Моей семье Tamzin Merchant The Hatmakers * * * The author has asserted her moral rights. All rights reserved. Печатается с разрешения издательства Penguin Books Ltd. THE HATMAKERS Original English language edition first published by Penguin Books Ltd, London. Копирование, тиражирование и распространение материалов, содержащихся в книге, допускается только с письменного разрешения правообладателей. Copyright © Tamzin Merchant 2021 © Зиганшина Е., перевод, 2021 © Издательство АСТ, 2021 * * * Глава 1 Той ночью разразилась дикая гроза. Это была одна из тех ночей, которые меняют абсолютно всё. Небо пронзали извилистые трезубцы молний, над крышами и шпилями Лондона с ритмичностью океанских волн рокотал гром. Дождь хлестал стеной, тучи сотрясались от вспышек, и казалось, будто весь город погрузился под воду. Но Корделии Шляпник не было страшно. В своей освещённой свечами комнате под самой крышей Дома Шляпников она представляла, будто находится на борту «Весёлого Чепчика». Громадные волны швыряли корабль из стороны в сторону, и Корделия шла по палубе (на самом деле по коврику перед камином), пошатываясь и борясь с завывающим ветром. БУМ. – Фортескью, задраить все люки! – завопила она. – Мне придётся привязать себя к штурвалу! С каминной доски на неё невидяще таращился оловянный солдатик. – Есть, капитан! – краешком рта пропищала за него Корделия. БУМ. – Враг открыл огонь! – крикнула она, стиснув спинку своего деревянного стула и крутанув её. Под её ладонями стул превратился в огромный корабельный штурвал. БУМ. Резкий порыв ветра распахнул окно. Свеча потухла, и Корделия оказалась в темноте. БУМ, БУМ, БУМ. Звук эхом разносился вверх на все пять этажей Дома Шляпников – кто-то колотил во входную дверь. Корделия сползла по приставной лестнице из спальни вниз и поскакала по коридору. Из своей комнаты появилась тётушка Ариадна, закутавшаяся в бархатный халат сливового цвета. Показался и дядюшка Тибериус – его седые волосы были встрёпаны со сна. – Отец! – крикнула Корделия, проносясь мимо них. – Отец вернулся! БУМ, БУМ, БУМ. Корделия сбежала по винтовой лестнице, пронизывающей весь Дом Шляпников посередине. Она пролетела мимо пратётушки Петронеллы, прикорнувшей перед трепещущим в камине Алхимического Кабинета сиреневым пламенем. Промчалась мимо высоких дверей Шляпной Мастерской и, решив, что быстрее всего будет скатиться по спиральным перилам, в три секунды достигла нижнего этажа. Босые ноги шлёпнулись о холодные плитки пола. Корделия потрясла головой, чтоб она перестала кружиться, и побежала (по не совсем прямой линии, потому что перед глазами всё чуточку плыло) через просторный вестибюль к двери. Она повернула массивный ключ в замке, и небо озарила белая вспышка. За рельефным стеклом окна вырисовывался высокий силуэт. Корделия распахнула тяжёлую дубовую дверь, и воздух сотряс раскат грома. Разряд молнии расколол небеса надвое. На пороге Дома Шляпников стоял мужчина. Он вымок насквозь, был изрядно потрёпан и тяжело дышал. Это был не отец. Глава 2 Мужчина вошёл в дом, впуская за собой дождь и буйный ветер, и Корделия попятилась. Богатый парчовый плащ гостя пах морской водой и солью. – Лорд Витлуф! – Это произнесла тётушка Ариадна, спускающаяся по лестнице с фонарём в руке. – Святые небеса, что произошло? С лорда Витлуфа на пол вестибюля капала дождевая вода, образуя лужу. – Увы, не небеса, мадам Шляпник, а море! – прохрипел лорд Витлуф. – Кое-что произошло в море! У Корделии появилось чувство, будто по её шее ползёт Сибирский Ледяной Паук. – Прошу вас, милорд, поведайте же нам, что случилось, – попросил дядюшка Тибериус. – Что-то стряслось с «Весёлым Чепчиком»? – В дверях кухни появилась Кух с закрученными на лоскутки волосами и деревянной ложкой в руке. – Где мой отец? Капитан Шляпник? – тонким и дрожащим от страха голоском спросила Корделия. Лорд Витлуф снял с головы чёрную треуголку и вылил из неё приличное количество воды. – «Весёлый Чепчик», – проговорил он, – потонул. Он разбился о жуткие скалы в устье Речного Зева. Сквозь дом с воем пронёсся ветер. – А мой отец? Где он? – спросила Корделия. Ледяной Паук оплетал её внутренности студёной паутиной.