Комаровского я знала давно. Женя был один из первых, у кого мне пришлось брать интервью после переезда в Москву. Я была тогда никому неизвестной журналисткой. Из-за пробок на Рублевке мы опоздали на три часа, и я была уверена, что хозяева дадут съемочной группе от ворот поворот, и меня, соответственно, уволят. Когда мы подъехали, наконец, к дому Комаровских, в глазах стояли слезы. Рушилась мечта всей моей жизни. Но Женя и его жена Ирина встретили нас радушно. Ира кормила нас блинчиками собственного приготовления. Оказалось, она сама готовит и смотрит за детьми. Домоработницы у них нет. Я провела в их прекрасном уютном деревянном доме целый день, записала интервью с каждым членом семьи и сняла все, что хотела. С тех пор мы много раз встречались по работе с Женей и нас вполне можно было назвать приятелями. В последний раз мы виделись на новогоднем вечере нашего канала. Когда, наконец, подошел мой черед, Комаровский, как полагается, сделал вид, что не знаком со мной. Он вел меня вверх по мраморной лестнице, а я старалась не наступить на подол платья. Но стоило красному огоньку на камере оператора потухнуть, как Женя шепнул на ухо: -Зато ты будешь первой на церемонии орхидей. Первой познакомишься с кронпринцем. Глава 6 Мучения закончились сразу, как только я перешагнула порог замка. Съемочная группа сработала очень быстро. Как только Комаровский выпустил мою руку, ко мне тут же бросились администраторы. На плечи был накинут шерстяной плед, а в руках оказалась чашка горячего шоколада. -У тебя десять минут, - пояснила щуплая блондинка. Я ее не знаю. Должно быть, новенькая. –Девочки на кухне. А кухня там. Она махнула рукой в сторону коридора и умчалась принимать из рук Жени следующую озябшую участницу. Девушек осталось всего две. Потому и времени на отдых дают так мало. Я побрела по коридору замка, грея руки о чашку горячего шоколада. Надо отдать должное Истоминым – они и внутри здания сохранили средневековый стиль. Стены были выложены камнем, коридор освещали бра в виде факелов. В какой-то момент я подумала, что неверно поняла блондинку, никакой кухни поблизости нет. Лишь череда запертых дверей. Я подходила к каждой и пыталась ее открыть. Но тут я услышала голос Людмилы и успокоилась. Все в порядке, ребята там, в конце коридора. Должно быть, их сейчас кормят чем-то очень вкусным и очень горячим. Может, и я успею немного перекусить. Я бросилась вперед. Я почти бежала. -Да мне плевать, что ты думаешь, по поводу. Я уверена, что она не опасна. Какие к черту диагнозы?! Причем тут вообще родители, девочка давно совершеннолетняя. Подписала контракт. У нас тут штат тридцать восемь человек. Из них двенадцать администраторов. Двенадцать администраторов смогут как-нибудь присмотреть за одной полоумной девицей. Так, она явно беседует не с участницами. Я заглянула в комнату. Кабинет, обставленный дорогой мебелью в оксфордском стиле. Людмила, облаченная в красный брючный костюм, стояла спиной к двери и орала на кого-то в трубку. -Не могу я ее заменить! Не могу! У нее имя, статус и харизма! Неужели они про Машку? Она, конечно, слегка чокнутая, но нам-то чем это может навредить? -Да, я беру ответственность на себя. За все, что может случиться. Но ничего не случится, поверь мне. Она все время у нас на глазах… Я будто приросла к каменному полу. Мне надо было развернуться и бежать оттуда сломя голову. У меня осталось минуты четыре, не больше. К тому же, если она меня тут застукает, то опасность мне грозит вполне реальная. Но я должна была выяснить, что тут происходит. -Даже не спорь. Она нужна мне по крайней мере для первых серий. Это шоу, понимаешь? И что б ты знал, мы именно с ее помощью убедили немцев. Мы уже снимаем. Разговор окончен. Так, сейчас она швырнет куда-нибудь