— Сейчас, подождите. Галина вынула из сумки два одинаковых пакета и вручила их девочкам. Довольные сестры убежали. — Ну а мы давайте пойдем на кухню, — предложила Оксана. В просторной кухне, больше похожей на столовую, около плиты стоял высокий мужчина лет тридцати пяти. — Здравствуйте, — сказал он. — Это Володя, мой брат, — представила Галина мне мужчину. — Очень приятно, а я Татьяна. — Володя, Татьяна частный детектив, ее интересует история, связанная с осуждением Бориса, брата Вари. Расскажи, что ты знаешь, — попросила Галина. — Да, пожалуйста, — добавила я. — Может быть, сначала — к столу? — подала голос Оксана. — Давайте продегустируем пельмени. Все согласились. После того как с пельменями было покончено, Владимир предложил мне пройти в гостиную. Галина с Оксаной начали убирать со стола. — Владимир, расскажите мне, пожалуйста, все, что вам известно об истории этой семьи — Варвары и Бориса. Да, главное: Борис все еще отсиживает срок или он уже вышел? — спросила я. — Ни то и ни другое. Борис умер, — коротко сообщил Владимир. — И давно? — спросила я. — Да… пожалуй. Точно я вам сказать не могу. Но примерно лет пять-шесть назад. А я-то думала, что Борис вышел из тюрьмы и разделался с Константином Бартелеймоновым. — Он вышел из тюрьмы? — спросила я. — Нет, у него вскоре должен был закончиться срок, и вот как раз за месяц до этого на зоне случился бунт заключенных. Естественно, были брошены силы на усмирение, и в ходе операции Борис и еще ряд зэков были убиты. — Владимир, а вы видели Бориса уже после той драки? — спросила я. — Я приходил к нему в СИЗО. Понимаете, мы с ним друзьями не были, но я не мог остаться в стороне от всей этой истории, ведь наши сестры дружили, можно сказать, с пеленок. Вот там, в СИЗО, Борис мне и рассказал, что произошло в той драке. Что на самом деле произошло, — Владимир сделал акцент на словах «на самом деле». — Расскажите, пожалуйста, — попросила я. — Значит, драка эта произошла поздно вечером, можно даже сказать, что ночью. Борис вообще-то имел какой-то там разряд по карате, занимался в спортивной секции. Но как все спортсмены, он практически не участвовал в драках, потому что считал, что, обладая определенными навыками в единоборствах, можно покалечить человека. Поэтому прибегал к приемам исключительно в целях самообороны. Он был парень положительный: не пил, даже, кажется, не курил. Ну и, как все, ходил на дискотеки. В тот раз он был с компанией на дискотеке в каком-то клубе в отдаленном районе города. Познакомились там с девчонками, они местные были. Потом разговорились, стали танцевать с ними. Борис сказал, что он обратил внимание на то, что на них пристально смотрят три парня. По виду они напоминали гопников. Одеты были соответственно. Ну и вели себя тоже: матерились, сплевывали сквозь зубы. Потом кто-то из той троицы начал выкрикивать угрозы. Борис сказал своим друзьям, что пора уходить, что… ну, в общем, нечего нарываться. — Но он не ушел? — спросила я. — Да, не ушел. Дело в том, что в их компании был один такой крутой пацан, который, ну, не то чтобы верховодил, но привык, что никто его действий не обсуждает. Вот он и поднял Бориса на смех, типа шушеры этой испугался. Они типа на понт берут, говорит, на испуг. И нечего им подчиняться. Короче, будем здесь столько времени, сколько захотим, сказал этот парень. Ну и Борису пришлось остаться. Так они пробыли в том клубе до конца дискотеки. Потом, когда они вышли из клуба, оказалось, что их там уже дожидались. — Кто? Эти парни, которые начали задираться еще на танцах? — спросила я. — Да, они, но с ними было еще несколько парней. Пришли на подмогу. В принципе, дело понятное: явились не на свою, а на чужую территорию, танцевали с их девчонками. Хороший повод привязаться и подраться. — А что было дальше? Как развивались события? — Один парень бросился на Бориса, тот провел пару приемов, в результате чего парень остался лежать на земле. Но ничего серьезного у него не было. Я же говорю, Борис не злоупотреблял болевыми приемами. Тогда на него набросился еще один гопник. Тот тоже знал приемы рукопашного боя. Но Борис его вскоре