— Я поняла, — спокойно кивнула девушка, — Как только что-то узнаю — дам знать. — Хорошо, — ответил я, — Мистер Коннел, вы за главного. К моему возвращению я хочу увидеть первые результаты по поставленным задачам. — Да, босс, — отозвался Джокер, — Сейчас займусь переговорами. Внизу нас дожидался просторный флаер неприметного чёрного цвета. Без логотипов или каких-то других опознавательных знаков. Хороший выбор. Особенно учитывая ситуацию в одиннадцатом районе. — Куда едем, босс? — усаживаясь за руль, спросил Маус. — Пока на базу Ройса, — отозвался я, — На месте покажу конечную точку. Флаер вырулил с парковки и полетел по пустынной дороге. Я молча смотрел в окно. Глава Пауков тоже не стремился завязать разговор, пребывая в каких-то своих мыслях. Решение поехать в одиннадцатый район было спонтанным. Я все ещё не определился со своим отношением к этому мероприятию. Спасение наставника Мауса интересовало меня значительно меньше, чем сохранность жизни моего подчинённого. По большому счету, даже переговоры с местными бандами особо меня не интересовали. В них просто не было необходимости. Рано или поздно, местные группировки примут верное решение. Или будут уничтожены. Такой вариант тоже был вполне возможен. В итоге, единственным серьезным доводом в пользу поездки стало знакомство с производственным комплексом Фрименов. На данный момент я сумел нанести организации Грыза несколько весомых ударов, но все они, так или иначе, были восполнимыми. Лаборатория на третьем ярусе, сокращение поголовья боевиков, захват исследовательской базы в конгломерате. Все эти моменты можно было компенсировать за счёт обычных ресурсов и финансовых вливаний из других сфер бизнеса. Очередной удар должен был стать в разы более неприятным. Если мистер Джонсон возглавлял производство необходимой для исследований техники, то его потеря должна вывести Грыза из равновесия. В савокупности с последовательным снижением влияния Фрименов на территории всего региона, я получал крайне нестабильную ситуацию, на которую мой противник обязан был отреагировать. Фактически, я сознательно пытался спровоцировать его на ответные действия, чтобы получить контролируемую вспышку противодействия. Вопрос в том, насколько верно я понимал мотивы главаря Законников и его возможности. Не исключено, что я мог просто многого не знать и тогда моя игра на опережение превращалась в довольно опасную и непредсказуемую затею. — Здесь налево, — произнёс я. Флаер тут же свернул в нужную сторону. По сторонам проплывали обшарпанные стены переулка. Свет фар слегка разгонял вечную темноту подворотен, изредка выхватывая кучи мусора и смутные фигуры местных обитателей, — Теперь направо и до конца. Нам нужно двухэтажное здание. Остановишься возле него. — Хорошо, — нервно ответил Маус, — Хотя я вообще не понимаю что мы здесь делаем. Место жуткое. Может стоило поселить твоих подчиненных в более приличном квартале, босс? Кто вообще может здесь жить по доброй воле? — Друзья, мистер Вирг, — улыбнулся в ответ я, — Причём для них это место в тысячи раз лучше даже самого благополучного квартала нашего района. — Я, даже если бы хотел, не смог бы в такое поверить, — с сомнением в голосе, ответил Микаэль, — Здесь? — Да, — отозвался я, — Скоро вернусь. Флаер остановился возле вполне приличного двухэтажного здания. Заполнение резерва накопителя быстро сказывалось на внешнем виде маскировки храма. В отдалении я заметил нескольких Блаженных, бдительно наблюдавших за подступами к храму. В этот раз необходимости пробираться через проломы в стенах уже не было и я спокойно вошёл через дверь. Простую и даже незапертую, но обычный обитатель местных трущоб ни за что бы не решился войти через неё в здание. Тонкое кружево тёмной энергии надёжно отпугивало случайных прохожих, если таковые появлялись в этом месте. Для меня же защитные структуры храма были, как глоток свежего воздуха среди бесконечного смога первого яруса. Внутри меня встретили сразу три послушника. Служители Предвечной скрывались в небольших нишах у входа и должны были первыми встретить возможную опасность для храма. — Мне нужен мастер Ингвар, — не глядя на склонившиеся тёмные фигуры, произнёс я. — Мастер на нижних ярусах обители, господин, — прошелестел в ответ один из служителей, — Следуйте за мной. Говоривший плавно двинулся вперёд, а освободившееся место занял новый послушник, появившийся из главного зала храма. Времени прошло