— Отличное стремление, — одобрительно кивнул мистер Майерс, — Просто отличное. Но, видишь ли в чем дело, Фил. Ты отличный парень и результаты твои меня впечатлили, не скрою, но прямо сейчас я не могу взять тебя на работу. Скажу честно, у меня сейчас набран полный штат сотрудников и свободна всего одна должность. Ты знаком со свободным поиском? — Нет, сэр, — вздохнул Фил, всем своим видом показывая разочарование. — Менеджер свободного поиска не состоит на окладе филиала, — начал пояснять Боб, — Его зарплата складывается из сдельного процента от найденных им клиентов. Работа непростая, но и выхлоп, иногда, сильно выше обычных обитателей офиса. Правда, побегать придётся немало, от специфики работы никуда не денешься. Можешь попробовать себя в этой роли. Если хорошо покажешь себя, то я порекомендую тебя в штат регионального подразделения. Для начала выделю тебе полноценный район первого яруса. Третий к примеру. — Третий? — жалостливо посмотрел на хозяина кабинета парень, — До лифта к нему два района ехать. — Ну тогда восьмой, — легко сдался Боб. Пожалуй даже слишком легко. Видимо желающих ехать в эпицентр войны группировок было ещё меньше, чем тех, кто готов был изо дня в день трястись в общественном транспорте по десять часов к ряду, — Бери, что дают. Других вариантов все равно нет. — Хорошо, сэр, — вздохнул Фил. Первая цель из длинного списка инструкций была достигнута неожиданно легко и без особых усилий, — А рабочее место в офисе у меня будет? Глава 1 Первый ярус. Храм Тьмы. Впервые за много столетий в стенах храма находилось такое количество разумных. Я прибыл последним и застал довольно забавную картину. Ингвар, словно любящая бабушка, носился между Блаженными и старался уделить свое внимание каждому. Красавчик следовал за ним по пятам, периодически рыча пояснения и называя имена своих сородичей. Глава семьи Мо безошибочно определил своего будущего учителя и сразу начал наводить мосты. У выхода из зала с накопителем растерянно топтались двое моих посвященных, которые вообще не понимали в поднявшейся суете как себя вести. Извечная тишина храма Предвечной сейчас звенела от шума голосов и топота множества ног. — Господин! — хранитель наконец заметил моё появление и ринулся ко мне. От избытка чувств старик начал кланяться ещё издали, — Господин, как я счастлив, что вы вернулись! Простите меня, повелитель, я был абсолютно пуст после создания артефактов и не смог оказать вам достойную поддержку. Мы сделали всё, что могли, но ученики ещё слишком слабы для подобных воздействий, а я не озаботился дополнительным резервом. Я просто не знал… — Всё в порядке, Ингвар, — остановил я поток оправданий пожилого служителя Тьмы, — Прорыв удалось ликвидировать. — Я видел, — кивнул Ингвар, — Четвёртый осколок вступил в дело. Не знаю кому вы его передали, но этот человек поистине совершил невозможное. Я даже не предполагал, что носитель другой стихии может так самоотверженно бороться за дело Первородной. — Он тоже не знал, — упоминание Ройса слегка подпортило настроение. Я искренне надеялся, что с моим помощником всё в порядке и он сумел пережить изменение своего ядра. Джейсону пришлось сильно помочь для стабилизации, но у него и база была другая. Насчёт Мортимера у меня мнение было совершенно противоположное. Стихия Земли изначально более стабильна и это могло очень сильно отразиться на процессе объединения сил. Слишком сильно. — Не может быть! — недоверчиво воскликнул старик, — Такой мощный поток личной энергии… Как Призванный мог не знать о наличии у него силы? Это противоречит всем основам возвышения. — Он не знал, — рассеяно повторил я. Необходимо было срочно связаться с главой боевого крыла моего синдиката и узнать о его состоянии. Мой коммуникатор давно превратился в кусок оплавленного пластика, а запасной взять было негде. Блаженные, как и сам хранитель храма, презирали любую технику. Посвящённые тоже обходились только моими указаниями, — Мне нужно позвонить. — Ближайший магазин техники в паре улиц отсюда, господин, — виновато ответил старик, — В пределах убежища коммуникаторы долго не живут, да и средств на их покупку у меня нет. Честно говоря, мне и звонить, до недавнего времени, было некому. — С этим я разберусь сам, — произнёс я, — Что с накопителем. — Семьдесят процентов объёма, — счастливо улыбнулся Ингвар, — Но он быстро падает. Запас сил делится между всеми осколками Пути. В течении ближайших дней ситуация выровняется. Показатель будет в районе тридцати пяти процентов, если вы за это время не восстановите ещё несколько святилищ. Но тогда всё будет ещё лучше. — Поясни, — вопросительно посмотрел на хранителя я. Падение общего уровня энергии накопителя никак не вязалрсь с радостным тоном старика. Ингвар широко улыбнулся и обвел рукой толпу членов семьи Мо. Люди не спешили уходить, отчасти потому, что внимательно прислушивались к нашему разговору, а отчасти потому, что просто не знали