Он звонил мне редко и я, как и в прежние времена, пыталась угадать, насколько опасно там, где он сейчас, по новостям. Одинокие вечера в новой квартире были просто невыносимы и друзья, как могли, пытались скрасить мне их. Чаще всего приезжала Маришка. Ей оставалось всего два месяца до родов и она уже отправилась в отпуск. Олег и Женя, как обычно, работали допоздна. Как-то раз мы сидели вместе со старой подругой у меня на кухне. Она привезла с собой бутылку вина. Для меня. -Ты знаешь, я пожалуй не буду. -Так. Это что еще за новости, Земляникина? Вино не пьешь, ешь только соленое… а ну говори правду! -Ну да, я могу быть беременна. Но это еще не точно… -И какая задержка? -Две недели. Мы после моего возвращения не предохранялись. -Все ясно. Тест уже покажет. Одевайся тогда, пойдем. -Куда? -В аптеку, за тестом, - пояснила Марина. -Надо выяснить. Спустя полчаса моя беременность подтвердилась. Я буду мамой. Марина была в восторге. -Класс! Гаши дети будут почти ровесниками. И будут, как мы, дружить! Я сказала Саше, когда он в очередной раз позвонил мне. Он звонил редко, а я сама не могла с ним связаться. Этим его командировка тоже напоминала мою. Вот только там, где он сейчас, было куда опаснее, чем в замке Банкендорф. -Давай назовем ее Машей, - сказал он растроганно. -Я не против. Имя хорошее. А если родится мальчик? -Но будет девочка, я чувствую. Такая же красивая, как ты. Я встала на учет в женскую консультацию и исправно пила витамины. Я старалась не нервничать, насколько это было возможно в моей ситуации. Однажды он позвонил, и я не разобрала ни одного слова, слышала только грохот и хлопки. А потом связь оборвалась. Тогда я дрожащими пальцами набрала номер его московского начальника. Номер, который Саша оставил мне на экстренный случай. Я дозвонилась только спустя два часа. -Вы ему кто? – уточнил генерал. -Невеста. Мы должны поженится через месяц. У нас будет ребенок. Его голос смягчился. -Послушайте, я уверен, что вы для Александра самый близкий человек, но мы имеем право давать информацию только родственникам… -Нет у него больше никаких родственников! Только я и шестилетний сын. Хотите, он Вам позвонит? -Ну что ж… тогда приезжайте. Нет, постойте, лучше скажите адрес, я пришлю за Вами машину. Уже в тот момент я знала, что случилось страшное. Я думала о том, что должна сохранить ребенка. Все происходящее было как в тумане. На следующий день прилетел папа и помог все достойно организовать. Женька взяла на канале отпуск за свой счет, временно переехала ко мне и не отходила от меня ни на шаг. Мы достойно похоронили его. Хотя похороны были символически. Нам даже тело не прислали - оно было погребено под обломками взорванного здания, а само здание находилось на территории террористов. Но были свидетели Сашиной гибели. Все они собрались на похороны, и раз десять, наверное, рассказывали, как он погиб. Каждый добавлял свои наблюдения. А еще Саше дали звезду героя России. Посмертно. Бабушка и дедушка привезли на похороны Владика. -У тебя скоро родится братик или сестренка, - сказала я ему, когда мы остались вдвоем. Мы сидели на ступеньках подъезда. Он ковырял землю какой-то деревяшкой. -А я знаю, папа сказал мне, когда звонил. Он думает, что будет девочка, - Влад смутился и поправил сам себя. –Думал. -Владик, ты должен знать, что я тебя никогда не брошу. Мы с тобой родные люди, понимаешь. Если бы папа не погиб, мы бы поженились. Ты всегда и во всем можешь на меня рассчитывать. -Знаю. И я тебя тоже не брошу. Теперь я в семье старший мужчина. Отвечаю за тебя и сестренку. -А бабушка с дедушкой? Как тебе у них? – спросила я, понимая что теперь, после Сашиной смерти, забрать Влада будет очень тяжело. Юридически я ему никто. -Мне с ними хорошо. Но я по тебе тоже скучаю. И с сестренкой хочу дружить. Если можно, буду иногда приезжать на каникулы. Можно ведь? -Спрашиваешь! Приезжай когда хочешь! *** Маша родилась под новый год, на два месяца раньше срока. Воды отошли прямо во время эфира. Причем я сообщила о том, что рожаю только после того, как оператор выключил камеру. Женя с Олегом очень быстро доставили меня в больницу прямо из Останкино. А спустя еще шесть часов на свет появилась моя дочь. Она родилась недоношенной, чуть меньше двух килограмм. Врачи ее тут же забрали. Пока я рожала, друзья бегали по