телефон и выйдет из кабинета. В два прыжка я оказалась посреди коридора и дальше пошла обычным шагом чтобы, если Людмила меня настигнет, можно было сказать, что перепутала коридор. Кстати, так и было. Но она догнала меня уже в холле. -Земляникина, ты что здесь делаешь?! Быстро на вертолетную площадку! Через минуту начинаем! Кто-нибудь! Заберите у нее чашку и плед! Почему участница здесь?! Я вас на районное телевидение отправлю работать! Администраторы засуетились. Судя по всему, они вовсе не хотели трудиться на районном телевидении за мизерную зарплату. Стоя на вертолетной площадке, я думала только о том, что одна из участниц шоу, очевидно, опасна для остальных. Но чем? Ну, допустим, бросится она на нас с кулаками. Но нас же много. И, действительно, администраторы шоу кругом ходят. Если это Машка (а это, скорее всего, она, других чокнутых я на проекте пока не заметила), так вообще волноваться нечего. Мисска довольно хилая. Но, видимо, опасения высказали люди серьезные. Иначе Людмила просто не стала бы разговаривать. Странный диалог занимал все мои мысли, я почти не слушала, что говорит ведущий. Наконец Евгений предложил кронпринцу познакомиться с участницами шоу. Андрей Истомин шел мне навстречу и пристально смотрел в глаза. Вблизи он оказался еще красивее, чем на плазменном экране. Светлые волосы, открытая улыбка. Он взял орхидею с небольшого столика и протянул мне. -Здравствуй. Я Андрей. Это тебе, - тембр голоса у Истомина оказался очень приятным. -Я Ася. Благодарю. -Я не пропускаю не одного выпуска на твоей неделе, - вдруг заявил блондин. С ума сойти. Уже второй участник шоу заявляет, что он мой поклонник. Конечно, скорее всего Истомина редакторы заставили выучить по одному факту про каждую из девушек. Ну а вдруг? Вдруг он на самом деле смотрит новости на нашем канале? Андрей ведь, как-никак, топ-менеджер и наследник империи. Удивительно, но одной этой фразы хватило, чтобы поднять мне настроение. Зрители моих программ существуют. Это актрисы сериалов, бизнесмены, доярки и рабочие на заводах. Каждый вечер они включают наш канал, чтобы снова услышать: «Здравствуйте, в эфире новости. В студии Анастасия Земляникина». А рейтинги… Это всего лишь рейтинги. Они переменчивы, как этот ветер. Мое счастье не должно от них зависеть… И вот в этот самый момент мы услышали Машкин крик и оба, не сговариваясь, бросились к краю площадки. Истомин первый, а я за ним, на каблуках. Люди причитали, плакали, кто-то бросился вниз с нелепой надеждой, что «Мисс России» жива. А я смотрела на Людмилу. Она стояла там с лицом, на котором читалась досада, но никак не изумление. Уже в следующее мгновение Шульгина достала телефон и стала кому-то звонить. Я была слишком далеко, чтобы слышать разговор. Илона, продюсер шоу, пришла в себя и принялась отдавать распоряжения. Нас отправили вниз, в наши спальни. Где мы грелись и обсуждали случившееся. Лиса подсела ко мне. -Ужасно, да? Она, конечно, раздражала меня, но все равно жаль. Подошла небось слишком близко к краю и кто-то толкнул случайно. Вот дурочка… Бедные ее родители. Я сидела и думала. Случайно ли? А вдруг эта чокнутая, опасная для окружающих – вовсе не Машка? Вдруг она по-прежнему здесь и если наше сумасшедшее руководство каким-то чудесным образом сумеет избежать закрытия проекта (а учитывая многомиллионный бюджет шоу, так и будет), то мы все в опасности. Похоже, тот таинственный тип, звонивший Людмиле, переживал совсем не зря. Потом к нам прислали стилистов. Они приводили в порядок растрепанные волосы и колдовали над лицами, смывая испорченный слезами макияж и накладывая новый. Что ж, сегодня им понадобится очень много румян, чтобы скрыть нашу бледность. Когда мы были готовы, снова пришла Илона. -Сейчас вас отведут в