— Честно? Гадаю, как там Андрей. Нет, мы, конечно, постоянно на связи, но… Как он там на самом деле? Что ж, наверное, мы действительно повзрослели. Ранним утром автобусы доставили нас на пляж, где планировались съемки группового свидания. После завтрака девушки приветствовали Афанасия перед камерой. Это было одно из тех редких свиданий, за которыми мы могли наблюдать вживую, а не через монитор. Главное в кадр не лезть. — Сегодня мы будем заниматься сандбордингом. — Это что такое? – поспешила уточнить Каролина. — Серфинг песчаных дюнах. Будем спускаться вниз. — Я никогда даже не слышала о таком, - призналась Лариса. – Наверное, интересно. Они разобрали совершенно одинаковые доски для сандбординга и выстроились в ряд на вершине песчаной горы. — На старт, внимание, марш! – скомандовал Афанасий и сорвался с места первым. Девушки неслись следом. И тут случилось неожиданное. Каролина вдруг перевернулась несколько раз, доска выскользнула из-под нее. Никитин сориентировался моментально – он схватил ее в охапку и как мог затормозил падение. Когда ему это, наконец, удалось, оба были в песке – глаза, волосы, рот, одежда. Но они лежали в обнимку и смеялись. Отсмеявшись, Афанасий вскочил на ноги сам и помог подняться Каролине. Потом они отряхивали друг друга и было видно, что оба получают удовольствие от процесса. *** — Такое ощущение, что он из тех мужиков, которым все девушки хороши, - шепнула мне Женя. Я пожала плечами. — Мне так не кажется, учитывая все факты. — Думаешь дело в этом? — Думаю, мы это очень скоро узнаем. Сколько веревочке не виться… — Ну-ну. Эта веревочка должна виться до конца нашего шоу, - упрямо сказала подруга. –А там пусть делает что хочет. — Ты думаешь, дотянем? Из девяти девушек две так или иначе узнали правду, Вика пока не знает, но тоже что-то вроде чувствует. — У нас вариантов нет. История с Дашей нас чуть не погубила. *** После заезда Никитина и девушек ждал небольшой столик с вином и фруктами. Пикник накрыли прямо в дюнах. — Спасибо всем вам за компанию! – сказал Афанасий, поднимая бокал. – Это было замечательное свидание. Очень веселое. Мы так перепачкались, но оно того стоило, правда? За вас! Вино было из вчерашнего виноградника. Мы тоже попробовали его накануне. Очень вкусное. Спиртное на завтрак немного странно, но солнце уже высоко и телезрители не поймут по видео, какое время дня. А вино в бокалах на фоне дюн и моря смотрится роскошно. — Лариса, мне кажется, или ты немного грустишь? Тебе не нравятся групповые свидания? — Почему? Нравятся. Было весело. Просто все так быстро закончилось. По сути, ты успел пообщаться только с Каролиной. Что делали остальные? Катились вниз с горы. — Я, кстати, согласна с ней, - кивнула Лена. — Ну что ж. В этом есть доля логики, - задумчиво сказал Афанасий. –А знаете, мы это исправим! Я приглашаю вас четверых сегодня на ужин. Знаю чудесный ресторан в городке! Заеду за вами в семь! — Замечательно, - улыбнулась Каролина. – Будет время помыться и нарядиться. *** В ресторан девушки, не сговариваясь, надели короткие темные платья на тонких лямках и каблуки. Выглядели они прекрасно. Мы договорились с Афанасием, что в ресторане будем снимать тет-а-теты. Его задача – поговорить с каждой из девушек отдельно. Для этого наши администраторы договорились с заведением, и нам подготовили отдельный кабинет. Компания устроилась за столиком, и Никитин заказал еду на всех. Девчонки весело болтали, в этот момент они напоминали скорее подруг, чем конкуренток. Первой он увел в кабинет Каролину. Она тут же устроилась на мягком диване и Никитину просто ничего не оставалось, кроме как сесть рядом. — Ты молодец сегодня, - похвалил Афанасий. –Не испугалась. — Ты же был рядом. Спасибо, что поймал меня. Она принялась играть с пуговицей на его рубашке, приблизившись опасно близко. Каролина откровенно соблазняла его. — Ты куришь? – вдруг спросил Афанасий. — Да… А это проблема? — Ну, если честно, мне не слишком нравится запах табака. Я ведь не курю. — Если мы будем вместе, -я подумаю над тем, чтобы бросить, - ничуть не смутившись, сказала девушка. — Мы давно не разговаривали с тобой. Как твои дела? Удобно устроилась в автобусе? — Да, я как раз в том, где четыре человека. В другом пять. Так что мне повезло. Было ясно, что без искусственно созданных опасностей им особенно не о чем разговаривать. Она сделала ставку на агрессивную сексуальность и немного промахнулась с курением. *** Следующей в кабинете оказалась Лена Абрамова. Она устроилась на высоком барном стуле и к Афанасию не приставала. — Как дела? – спросил Никитин. — Мне трудно здесь, - призналась Лена. – Организаторы, конечно, молодцы, столько интересных событий, свиданий, но мне сложно демонстрировать свое отношение к тебе в компании других девушек. — А ты относишься ко мне как-то по-особенному? – заинтересовался Афанасий. — Похоже, да. Сначала это была скорее дружеская симпатия, но теперь… Похоже, ты мне нравишься. Скажем так – если бы мы встретились за пределами шоу и ты обратил на меня внимание, я бы попыталась построить с тобой отношения. Но быть здесь для меня пытка. — Можешь объяснить подробнее? — Вечерами, когда мы разговариваем, каждая из эти х девушек описывает свои отношения с тобой как самые лучшие. Со многими ты целовался. — Я стараюсь уделить равное внимание каждой из вас. Кажется, что проект длиться долго. Но на самом деле дается не так много времени, чтобы познакомиться с каждой конкретной девушкой. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Я понимаю. Но на это тяжело смотреть тем, у кого ты вызываешь хоть какие-то эмоции. — И что мне сделать? Отпустить тебя домой или поцеловать, чтобы ты не чувствовала себя обделенной? — Целоваться я с тобой пока точно не готова. А что касается всего остального… Решай сам. Я поддержу любое твое решение. — Спасибо. *** Когда Никитин позвал на тет-а-тет Ларису, она тут же взяла его за руку. После истории с акулами танцовщица готова за ним и в огонь и в воду, это понятно. — Ты устал, - сказала она, входя в кабинет. — Есть немного, - признался Афанасий. –Сегодня такой насыщенный день. — Давай я сделаю тебе массаж головы? Ты почувствуешь себя лучше. — Неожиданное предложение. Давай попробуем. Она села на диван, а Никитин положил голову ей на колени. Потом Лариса действительно принялась массировать его голову. При этом они еще умудрялись разговаривать. — Ты готова создать семью? Я так понимаю, у тебя ночной образ жизни. Сможешь изменить его, если выйдешь замуж? — Да, конечно. Я думала об этом. Я мечтаю открыть свою школу танцев. Неважно, в Москве или в Лос-Анджелесе. Это дневная работа.