— Слишком категорично, Майкл, — невозмутимо ответил я, — В мире полно цветов, помимо чёрного и белого. Чем вы планировали заняться после моего убийства? Этот вопрос застал Каста в расплох. Отвечать на него он не хотел, опасаясь моей реакции, но я внимательно посмотрел на собеседника в ожидании ответа. — Не знаю, — неуверенно ответил глава Фрименов, — Найти Грыза и мучительно убить? — А потом? — задал следующий вопрос я. — Я даже первый пункт плана выполнить не смог, — неохотно ответил Майкл. — А мы просто пофантазируем, — улыбнулся я, — Представим, что все получилось. Я мёртв. Грыз разобран на части и зверски убит самым мучительным образом. Месть свершилась. Вы свободны. Что дальше? — Не знаю, — растеряно пожал плечами Каст, — Приду в себя, разберусь со своими силами, может снова соберу парней и вернусь к нормальной жизни… Если честно, то так далеко я не заглядывал. — А вы загляните, мистер Каст, — предложил я, — Оцените перспективу. Только сразу хочу вам сказать, что ваша спокойная жизнь, если можно так выразиться, осталась в прошлом. Ни одна корпорация не оставит вас в покое, если вы хоть раз попадёте в объективы их сканеров. Ещё остаются ваши создатели, которые заинтересованы в возвращении своих инвестиций и мои подчинённые, которые не позволят вам вернуться на первый ярус этого города. В таких условиях ваша жизнь превратится в постоянную гонку на выживание. Преданых людей вокруг будет ставится меньше с каждым днем и, вполне возможно, однажды вы останетесь в полном одиночестве. Под прицелом корпораций и объявлениями о колоссальной награде за вашу голову на каждом столбе по всему Зингару. — Мне не привыкать, — усмехнулся мой собеседник, — Бывало и хуже. Этот круг никогда не прервется. В словах главы Фрименов звучал горький опыт. Я не сомневался, что на его пути было множество трудностей. Чего стоили только его мучения на базе создателей невидимок. Ничего хорошего от судьбы этот человек не ждал. Я выждал пару минут, чтобы спутник полностью погрузился в созданный мной мир, прежде чем продолжить. — Представим себе другой вариант, — произнёс я и вопросительно посмотрел на собеседника, — Ведь могут же быть другие варианты? Мы же фантазируем? — Ну допустим, — скептически вздохнул Каст. — Представим, что вам не удалось меня убить, — тут же высказался я, — Ну не знаю, нелепая случайность или неудачное стечение обстоятельств… Что угодно! Я жив. Вы в плену и вынуждены выполнять все мои прихоти. Может такое быть? — Может, — криво усмехнулся Майкл, — Уже есть. — Вот, — сворачивая на дорожку к западному фундаменту, протянул я, — Вы страдаете. Вас мучает ненависть и обида. Проклятый тиран заставляет вас работать на себя и выжимает все соки. — Похоже на правду, — охотно поддержал меня спутник, — Только мучительные пытки за любую провинность осталось добавить. — И первым вашим заданием тиран назначает ликвидацию Грыза, — пропустив сарказм собеседника мимо ушей, продолжил я, — Не просто ликвидацию, а полное уничтожение всех его активов и целей. Прямо на его глазах. В его присутствии. — Звучит заманчиво, — впервые за время нашей беседы проявил искренний интерес Каст, — Если это действительно правда, конечно. — И вот цель достигнута, — выбираясь из транспорта, произнёс я, — Грыз убит. На очереди следующее задание. Возможно унизительное и неприятное, ведь вы фактически в рабстве. Однако вместо этого вам приказывают восстановить старую организацию и существенно её усилить. Расширить прежние границы и восстановить все деловые связи. Только грязной работой, вроде торговли людьми, новый босс заниматься запретил. Приказав полностью сосредоточиться на легально сфере бизнеса, причём исключительно на верхних ярусах города. Майкл вылез из машинки и замер напротив меня. Я отчётливо видел скользящие в его голове мысли, но он не мог решить как именно мне ответить. Послать сразу или довериться заманчивой картинке. — Возможно приказы будут другие, мистер Каст, — закончил свою речь я, — Но это не меняет того факта, что за вашей спиной всегда будет сильнейшая организация первых трех ярусов Зингара. Вопрос интересов, Майкл. И ответ на него полностью зависит от вас. Насколько вы действительно хотите двигаться дальше и вернуть себе всё, что у вас было? Глава 16 — Смотря чем я за это должен буду заплатить, — через некоторое время ответил Майкл и я его прекрасно понимал. Вернее видел, что моему новому подчиненному нужна пауза для