— Это какая-то игра? — спросил он, уставясь на меня в упор. «Ты прекрасен, рыжий!» — мысленно улыбнулась ему я. И тотчас дернула его на себя за ноги, роняя на поверхность плота. А умничка Мелисандр Кес мгновенно напрыгнул на упавшего хранителя с другой стороны. Точно также мы в свое время разобрались с арсенальным охранником Льовеном. Просто и эффективно. — Руки, держи руки! — вопила я Мелисандру. Без помощи рук особо не поколдуешь, будь ты хоть трижды хранитель. Сама я старательно призывала со всего мира унни на то, чтобы «запечатать» Рэндома в очередной купол. Может, телепатия и всякие трюки — это его специализация. Но преграды — Карланонова. А значит, я могу создать такой щит, который снова не пропустит к взбалмошному хранителю унни. Эдакий крохотный кромен на одного. — Так еффо! Так! — подбадривал нас Теннет. Белый кролик Дахху радостно таращился красными глазками. Ледяные Кадия и Полынь не проявляли эмоций, Лиссай обреченно оттаивал, а желтобрюхий карп Андрис скакал за бортом в окружении товарищей. — Ты, джокер! — выдохнула я, наконец-то плотно спеленав магией хранителя. Мел не отставал, сидя на рыжем, как боксер-победитель. — Ты супер-крут, и мы все это знаем. Ты супер-молодец, что хотел помочь Карлу. И молодец, что нашел способ спастись. Но ты просто задрал уже своими шуточками! Сказал, что поможешь — так помоги! Убери этот прахов портал, верни нас домой — и двигай дальше по своим хранительским делам. Вся энергия бытия тебе в помощь. Потому что если уж ты утверждаешь, что ты хороший, лучше Теннета, как минимум, то будь добр вести себя соответствующе! Я отчитывала Рэндома, как мальчишку. Зря он все-таки выбрал себе такой подростковый облик. Не внушает ни опаски (вариант импозантного Теннета), ни умиления (круглоглазый Карл), ни восторга (воительница Авена). Так… Популярный мальчик. Хочется дать по носу. — Ты поможешь нам или нет? — мрачно вопросила я Рэндома. Впрочем, я понимала, что у меня нет никаких козырей в этом споре. И долго я так не протяну. Так что появление нового персонажа на нашем хлипком плоту оказалось очень кстати. — Вы что, с ума тут все посходили? — спросил он, обводя нас изумленным взглядом круглых ореховых глаз. — Что за ребячество? И почему вы вообще… — он расплылся в улыбке при взгляде на Рэндома и Теннета, — Вернее, КАК вы оказались живы? Конечно, это был Карланон. На его появление я и надеялась, когда начала применять свою магию в чужом мире. Смутно надеялась, что мой любимый бог почувствует, что кто-то где-то колдует его способом, да еще и так яростно. Была, правда, еще возможность, что к нам на плот заявится Зверь собственной персоной… Но повезло. Итак, Карланон был с нами. Алый плащ с мехом, двуручный меч и каштановые кудри сразу же уступили место куда более привычному и понятному образу мальчика в красном комбинезоне. Судя по всему, Карл меняет внешность в зависимости от того, с кем встречается. Очень разумно. Карл мягко отодрал мои руки от Рэндома. Жестом попросил Мелисандра подняться с джокера. Потом махнул рукой — и веревки, опутывавшие Теннета, опали. Еще один взмах: и все наши друзья вернулись к своим изначальным обликам. Дахху, правда, еще минут пять по инерции прыгал. Андрис с ностальгией смотрела на пруд. Полынь и Кадия двигались слегка одеревенело. Карл развел всех по разным углам плота, как наказанных. Потом в течение пары минут телепатически общался с возмущенным Рэндомом. Лицо Рэндома искажало множество отнюдь не позитивных эмоций попеременно, но Карл раз за разом успокаивал его. Потом Карланон с каменным лицом приблизился к смущенному Теннету. Он бросил маньяку несколько горьких, острых слов на чужом языке. Теннет опустил голову и больше не поднимал. Оба хранителя поговорили о чем-то, бросая дикие взгляды на все еще подмороженного Лиссая. В груди принца, однако, уже началось какое-то зыбкое, черное шевеление. Оно не внушало оптимизма. — Так, — спокойно сказал Карл. — Сейчас мы все вернемся в Лайонассу, под прикрытие кромена. Не надо, чтобы Зверь вас вынюхал здесь. Если кто-то выкинет хоть малейший фокус по пути, — взгляд на Рэндома, — Я позову Авену, и вы не обрадуетесь. У меня мало времени. Война в разгаре. Да еще и портал ваш. Поэтому рекомендую слушаться. Договорились? — Да, — разрозненным хором подтвердили мы. — Хорошо, — улыбнулся Карланон. Мы, как какие-то сектанты, взялись по кругу за руки. Еще через секунду пруд в Живерни остался в относительном покое. А вся наша пестрая, день ото дня растущая толпа с виноватыми рожами замерла перед очень, очень злыми драконами… Прах! Карл нашел, куда нас перенести! Прямо под ноги ящерам! — Кря, — сказала Бурундук, сидящая на голове у Петра. — Так-так-так-с-с-с, — сказал Петр. Драконы, выстроившиеся у него за спиной оборонительной ингольдской «свиньей», опасно начали распахивать рты. «Что, опять?» — с тоской подумала я. — Как здорово, что у вас снова есть королева! — неподдельно изумился и обрадовался Карланон. — Это же прекрасно! Поздравляю! — Кряяяяя, — радостно повторила Бурундук. Драконы как-то сразу присмирели от доброго словца. Конфликт был исчерпан. Оставалось разобраться с порталом. ГЛАВА 33. Исполин — У тебя точно получится? — спросила я. Раз в двадцатый, наверное. Карл терпеливо кивнул. Потом положил свою не по-детски тяжелую руку мне на плечо (для этого ему пришлось привстать на цыпочки): — Тинави, в закрытии портала нет ничего сложного. — Даже если это портал, созданный Зверем? — я нервно укусила себя за костяшки пальцев. Хранитель улыбнулся: — Не вижу принципиальной разницы. Портал — он и в Африке портал. — То Африка, а то Небытие… — буркнула я. Карл удивленно наклонил голову: — А ты знаешь, что такое Африка? Я старательно покопалась в гулкой пустоте своей макушки. — Не-а. Или да. Хм. А должна знать? — запуталась я. — Может быть, и должна, — непонятно протянул хранитель. — Раз уж смогла поставить щит против драконов. Говоришь, королева Бурундук вылупилась два дня назад? — Да. А кажется — вечность прошла, — я вздохнула. Меж тем, Лиссай медленно оттаивал.