— Да, сэр, — чётко ответили подчинённые Мортимера и поплелись к задней части своего флаера. Смотреть на мучения людей было глупо, особенно когда это были мои люди и от меня не требовалось особых усилий, чтобы им помочь. Я создал в районе ладони небольшую воронку и втянул в неё цеплявшиеся за тела доставщиков излишки тёмной энергии. Походка четвёрки мгновенно выправилась и к выгрузке они приступили в полную силу. Джейсон некоторое время топтался рядом, не понимая за что ухватиться. Я не лез с советами и просто наблюдал. Главарю Колоды нужно было самостоятельно разобраться с точками применения своей силы в сложившейся ситуации. Когда я просил его помочь, то вовсе не имел в виду, что ему придётся впрягаться в брезентовые лямки и тащить черную глыбу на своей спине. Из грузовой части флаера на землю скинули металлический пандус. Пара бойцов залезла внутрь и уперлась в камень какими-то железками. О мерах безопасности подчинённые Ройса не забывали, хоть и не очень понимали чем они могут им помочь. — Не так, — неожиданно произнес Джейсон и отобрал у одного из парней шест, — В опору ставь. Джокер воткнул стальной прут под колесо транспортировочной тележки и неожиданно замер на месте. В этот момент он оказался очень близко к показавшемуся из темноты краю глыбы. Словно не доверяя собственному телу, главарь Колоды медленно отпустил железку и положил ладони на блестящий сколами камень. Так недавно ослепший человек мог искать дорогу в незнакомом месте. — Коннел, не делай этого! — предостерегающе воскликнул Маус. Они с Кэти охотно выполнили мой приказ и наблюдали за разгрузкой от входа в фундамент, — Босс! — Ему можно, — спокойно улыбнулся я, наблюдая за тем, как Джокер постепенно прижался к камню всем телом, а потом коснулся его лбом. — Он там, — удивлённо прошептал Джейсон, — Чувствую его. Очень слабо. Большие задержки… Речь главаря Колоды была медленной и отрывочной, как эхо далёких голосов. Я видел, как энергия Джейсона постепенно обволакивает черную глыбу. Вокруг ладоней Джокера появились алые пятна нагревающейся поверхности. — Достаточно, — произнёс я, — Дай ему импульс движения, чтобы не уснул окончательно в ближайший час. Джейсон никак не отреагировал, но движение его энергии резко замедлилось. Мой подопечный сумел изменить направление своих усилий и теперь прогревал окаменевшее тело Мортимера изнутри. Спустя несколько секунд Джокер отвалился от камня и вытер вспотевший лоб. — Ну что? — встревоженно спросила Кэтрин, — Получилось? — Говорит, что ему жарко, — ответил Джейсон, — И что ему не нравится суета вокруг, которую я создал. — А Ройс сегодня каменно спокоен, — натянуто рассмеялся Маус, но тут же поперхнулся, получив в бок локтем от стоявшей рядом девушки. Точно было что-то, помимо похищения. — Куда дальше, сэр? — спросил один из грузчиков, но я только кивнул в сторону хозяина здания. — В холл тащите, — махнул рукой в сторону входа Джокер, — Я сейчас активирую грузовой лифт. Этот амбал реально в обычный не поместится. Тележку прикатили к шахтам лифтов, где Джейсон быстро ввёл длинный код на двери грузовой кабины. В обычное время этот подъёмник не использовался и главарь Колоды умудрился полностью отжать его у администрации здания под свои нужды. Места внутри было с избытком, но лишние пассажиры нам были не нужны. — Дальше мы сами, — остановил я у дверей подчиненных Мортимера, — Можете подождать в машине, но я бы рекомендовал вам хорошенько прогуляться или вернуться на базу. Возможно нам потребуется достаточно много времени. — Хорошо, сэр, — кивнул один из бойцов, — Мы будем поблизости. Я немного сместился в сторону, перекрывая дорогу попытавшейся проскользнуть мимо Кэти. — Вам в другую кабину, мисс Стакман, — произнёс я, — В этой едут только мальчики. Кэтрин недовольно фыркнула, но спорить не стала. Глава Пауков, стоявший за её спиной, победно улыбнулся и попытался войти в лифт, но наткнулся на мой колючий взгляд. — Проводите девушку в кабинет мистера Коннела, мистер Вирг, — невозмутимо произнёс я и Маус обиженно вздохнул и покорно развернулся в обратном направлении, — Возможно вам удастся обсудить в освободившееся время какие-нибудь важные вопросы. — Конечно, босс, — не оборачиваясь, помахал рукой в воздухе Микаэль, — Мы же только и делаем, что что-то обсуждаем. Идём, Кэт! Нам здесь не рады. — Поехали, — обернулся я к терпеливо дожидавшемуся моей команды Джейсону. На складском этаже пришлось впрячься в тележку уже нам обоим и я даже немного пожалел, что рано отправил гулять подчиненных Мортимера. Ройс и раньше