Костя знал, что хватило. На прошлой неделе, когда они выбрались в город, Олег затащил их на гусиные бои. И сначала было даже весело, пока одному гусю не сломали в схватке крыло и он не заковылял, кособочась и жалобно вскрикивая. Яна испереживалась; даже хотела выкупить гуся, взять в Башню и вылечить, пока мальчики не напомнили ей про лису с волчонком. В итоге Яна отстала, получив заверение от хозяина, что тот сам вылечит гуся, а не пустит в суп. Но теперь любые бои вызывали у неё нервную реакцию, и Костя не мог её осуждать. Он даже покрутил пальцем у виска, повернувшись к Олегу. Тот шумно вздохнул, смиряясь. – Тогда куда? – Пойдём на Кружевную улицу, где Саша живёт, – предложила Яна. – Ну жила. Посмотрим, чего там. – Можно, – согласился Олег. – Там мы ещё не были. Пообедали быстро. Даже Яна не мешкала в этот раз. Одеваясь к выходу, она взяла сумку. – Что, опять по магазинам? – хмыкнул Олег. – Ну-ну. Яна ответила высокомерным взглядом. Косте показалось, что она лишь прикрывает смущение. Это его удивило. Да, они с Олегом свои золотые полтинники потратили в прошлый раз на гусиные бои, стрельбы из лука, метательные ножи и прочую ерунду. Яна деньгами распоряжалась экономнее, и запасы у неё оставались. Ну и что? Чего стесняться-то? Он натянул замшевую перчатку, посадил Бреста на руку. Яна с Олегом пристегнули поводки к волчонку с лисичкой. Вышли на галерею. Олег подозрительно крутил головой по сторонам. – Нигде Кисы не видно? Давайте живее, пока опять не прицепилась. Костя с Яной переглянулись, с трудом сдержав улыбки. Вопреки совету дяди, Олег так и не подружился с Виолой и ревниво оберегал от неё своего волчонка. – Буду я ещё ей Вадима давать! – возмущался он, когда Костя с Яной предлагали ему поумерить пыл. – Это мой волк, и я сам его научу, чему надо. И пусть эта киса-крыса не вяжется. По мнению Кости и Яны, негодование Олега было совершенно неуместно. Виола вовсе не навязывалась и даже не пыталась казаться дружелюбной. Встречая их на галереях, лестнице или в лифте, деловито, без улыбки кивала, спрашивала, как дела. Иногда давала советы по уходу и дрессировке. Так, например, указала Косте, когда пересаживать соколёнка из корзины на трапецию и предложила Яне сменить ошейник Найки на более удобный. Прежний, заметила она, слишком натирал шею. Олег в ответ на все советы Виолы негодующе фыркал и старательно игнорировал их. Костя не очень понимал такое отношение. