-Ты объяснил это в записке. Мы с Верой абсолютно разные, но самое главное, что ни одна из нас не играет. -Это ты так считаешь, а я считаю, что ты играешь и на проект пришла за рейтингами, - тут же возразила мне Вера. Это было чистой правдой, но я оскорбилась до глубины души. Пришла я, может, и за рейтингами. Но осталась совершенно по другой причине. Похоже, Вера решила, что настало время сбросить маски и идти в наступление. -Вера, - сказала я как можно спокойнее. –Ведь ты не знаешь, что происходит между нами. Ты же не присутствуешь на наших свиданиях. Тогда как ты можешь так говорить? Пыльева фыркнула и замолчала, отвернувшись к окну. Нас привезли к дому, похожему на белый куб. -Кронпринц ждет вас внутри, сообщила редакторша. Мы с Верой выбрались и машины, стараясь не запачкать платья и пошли к зданию. Съемочная группа бежала следом. Войдя внутрь, я охнула. Стены были изо льда. И пол тоже. -Пальто не снимаем, - скомандовала Ольга, наш редактор. Звучала странная музыка, под которую актеры в масках извивались в не менее странном танце. -А… Интересно, что мы тут будем делать? – Вера взяла меня под руку, мигом забыв про свои претензии. Нам навстречу вышел Андрей. -Вы обе очень красивые, но вы произвели на меня совершенно противоположенное впечатление. Вера, благодаря своему образу жизни, привыкла к гламуру, роскоши и вечеринкам. Ася показалась мне очень закрытой девушкой, можно даже сказать, холодной. Сегодня я хочу узнать, какие вы на самом деле. Это тоже напоминало заученную по бумажке речь. Похоже, Людмила решила серьезно вмешаться в ход событий. Столкнуть двух главных претенденток на победу лбами и сделать из этого шоу. Что ж. Все правильно. Все по законам телевидения. Значит, Лиса уже не фаворитка. Одна ошибка и ее рейтинги упали. -Андрей, а мы где? – спросила я, улыбаясь и заглядывая в глаза Истомину в надежде, что он перестанет, наконец, играть по сценарию. -Мы в мастерской ледяных скульптур, - пояснил кронпринц, избегая встречаться со мной взглядом. – Проходите. Он толкнул одну из дверей и мы оказались в комнате, уставленной ледяными кубиками разного размера. На них, в поставках, стояли свечи. Лед и пламя. Очень красиво. -Это Себастьян, - представил Истомин мужчину средних лет в вязаном свитере. - Он скульптор. Сегодня он научит нас азам. -Мы будем делать ледяные скульптуры? – захлопала в ладоши Вера. –Как здорово! -У меня для тебя более заманчивое предложение, - ответил Истомин с загадочной улыбкой. – Ты такая красивая, Вера… Я вспыхнула. Так он позвал меня сюда, чтобы издеваться? Чтобы говорить при мне комплименты Пыльевой? -…и я бы хотел, чтобы сегодня ты позировала для Себастьяна, он сделает ледяную скульптуру с тебя. Вера гордо задрала нос и, несмотря на протесты Ольги, скинула пальто, выставив на всеобщее обозрение роскошный бюст. Довольный скульптор усадил ее в кресло и взялся за работу. -Ну, а у меня какое задание? – хмыкнула я. –Подавать горячие напитки? -А мы с тобой будем делать ледяное сердце, - ничуть не смутился Андрей. –Ты умеешь обращаться с бензопилой? Вот так вопрос. -С бензопилой? Ну… честно признаться, никогда не пробовала. -Сегодня научишься. Он взял пилу в руки и повел меня к большому ледяному кубу, стоящему на подставке. -Все как в жизни, Ася… - сказал он мне, когда мы отошли достаточно далеко от Веры и Себастьяна. Впервые за день он заглянул мне в глаза. Как я соскучилась по его взгляду. Ведь это единственное, что между нами было. Мы ведь с ним даже не целовались ни разу. Никогда в жизни я и подумать не могла, что взглядом можно так нежно прикасаться. – Все, как в жизни. Мы с тобой должны отсечь все лишнее, чтобы осталось только сердце. Только любовь. Ты меня понимаешь? Я кивнула и он принялся за работу. Ледяные сколки разлетались и лед постепенно приобретал нужную ворму. Но Андрей, конечно, говорил совсем не об этом. Отсечь все лишнее. Выбросить из жизни человека, за которого едва не вышла замуж… А значит, и ребенка, которому мечтала заменить мать. Впрочем, Владика у меня и так отобрали. А сам Истомин? Готов ли он вычеркнуть из жизни свою Марину? Перестать говорить о ней с дрожью в голосе? Я ведь так и не знаю, зачем он скрывает факт того, что они были женаты. -Ася, помоги мне! – позвал Андрей. –Чтобы получилось, мы должны все делать вместе. Мы