– Было лучше, – ответил Зейн через мгновение. Я ухмыльнулась, поднимая клинок. – Скажите, куда ударить. – Куда-нибудь? – Дез повернулся к манекену. – Как насчет… грудной клетки? – Это слишком просто, – сказала Джада. – Выбери другую область. – Хорошо, – Дез усмехнулся. – Голова? Голова превратилась в небольшое бежевое пятно, но мышечная память взяла верх, и я отправила лезвие в полет. Оно попало точно в центр лица манекена. – Черт, – сказал Дез. – Давай шею, – приказала Джада. Улыбаясь, я переложила клинок в свою метательную руку. Лезвие вновь попало туда, куда я целилась, прямо в середину горла. Дез повернулся ко мне. – Думаю, мы могли бы использовать тебя для обучения наших воинов. Моя улыбка стала шире, когда Джада поспешила к манекену, забирая лезвия. – Ты хороша, очень хороша, – полуулыбка появилась на выразительном лице Зейна, когда я посмотрела на него. – Но намного сложнее, когда цель не стоит на месте. – Знаю, – отрезала я. – Хочешь попробовать? – Не-а, – он развел руками. – Я более искусен в рукопашном бою. Я приказала себе заткнуться, но мой рот начал двигаться прежде, чем мне удалось себя остановить. – Держу пари, в этом я тоже лучше. Зейн фыркнул. – Тринити, ты же знаешь, что это не так. – О, действительно знаю. – Я разберусь с ним. – Думаешь, ты лучше только потому, что ты Страж? – Просто знаю, что я лучше, ведь у меня были годы тренировок, а у тебя только основы, – высказал он предположение, которое было даже отдаленно неверным. – Не говоря уже о том, что я больше и сильнее тебя. Я одарила его такой улыбкой, которая чертовски злила Мишу. – Скорость и интеллект всегда будут преобладать над силой и весом. – Я сделала паузу. – Разве ты не должен это знать? Челюсть Зейна напряглась, когда он посмотрел на меня сверху вниз. – Такое чувство, что ты только что оскорбила меня. – Ни в коем случае, – возразила я. Брови Зейна приподнялись. – Ты действительно думаешь, что сможешь справиться со мной? – Я не думаю. Я знаю. Его глаза сузились. – Знаешь, я так проголодалась, – объявила Джада, кладя мои ножи в сумку. – Что? – я повернулась к ней, уперев руки в бока. – Мы только что поели. – Да, но я в настроении для десерта, – озорно сверкнув глазами, она улыбнулась Дезу. – У тебя была возможность попробовать кексы «Красный бархат», которые есть в кафе? – Нет, сомневаюсь, – Дез улыбнулся так широко, что было удивительно, как это не раскололо его лицо. – Я бы с удовольствием попробовал. – Прекрасно, – Джада бросила мимолетный взгляд на Зейна. – Ты можешь убедиться, что она вернется в дом целой и невредимой? Я открыла рот, но Зейн ответил, и в его тоне сквозила насмешка: – С удовольствием! Забыв о Джаде и Дезе, я снова вернулась к Зейну: – О, вау! Ты мог бы, по крайней мере, звучать так, будто тебе этого хочется. – Я сказал, что это будет для меня удовольствием, – эти бледные глаза пристально следили за мной. – Тогда твое представление об удовольствии должно действительно отличаться от моего. – Ты знаешь… – Зейн прикусил нижнюю губу. – Я собираюсь согласиться с этим. Давай, бери свои клинки, и я провожу тебя обратно. У меня складывалось ощущение, что сказанное было подколкой, и вопрос, было ли общение с демонами чем-то приятным для него, вертелся на кончике моего языка. Но мне удалось промолчать. Я была глупой, но не настолько. Впрочем, домой возвращаться не хотелось. Я была взволнована, полна энергии и чувствовала необходимость проявить себя. – Итак, ты признаешь, что я могу одолеть тебя. Ты ведь знаешь это, верно? Зейн уставился на меня так, словно я говорила на древнем неизвестном языке. – Ничего подобного я не признавал. – Тогда давай, – я отступила назад. – Докажи это! Зейн засмеялся – прямо засмеялся глубоким, животным смехом, который переключил мой режим до отметки «стерва». – Ты не можешь говорить серьезно. – Я совершенно серьезна. – Слушай, я не люблю побеждать девушек, чтобы доказать свою технику или мастерство. Особенно девушек, которые только что получили травмы, – сказал он, отворачиваясь. – Пожалуй, возьму твои клинки… Я подождала, пока он немного отошел, прежде чем прыгнуть вперед – быстро и легко. Я подпрыгнула, схватив его за плечи, и ударила коленом в спину. Зейн упал – в основном от неожиданности, но я это предвидела. Используя его плечи, я перемахнула через него, приземлившись в кувырке, который вызвал боль в поврежденной руке, когда я вскочила на ноги и развернулась лицом к Зейну. Он уже поднялся на ноги и уставился на меня. – Что за черт? – Что там было насчет победы над девушками? Медленная улыбка растянула его губы. – Ты не в своем уме! – Просто не думай, что ты должен быть ко мне снисходительным, – сказала я, а затем набросилась на него. Зейн сделал ложный выпад в одну сторону, чтобы избежать резкой атаки, но я ожидала этого. Развернувшись, ударила в живот боковым ударом – послышался стон. Зейн развернулся, поймав мою неповрежденную руку. Я его схватила и, используя для равновесия, прыгнула и развернулась, нанеся сильный удар с оттяжкой, который отбросил его на несколько метров назад. – Ты уверен, что у тебя были годы тренировок? – поддразнила я, неуклонно приближаясь. Несколько прядей волос упали на его щеки, когда он повернулся ко мне. – Ты уверена, что у тебя было всего несколько тренировок? – Знаешь что? – я нырнула под его замах и упала на пол, упершись ладонями в мат, а затем ударила ступней, выбивая опору из-под его ног. – Я солгала. – Вижу, – проворчал он. – Признай это. Я лучше тебя. Резко выдохнув, он подпрыгнул на цыпочках. – Я пока не признаю этого, принцесса.