-Потом мама вышла замуж, - вздохнула Вера. – И мы с ее новым мужем очень друг другу не понравились. Я осталась жить с бабушкой. Она навещала меня все реже и реже. А потом у них родился общий ребенок. Сын. Свой. Они так говорили про этого мальчика, что он свой, понимаешь? А я была чужая. Мне даже в гости приходить не разрешали. Боялись, что я принесу вирусы из детского сада и малыш заболеет. -Неужели такое бывает? -Бывает, уж поверь мне. -А твоя бабушка? -Умерла, когда мне было пятнадцать. Спасибо, хоть в интернат не отправили. Вступилась мамина старшая сестра. Приютила до совершеннолетия. Она была суровой одинокой женщиной. Но после бабушкиных похорон решительно собрала мои вещи и перевезла к себе. Даже не представляешь, как я ей благодарна. -А твоя мать? Сейчас вы общаетесь? -Да. Несколько лет назад она развелась с мужем. Просила у меня прощения. Сейчас мы общаемся, но знаешь, больше как подруги или приятельницы. -Что ты делаешь?! – вдруг закричал Андрей. – Обожжешься! -Ой… меня к кухне нельзя подпускать, точно. Знаешь, для моих поклонников будет большой неожиданностью увидеть меня на кухне. Но это очень хорошо. Это значит, что я готова меняться. Все ради тебя, Андрей. Если тебе нужна жена, которая готовит, то я научусь. -Зачем мне жена, которая готовит? -сказал Андрей с улыбкой. В его голосе слышалась легкая ирония. В замке есть повар с помощником, в моей московской квартире – домоработница. -Но все-таки слегка ведь надо уметь… Я сидела под столом, упершись носом в диван, но так и видела, как Вера заглядывает Андрею в глаза. Видимо, дело идет к поцелую. -Так, стоп! – раздался крик редактора. –На кухне сняли достаточно. Теперь идите переодеваться и будем снимать ужин. Спасибо, Ольга. Очень вовремя. Все забегали и через пятнадцать минут в зале ресторана снова раздалось: -Мотор! -Ты шикарно выглядишь! – похвалил Андрей. –Тебе идет красный. -Мужчину оценивают по женщине, которая находится рядом с ним. Что? Еще одно шикарное вечернее платье? Не слишком ли для одного свидания? Наше руководство явно вознамерилось помочь Вере укрепить позиции. А Пыльева – сильный игрок. -Хочешь потанцевать? – тем временем спрашивал Истомин. –Смотри, здесь есть музыкальный автомат. Какую выберешь музыку? -Так… подожди немного… Через несколько мгновений в ресторане зазвучал один из хитов «Скорпионз». Я представила, как они танцуют. Как этот мужчина, который совсем недавно так жадно целовал меня, теперь обнимает Пыльеву за талию. И замотала головой пытаясь прогнать навязчивое видение. Наконец музыка закончилась. -Ну что, сядем? Посмотрим, что у нас получилось? – предложил Андрей. Потом они ели сырники и, судя по всему, Вера снова кормила его с ложечки. -Между нами химия, - говорила она. –Я почувствовала это с первого дня, как только увидела тебя. Уверена, что ты тоже это чувствуешь. Просто пока боишься открыто это признать. Тетя, когда я ей звоню, все время повторяет, что даже по телевизору видно, какие искры между нами. Конечно, сейчас ты не можешь дать волю своим чувствам. Я все понимаю. Проект. Я подожду. Она что, с ума сошла? Это слишком даже для Веры. Интересно, что он ей ответит? -М-м-м, сырники, по-моему, отлично получились. Ты согласна со мной? Все в меру. Молодец, Андрей. Так держать. -Да… - разочарованно проянула Вера. Ей явно хоелось говорить сейчас о другом. –Очень вкусно. Ты настоящий кулинар. -Если захочешь, я тебя тоже научу. Готовить совсем не сложно… Больше они не говорили в тот вечер ни о чем существенном. Когда я поняла, что ужин идет к концу, тихонько выскользнула на улицу. Я почти не боялась что меня заметят - никто из съемочной группы не покинет пост, пока не прозвучит команда "Снято!". А после этого они еще будут паковать аппаратуру. Я тихонько подошла к микроавтобусу сзади. Водитель дремал за рулем. Идеальная ситуация. Пара минут и я уже залезла под сиденье. Расчет оказался верным - операторы пришли только минут через сорок. Миша, укладывая аппаратуру, прикрыл и меня. По дороге в замок