— Чуть-чуть она! Это колбаса для оливье была, на новогодний стол! Из чего теперь готовить?! Я тебя, ... спрашиваю! Все для них – смеси, питание детское! Нет, колбасы последний кусок подавай! Смеси мать для Васи мать и впрямь покупала, но Лене тоже порой хотелось кушать. Особенно в те дни, когда мама с похмелья решала не вести ее в детский сад. — Животик хочет кушать! — Знаешь, что, надоело! – мать завелась так, что от злости у нее тряслись руки. – Пошли вы отсюда, крысы! — Куда пошли? – не поняла Леночка. — Одевайся. Лена покорно стала одеваться, хотя искренне не понимала, зачем им куда-то идти прямо сейчас, ночью. Мама тем временем разбудила и собрала брата. Втроем они вышли на улицу. Дошли до остановки. — Я сейчас вернусь, – сказала мать. – Держи брата. И ушла. Лена больше ее никогда не видела. Но в ту зимнюю ночь, много лет назад, до последнего верила, что мама вернется. Она не помнит, сколько стояла с Васей на той остановке. Наверное до тех пор, пока не вспомнила, что ночью транспорт не ходит. Потом она взяла плачущего малыша и потащила к дому. Подъезд был закрыт, ключа у Лены с Васей не было, мать на звонки не реагировала. Наверное, уже спала на диване пьяная. Мороз пробирал до костей. Маленькие ножки устали. Она села в сугроб и посадила Васю сверху, чтобы он не замерз. Там спустя полтора часа детей обнаружил Николай, сосед с первого этажа, который как раз возвращался со смены. Он вызвал милицию и органы опеки. Следующий новый год Лена и Вася встречали в доме ребенка. И было там вовсе не так уж плохо, мама напрасно пугала. Всегда тепло, чистые постели, кормят по расписанию. А потом пришла эта женщина. Светлана Абрамова. И сказала, что знает, что Лена сделала, прочитала в газете. Что девочка, сама малышка, спасла своего братика. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Оказалось, у Светланы собственный дом и три сына, все они приемные. И Лену с Васей она к себе заберет, если Лена согласна. Так у них появилась семья и даже собственные комнаты. Много лет спустя Лена поймет, что лучшее, что сделала для нее биологическая мать - это выбросила на мороз. Иначе она никогда не встретилась бы со Светланой. Все дети Абрамовой учились в музыкальной школе и Лена тоже туда поступила. Сначала хотела на флейту, но мама Света сказала, что флейта – это для девочек с бантиками. А Лена всегда была сорванцом и стрижки признавала только короткие. В конце концов девочка выбрала саксофон и не прогадала. Уже с третьего класса музыкальной школы побеждала во всероссийских конкурсах, потом посыпались приглашения на международные детские фестивали. В четырнадцать лет, когда получала паспорт, взяла фамилию приемной мамы – Абрамова. И вот теперь Елена Абрамова – известная на весь мир саксофонистка, дающая сольные концерты на лучших сценах. Брат Вася тоже благополучно вырос. Закончил строительный колледж, работает на стройке прорабом и учится заочно в институте. *** — Привет! – Афанасий помогает Лене выбраться из лимузина и целует в щеку. — Привет! Честно говоря, я очень удивлена твоим выбором, – признается Лена. — Да? Почему? — Ну как. У тебя повреждено плечо и ты зовешь меня в боулинг. В боулинг. Серьезно? — Мне хотелось пригласить тебя в какое-то негламурное место, – объясняет Никитин. – Я так устал уже от всего этого глянца. В глазах рябит. Хочется чего-то простого. — И ты выбрал самую негламурную девушку, – улыбнулась Абрамова. — Ну, я бы так не сказал. Журналы захлебываются рассказами о тебе. Похоже на историю золушки. Лена поморщилась. — Не люблю это сравнение. — Еще что не любишь? — Платья, длинные волосы, нарощенные ресницы. В общем, должна сразу предупредить, принцесса из меня никакая. — Так именно это мне в тебе и нравится. Пойдем? — Пойдем. — Так как мы будем играть? — Я играть не буду. Но чтобы тебе было нескучно, я пригласил своих друзей, ты их уже знаешь – Джек Вилсон и Габриэль. Надеюсь, ты не против. — Конечно не против. — Вам удалось пообщаться на яхте Джека? — Совсем чуть-чуть. — Сегодня будет такая возможность. Будете играть вместе, а я буду за вас болеть. Лена улыбнулась. — Похоже на приятный вечер в компании друзей. — Именно этого мне и хочется. Посмотреть на девушек в обычной обстановке. А то все, что тут происходит в последнее время, настолько гламурно, что, боюсь, такие отношения просто не смогут выжить в реальном мире. Понимаешь, о чем я говорю? — Конечно... — А ты любила когда-нибудь? — Я бы не назвала это любовью. У меня были отношения, но он так и не смог смириться, что на первом месте для меня музыка. Так было, есть, и, наверное, будет. Я даже не уверена, что хочу детей. По крайней мере, сейчас. Потому что это огромная ответственность. Им нужно посвящать бездну времени, а у меня нет такой возможности. Если я рожу ребенка, точно буду сама его воспитывать. — И няню не подпустишь? Лена покачала головой. — Только бабушку Свету. Мою приемную маму. В этот момент к ним подошли Джек и Габриэль. — Я так рада познакомиться с тобой! – искренне радовалась Габи. – Я была на твоем концерте в прошлом году в Лас-Вегасе. Дворнягин присвистнул, глядя в монитор. Вот это да. В нашем проекте впервые участвует девушка, которая восхищает даже голливудских знаменитостей. Они играли часа три. Афанасий сидел рядом и давал советы. По сути, участие Никитина в происходящем было минимальным, но было видно, что ему комфортно в этом месте и с этими людьми. Джек Вилсон одерживал одну сокрушительную победу за другой и совершенно не делал Лене скидку на то, что она играет впервые. — Джек, ты настоящий чемпион это ясно. Слабо обыграть одному двух девчонок? Джек согласился, но маневр не удался. Даже в паре с Габриэль Лена не смогла обыграть знаменитого актера. Когда все, наконец, устали, Афанасий попрощался с друзьями и повел Абрамову ужинать. Олег выбрал для этой цели очень уютный ресторан. Классическая музыка, вино и свечи. — Расстроилась, что не удалось обыграть Вилсона? — Немного, -рассмеялась Лена. -Я по натуре перфекционист. Но мне очень понравился сегодняшний вечер. Так что спасибо тебе большое. Это все, что я могу сказать о боулинге. Это было здорово. И знаешь, это похоже на ту жизнь, которую я хочу. — Я тоже. Мне кажется, у нас много общего. Мы оба умеем получать удовольствие от простых вещей. Найти точки соприкосновения очень важно для меня. — Да. Еще важно быть преданным. Тому, кого любишь. — Должен признаться и тут наши представления совпадают. Мне с тобой очень легко. — Это взаимно. Я хочу открыть тебе один большой секрет. Но тогда и ты тоже должен будешь поделиться со мной своим секретом. Согласен? — Конечно.