нейтрализовал. И тогда на него набросился парень с ножом. Но он успел только им замахнуться. Кто-то из дерущихся бросился между ними. Борис же выбил нож у нападавшего на него. В ту же минуту этого парня, ну, который был с ножом, отбросили в сторону, потом на него навалились, и Борис больше его не видел. В общем, драка закончилась, но для Бориса все только началось. На другой день к нему пришли из милиции и сообщили, что одного парня, который принимал участие в драке, отправили в больницу с тяжелым ножевым ранением, от которого он скончался. — Но почему же пришли к Веретенникову? Я не понимаю, — недоуменно спросила я. — На месте драки обнаружили пропуск в спортивный зал, в который Борис ходил на тренировки. Скорее всего, во время драки он выпал у него из куртки. А на ноже остались отпечатки пальцев Бориса. — Но ведь это естественно, ведь Борис выбивал нож у нападавшего, мог и коснуться его. — Вот и Борис то же самое говорил, но его и слушать никто не стал. По версии правоохранительных органов, Борис напал на того парня и нанес ему смертельное ранение. Борис возразил, ведь если нож был выбит, зачем же продолжать? Но у следователя была своя версия случившегося, и он не захотел ее менять. Борис много чего говорил. Он говорил о том, что эту драку начали местные парни, что они подкараулили их компанию уже после окончания дискотеки, а зачем они привязались к ним, Борис не знал. Потому что никто никакого повода местным не давал. Ну, кроме того, что пришли в их клуб чужие. Так ведь вели-то они себя вполне миролюбиво, не в пример местным. Те просто нарывались, как говорится. Может быть, они были уже обкуренные. Но, в общем, произошло то, что произошло. Кроме того, нашелся свидетель, который якобы видел этот роковой удар. — И этим свидетелем оказался Константин Бартелеймонов, — скорее утвердительно, чем вопросительно, сказала я. — Да, именно так, — подтвердил Владимир. — А он что же, был из компании тех, местных, которые и заварили всю эту кашу? — спросила я. — Да. — Подождите, но разве он жил на окраине города? Хотя… да. Его родители, мать и отчим, до сих пор проживают в отдаленном районе. Значит, и он тоже там жил. А как потом развивались события? — Потом Бориса осудили, дали срок, — продолжил Владимир. — А через короткое время его сестра Варвара вышла замуж за того самого Константина Бартелеймонова. А буквально через месяц Варя разбилась на машине, и Константин продал их квартиру. Очень неплохую сумму он за нее получил, надо полагать. В общем, он подставил Бориса, это надо признать. Я слышал, он потом заделался очень успешным предпринимателем. «Да, Константин Бартелеймонов действительно провернул удачную для себя комбинацию, — подумала я. — Имея не самую хорошую квартиру в непрестижном районе города, он сделался обладателем великолепной квартиры, прикинувшись влюбленным. Интересно, а планировал ли он заранее смерть Варвары, своей жены? Вот если события разворачивались так, что Варвара не знала ничего о том, что Бориса подставил ее муж? Как долго она бы прожила? А деньги за квартиру Бартелеймонов определенно пустил в дело. Первоначальный, так сказать, капитал». — Скажите, Татьяна, а вы по какому поводу интересуетесь этой историей? — спросил Владимир. — Дело в том, что Бартелеймонова убили, и я расследую это преступление, — объяснила я. — Преступление?! Как бы не так! — воскликнул Владимир. — Это благо, а не преступление! Я бы и сам убил эту гниду, но руки марать не хотелось. К тому же у меня семья. И — знаете что? Вам ведь уже известно, что моя сестра Тая умерла от тромбоза легких? Я кивнула. — Так вот, — продолжил Владимир, — Тая была спортсменкой, классной пловчихой. Ну скажите, разве могут быть у пловчих проблемы с легкими? Она ведь участвовала в межгородских соревнованиях. Но в официальном документе был обозначен именно тромбоз. И я уверен, что тут дело не обошлось без этого гада, этого мастера подтасовок. Я узнал, что сестра в тот день ходила в кафе на встречу с кем-то. Она не сказала, с кем именно, но по косвенным данным я догадался, что это был Бартелеймонов. К тому же официантка подтвердила, что к