не был хрупким мальчиком, а в текущем состоянии вообще, по ощущениям, весил под тонну. Джокер быстро открыл обе створки стальной двери. Изнутри пахнуло гарью и запахом горелого пластика. Ремонт действительно сделать ещё не успели. По хорошему, нужно было полностью восстанавливать весь этаж. Я надеялся, что ещё один наш эксперимент потрепанные стабилизацией Джокера колонны выдержат. В просторном помещении было темно. Все лампы были уничтожены ещё во время нашего прошлого визита и единственным источником освещения оставался одинокий фонарь за дверью. Когда мы втянули наш груз на склад, полоса света падала сзади, рисуя на полу три корявые тени, которые лишь отдалённо напоминали человеческие силуэты. Тьма чутко реагировала на своих слуг. С Мортимером все было понятно — чёрная глыба и так была мало похожа на привычную глазу фигуру. С нами при этом все было несколько сложнее. Силуэт Джейсона непрерывно струился, словно от тела главаря Колоды шло активное тепло или даже дым, но я стоял рядом и отчётливо понимал, что это не так. Моя тень была ещё более странной. Она жила своей собственной жизнью, несмотря на то, что свет был ровным, а я стоял на месте. Временами тень сливалась в одно плотное пятно и жалась к моим ногам, но в следующую секунду из неё проступали странные углы и непонятные отростки. Джейсон на это не обратил никакого внимания, а я просто обязан был сделать из увиденного определённые выводы. И выводы эти были довольно интересными. После возникновения в этом месте смешанной стихии, ткань пространства претерпела изменения. Складу под офисом Колоды Хаоса ещё было очень далеко до атмосферы храма осколка Пути, но дыхание Предвечной ощущалось здесь гораздо сильнее, чем в любом другом месте первого яруса. Разве что в капище Чёрных Фениксов фон был выше, но там рядом была частица Покровительницы, а здесь на это не было и намёка. — Что дальше, босс? — настороженно спросил Джокер. Мой первый ученик ещё не мог в полной мере наслаждаться обилием энергии нашей Покровительницы и, по привычке, старался держаться ближе к свету. Хотя, возможно, свою роль в этом сыграла вторая половина его дара, которая сама по себе являлась в нормальном состоянии источником освещения. — Тащим туда, где ты сидел, когда я тебя нашёл, — быстро оценив плотность рассеянной в пространстве силы, ответил я, — Этажем ниже, вроде бы, тоже твоя территория? — Да, а что? — пропыхтел в ответ Джейсон. Тележка тронулась с места и чёрная глыба на мгновение полностью перекрыла свет. — Ничего, — с натугой ответил я, — Просто спросил. — Знаю я твоё просто спросил, — недовольно проворчал в ответ главарь Колоды, — Я этот долбаный ремонт никогда не закончу с этими экспериментами! Проще новое здание купить и там строиться потихоньку. Опять громить все вокруг будешь? Так-то я не против — деньги все равно твои на ремонт идут. Просто задолбался с подрядчиками общаться. Они один этаж доделать не могут, как уже предыдущий заново ремонтировать нужно. Бригадир уже ржёт надо мной. Говорит, что это его лучший объект за всю практику. Под монотонное ворчание Джейсона и скрип колёс по обгорелому полу, мы добрались до нужного места и облегчённо выдохнули. — Да не будет ничего, — спокойно произнёс я, хотя на самом деле подобной уверенности не чувствовал даже близко. Я вообще не знал как пройдёт эксперимент и что может случится в процессе, — Просто так спросил. — Просто так, — ворчливо повторил Джейсон, но продолжать не стал и переключился на более важные вопросы. Изменить он все равно ничего не мог и прекрасно это понимал. Мы уже были на месте, Мортимер тоже. Оставалось только начать и успешно закончить запланированное дело, — Что мне делать? Ты говорил, что понадобится моя помощь. — Секунду, — направляясь к дверям, произнёс я. Под ногами шуршало каменное крошево. Учитывая специфику силы Мортимера, это вызывало у меня определённые опасения. Хотя, если учесть, что мы, по сути, находились в каменном мешке размером с хороший ангар, то это было меньшей из наших возможных проблем. Я добрался до выхода и упёрся руками в металлические створки. Двери, неохотно и с неприятным скрипом, закрылись. Едва помещение погрузилось в полную темноту, я ощутил резкий рост энергетического фона вокруг. Если ничего не менять, то вполне вероятно, что через какое-то время здесь сможет возникнуть новая частица Предвечной. Слишком уж благоприятные были условия. — Нахрена, босс? — недовольно произнёс Джокер, — Не видно же ничего! Я активировал темное зрение и спокойно пошёл назад. Краски исчезли, но