куда идти. — Благодаря вашим усилиям, я очень быстро смогу подготовить малые группы служителей для обслуживания всех накопителей, — пояснил свои слова старик, — Чем больше их будет, тем быстрее идёт набор энергии в каждом отдельном осколке. Учитывая потенциал найденных вами людей, мы сумеем заполнить сосуды очень быстро. За пару лет, или даже за год! Для разменявшего четвертую сотню лет служителя Первородной подобный срок выглядел действительно смешным. Я же отлично понимал, что у нас просто может не быть такого запаса времени. Его нам просто не дадут. Пока что на мой рывок длинной в пару недель никто не обратил внимания. Громады корпоративных машин довольно неповоротливы, но это не значит, что так будет всегда. Уже сейчас на месте запечатанного прорыва работают команды Призванных. Скорее всего, они ничего там не найдут, но сам факт подобного происшествия скрыть не удастся. Рапорты полетят наверх. Возможно информация ненадолго осядет на средних ярусах Зингара, но она неизбежно пойдёт дальше и попадёт на самый верх. К этому моменту я должен быть полностью готов. К чему угодно. Полномасштабным зачисткам с участием армии, вторжению высокоранговых Призванных или даже к появлению глав корпораций, включая самого мистера Прайста. Сколько это займёт времени я сказать не мог, но лучше исходить из того, что мы уже опаздываем. Причём сильно. — В храме достаточно места для размещения всех прибывших? — спросил я. — Придётся потесниться, — спокойно ответил Ингвар, — Я вскрою пригодные для проживания комнаты на нижних этажах. Там же находятся тренировочные залы, но они требуют полноценного ремонта. Защитные структуры на них не распространяются и придётся заниматься этим вручную. Меня больше беспокоит вопрос пропитания такого количества людей. Я привык довольствоваться малым, но моих источников точно не хватит на всех. Я представил, как будущая элита моей армии роется по помойкам и недовольно поморщился. Блаженные тоже могли довольствоваться малым, даже по меркам жителей первого яруса, однако это не значило, что об обеспечении обитателей храма думать не стоит. — На днях я выкуплю одно из соседних зданий, — прикинув возможные варианты, произнес я, — Организуем там склад стройматериалов и продуктов для жителей убежища. Список необходимого составишь сам и передашь мне. Как скоро можно начать подготовку служителей? — Служителей, — особо выделив первое слово, ответил Ингвар, — Прямо сегодня. Воинов — только после восстановления тренировочных залов и защитной структуры убежища. Это необходимо для локализации случайных выбросов энергии. Через три-четыре дня сможем начать. — Многие из прибывших не совсем здоровы, — решил прояснить ситуацию я, — Это не повлияет на процесс обучения? Если необходимо, я могу организовать полноценную медицинскую помощь… — В этом нет нужды, господин, — покачал головой хранитель, — Покровительница сама решит стоит ли вмешиваться в состояние своих слуг. Если Первородная сочтёт это необходимым, то в процессе обучения все недуги исчезнут. Во время глубокого взаимодействия с энергией Тьмы организмы служителей способны сильно меняться. Если вы обращали внимание, то могли заметить, что у прошедших первый этап возвышения даже потерянные конечности восстанавливаются. Про обычные болячки и говорить не стоит. В памяти тут же возникло воспоминание о встрече с главарем Механических Зверей и её итог. Тогда огрызок человека действительно обзавёлся полным набором конечностей и даже сумел некоторое время противостоять влиянию Предвечной. Для этого он использовал специальный блокиратор, который, к слову, все ещё лежал в моём номере. До поисков источника его происхождения руки у меня так и не дошли. Надо бы это исправить. — Хорошо, — в целом, ситуация в храме была вполне стабильной и я мог спокойно возвращаться к другим делам, — Если появится необходимость — ты знаешь как меня найти. Камни. Я протянул руку и хранитель тут же вложил в неё два чёрных осколка алтаря. Сейчас в них необходимости не было, но, судя по недавний событиям, пригодиться артефакты могли в любой момент. — Конечно, господин, — слегка поклонился Ингвар. — Мистер Мо, — позвал я отиравшегося неподалёку измененного. — Да, господин, — рыкнул главарь Блаженных. — Вы и ваши люди переходите в подчинение мастера Ингвара, — произнёс я, — Он станет для вас наставником и проводником по пути к Предвечной. Выделите несколько человек для изучения окружающей местности — это поможет вам лучше адаптироваться и освоиться в новом районе. — Слушаюсь, — склонил чешуйчатую голову монстр. Я покинул комнату и поднялся в главный зал небольшого храма. Здесь все оставалось без изменений, а вот снаружи меня ожидал сюрприз. Частичное восстановление защитного контура сильно сказалось на маскировке убежища. На месте ветхих развалин я увидел потрепанный жизнью двухэтажный жилой дом с парой горящих в нем окон. Интересно как отреагируют местные жители на такие