Она долго и тщательно наряжалась. И, надо сказать, результат того стоил. Темно-вишневое длинное платье, русые локоны ниже плеч, безупречный макияж. Для стилистов почти не осталось работы. -Ты решила, что раз свидание в винном погребе, значит, стоит надеть платье винного цвета? – не упустила случая съязвить Алиса. -А по-моему мне идет, -самодовольно улыбнулась Алена. -Идет-идет, - поддакнула Вера Пыльева, чтобы лишний раз досадить Лисе. Как только она ушла, Алиса потянула меня вон из комнаты. -Пошли на кухню, кофе попросим. Ага. Это официальная версия для всех. Как будто нельзя просто нажать кнопку и вызвать горничную. -Ты знаешь, где подслушать, да? – шепнула я ей, как только мы вышли. -Спрашиваешь! Оказывается, у винного погреба имелся второй вход и эта дверь не запиралась. Мы чуть приоткрыли ее и навострили уши. Заглядывать не решились. Вдруг петли не смазаны. Приоткроем посильней и выдадим себя. -Ты единственный человек, от которого постоянно идет холод, -говорил он ей. –Я понимаю, ты фигуристка. Ну да. Олимпийская чемпионка и чемпионка мира, припомнила я. Не считая других, менее весомых наград. -Какой холод?! – вышла из себя Алена. –Ты что думал, что я буду на тебя вешаться, как эти дешевые телки с телека? Меня передернуло. -Каждая ведет себя, как считает нужным, - попытался возразить Андрей. -А я не считаю нужным так себя вести! Ты пойми: если я повисну на тебе, если залезу тебе в штаны, как они, это буду уже не я. Стоп, стоп, стоп. Я что, на каком-то другом проекте нахожусь? Что-то я не видела, чтобы Андрей позволял кому-то нечто подобное. Или я чего-то не знаю? -Аида мне все рассказала… Да, видимо я просто не в курсе дела. -Рассказала, а ты обиделась, сделала выводы. Все было совсем не так, как ты себе представляешь. -Вы целовались! -Она меня поцеловала. -Прекрасно. И теперь ты ждешь, что я тебя тоже поцелую? «Вот дурочка», - шепнула мне Алиса. -Ничего подобного я не жду, - терпеливо объяснял Истомин. –Похоже, его невозможно вывести из себя. -Ну ты сказал, что тебе со мной не комфортно! -Ничего подобного я не говорил. Это ты, как настоящая женщина все перевернула. Может, просто выпьем вина? Это божоле. Ты знаешь, что такое божоле? -Молодое вино, кажется, - без всякого энтузиазма отозвалась Алена. Похоже, ругаться ей нравилось больше. -Подожди, мне что-то говорят в ухо. Это значит, редактор что-то сказал ему в крохотный наушник. Этот момент потом вырежут на монтаже. -Да? А кто? Ага, понял. Сейчас подойду. Мы услышали шаги и толком не успели ничего понять, как вдруг дверь распахнулась. Перед нами стоял Истомин. -А кто это здесь подслушивает? Алиса выдала лучшую из своих улыбок. -Ну интересно же! -Ладно, заходите! И мы, к крайнему раздражению Алены, спустились вниз. Андрей протянул мне и Лисе по бокалу. -За то, чтобы все на этом проекте были искренними! – провозгласил кронпринц. Мы чокнулись и выпили. Пожалуй, более несбыточное пожелание трудно было придумать. -Я подумал, - вдруг сказал Андрей, - что никогда не рассказывал Вам, зачем решил участвовать в этом проекте. Истомин смотрел на меня так пристально, будто остальных участниц вообще не было рядом. Еще чуть-чуть, и Лиса начнет ревновать. Он что, действительно хочет сообщить мне что-то важное? Вот прямо сейчас, в присутствии девочек и под прицелом телекамер? -Когда мне предложили участвовать в этом проекте, я сначала отказался наотрез. Я не телезвезда. И такая слава мне не нужна. Я согласился тогда, - продолжал он, не отводя от меня глаз, - когда мне сказали, что я сам могу выбрать участниц. И продюсеры уговорят всех, кого я выберу. Всех до единой. Неужели это правда? С ума сойти… Значит, не Макс, не Хенри.. Значит, безумная идея втянуть меня в этот проект принадлежит самому Истомину? Но как? Мы ведь даже не были знакомы… -Но зачем? -А? – Андрей будто очнулся и только сейчас вспомнил, что кроме нас в погребе еще кто-то есть. -Но зачем? – продолжала Алена. –Ты и так мог бы познакомиться с любой понравившейся девушкой. -В том-то и дело, что не с любой, -грустно улыбнулся Андрей и залпом осушил бокал. Глава 19 Пока мы были в Тайланде, в Европе потеплело, снег начал таять и земля представляла собой сплошное месиво. По непонятным причинам, руководство шоу выбрало для группового свидания конную прогулку на берегу озера. Мне досталась довольно смирная гнедая кобыла, чем-то похожая на меня саму. -Отсутствие мужского внимания очень пагубно влияет на организм женщины, - вещала Вера утробным голосом, совершенно не стесняясь других участниц. -Я не удивлюсь, если при первой же возможности она запрыгнет к нему в постель, - нахмурившись, сказала Алиса. Достаточно громко, чтобы слышала я. Достаточно тихо, чтобы Андрей не слышал. Вчерашняя речь кронпринца очень на меня подействовала. Быть настоящим всегда и во всем. Быть искренним. Мне нравится Алиса. И в моих силах ей помочь. Так почему бы и нет? -Я тебе помогу, - вдруг сказала я. Долго думала, стоит ли это делать. Но Вера вела себя так вызывающе. В Тае она едва не бросилась на меня с кулаками. И если бы не Андрей… Накануне отъезда из Москвы руководство снабдило меня папкой с компроматом на участниц. Там, в общем, не было никаких страшных тайн. Ничего подобного истории Алисы. И все же это было грязное белье участниц. Факты, которые я могла использовать по своему усмотрению и в удобное время для создания скандалов и интриг. Тому, что информацию обнародую именно я, никто не удивится. В конце концов, кто здесь скандально известный репортер? Жареные факты – моя специализация. -Помочь? Каким образом? – у Лисы загорелись глаза. Утопающий хватается за соломинку. -Я кое-что знаю про Веру, - завела я рассказ, зная, что нас снимают. - У нее есть дочь. Пятилетняя девочка, которую воспитывает отец и бабушка. Вера не звонит ребенку. Видит малышку примерно раз в месяц. -Она отказалась от ребенка?! – от неожиданности Лиса едва не выпустила поводья. -Ну как отказалась. Это ты уж загнула. Она мать. Просто воспитывает малышку бабушка, мать ее бывшего бойфренда… -Значит, отдала, - гнула свою линию Лиса. –Думаешь, если Андрей выберет Веру, она возьмет дочку с собой в Германию? -Не думаю, что бабушка отдаст. Бабушки, они такие. Я вспомнила про бабушку Владика, маму покойной сашиной жены и загрустила. Мы вот очень хотели воспитывать мальчика, но нам его не отдали. Рассказывать об этом Алисе было, конечно, нельзя. -Так значит, Вера в случае победы уедет в Банкендорф одна, и не слишком будет скучать. А в России останется брошенный ребенок, - резюмировала Алиса. -Девочка не брошена, ее любят… -твердила я. Но Лиса подняла руку вверх, давая понять, что разговор окончен. -Большое спасибо. Я теперь твоя должница. Она натянула поводья и ускакала от меня прочь. Должно быть, Алисе нужно было собраться с мыслями.