-Отец Истомина – один из самых богатых людей нашей страны, - перешел на официальный тон Виктор Алексеевич. -Ну да, нефтяной олигарх, - проявила я осведомленность. -Это беспрецедентный проект, который покажут в двух странах. Снимаем в их знаменитом замке. Шестнадцать звезд... Семнадцать, вместе с ведущим. Плюс приглашенные знаменитости. Ты понимаешь, Земляникина? Они оба уставились на меня, и я не выдержала. -Да понимаю я. Звучит и правда очень круто. Поздравляю и все такое. Только причем тут я? Вы со мной так разговариваете, как будто я инвестор. У меня машина в кредит и на ремонт не хватает, если что. Рыбин и Шульгина переглянулись, а я совершенно не к месту хмыкнула. -У тебя в этом шоу будет совершенно особая роль, - пробасила Людмила. – Ты будешь своим человеком среди участниц, поможешь нам направлять события шоу в нужное русло. -В смысле? Вы хотите, чтобы я стала засланным казачком? Людмила вскинула брови, но Рыбин уже ответил за нее: -Да, можно и так сказать. По статусу ты подходишь. Звезда экрана, ведущая федерального канала. Красавица. -Но это шоу для невест, а я фактически замужем! -Вот именно, что фактически нет, - спокойно возразила Людмила. -Саша никогда на это не согласится. Вы… Вы с ума сошли, что ли? Это же бред… Мне уже было плевать, что они скажут и подумают. Предложение выглядело абсурдным и даже оскорбительным. -Мы ему все объясним и он согласится. Это работа. Никакого физического контакта с героем скорее всего не потребуется, - настаивала Людмила. -Скорее всего?! -Не потребуется, - успокоил Виктор Алексеевич. –Максимум за руки подержитесь на съемках. -А теперь самое приятное, - напомнила Людмила. -Да! – Рыбин схватил стикер, что-то быстро написал на нем и сунул мне под нос. –А это сумма гонорара. Я чуть не сползла под стол. -Нули-и?.. -Их именно столько, сколько нужно, я не ошибся, не приписал лишний, - радостно закивал шеф. На эти деньги я могла не только закончить ремонт, но купить еще одну точно такую же квартиру. Уже отремонтированную. -Подведем итог, - решительно резюмировал Рыбин. – Ты получишь эту сумму после завершения съемок. Плюс выплаты участницам – эти деньги тоже твои. Дадим аванс, если надо. Переговоры с твоим женихом я полностью беру на себя. Ася, я гарантирую, что уговорю его. В противном случае ты просто не полетишь, обещаю. Ну и третий момент. Рейтинги. Моя сердечная боль. Ты понимаешь, что после этого проекта люди станут включать наши новости чтобы просто на тебя посмотреть? Я втянула носом сигаретно-кофейный воздух кабинета и на мгновение задержала дыхание. Ну, да. Конечно, понимаю. И это сохранит мне работу. Надолго сохранит. Я стану звездой совсем другой величины. Но что скажет Саша?! Глава 2 Сказать, что Саша был в шоке – не сказать ничего. Ох, не надо было мне самой затевать этот разговор. Ох, не надо. Сказал же Рыбин, что сам все решит. Разве шеф подводил меня когда-нибудь? Но я, конечно же, заявила с порога: -Угадай, кого пригласили участвовать в крутейшем реалити-шоу?! Меня! Только там… съемки в Германии. Мой настоящий полковник жарил картошку на ужин и прибывал в прекрасном настроении. -В Германии? По-моему это неплохо. Я прилечу к тебе на пару дней, встретимся с Хенри и сходим вместе куда-нибудь вместе. Хенри Сашкин друг. А я сним раньше вместе работала. -Но это на несколько месяцев. Свадьбу придется перенести… -А ты боишься, что я разлюблю тебя за несколько месяцев? Скажи, тебе самой-то хочется лететь? -Очень. Это потрясающий шанс. -Тогда в чем вопрос? И я решилась. Вот где были мои мозги? -Как бы это сказать. Ты помнишь, мы мельком смотрели с тобой шоу где известный футболист Митрушин выбирал себе невесту? -Помню, и… Он все помнил, но пока еще ничего не понимал. -Здесь тот же формат. Но уровень гораздо выше. Среди невест будут только знаменитости, а герой – Андрей Истомин. Ну, сын олигарха Истомина. Саша поменялся в лице. -И моя жена будет среди этих девушек? Он произнес это фразу тихо, но очень четко. И от его слов повеяло таким холодом, что я мгновенно съежилась. -Ты же понимаешь, что все это подстава. Никто не идет туда строить