– И куда его теперь? В Гуантанамо или прямо сейчас расстреляют за туалетом? – с серьёзным видом поинтересовалась Анна. – В этом нет ничего смешного! Каждый современный холодильник оборудован системой искусственного интеллекта, видеокамерой и микрофоном. Русские подсадили в холодильник свой искусственный интеллект вместо заводского, и следили за нами через фронтальную веб-камеру. Так что не исключено, что сейчас снимки наших физиономий уже изучают на Лубянке. Только сейчас до Анны стала доходить серьёзность положения. Она спросила: – Операция отменяется? – Наоборот, операция начинается немедленно! Идём скорее, там уже всё готово. Но торопились зря. Когда они уже вошли в помещение перед залом с машиной времени, то увидели двух техников с ножовками, которые пытались проделать отверстия в блестящей половине цилиндра – составной части машины времени. – Это что такое? – возмутился шеф. – Выполняем ваше вчерашнее приказание, – виновато доложил старший над учёными. – Телефонную будку не нашли, поэтому решили прорезать отверстия в этом кожухе. А почему возникла такая срочность? – Обстоятельства изменились, – коротко пояснил шеф. – Долго ждать? – Где-то полчаса, – прикинул старший. – Отдыхай пока, – кивнул шеф Анне. Ну что же – делать нечего! Она уселась в углу и задремала. Шеф и старший над учёными негромко переговаривались. – Всё-таки для первого эксперимента решили взять девушку? – спросил старший. – Как русские? – Да, – кивнул шеф. – Мне нужен успех. А если у русских получилось – должно получиться и у нас. Поэтому условия эксперимента должны быть максимально близкие к тем, какие были у них. – Я не думаю, что пол в данном случае имеет большое значение. – Вы лучше скажите – удалось добиться устойчивости пространственно-временного преобразователя? – Нет, тут результат русских воспроизвести не удалось. Судя по их отчётам, используемой ими кристаллической структуры хватало на несколько экспериментов. Мы используем замороженную жидкость, и можем гарантировать только один эксперимент. Потом придётся ставить новый преобразователь, а установку заново перепроверять и калибровать. Теперь вы понимаете, почему я не могу гарантировать её возвращение? А может, отложим эксперимент? У нас наметились пути решения этой проблемы. Тогда бы мы могли гарантированно её вернуть. – Нет, времени у нас нет. Со дня на день нашу лабораторию могут прихлопнуть. Не русские, так наши бюрократы. Поэтому давайте торопиться. – Эй, ребята! – окрикнул старший техников с ножовками. – Вам ещё долго? – Почти закончили, – ответил один из техников. От крика старшего Анна вздрогнула и проснулась. Какой странный разговор ей приснился. Она бросила быстрый взгляд на шефа. Или это был не сон? Шеф подошёл к ней. – Девочка, пора! За свою карьеру ему уже приходилось посылать агентов на верную смерть. Но привыкнуть к этому он так и не смог. Вот и сейчас он испытывал мучительное чувство стыда – он остаётся здесь, а она отправится в неизвестность. И о её судьбе он, возможно, так никогда и не узнает. Анна от волнения неловко забралась в блестящий цилиндр, техники стали прилаживать вторую его половину. Сквозь прорезанные отверстия был виден тёмный силуэт девушки. Кампински стоял неподвижно, скрестив на груди руки. Наконец техники отошли в сторону, старший отдал команду, загудело высоковольтное оборудование. Через отверстия в металлическом цилиндре было видно, как внутри сгущается белый туман. Когда он стал совсем непрозрачным, в стойке с аппаратурой рядом с компьютерами что-то громко хлопнуло, и из неё повалил белый дым. – Что у вас там случилось? – крикнул Кампински. – Пространственно-временной преобразователь, – развёл руками старший. – Это именно то, о чём я говорил. – Перемещение во времени состоялось? – Будем надеяться, – ответил старший. 3 У офисного здания его уже поджидал пан Мыкола. – Ну что, пан начальник, ваша миссия выполнена? – поинтересовался он. – Теперь домой, за океан? – А вам-то какое дело? – лениво ответил Кампински. Сейчас, когда дело сделано, усталость последних недель свинцом навалилась на плечи. – Так получается, что и мне пора до дому, – охотно объяснил пан Мыкола. – Вот только где он, мой дом? – И где же? – На том берегу Днепра, где уже много лет москали хозяйничают. – Так возвращайтесь, – пожал плечами Кампински. – Нет, мне туда нельзя! – покачал головой пан Мыкола. – Они меня давно ищут. – За ваши дела на Донбассе? – И за это тоже. Вот если бы вы меня с собой взяли… – Там вас поймают ещё быстрее. Вы ведь знаете, кто у нас там сейчас хозяйничает. – Вот именно – те же самые, что и у нас! – подвёл итог пан Мыкола. – Слушайте, а пойдём выпьем! – неожиданно предложил Кампински. Пан Мыкола удивлённо поглядел на него – что такое на шефа нашло! Вчера с ним сидели полночи, но хоть с пользой – удалось выявить холодильник-шпион. Кампински, конечно, не сразу ему поверил, но потом, когда догадку подтвердил офицер безопасности, сразу стал глядеть уважительно. – А пойдёмте! – охотно согласился он. В комнате, где они сидели накануне, вызывающе пустовало место, где раньше стоял холодильник. – Подумать только! – то ли восхитился, то ли возмутился Кампински. – Использовать холодильник как шпиона. А главное – наши специалисты попытались выяснить, как они подключились, но так и не смогли ничего понять. – На войне ещё не такие случаи бывают, – ответил Мыкола. – Вот, помню, у нас была история… Он надолго замолчал, а потом сказал: – Нет, об этом, пожалуй, рассказывать не стоит. Особенно за столом. Кампински тем временем уже достал бутылку и нехитрую закусь. – Виски тёплое, – предупредил он, разливая по стаканам. – Давай за Анну! – предложил Мыкола. – Не чокаясь. – Почему не чокаясь? – не понял Кампински. – Не чокаясь обычно пьют за мёртвых. – А вы надеетесь ещё раз увидеть её живой? – усмехнулся Мыкола. Кампински не ответил и залпом осушил свой стакан. Мыкола отпил виски, поморщился и продолжил: – Не на того вы её навели. Надо не Путина валить, а вашего. – Это почему? – язык у Кампински уже немного заплетался. – Потому что ваш – размазня. Ну будет вместо Путина другой – ваш всё равно размазнёй останется. – У нас система, а в России – авторитарный режим. – Это в России система – они на выборах более-менее одинаково голосуют, поэтому у них есть общепризнанный национальный лидер. А у вас та же беда, что и у нас – половина голосует за одного, другая половина – за другого. В результате получается слабый лидер, который боится принимать решения. – И что вы предлагаете? – Кампински снова разлил виски по стаканам. – Диктатура. Новый Пиночет. Или Сталин, – решительно заявил Мыкола. – Это недемократично. – Зато работает! – Неужели от одного человека так много зависит? – возмущённо спросил Кампински. – Это смотря какой человек, – ответил Мыкола. – Вот взять, к примеру, Сталина… – Это было время титанов. Сейчас политики измельчали. – Тогда чем вам Путин мешает? – Ему уже больше ста лет, а он всё не собирается уходить!