взялись за пилу вдвоем и это было невероятное чувство. Осколки летели, глыба превращалась в прекрасное, абсолютно прозрачное сердце. Андрей держал мои руки в своих. Пожалуй, это было даже лучше, чем танцевать с ним. -Ну вот и все. Теперь мы должны отполировать нашу скульпуру. Казалось, Андрей едва сдерживается, чтобы не поцеловать меня. Но я и сама этого не хотела. Не сейчас. Не здесь. Не перед камерами. Наш первый поцелуй не должен быть таким. Я обернулась к Вере. Теперь она смотрела на нас с плохо скрываемой злостью. -Не могли бы вы еще немного обнажить плечи? – просил ее Себастьян. Похоже, мужик русский, просто представляется иностранным именем. –Да, вот так. -Мне кажется, Вера совсем замерзла, - заметив мой взгляд, сказал Андрей. – Ты не против, если мы сейчас вместе сходим и принесем чай или кофе? Можно, конечно, попросить редактора , но зачем, если мы почти закончили? -Конечно, сходим, согласилась я. -Вы куда?! – замахала руками Оля. -За горячими напитками! -Ладно. Объявляю перерыв! Все греемся! Истомин и в самом деле собственноручно приготовил кофе для всех. А я ему помогала. Вера жадно обхватила горячую чашку замерзшими рукам взглянула на нас с благодарностью. -Андрюш, хотела тебя спросить… -Конечно, слушаю тебя. -Просто складывается такое ощущение, что ты уже влюбился в Асю. А мы все тут так, для отвода глаз. Я права? Оля ойкнула и едва не выпустила чашку из рук. А Миша включил камеру. Глава 26 Андрей ответил не сразу. -Я позвал Вас на этот проект, чтобы выбрать себе жену. Не подругу, не сожительницу, а именно жену и мать своих детей. Вам может это казаться странным или смешным, но у меня нет и не было другой цели. Сами подумайте: нужен ли мне пиар? Ведь я топ-менеджер. И, хоть я не люблю это выражение - наследник империи. Я не снимаюсь для журналов обнаженным и не веду программы по телевидению. Я очень надеюсь, что когда этот проект завершится, я останусь в замке не один. Но говорить о своих чувствах во всеуслышание я пока не готов. Вера отхлебнула еще кофе и, кажется, немного повеселела. -Девушки, теперь я хотел бы Вас спросить. Вы готовы были бы оставить то, чем вы сейчас занимаетесь ради семьи? -Да, если бы рядом был человек, в котором я была бы уверена на триста процентов, - не задумываясь, ответила Вера. Ну еще бы. Лет через пять максимум ей хочешь не хочешь придется оставить съемки для журналов. А вот с моей карьерой все иначе. На телевидении можно работать до глубокой старости. Взять того же Познера, к примеру. -Если бы в силу обстоятельств я встала перед выбором – семья или карьера, я бы не задумываясь выбрала семью. Но если бы единственной причиной для того, чтобы оставить работу была прихоть моего любимого человека, я бы ни за что не согласилась. -Спасибо за честный ответ. Я, кстати, считаю также. Нельзя терять себя в отношениях. Нельзя отказываться от дела, которое любишь но лишь до тех пор, пока верность делу не стоит тебе семьи. Мы продолжили полировать сердце, а Себастьян закончил работу над ледяной скульптурой. Вера вышла просто великолепно. Я и подумать не могла, что можно сотворить подобное изо льда. Жаль только, что все это великолепие однажды растает. -Еще несколько штрихов и нам придется объявить, что сердце готово, - улыбнулся Андрей. Было видно, что ему, как и мне, не хотелось, чтобы этот чудесный день заканчивался. Веры, Себастьяна, съемочной группы как будто не существовало. Мы были с ним вместе и нам не нужно было что-то друг другу объяснять или доказывать. Потому что для того, чтобы быть счастливыми, вовсе не нужны слова или особые обстоятельства. -Ты знаешь, по какому месту в замке я больше всего скучаю? -По зимнему саду? – предположила я. -Вот и нет. По бассейну, - он смотрел на меня пристально и произносил слова четче и медленнее, чем обычно. Я будто должна была понять из сказанного больше, чем позволено услышать остальным. –Раньше я в два часа ночи мог придти в бассейн, переодеться в душевой, и потом плавать. Понимаешь? О, я отлично поняла. Сегодня. В два часа ночи. В душевой у бассейна. Там, где точно нет камер. Наше первое настоящее свидание. -Да, я отлично тебя понимаю. Ну что, завем Себастьяна? -Мы закончили. -Вы просто молодцы, - похвалил скульптор. – Какая чистая работа! В замок возвращаться не хотелось. Но выбора не было. ***