорщицким шёпотом ответил, — Да он только из-за неё из своей скорлупы вылез. Мы и так его выманивали и эдак… — Гхм-кхм, — демонстративно откашлялся Ройс и его коллеги на диване, обменявшись понимающими улыбками и многозначительным взглядами, тут же смолкли, — Во время визита на территорию Пасечника мы заметили ряд странностей. Ещё на этапе планирования было известно, что Гурзуф управляет Жнецами через сеть доверенных лиц. Однако на месте стало понятно, что этих людей слишком мало. То есть все сферы деятельности конгломерата перекрыты очень плотно, но физически это было реализовано довольно странно. — Как вы это выяснили? — с интересом уточнил я. — Случайно, — честно признался Мортимер, — Отряду нужен был местный транспорт для передвижения. Район достаточно бедный, несмотря на доступ к ключевым ресурсам. Во время поисков мы столкнулись с жёсткими возражениями владельцев транспортных средств. Вопрос был решён повышением арендной ставки, но этим тут же заинтересовались представители Жнецов. Им потребовалось меньше часа, чтобы узнать информацию о появлении нашего отряда и его обнаружение. Во время спонтанной встречи моим подчинённым удалось допросить предводителя нападавших. Он рассказал о странностях в поведении Пасечника и новых доверенных лицах, которые передают полевым командирам указания. — И этих людей никто не знал и не видел до этого, — задумчиво предположил я. — Верно, сэр, — подтвердил Ройс, — При этом часть старого круга Гурзуфа бесследно исчезла, а сам лидер Жнецов перестал появляться на людях и заперся на своей вилле. В итоге, приказы передавались неизвестными остаткам свиты Пасечника и уже они распространяли их по группировке. — А кто принимал решение об атаке нашего района? — спросил я, — Сам Гурзуф или эти неизвестные? — Этого мы не знаем, — покачал головой Мортимер, — Наш источник этой информацией не владел. Сказал только, что слышал о сборе всех желающих в определённой точке. Больше он их не видел. — Дальше, — нейтрально произнёс я. Пока особой ясности не было. Складывалось впечатление, что главарь Жнецов сумел выстроить максимально безопасную для себя иерархию в банде, однако это не выглядело чем-то необычным. Скорее показывало Гурзуфа, как хорошего управленца, который умеет правильно делегировать полномочия.