Последнюю фразу он произнес, как ведущий в конце игры, объявляющий победителя. – Так это… ты? – я не узнала своего голоса, слова давались мне с трудом. Сердце бешено колотилось, его стук отдавался в ушах. Во рту пересохло, я облизнула губы, и он это заметил. – Хочешь пить? – он приблизил бутыль с чаем к моим губам, но я отвернулась. – Хм… Ну как хочешь. Всё равно ты приняла достаточно, так что больше или меньше, уже значения не имеет. Ты была так увлечена своими мыслями и даже не заметила, что я не притронулся к термосу. – Зачем? – из последних сил прошептала я. Молодой человек посмотрел на часы, снова улыбнулся и сказал: – У нас еще полно времени, так что мы можем поговорить. – А что потом? – А потом ты умрёшь. В глубине души, я знала, что он скажет именно так, мне просто не хотелось верить. В любом случае, я уже не могла ничего изменить. – Не переживай, ты ничего не почувствуешь, просто уснешь и всё. Ты мне правда очень нравишься, я бы не сделал тебе больно. – А к Мэган ты как относился? Ей было больно, когда ты ее убивал? – разговоры отнимали силы, но это помогало не уснуть. – Ну там была другая ситуация. Она решила бросить меня и вернуться к своему мужу, с которым собиралась развестись. У нее внезапно, видите ли, проснулись чувства после его приезда. Вдобавок ко всему она угрожала сдать мой маленький бизнес. Пойми меня правильно, я не мог рисковать всем из-за капризов истеричной девчонки. Она стала помехой, от нее необходимо было избавиться. – Ты задушил ее… – О, ты и об этом знаешь? Я удивлен! Эрик сел на землю рядом со мной и предался воспоминаниям из прошлого: – В тот день я предложил провести последнее романтическое свидание в красивом живописном месте, вот здесь. Я знаю, что это безлюдная дорога и автомобили встречаются тут крайне редко, поэтому не сильно переживал. Мы приехали, занялись сексом, а после, ты права, я ее задушил, а машину столкнул с обрыва. Было нелегко, но я справился. Да, кстати, пришлось подбросить огонька, чтобы наверняка следов не осталось, но ты уже обо всем и сама догадалась. Для Мэган это свидание и впрямь оказалось последним. Всё было рассказано обыденным тоном, каким обсуждают вечером за ужином события дня, и я поразилась его хладнокровию. – Почему никто ни разу не видел тебя с ней? – Хороший вопрос, – воодушевился мой убийца. – Мы тщательно это скрывали, даже мой отец ни о чем не догадывался. Для отвода глаз мне даже пришлось сделать вид, что я ухаживаю за малышкой Элис. И все поверили в простого парня, сына старого садовника, подрабатывающего на летних каникулах и бегающего за горничными. Меня бы никто не заподозрил. Никто, кроме тебя. Молодой человек посмотрел мне в глаза и подмигнул, тряхнув своими ангельскими кудряшками. – Если бы не Мэган, я бы тоже до сих пор о тебе хорошо думала… Она показала мне тот вечер, где ты накачал ее наркотиками, а потом отдал чужому мужчине на растерзание. Я узнала его, это был Саймон Рут – юрист Маклейна. Я-то думала, ее таинственный любовник испытывал к ней чувства, но после этого поняла, что ты ее только использовал. Мне захотелось плюнуть в своего собеседника, но я, итак, еле шевелилась, так что это было бы затруднительно. – Ты на самом деле всё это видела? И как… тебе понравилось? – в его глазах зажегся хищный огонек, а на губах появилась ухмылка. – Она всё равно не жаловалась, потому что ничего не помнила. Эта рыжая шлюшка любила пожёстче и погорячее, даже когда я сжал ее тонкую шейку в своих руках, она не сразу поняла, что это не игра. Ей всего лишь нужно было держать язык за зубами, а не рвать со мной отношения, угрожая разоблачением. Она же могла полностью перечеркнуть мою будущую карьеру хирурга и поставить крест на всем, чего я достиг. А по поводу использования… Она была прежде всего моей клиенткой, как и Саймон Рут, как и многие другие из