изменения? Хотя, зная особенности жителей первого яруса, можно было сказать почти наверняка — никак. Особенно если это напрямую их не касается. Пустое любопытство давно атрофировалось в цепнях, как опасное и непредсказуемое чувство. Дорога до конторы дядюшки Клауса заняла всего десять минут. По пути мне встретилась пара бродяг, но вид моего залитого кровью и прожженного в некоторых местах комуфляжа быстро переместил внимание обитателей трущеб на поиск более привлекательной цели. Под конец мне даже пришлось немного прибавить шаг, потому что, выйдя на основную улицу, я заметил как на парковку возле штаба Ройса, дребезжа подкрылками, сворачивает знакомый флаер. — Дабрый вечер, — я был совсем рядом, когда дверь транспорта открылась и усталый водитель попытался выбраться из машины, — Вы как раз вовремя. Есть коммуникатор? Мне срочно нужно позвонить. — Эмм… Эээ… — растерянно промычал парень. Он точно знал, что высадил меня на другом конце региона. Его флаер далеко не был образцом скорости, но по пути обратно парень ни разу не остановился и выжал из своего раритета максимум. В глазах подчинённого Мортимера застыл немой вопрос. По моим ощущениям довольно нецензурного содержания, — Конечно, сэр. Вот. Я взял трубку и, пока шёл вокруг транспорта к пассажирской двери, начал рыться в контактах. — Можете пока размять ноги, — не отрываясь от экрана, произнёс я молча наблюдающему за мной парню, — Потом мне нужно добраться до офиса мистера Коннела. Вы знаете где это? — Конечно, сэр, — тяжело вздохнул боец и, бросив печальный взгляд на двери конторы, полез обратно в машину. Список контактов моего водителя был чётко структурирован. Каждый номер был снабжён дополнительным описанием и собственным индикатором. Чувствовалась рука заслуженного военного. Однако для любого постороннего список нёс не меньше информации, чем для меня. Должности, имена, фамилии — все данные были как на ладони. Безусловно, коммуникатор был личным, но провести беседу с Ройсом на эту тему все же придётся. Если он выжил. Я набрал номер подчинённого и принялся ждать ответа. Флаер вырулил со стоянки. Мимо неспешно проплывали грязные улицы первого яруса. Такие же неторопливые, как длинные гудки из динамика коммуникатора. На десятом я сдался и набрал номер Клауса. Заместитель Мортимера ответил в течении пары секунд, но немного не так, как я этого ожидал. — Ты забыл полученный приказ, боец?! — рявкнул в трубку Клаус и я слегка отодвигул её от уха, — Так я тебе его напомню, Билли! Мы на вражеской территории и находимся в режиме молчания. Двое суток карцера за нарушение режима тишины! — И я рад вас слышать, мистер Клаус, — дождавшись пока собеседник выговорится, произнёс я, — Как у вас обстановка? — Мистер Хан? — слегка растерялся заместитель Мортимера, но быстро взял себя в руки и чётко доложил, — Первоначальные цели операции достигнуты. Потери в пределах допустимого. План по перехвату контроля над лидирующей группировкой конгломерата уже работает. — Я не смог дозвониться до мистера Ройса, — выслушав краткий отчёт, произнёс я, — Как он? — Сэр… — замялся обычно прямой, как меч, военный, — Это не телефонный разговор, сэр. Командир Ройс сейчас на нашей временной базе, но мы не знаем что делать с… этим… Мои худшие подозрения подтвердились. Ни один нормальный человек не назовёт так живое существо. Даже мутантов, привычные к разным аномалиям жители трущеб Зингара, называли иначе. — Грузите его в машину и везите ко мне, — коротко приказал я, — Буду ждать на базе Колоды Хаоса. Время играет против нас, мистер Клаус. Рекомендую вам поспешить. — Так точно, сэр, — быстро ответил Клаус, — Через пятнадцать минут флаер вылетит к вам. — Мистер Клаус, — произнёс я. — Да, сэр? — отозвался заместитель Ройса. — Используйте для погрузки дополнительную защиту, как во время работы с измененными и мутантами. — Принял, — ответил Клаус, — Ждите груз через три-четыре часа. Я вернул коммуникатор владельцу и молча уставился в окно. Ситуация с Мортимером была крайне неприятной. Терять этого человека я не хотел и дело было даже не в том, что теперь он стал одним из моих Призванных. Подобрать более подходящую кандидатуру на роль главы боевого крыла синдиката будет очень сложно. Мне сильно повезло, что Кэтрин, в свое время, сумела заинтересовать специалиста такого высокого класса. Фундамент, в котором находился офис Джейсона уже успели привести в порядок. В который раз за последнее время. У входа нас встретила подозрительными взглядами пятёрка охранников в скромных серых костюмах. В некоторых местах пиджаки характерно топорщились, выдавая наличие у охранников более серьёзного оружия, чем гражданские шокеры. Однако подчинённым Джокера ещё предстояло долго привыкать к новой форме одежды. Хотя их внешность сумела меня приятно удивить. Я выбрался из машины и направился к прозрачным дверям здания. Ближний ко мне охранник шевельнулся, но один из коллег тут же его остановил.