* * * Ночь давно вступила в свои права, а мне не спалось. Кушетка казалась слишком жесткой, покрывало — чересчур теплым. Большие напольные часы в спальне Горна тикали раздражающе громко, а монотонный стук дождя действовал на нервы. В душе зрело какое-то неприятное предчувствие. То мне казалось, что кто-то забрался в комнату графа, то чудились неясные шорохи и звуки. В голову лезли всякие дурные мысли. Измучившись, смяла подушку, подоткнула ее под голову и попыталась успокоиться. Что толку думать о том, что будет? Неблагодарное занятие. Вот закончу с Горном, тогда и решу, что делать дальше. С пятью золотыми, перепавшими мне от мага, можно хоть полгода не работать и жить припеваючи. «Хочу, халву ем, хочу — пряники», — вклинилась в мозг задорная фраза, и я устало помассировала виски. Вспомнится же такая чушь! О чем там мне думалось? Ах да. Деньги. Полновесные золотые монеты. Нет, разумеется, я не собиралась сидеть без дела, но когда есть сбережения, будущее выглядит не таким мрачным и пугающим. И сразу хочется оглядеться вокруг и пожить как нормальный человек — купить новую одежду, сходить в парикмахерскую, порадовать друзей подарками, отправиться в путешествие… Я усмехнулась. А что? Может, правда, устроить себе небольшой отпуск? Съездить в Ланицу, посмотреть на ледяные водопады, подышать свежим горным воздухом, выспаться, наконец. Я вспомнила яркие картинки рекламного проспекта с изображением заснеженных вершин Кренского кряжа, представила уютное купе поезда, мелькающие за окном леса… И увлекшись приятными мечтами, незаметно для себя уснула. И мгновенно оказалась совсем в другой, далекой от дартской реальности. — Ришка, иди сюда! Загорелые руки легли на талию. Муж потянул меня к себе, потерся колючей щекой, чуть прикусил мочку уха. Паразит! Знает, как я реагирую на его прикосновения, и пользуется этим… Я положила нож, но не успела отодвинуть разделочную доску, и та накренилась. Нарезанная зелень просыпалась на пол. — Игорь! — Да брось ты готовку! — хмыкнул муж. — Я так соскучился! Горячие губы коснулись шеи, длинные пальцы — чуткие, ловкие, чуть шершавые, — пробрались под майку, прошлись по груди, сжали соски. — Сильно соскучился? Повернувшись, я прижалась к мужу. Плотно, бедра к бедрам. Не оставляя ни единого сантиметра между нашими телами. Совпадая. Сливаясь. Впечатываясь. И как всегда, захотелось стать еще ближе, сойтись в каждой точке, проникнуть под кожу. Дыхание сбилось, став тяжелым и прерывистым. Желание прошлось по телу тягучей темной волной. — Соскучился, — прошептал муж. — Очень. Пока был в Барселоне, сто раз пожалел, что не взял тебя с собой. Игорь улыбнулся мне в волосы. Как же я любила, когда он так улыбался! Ощущала движение его губ всем существом, сердцем, душой… Это было интимнее, чем секс. — Меня бы все равно не отпустили. Беликов в отпуске, Тамара на больничном… Я говорила и сама не слышала своих слов. Внутри зарождалось знакомое нетерпение. Оно захлестывало душу счастьем, гуляло пузырьками шампанского в крови, ощущалось на языке сладким привкусом малины. — Кариша… Муж провел ладонями по моей спине, надавил на поясницу, вынуждая прижаться еще плотнее, еще ближе, еще откровеннее. Его руки опустились ниже, прошлись по бедрам, сжали ягодицы. — А ты скучала по мне? В голосе Игоря слышалось предвкушение. — Сейчас узнаешь, — я принялась расстегивать ремень на его джинсах. — Поторопись, Риша, — шепнул мне на ухо Игорь. — У меня больше нет сил терпеть. О, это я тоже хорошо знала! Мы не любили долгих прелюдий. Стоило дорваться друг до друга — и у нас сносило крышу… Игорь стянул с меня стринги, подхватил под бедра и опустил на кухонный стол. — Дай хоть мясо убавлю! — Забудь ты о нем! Резкий толчок — и все мои разумные мысли куда-то улетучились. На плите булькал гуляш из говядины, в раковине лилась вода, где-то в комнате истошно