оценки ситуации и своего положения в новых условиях. — Вашу плату я уже получил, мистер Каст, — не стал настаивать на немедленном решении я. Ничего страшного в подобном подходе я не видел. Так было с Джейсоном, так было с Микаэлем, то же самое будет и с Майклом, — Сейчас предлагаю поужинать и немного отдохнуть. Завтра у моих помощников назначено важное мероприятия и я непременно хочу его посетить. Заодно познакомлю вас с коллегами. В холле здания мы столкнулись с Мими. Неугомонная помощница Джокера уже успела распаковать чемоданы, переодеться и спешила на просторы рекреационной зоны в сопровождении пары кавалеров. — Хан, милый мой! — заметив меня, счастливо всплеснула руками Мими, — Здесь просто прекрасно! Последние часы стали лучшими в моей жизни! — Рад это слышать, дорогая, — улыбнулся я, — Приятного отдыха. — А кто это красавчик рядом с тобой? — тут же спросила Мими и стрельнула глазами в сторону Каста. Не просто так стрельнула. Я успел заметить серию неуловимо-быстро промелькнувших вспышек в её зрачках. Опытная дама решила взять ситуацию в свои руки и сразу перебрала всю имеющуюся в её распоряжении базу данных, — Может ты нас познакомишь? Это станет замечательным началом вечера! Помощница Джокера подалась ближе ко мне и положила руку на мое плечо, направив накрашенный ноготь в сторону Майкла. Я ощутил в её запястье небольшую вибрацию. Мими однозначно узнала Каста и готовилась его пристрелить по первому моему слову. Подобная реакция коренного обитателя первого яруса и одной из картинок Колоды Хаоса вызвала у меня приступ ностальгии. Готовность наделать дырок в первом встречном была мне гораздо ближе, чем мутные разговоры с юристами и большими бизнесменами, которые скрывали свою ненависть за кружевом слов. — Мы слишком голодны для таких приключений, дорогуша, — осторожно убирая со своего плеча готовое к бою оружие и светски целуя ручку дамы, ответил я, — Может в другой раз… — Очень жаль, — тяжело вздохнула Мими, — Придётся отправляться на поиски самой. — Хорошей охоты, — весело ответил я и направился к лифту. В моих апартаментах ничего не изменилось. В самой большой комнате был накрыт стол на одного человека, но мы быстро освободили пару тарелок и приступили к ужину. Благодаря особым системам подогрева, вся еда сохранила идеальную температуру, но большую часть блюд попробовать мне так и не удалось. Каст набросился на стоявший перед ним салат с жадностью голодавшего долгое время Тайхора и не успокоился, пока не уничтожил содержимое почти всех тарелок и подносов. Причём действовал он очень быстро. Я за это время успел доесть первое блюдо и чудом урвал для себя десерт, который, к моему удивлению, оказался действительно стоящим. — Вина? — когда звон посуды стих, предложил я. — Некуда, — глядя на пустой стол осоловевшим взглядом, ответил Каст, — Раньше нужно было предлагать. Поторопился я что-то… — С этим трудно спорить, — улыбнулся я, — Ваш организм не знаком с обычной едой, Майкл. Об этом я предупредить не успел. Но все механизмы работают исправно. Это я проверил ещё перед вашим пробуждением. — Что вы со мной сделали, мистер Хан? — неожиданно перейдя к официальному тону, спросил мой помощник, — С телом работала ваша знакомая и к нему вопросов нет. Я…я чувствую иначе… — Небольшая модификация, мистер Каст, — невозмутимо ответил я, — Чтобы вы комфортнее чувствовали себя в структуре моей организации. Как вы знаете, у меня есть определённые способности во владении энергией. Это также сказывается на особо перспективных моих подчиненных. — Тьма? — осторожно уточнил Майкл, — Я теперь могу управлять Тьмой? — Предвечной не может управлять никто, мистер Каст, — улыбнулся в ответ я, — Покровительница сама решает кого одарить своим вниманием, а кого его лишить. Что же касается лично вас, то это особый случай. Основа ваших способностей кроется в управлении энергией Воздуха. Невидимость, вспышки молний, скорость… Я просто добавил к ней вторую составляющую, чтобы расширить перечень ваших способностей. — И поэтому теперь вы можете меня видеть? — сделал собственный вывод из моих слов Майкл. — Не только видеть, — ответил я, — Но это не так важно. Вскоре вы перейдёте в подчинение главы боевого крыла моей организации. Под его руководством у вас будет возможность более детально изучить свои навыки и отточить их использование на практике. — Звучит так, будто у вас есть полноценный полигон для обучения Призванных, — усмехнулся