Таисии в тот день подошел мужчина, по описанию, один в один Константин. Я пошел в прокуратуру с требованием составить фоторобот и провести дознание как полагается, с опознанием. Но мне отказали, представляете! У этой мрази все везде было схвачено! «Похоже, что так, — подумала я, — Владимир прав. Но, как сказала соседка Нинель Федоровна, каким бы он, Константин, ни был, его убийцу необходимо найти». — Большое вам спасибо, Владимир, — сказала я, вставая из-за стола. — И до свидания. Домой я приехала поздно. Быстро приняв душ, я выпила стакан ряженки с круассаном и легла спать. Глава 3 Утром меня разбудило воркование голубя. Я открыла глаза и посмотрела в окно. Так и есть. Голубь распушил перья и ходил взад-вперед по металлическому откосу, издавая гортанные звуки. Я посмотрела на часы — пора вставать. Так что птица появилась очень даже кстати, сыграв роль будильника. Я откинула одеяло в сторону, сунула ноги в шлепанцы и, подойдя к окну, постучала по стеклу. Голубь тут же вспорхнул и улетел. Я сделала несколько упражнений и пошла в ванную принимать душ. Сначала, правда, я решила немного понежиться в ванне, наполнив ее своей любимой пеной, но потом решительно отвергла эту заманчивую идею и встала под душ. Какая, в самом деле, ванна, если у меня полно дел? Вот отыщу убийц Бартелеймонова, тогда и устрою себе «ванный» марафон, все утро, нет, полдня пролежу в ванне. Упругие теплые струи воды чередовались с холодными — контрастный душ является отличным средством для поднятия тонуса. С завтраком я и сегодня решила не заморачиваться: достала купленные позавчера круассаны с шоколадной начинкой, сделала бутерброды с ветчиной, открыла баночку малинового джема и намазала его на хлеб. Вполне английский завтрак получился, только без традиционной для англичан овсянки. Пока я все это поглощала, кофе — я заблаговременно включила кофеварку — был готов. Я налила его в небольшую чашечку и прошла в гостиную. Здесь села в свое любимое кресло и закурила. Выпустив дым, я сделала глоток кофе. Итак, сегодня я займусь тем, что буду искать свидетелей убийства Бартелеймонова и его телохранителя-шофера. Евгений Петрович Желторучко — не в счет. Он не является свидетелем по той простой причине, что не видел момент убийства, не видел, кто расстрелял Константина и Никиту, он только обнаружил машину с трупами. Однако я была уверена, что не могло быть такого, что никто, ни одна живая душа не услышала бы выстрелов. Поэтому сейчас я отправлюсь в поселок Дубки. Я допила кофе, докурила сигарету и вынула из шкафа джинсы и футболку. Подойдя к зеркалу, я причесалась, потом скрутила волосы в жгут и уложила их на макушке. Нанеся легкий макияж, я взяла сумку и куртку и спустилась во двор, где стояла моя «девятка». Я завела двигатель и поехала. Я решила, что сначала мне необходимо будет поговорить с участковым. Ведь именно он мог дать дополнительную информацию по поводу убийства Константина Бартелеймонова и его телохранителя Никиты Лукашова. Пусть это будут даже самые незначительные на первый взгляд подробности. Но как знать, возможно, они сыграют главную роль в расследовании. Кроме того, участковый знает людей в поселке, и он может подсказать, с кем следует поговорить для получения нужных сведений. Да, преступление было совершено не в самих Дубках, а недалеко от поселка, в лесополосе. Конечно, там никто не проживал. Но тем не менее оставалась надежда, что кто-то мог находиться вблизи от тех мест. Этот кто-то мог и видеть, и слышать что-либо, что могло пролить свет на совершенное убийство. В мою задачу именно это и входило: отыскать свидетеля. Может быть, это были грибники, или влюбленная парочка, или… Да не важно, кто. Я почему-то была уверена, что безлюдным лес в тот день не был. В центре Тарасова движение было очень плотным, я то и дело стояла в пробках. Зато потом, по мере приближения к окраине города, оживление на дорогах заметно спало и стало гораздо просторнее: лишь изредка мне попадались встречные машины. По обе стороны дороги простирался однообразный степной пейзаж. Наконец вдалеке показались силуэты зданий, значит, скоро я прибуду на место.