все препятствия и объекты обрели небывалую контрастность и чёткость. Чёрного на чёрном. Джейсон подслеповато щурился и пытался определить моё положение по звуку шагов. Я невольно улыбнулся и решил использовать сложившуюся ситуацию для внепланового урока. Энергия окутала стопы, полностью гася шорох камней под подошвами ботинок. Я слегка ускорился и сместился в сторону. — Босс? — напряжённо позвал Джокер. Он с трудом сдерживался, чтобы не зажечь в руке факел из своей энергии. Я видел напряжение силы в районе его рук. Жаль, что подчинённый пока не знал, что чёрное пламя не даёт света, а поглощает его, — Ты здесь? — У вас теперь стало больше органов чувств, мистер Коннел, — произнёс я и Джейсон резко обернулся. Он ждал моего возвращения с совершенно другой стороны. — Вообще не смешно, — недовольно проворчал главарь Колоды, но я только улыбнулся и спокойно переместился ему за спину. — Используйте их, мистер Коннел, — заставив Джокера вздрогнуть, негромко произнёс я, — Иначе выжить будет очень сложно. — Мы Мортимера пришли оживлять или в прятки играть? — рыкнул в конец взбешенный Джейсон, — Какого хрена ты делаешь, Хан? — А ты не видишь? — насмешливо спросил я, остановившись у ближайшей колонны и подбирая с земли мелкий камень, — Тогда как ты сможешь понять, что тебе угрожает опасность? Камень беззвучно крутнулся в воздухе и ударил Джокера в плечо. Мой ученик нервно дёрнулся и инстинктивно отмахнулся рукой, чуть не потеряв равновесие. — Завязывай! — взревел главарь Колоды и наконец выпустил часть своей силы через ладони. Мрак вокруг него стал ещё гуще и Джокер почти сразу убрал пламя, — Дерьмо пятачье! — Ну же, мистер Коннел, — остановившись прямо перед лицом подчинённого, выдохнул я, — Все необходимое у вас есть. Может вы просто не хотите меня видеть? Я сделал особый акцент на последнем слове и это неожиданно помогло Джейсону сдвинуться в нужном направлении. Нити энергии потянулись от ядра его силы к голове и замерли в районе глаз. Я развернулся к чёрной глыбе за спиной и принялся внимательно её осматривать. Вариация темного зрения в исполнении Джокера выглядела значительно эффектнее моей. Чёрное пламя слегка подрагивало, придавая лицу Джейсона демонический вид. — Семижды семь пятачьих выродков, — потрясенно произнёс Джокер, — Я тебя вижу! — Значит мы наконец-то можем начинать, — невозмутимо ответил я и последовательно ткнул рукой в несколько мест на поверхности чёрной глыбы, — Точки напряжения здесь, здесь и здесь. Видишь? — Чёрные пятна? — подходя ближе, уточнил мой ассистент, — Вижу. — Последовательность действий та же, что и во время первого контакта на улице. Предупредите Мортимера, мистер Коннел и начинайте разогревать его укрытие. Я скоро вернусь. — В смысле "вернусь"? — тут же напрягся Джокер, — Я один его что ли выковыривать буду? — Выковыривать будем вместе, — шаря взглядом по полу, ответил я, — Но первый этап за вами, мистер Конеел. Я рядом. — Ну хорошо, — ответил Джейсон. Пару секунд он собирался с духом, а потом резко выдохнул и постучал костяшками пальцев по черному камню, — Готовься, Морти. Сейчас будет жарко. Мой ассистент перекрыл руками и лбом указанные мной точки и начал щедро вливать в каменную глыбу свою силу. Начал из глубины и долгое время никакого эффекта заметно не было. Я продолжал бродить по выгоревшему складу и краем глаза следил за разгорающемся внутри убежища Мортимера сиянием. Ничего подходящего, как назло, найти не удавалось. Джейсон умудрился выжечь содержимое склада почти под ноль. — Шеф, он сердится, — встревоженно произнёс Джокер. Камень под его руками налился вишневым цветом. Кромешную тьму склада слегка разогнали красноватые блики, — Он очень сильно сердится! Я даже не знал, что он знает такие слова! — Это нормально, — спокойно ответил я. Мои поиски наконец увенчались успехом. Я с натугой взвалил нужный инструмент на плечо и неспешно пошёл в обратном направлении, — Маус тоже рассердился, когда ты его подогрел. Плюс Мортимер устал и в целом не любит высокую температуру. — Тогда почему он пожирает её в таком объёме?! — с нотками паники в голосе, воскликнул Джокер, — Босс, кажется я прилип! Я не могу остановить поток энергии! Он меня не отпускает! Вишневая глыба стала почти белой. Внутри стал просматриваться тёмный силуэт Ройса. Воздух быстро раскалялся и мне пришлось затянуть все тело плёнкой силы, чтобы подойти вплотную. — Это тоже нормально, — со вздохом произнёс я, — Он тебя отпустит, когда необходимый предел будет достигнут. — А когда это произойдёт? — нервно уточнил Джейсон.