зал. Я понимаю, это сложно в нынешних обстоятельствах, но мы должны продолжать съемки. План такой. Сначала вы беседуете между собой, обсуждаете первую встречу с героем. О произошедшем с Марией Калининой ни слова. Потом зайдет Андрей и немного побеседует с каждой из вас. На этом сегодня закончим. С завтрашнего дня съемки пойдут по плану. Так. Чего-то подобного я ожидала. Уже сумели все решить. Со всеми договориться. Представить дело как несчастный случай. А ведь только что здесь погиб человек… Молодая девушка… Все молчали. Каждая из этих девушек была кровно заинтересована в том, чтобы шоу продолжалось. Зал был отделан грубым камнем. Повсюду в изящных канделябрах стояли зажженные свечи. Играла тихая музыка. Несколько удобных кожаных диванов, фуршетный стол с напитками и закуской. Что ж, бокал вина никому из нас сейчас не повредит. -Нам нужно выпить. Всем. Обязательно, - будто прочитала мои мысли Лиса. Должно быть, сказался опыт съемок. -Иначе ни черта мы не будем выглядеть естественно. Скоро мы сидели на диванах и молча тянули вино из бокалов. Операторы включили камеры. Видимо, придется брать дело в свои руки. Это моя роль здесь, в конце концов. -А мне принц совершенно не понравился, - громко заявила я, и режиссер вздохнул с облегчением. В ответ на такое просто невозможно промолчать. -Как ты можешь такое говорить, не зная человека?! – тут же отреагировала Ульяна. -Он великолепен, - пробормотала бледная даже под румянами Лиса. -Видно, что Истомин – человек с тонкой душевной организацией, - заявила Наташа Ромова, балерина из Санкт-Петербурга, у которой, как говорят, совсем недавно закончился бурный роман с другим миллиардером. Об этом писали все желтые газеты. –Говорить, что он ужасный, не узнав Андрея поближе, просто глупо. Остальные возмущенно зашикали на меня. Я пожала плечами. -Я просто говорю, что мне он не понравился. А вы все на меня налетели – как, почему. Вроде взрослые женщины, а ведете себя... -Не говори со мной в таком тоне! – взвизгнула Наташа. –Я с тобой нормально общаюсь. К счастью, в этот момент двери зала распахнулись и появился Андрей Истомин. -Здравствуйте! Рад видеть вас в здесь, в замке Банкендорф. Представлюсь еще раз.Меня зовут Андрей. Я глава компании «Трансфинанс». Это международная корпорация и по своей работе мне приходится буквально разрываться между странами и континентами. Я постоянно в командировках. Я вспомнила личный «джет». Ну, не очень-то он и страдает. -Времени на то, чтобы знакомиться с девушками и строить серьезные отношения, у меня практически нет, - продолжал Истомин. - И это большая проблема, потому что я искренне хочу иметь семью. Он обвел взглядом участниц, будто проверяя, верят ли они ему. -Поэтому я сделал в работе перерыв. И вот я здесь. Я пришел, чтобы познакомиться со всеми вами и выбрать одну. Давайте поднимем бокалы. За вас! Все выпили и как-то повеселели. Какая все-таки у него улыбка! Эффект как от электропечки. Я пила в этот вечер бокал за бокалом, алкогольная анестезия подействовала, и к тому моменту, как кронпринц подошел ко мне, чувствовала себя спокойной и расслабленной. -Знаешь, когда я тебя впервые увидел? –спросил Истомин. -Наверное, по телевизору, ты же сказал, что смотришь наши выпуски. -По телевизору, но было это еще до того, как ты стала ведущей. -Серьезно? Корреспондентов редко запоминают в лицо. -А я запомнил. Я следил за твоими репортажами, когда на Дальнем Востоке накрыли наркокортель, - признался Истомин. –И подумал, что ты очень смелая и красивая девушка. -Правда? Ну да, сейчас он тебе ответит: «Нет, это просто редактор велела так сказать». Как же. Браво, коллеги, отличная работа. Я улыбнулась. -Спасибо. -Я буду рад узнать тебя поближе, Ася. Мне кажется, ты очень интересный человек.