надрывался телефон, но нам было наплевать на внешний мир. Когда мы были вдвоем — все остальное могло подождать. Так было всегда. С того самого мгновения, как мы впервые пересеклись взглядами в темном прокуренном кафе. Кухонный стол ритмично поскрипывал, Игорь двигался резко, даже грубо, но мне это нравилось. Я подавалась ему навстречу и не одерживала стоны. Соседи услышат? К черту соседей! Мне было хорошо… Даже слишком хорошо… — Риша! — прошептал Игорь, наваливаясь всем телом. Я чувствовала, как он дрожит, как напряглись мышцы на его спине, как по гладкой коже стекают капельки пота. — Ришка, я люблю тебя… — Игорь! — всхлипнув, я прижалась к груди мужа… И проснулась. Сердце билось, как сумасшедшее, тело ломило, грудь потяжелела, налилась желанием… Рес! Проклятые сны. Я провела рукой по лицу, повторяя путь, который прокладывали губы мужчины. Муж… Надо же. У меня был муж… Или это просто фантазии? Мне трудно было представить себя замужней женщиной. Я никогда не ощущала желания опереться на мужчину, переложить на его плечи свои проблемы, спрятаться за широкой спиной. Мне казалось, я всегда была одна и ни на кого не рассчитывала. И к противоположному полу относилась с изрядной долей иронии. Наверное, если бы где-то действительно существовал мой муж, я бы чувствовала и вела себя иначе? Вздохнув, повернулась на бок и неожиданно насторожилась. У меня снова возникло ощущение, что в комнате Горна кто-то есть. Приподнявшись, я осторожно опустила ноги на толстый ворс ковра и прислушалась. В тишине спальни отчетливо раздавался тихий звук шагов. Рес! Кому понадобилось среди ночи расхаживать по графским покоям? Встав с кушетки, осторожно прокралась к дверному проему, и тут в комнате Горна неожиданно вспыхнул свет и послышался придушенный возглас. — Дерек! Отпусти меня! Я отдернула штору, отделяющую гардеробную от спальни. Картина, представшая моим глазам, заставила удивленно выругаться. Рес! Только этого не хватало! — Дерек! Высокая, хорошо сложенная блондинка пыталась вырваться из рук Горна, а тот, широко расставив ноги, стоял рядом с кроватью и держал девушку за горло, совершенно не обращая внимания на ее возмущение. Постель за спиной графа была смята, подушки и покрывало валялись на полу. — Отпусти! В голосе незнакомки послышалась мольба. — Ну что ты, дорогая, — насмешливо протянул Горн. — Ты ведь так мечтала попасть в мои объятия! Помнится, не далее как вчера ты искренне убеждала меня в этом, так что же изменилось? Он чуть сильнее сжал руки, и девушка вскрикнула. Ее красивое лицо исказилось от боли. — Или ты успела меня разлюбить? — Дерек, ты все неправильно понял! — Да? И что же я понял не так? Наверное, подушка, которую ты прижала к моему лицу, должна была показать всю силу твоей любви ко мне? Граф встряхнул блондинку, а я наконец очнулась от ступора и поспешила к нему. — Милорд, я вызову слуг. Я собралась нажать на кнопку звонка, но Горн коротко рявкнул: — Не смей! Он повернулся в мою сторону и резко приказал: — Выйди из комнаты и не заходи, пока я тебя не позову. — Милорд… — Живо, я сказал! Голос графа звучал так, что ослушаться было невозможно. Я припустила к выходу. — И дверь закрой как следует, — бросил Горн. Ага. Сейчас! Разбежалась! Громыхнув из всех сил, я подождала пару секунд и тихонько потянула на себя ручку. Как бы ни был силен Горн, магии в нем сейчас «кот наплакал», а темные глаза его незваной гостьи говорили сами за себя. Я не задумывалась о том, что могу противопоставить пришлой магине, просто знала, что не позволю ей причинить моему пациенту зло. Не для того я его выхаживала. — Дерек, отпусти, — голос блондинки хрипел. — Конечно, отпущу, дорогая, — усмехнулся Горн. — Только вначале ты расскажешь, кто тебя надоумил меня убить. — Я не собиралась тебя убивать! — Правда? Значит, мне это просто приснилось? — Дерек, я ведь люблю тебя!