их богемной тусовки. – У меня есть друг в Калифорнии, который работает хирургом. Вот он действительно спасает людей. Ты только убиваешь. – Ну, всё еще впереди. Закончив университет, я брошу свой небольшой бизнес. Он нужен мне только для того, чтобы оплачивать обучение. – Как тебе удалось подсадить её на это? – О, это было не сложно. Всё началось с того, что я заметил, как жена моего нанимателя мается от скуки в поместье, где ей нечем заняться. Мы стали общаться и постепенно становились очень близки. Примерно, как с тобой. Она стала доверять мне. И однажды я предложил ей развлечение на вечер. Когда ее муж был в очередной командировке, а все остальные уснули, я пришел ночью к ней в спальню и принес на пробу самое легкое из того, что у меня было. Мы приняли это вместе. Было весело и в ту ночь мы впервые переспали. Эрик ненадолго замолчал, видимо, вспоминая события той незабываемой ночи, мечтательно улыбаясь. – Что было потом? Она стала просить у тебя больше, а ты продавать ей всё это за деньги и при этом спать с ней? – прервала его воспоминания я. – Совершенно, верно. Рэй, ты очень проницательна. Меня восхищают такие женщины. Вокруг полно пустышек, но ты не такая… – Оставь свои комплименты, они мне не нужны. – Хорошо, как скажешь. Что ты еще хочешь узнать? – Твой отец так гордится тобой. Мне жаль его, он не знает, какое чудовище он вырастил. Лицо молодого человека помрачнело при упоминании об отце. – Наверное, он рассказывал тебе о моей матери. Я действительно с детства мечтал стать врачом, чтобы лечить людей, спасать от участи, которая постигла мою бедную мать. Но поступив на медицинский, я понял, что учеба стоит дорого и мой отец не потянет мое обучение, поэтому я начал искать способы заработать. Я говорил ему, что мне хватает денег, но сам работал на трёх работах, проживая в университетском общежитии Эдинбурга с сынками богатеньких родителей, которые плевали на учебу, покупая себе хорошие оценки. Но это было не по мне. Я сутра до вечера корпел над книгами в библиотеке, поглощая их одну за другой, впитывая знания, как губка. И самое интересное, что мне это нравилось, я обожал учиться и запоминал гораздо больше, чем остальные. Вскоре, я стал лучшим на курсе. У меня действительно талант к медицине, химии, фармацевтике, по крайней мере так говорят преподаватели. Наблюдая за тем, как мои однокурсники пили, гуляли и курили травку, наслаждаясь беззаботной жизнью, где за ними не смотрят строгие родители, я понял, как этим воспользоваться. Я стал работать над созданием своего собственного уникального продукта. И мне это удалось! – Погоди… Ты делал это сам? – изумленно перебила его я. Молодой человек даже немного выпрямился от гордости и решил продолжить хвалиться своим успехом: – Если тебе интересно, мой состав полностью растворяется в организме, не оставляя следов, так что доказать наличие посторонних веществ будет невозможно. Я – гений, правда? Было несложно пополнять базу клиентов из глупых папенькиных сынков, которые хотели повеселиться, их деньги помогали мне продолжать учебу. А приехав сюда на лето, я понял, что через Мэган могу найти гораздо более платежеспособных покупателей, чем простые студенты. Я молчала, осмысливая всё сказанное, а потом спросила: – То есть ты хочешь убедить меня в том, что это всё только ради благой цели? – Так и есть. Зато потом я смогу помочь многим другим людям, более достойным, чтобы жить. Эти бездельники, сами добровольно уничтожают себя, зачем им в этом мешать? – А как насчет Элис? Почему она не сказала мне, что человек с татуировкой это ты? Она же должна была знать. Эрик явно повеселел после этого вопроса: – Мне так хотелось посмотреть, как ты изобразила меня обнаженным на бумаге! Я сделал татуировку после своего первого успеха в моем маленьком бизнесе, мне показалось это очень символичным. Как