всего ничего, а Ингвар уже успел привить новичкам базовые понятия безопасности. Я надеялся, что и дальше обучение пойдёт в том же темпе. Последнее убежище служителей Предвечной преображалось прямо на глазах. Некогда пустые коридоры вновь были полны жизни. Множество послушников безмолвно скользили мимо. Из небольших комнат доносился негромкий речитатив молитв на давно забытом в Зингаре языке. Ингвар, вместе с десятком самых крепких учеников, занимался расчисткой просторного помещения на одном из нижних ярусов храма. Видимо здесь в будущем будут проходить тренировки воинов Покровительницы. — Приветствую, мастер, — слегка поклонился хранителю я. — Рад видеть вас в стенах храма, господин, — ответно склонился старик, — Что привело вас к нам? — Мне нужно несколько адептов для сопровождения в поездке, — ответил я, — Возможно им придётся продемонстрировать силу Предвечной в пути. Кого ты можешь мне порекомендовать? — Полноценных воинов среди них нет, — тут же предупредил меня Ингвар, — Я уже говорил вам об этом, господин. С кем планируется столкновение? — С большой вероятностью, обычные люди, — ответил я, — Возможно слабые владеющие самых младших рангов. Ингвар на несколько секунд задумался, а потом я ощутил с его стороны слабый толчок тёмной энергии. Минуту спустя в помещение вошли четыре послушника, среди которых я узнал только одного. Бывшего вожака моей первой стаи посвящённых. Остальные были из семьи Мо, причём даже не из ближнего круга Красавчика. — У этих адептов самый высокий уровень слияния и скорость превращения, господин, — произнёс хранитель, — На текущем этапе я не могу вам предложить ничего лучше. У всех четверых есть боевой опыт и развиты боевые навыки. Я планировал полноценно заняться их подготовкой после восстановления тренировочной базы храма. — Меня вполне устравает, — спокойно кивнул я, — Постараюсь вернуть твоих учеников в целости и сохранности. — На все воля Предвечной, — благочестиво отозвался Ингвар, — Мы можем только идти по выбранному пути. — Во имя великой Тьмы, — произнёс я. — Во имя великой Тьмы, — эхом повторил Ингвар, а следом за ним и все послушники. — Повседневная одежда для них найдётся? — спросил я. — С этим сложно, господин, — с неловкостью ответил хранитель, — В пределах храма мы используем отражения Покровительницы. Это нельзя назвать одеждой в полном смысле этого слова. За стенами обители у адептов останется только то, в чем они пришли ко мне изначально. — Это решаемо, — принимая такой ответ, кивнул я, — На днях будет обеспечено полноценное снабжение служителей храма. Мои люди уже занимаются этим вопросом. — Это замечательная новость, господин, — улыбнулся старик, — Содержать такое количество послушников довольно сложно. В основном это касается питания. Для полноценного обучения и развития оно должно быть богатым и разнообразным. Многим придётся долго развивать ядро собственной силы для отказа от привычных способов восстановления энергии. Разговаривали мы уже по пути к выходу из храма. Ингвар проводил меня до самых дверей. Четвёрка послушников безмолвно шагала следом. На пороге я на несколько секунд замер, впитывая часть разлитой в пространстве энергии Покровительницы, а потом уверенно вышел на улицу. Строгие чёрные одеяния служителей храма за его пределами просто исчезли. Передо мной стояли три оборванца из Блаженных и мой посвящённый в видавшем виды камуфляже. Маус озадаченно смотрел на мою группу сопровождения, видимо пытаясь понять как эти люди могут нам помочь во время визита в одиннадцатый район. Потом он заметил среди четвёрки знакомое лицо и все вопросы отпали. Кто такие посвящённые и на что они способны, глава Пауков отлично знал. — Едем на базу Ройса, — забираясь в салон флаера, приказал я, — Нужно переодеть наших спутников и подобрать им оружие для создания полноценного образа охраны. — Мортимера предупредить? — уточнил Маус, дожидаясь пока четверка охранников разместится в задней части флаера. — Можно, — одобрительно кивнул я, — Нам понадобится восемь комплектов камуфляжа и базовое снаряжение на всю группу. Лёгкие автоматы, пистолеты и холодное оружие. Мы же как официальные представители серьёзной организации едем. Нужно соответствовать. Маус быстро набрал сообщение Ройсу и развернул флаер к выходу из переулка. Возле здания конторы дядюшки Клауса нас встретила пара флегматичных подчиненных Мортимера. Парни, без лишних вопросов, загрузили в салон несколько