я думала о Вере. Меня раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, я сочувствовала Пыльевой. Выходит, матери было на нее наплевать. Ничего удивительного, в том, что судьба девочки сложилась подобным образом. С другой стороны, ее поведение по отношению к Андрею сильно меня раздражало. И все-таки, Вера сейчас - не самая главная проблема. А вот Марина... *** На следующий день нам предстояло групповое свидание. Обычно с него начиналась неделя, но на этот раз поступок Веры перевернул график с ног на голову. Итак, мы, все же, дождались золотого конверта. Андрей приглашал нас на пешую прогулку по парку Банкендорф. -Ничего лучше не мог придумать в конце марта? – фыркнула Руслана. –Грязь месить! -А по-моему здорово, - отозвалась позвная Рая. –Мне кажется, именно на прогулках он видит нас настоящих. Видит, как мы относимся друг к другу. Это ведь тоже важно. Накрапывал дождь и мы, разбившись по парам, шли по аллеям замка. Причем под одним зонтом с Истоминым оказалась не одна из наших знойных красоток, а довольно невзрачная внешне Рая. На какую-то секунду мне даже показалось, что стенд ап комик заняла это место, чтобы девчонки не передрались. Мы дошли до конца аллеи и устроились в красивой беседке. Администраторы накрыли чай. -Милые девушкии, вы, наверное слышали легенду о том, что мой предок ради любви к разведенной русской красавицы, у которой на тот момент было уже трое детей от первого мужа, отрекся от титула. Поселился в этом замке. Они родили еще троих детей и прожили здесь, в Банкендорфе больше сорока лет в любви и согласии. А как вы считаете, что нужно, чтобы прожить всю жизнь вместе? -Любовь и терпение, - ответила Рая. -Страсть и химия, - ответила Марина. –Без этого никуда. -Родство душ, - вдруг сказала я. –Все остальное может пройти. Но человек, который рядом, должен оставаться близким. На самом глубоком уровне. -Я думаю что кроме этого надо уметь удивлять друг друга и быть честным друг с другом до конца, - заключил Андрей. *** Следующее групповое свидание состоялось на скалодроме. Многим из нас впервые в жизни пришлось карабкаться на импровизированные скалы. Было страшно, даже несмотря на всю амуницию и страховку. Андрей чувствовал себя здесь как рыба в воде. -Скажи честно, твоя идея устроить здесь групповое свидание? – крикнула я ему. -Угадала. Нам всем не повредит немного взбодриться, испытать сильные эмоции. Потом был обед в небольшом ресторанчике. И Андрей увел на индивидуальное свидание Алису. Правда, не далеко увел. За соседний столик. Мне повезло – я сидела к ним ближе всех и слышала весь разговор. -Ты даже не представляешь, чего мне стоило собраться на это свидание, - честно призналась Алиса. -А в чем дело? – насторожился Андрей. –Я ведь не умею читать мысли. -Было очень тяжело в связи с приходом Марины. -Ты считаешь, она для тебя здесь конкурентка? -Да, конечно. Она для всех здесь конкурентка. Я скажу тебе больше. Я билась в истерике. Так просто не честно. Она же твоя бывшая. -Ты тоже моя бывшая, - тихо сказал Андрей. – И мне нравится, что сейчас ты откровенна со мной. Ты настоящая. Ты честно говоришь о том, что тебя не устраивает. Он вдруг привлек ее к себе и обнял. Я демонсравно овернулась. Церемония орхидей была неизбежна. Если честно, я так привыкла ко всем девушкам, что сейчас совсем не хотела, чтобы одна из них ушла. Погода была ясной и солнечной и церемонию решили провести на открытом воздухе. -Я решил, что готов покончить с холостой жизнью. Я готов к созданию семьи. Я уверен, что моя единственная находится среди вас, - говорил Андрей. -В таком случае приступим, - скомандовал Комаровский. - Семь девушек и только шесть орхидей. Каким будет выбор кронпринца? Истомин взял с подставки первый цветок. -Ася! Да, я не ослышалась. Мое имя на сей раз прозвучало первым. Я шагнула вперед и с благодарностью приняла цветок. -Вера. Ну да, после такой трогательной истории о несчастном детстве. -Алиса! И это я тоже предчувствовала после объятий на индивидуальном свидании.