отношения. Все хотят пиара и рейтингов. И я тоже. Канал отправляет меня как засланного казачка. Я буду улаживать конфликты между участницами, когда попросят продюсеры, а когда надо – наоборот, провоцировать ссоры. Им для драматургии это нужно. -Ты. Будешь. То есть все уже решено?! Мой мужчина был в бешенстве. На сковородке медленно догорала картошка. К счастью, именно в этот момент у него зазвонил мобильник. Рыбин успел вовремя. То есть до того, как на нашей кухне произошло убийство. Видимо, для начала он представился, потому что Сашка уже грозно сдвинул брови и открыл рот, полный решимости высказать моему начальнику все, что он думает о нем лично, о российском телевидении в общем и о нашем канале в частности. Но Виктор Алексеевич не дал ему и слова вставить. Шеф вещал без остановки минут пять, не меньше. И по мере прослушивания этого телефонного монолога лицо моего полковника понемногу разглаживалось и приобретало нормальный оттенок. Я выключила картошку и принялась отскребать угли от сковороды, время от времени поглядывая на кухонные часы. Так вот, через пять минут и девять секунд после того, как телефон зазвонил, Сашка потянулся за сигаретами и вышел на балкон. Хороший знак. На балконе он пробыл двенадцать минут. И в конце беседы уже что-то отвечал Рыбину. Односложно, но вполне благодушно. -Ты не могла сразу все объяснить по-человечески? – укоризненно сказал Саша, вернувшись на кухню. – Я что, изверг какой-то? Я бы понял. -Я пыталась, - промямлила я. –Значит, ты не против? -Если все так, говорит этот ваш Рыбин, и если ты сама этого хочешь, то конечно, не против. Это твоя работа. Я доверяю тебе. -Са-ашка! – я повисла у него на шее. –Знаешь, что я тебя люблю? -Главное, помни об этом, когда окажешься в замке с миллиардером, - ухмыльнулся Сашка. Поддавшись порыву, я принялась расстегивать пуговицы на его рубашке. На мгновение сомнения захватили меня. Может, не стоит никуда ехать? Вдруг Саша не сумеет справиться с ревностью, когда увидит эфиры? Вдруг я добьюсь высоких рейтингов, но навсегда потеряю любимого человека? Но в это мгновение он поцеловал меня так, что кухонный пол поплыл под ногами. И страх исчез. *** Утром я поскреблась в дверь приемной Рыбина. Саша согласен отправить меня в Германию хоть следующим рейсом, а потом сидеть у телевизора с поп-корном и смотреть, как я стану притворяться, что мечтаю покорить сердце принца? Серьезно? И мой полковник не взорвет самолет и не расшибет телевизор о стену? Здесь что-то не так. И я должна знать, что именно. Я пришла как раз вовремя – шеф явно собирался на встречу. -Асенька! Хорошо, что зашла, планировал звонить тебе. Сегодня в четырнадцать приходи на планерку к Людмиле. Ты ведь теперь сотрудник редакции шоу «Кронпринц», хоть и засекреченный. -Хорошо, я там буду. Вы только ответьте на один вопрос. -Я тебя слушаю. -Что Вы сказали моему мужу? Как Вы это сделали? На секунду на лице Рыбина появилось растерянное выражение. Ага, значит, я попала в точку. -Виктор Алексеевич, - медленно и четко произнесла я. –На что конкретно согласился Саша? Я должна это знать сейчас, чтобы не возникло недоразумений. Вы можете сломать мне жизнь, понимаете? Шеф нехотя кивнул. Секретарша Юля старательно делала вид, что совсем не слушает наш разговор, но получалось у нее плохо. -Давай пройдем в мой кабинет, - предложил Рыбин. Мы сели, Виктор Алексеевич достал из пачки сигарету и затянулся. Я терпеливо ждала объяснений. -Ася, я дал ему обещание, что Истомин тебя пальцем не тронет, а ближе к финалу, когда твоя помощь уже будет не нужна, ты покинешь шоу по собственному желанию, заявив перед телекамерами, что любишь своего бывшего жениха, с которым якобы поссорилась незадолго до съемок и возвращаешься к нему. Предпочтешь миллионеру простого парня. Такой вот сюжетный ход. Может, мы даже сюжетец покажем про вашу свадьбу. Ты ведь уже суперзвездой к тому моменту будешь. - И это правда? – прищурилась я. -Мы сумеем все это сделать? Идея и мне показалась заманчивой. Такой поворот в корне меняет дело. Неужели зря переживала? Но легкие сомнения еще все же оставались.