ящиков со снаряжением и молча ушли. Пять минут спустя мы уже летели в направлении выезда из района, а наши охранники шуршали на заднем сиденье новеньким комуфляжем. Одиннадцатый район находился к нам ближе других. С чем это было связано я не знал, но по пути к нему не нужно было преодолевать огромные и абсолютно пустые территории, как в других направлениях. Это вообще было странной особенностью первого яруса. Учитывая жёсткий дефицит свободного места, выглядело такое расточительство…непонятно. В то время, как внутри районов шла непрерывная борьба за каждый свободный метр пространства, между отдельными освоенными территориями иногда находилось по нескольку десятков километров пустого пространства. Тёмного и совершенно безжизненного. Единственным источником активности на этих участках были проложенные нитки трасс. Полностью изолированные трубы, с непрерывно несущимися внутри них флаерами. Я не так много где бывал на верхних ярусах, но, по ощущениям, там подобных дыр в застройке не было. У меня сложилось впечатление, что кто-то сознательно ограничивал расселение людей в пределах первого яруса, предпочитая держать их в изолированных и переполненных муравейниках. Исключением был, разве что, конгломерат трех, где огромные пустующие пространства приспособили для выращивания продуктов питания, но там была своя специфика. Через час мы уже остановились на территории блокпоста на въезде в промышленную зону нашего региона. Дежурившие возле здания полицейские больше напоминали военных в зоне боевых действий и одно это говорило больше, чем десятки описаний местных реалий в сети. Тяжёлые бронежилеты, массивные винтовки и хмурые взгляды копов наводили на мысли о серьёзной опасности, которая может ждать неподготовленного путешественника в пределах одиннадцатого района. — Босс, у местных наверняка возникнут вопросы насчёт оружия, — наблюдая за приближающимся к нам патрульным, произнёс Маус, — Что будем говорить? — Если возникнут, то скажи, что это сувениры, — отозвался я. — Сувениры? — озадаченно посмотрел на меня глава Пауков. — Да, — кивнул я, — Для наших коллег. Полицейский постучал в стекло с водительской стороны и Маус тут же открыл окно. — Добрый день, офицер, — добродушно улыбнулся Микаэль. — Лейтенант Зарс, — безразлично представился коп, — Цель прибытия в район? Запрещённые вещества? Оружие? — Едем в гости к коллегам, — ответил Маус, — И…эмм…везем сувениры. — Сувениры? — озадаченно переспросил лейтенант. — Ну да, знаете, железки всякие, — начал путано объяснять глава Пауков, — Мелочевка пластиковая. На память… В голове моего помощника пульсировала всего одна мысль. Он чувствовал себя полным идиотом и совершенно не понимал зачем устраивать этот цирк если можно просто проплатить копам за провоз нелегального оружия. Все знали как это делается и что сколько стоит. Даже общие тарифы существовпли. Негласные, но от этого не менее чёткие. Однако меня классическая оплата закрытых глаз таможенной службы не устраивала. И было для этого сразу несколько причин. Во-первых, любые сделки подобного рода имели свои последствия. Сохранить в тайне появление на сцене новых действующих лиц с полным арсеналом средств для ведения переговоров было очень сложно. А во-вторых, я был абсолютно уверен, что одним из первых об этом узнает глава запрятанной на территории промышленной зоны лаборатории. Фримены не могли оставить столь важный объект без присмотра и контроль границ был одной из основ соблюдения общей безопасности. — Покиньте флаер и приготовьтесь к досмотру, — положив ладонь на рукоять винтовки, холодно произнёс полицейский. Глава 8 — Конечно, офицер, — миролюбиво ответил Маус и беспомощно посмотрел на меня, — Уже выходим. Мы покинули флаер и выстроились вдоль борта. Полицейский не спускал с нас подозрительного взгляда и, как только убедился что все пассажиры вышли на улицу, тут же заглянул внутрь. Долго искать наши сувениры ему не пришлось. Ящики с оружием стояли прямо у выхода и их никто не прятал. Однако реакция сотрудника органов Правопорядка оказалась совсем не такой, как ожидал Маус. И причиной тому было незначительное воздействие с моей стороны. Разум лейтенанта был полностью открыт и внушить ему нужные образы не составило труда. — Сувениры значит, — рассматривая лежащие в ящиках автоматы, проворчал он, — И кому надо такое барахло? — Наши коллеги любят подарки, лейтенант, — улыбнулся я, — У всех есть свои слабости.