говорил Парацельс: «Разница между ядом и лекарством в дозировке». После того, как Элис поделилась со мной тем, что увидела на твоих зарисовках, я очень удивился. Как ты могла узнать о татуировке? Даже, признаюсь, немного испугался разоблачения. Но затем мысль о том, что ты видела меня голым очень возбудила и я затащил эту глупышку в садовый сарай. Если бы ты нас не застукала, не могу гарантировать, что все бы закончилось невинно, – парень усмехнулся, сорвал ближайшую от себя травинку и озорно взглянул на меня. – У нас с Элис дальше поцелуев не заходило, девственницы не в моем вкусе. Она не видела меня обнаженным ни разу, а ты видела. Когда мы шли обратно, единственное, о чем я мог думать, так это о том, чтобы прижать тебя к ближайшему дереву и соблазнить, как самый настоящий змей искуситель… Голос молодого человека стал низким и хриплым, а взгляд внимательным. Кончик травинки в его руке прошелся от моих ключиц вниз до пупка, но я этого не почувствовала из-за одежды. Однако я могла наблюдать за его действиями. – Мне кажется, тебе бы понравилось быть со мной, – Эрик наклонился ко мне и коснулся губами моих губ. Поцелуй был легким и почти незаметным, и он решил повторить уже более настойчиво в надежде, что я отвечу. Но я не ответила. – Слишком большая доза, ты уже не можешь шевелиться… – разочарованно заметил он. – Я просто не хочу тебя, – прошептала я. Молодой человек улыбнулся и, погладив меня по голове, мягко произнес: – Ох, милая Рэйчел, жаль мы так мало времени провели вместе. Если бы мы познакомились при других обстоятельствах, ты бы непременно влюбилась в меня, я в этом уверен. – Теперь мы этого никогда не узнаем, ведь я скоро умру, – я даже сама поразилась насколько спокойным и безжизненным голосом сказала это. Волноваться и нервничать было уже поздно, я чувствовала, что засыпаю, а нежные пальцы моего убийцы умиротворяюще гладили мои волосы. – После того, как ты рассказала мне столько деталей, о которых никто знать не мог, я понял, что ты единственная, кто может докопаться до истины и раскрыть меня. Нужно было как-то решить проблему, но я ничего не мог сделать, пока ты находилась в доме под опекой Маклейна. И тут мне повезло! Я случайно застал твой утренний побег в горы, пока все еще спали. Я не мог поверить в свою удачу. Это был шанс, и я им воспользовался. Спасибо, что позволила пойти с тобой и доверилась мне. – Я жалею, что доверилась тебе… Мои глаза стали закрываться, я отключалась от действительности под убаюкивающие слова Эрика. Внешние звуки природы отдалялись, и тьма грозилась поглотить меня целиком. Где-то вдалеке послышался шум мотора, визг тормозов и голоса. Затем звуки ударов и кто-то снова тряс меня, пытаясь разбудить. Но просыпаться совершенно не хотелось, я постепенно проваливалась в глубину безмятежности, в которой мне было хорошо и уютно. Тогда я ощутила резкую боль со стороны левой щеки, она, как шоковая терапия, выдернула меня из оков смертельного сна. Приоткрыв глаза, я долго не могла сфокусировать взгляд на чем-то одном, всё вокруг расплывалось. Щека горела и саднила от удара. Откуда-то издалека знакомый голос звал меня по имени: – …ты слышишь меня, Рэй! Очнись! Глава 28 Картинка перед глазами начала, наконец, становиться чёткой, и я увидела Адама. Теперь его лицо занимало место лица Эрика, который совсем недавно также смотрел на меня сверху вниз и разговаривал со мной. – Какая приятная галлюцинация… – еле слышно произнесла я и попыталась улыбнуться. – Я не галлюцинация! Не вздумай отключаться, иначе снова придется отвесить тебе пощечину, а мне бы этого не хотелось! – Ты правда здесь? – я начала приходить в себя и полностью открыла глаза, но пошевелиться все еще не могла. – А где Эрик? Адам слегка отодвинулся, чтобы мне было видно и за его спиной я увидела лежащего молодого человека.