кабинетам, спешно оформляя контракт с роддомом. Поэтому прям из родильного зала меня привезли в вип-палату. А вот малышка была сейчас в реанимации. Женьку и Олега ко мне в тот день не пустили. Было страшно и одиноко. Утром дверь распахнулась и вошла полная улыбчивая женщина. -Я Анна Ефимовна, неонатолог, - представилась она. – Ну, чего глаза на мокром месте? В порядке твоя девочка. Дышит сама. Немножко мы ее, конечно, подержим, домой Вам пока рано, понаблюдаем. Но жизни ребенка ничего не угрожает. Здоровью – тоже. Как назовешь-то, звезда? -Машей. Так ее папа хотел. Доктор примолкла, очевидно, вспомнив заголовки газет, сообщавших, что у телеведущей Анастасии Земляникиной на Ближнем Востоке погиб гражданский муж. -Насчет нового года смотри сама. В принципе, если хочешь, можешь дома отметить, а потом вернуться. -А Маше тоже можно домой? -Маше пока нет. Она должна быть под наблюдением. -Ну, тогда и я останусь. Это был, без сомнения, самый странный новый год в моей жизни. Вечером я сходила посмотреть на свою малышку через стекло. Мне сказали, что с понедельника уже разрешат кормить ее и я не могла дождаться этого момента. Потом посмотрела на ноутбуке очередные «Елки» и легла спать. Проснулась под звук фейерверков и почти сразу поняла: в палате кто-то есть. -Не пугайся, это всего лишь я. Что ж, похоже я все-таки сошла с ума. Потому что то что я сейчас вижу перед собой может быть только галлюцинацией. Я села на кровати и натянула одеяло до самого горла. -Я пришел встретить со мной новый год. Ты когда-то предлагала мне свою дружбу. А я отмахнулся, потому… потому что люблю тебя. Но сейчас тебе нужен именно друг. И я хочу им быть, Ася. Не прогоняй меня, пожалуйста. Я проснулась окончательно и поняла, что передо мной в самом деле стоит Андрей Истомин, которого я не видела много месяцев. Я запретила себе читать новости о нем в интернете. Я обещала себе, что в тот день, когда мне придется объявить на всю страну, в блоке светских новостей о том, что завидный холостяк Андрей Истомин женился, ни один мускул на моем лице не дрогнет. Но я не ожидала, что мы когда-нибудь вновь встретимся наедине. Тем более при таких обстоятельствах. Рядом с Андреем был крошечный столик, на котором стояла такая же крошечная елочка в горшке, бутылка безалкогольного шампанского и два бокала. Может, мне это все-таки снится? -Саша погиб, - вдруг сказала я ему. -Я знаю. -Я родила дочку. -Я знаю. И о том, что ты долгое время не будешь готова к новым отношениям, знаю тоже. Я готов быть просто другом. Быть рядом с тобой и Машей, помогать и поддерживать. Я молча смотрела на него и вдруг почему-то заплакала. Я понятия не имела, как он сюда попал и главное зачем, после всего, что было. Но я не хотела, чтобы он уходил. Эпилог В замке Банкендорф все было украшено орхидеями. На кухне суетились повара и официанты, в бальном зале звучала живая музыка. Из разных стран съехались более двухсот гостей. Все самые известные журналы прислали своих фотокорреспондентов. А как же иначе, ведь один из самых завидных женихов России решил, наконец, расстаться со своей свободой. Перед ними бежала очаровательная маленькая девочка в белом платье. Изначально предполагалось , что она понесет шлейф невесты, но малышка была слишком шустрой, чтобы справиться с этой миссией. Она предпочла просто бежать впереди, сообщая всем о приближении пары молодоженов. Ей разрешали все. В конце концов, жених – ее крестный. Невеста была восхитительной и элегантной в длинном облегающем атласном платье , гордый и счастливый жених вел ее под руку. Это была безупречная свадьба, именно такая, о какой мечтала Амалия. Я отхлебнула шампанского и улыбнулась. Как же я хочу, чтобы они были счастливы. После рождения Маши друзья помогли мне выжить. Андрей Истомин легко вписался в нашу компанию. Ни разу ни словом, ни поступком не дал понять, что он чем-то отличается от моих друзей. Он сдержал свое слово – стал нам с Машей другом и защитником. А потом… я даже не заметила, как дружба между Андреем и Женей плавно перетекла в роман, и вот теперь они пригласили всех нас на свою свадьбу. Вдруг кто-то обнял меня сзади. -Можно с Вами потанцевать , мадам? Мы, конечно, уже не молодожены, но танцевать, к счастью, пока не разучились. Не волнуйся за Машу, Владик присмотрит за ней. Он прекрасно справится.