Каст, а я только молча пожал плечами и налил себе в бокал вина, — Или он действительно есть? Пятак… То есть, вы не перестаете меня удивлять, мистер Хан. — Вашего будущего командира зовут Мортимер Ройс, — сделав глоток вина, произнёс я, — Вам необходимо вместе с ним обсудить и подготовить операцию по захвату активов вашего бывшего босса. Если возникнут вопросы, связанные с финансовым сектором или поиском дополнительной информации, то вы можете привлечь специалистов из других подразделений. У мистера Ройса есть все необходимые для этого контакты. Вам нужно будет только обозначить цели и задачи. — Грыз мой, — напомнил мне Майкл, — Это моё главное условие. — Встречу с главой Законников также необходимо подготовить должным образом, — кивнул я, — Но я настаиваю на том, чтобы она стала завершающим этапом операции. Я никогда не считал себя мстительным человеком, но Грыз приносит слишком много проблем и мешает дальнейшему развитию моей организации. — Зато я себя считаю именно таким, — хищно улыбнулся Каст, — Он ответит за всё. За всех! — Неплохой вариант, мистер Каст, — одобрительно произнёс я, — Направьте вашу энергию в нужное русло и результаты не заставят себя долго ждать. А сейчас прошу меня простить, я немного устал и настроен хорошенько отдохнуть. Можете выбрать себе комнату на свой вкус. Хорошего вечера! Я отправился в спальню, а Майкл так и остался сидеть напротив выхода на террасу. Освещение комплекса давно перешло в ночной режим и в номере было сумрачно. Бывший глава Фрименов глубоко ушёл в себя и моего отсутствия даже не заметил. Майкла разрывали на части противоречивые эмоции, но он должен был справиться с ними сам. Всё, что зависело от меня, я уже сделал. Смыв с себя пот и усталость тяжёлого дня, я упал на кровать и почти сразу уснул. Просто выпал на время из реальности и очнулся уже ближе к утру. Видимо сказывалось переутомление. Даже сны никакие не снились, хотя подсознание обязано было переварить всю полученную информацию и как-то её выразить. Ничего. Словно шесть часов сна просто исчезли из моей жизни. Даже положение тела почти не изменилось. Майкла я обнаружил на том же месте и было непонятно спал ли мой помощник вообще. Судя по хмурому лицу и синякам под глазами — скорее всего нет. — Доброе утро, мистер Каст, — бодро произнёс я, — Вы готовы? — А у меня есть варианты? — вместе с недосыпом, к прайсеру вернулось его прежнее недовольное настроение, но я не стал обращать на это внимание. — Конечно, Майкл! — воскликнул я, — Вы можете остаться здесь, искупаться в бассейне, а потом сыграть пару сэтов в теннис. Ведь у вас нет ни одной причины, чтобы куда-то торопиться. Жизнь прекрасна и спешить совершенно некуда! — Сколько времени у меня есть? — с тяжёлым вздохом уточнил Каст. — Минут десять, плюс завтрак, если вы голодны, — легко ответил я. — Обойдусь, — коротко ответил глава Фрименов, — Мистер Хан, мне нужен коммуникатор для связи. Хочу узнать как дела у моих ребят. — Это не проблема, — отвратительно бодро ответил я, — Купим на месте или возьмём что-то подходящее из запасов моих подчиненных. — Тогда я готов, — устало поднялся мой спутник и мы направились к выходу. Когда двери лифта разошлись в стороны и перед нами открылось темное пространство верхнего этажа фундамента, Майкл неожиданно замер на месте и осторожно принюхался. Это показалось мне очень странным, но вмешиваться я не спешил, предоставив Касту возможность разобраться во всем самому. Тело моего помощника пошло рябью. Привычный прозрачный камуфляж уже стал условной реакцией его организма на опасность, но сейчас он работал с перебоями, как поломанная голограмма. Временами по нему пробегали тёмные полосы, а иногда он исчезал вовсе. — Что это за место? — остановившись на границе света и придержав рукой створки лифта, спросил Каст. Он не оборачивался ко мне, полностью сосредоточившись на своих ощущениях. — Место силы, Майкл, — пояснил я, — Возможно ваш организм пытается адаптироваться к энергии Предвечной, рассеяной в этом помещении. — Почему я хочу туда войти? — неохотно спросил Майкл и только в этот момент мне стало понятно, для чего мой спутник держится за двери кабины. Он просто старался себя остановить, чтобы не рвануться вперед. — Потому что это теперь и ваше место, мистер Каст, — ответил я, — Покровительница приняла вас в ряды своих адептов и готова помогать вам на вашем пути. В подобных местах это чувствуется особенно сильно.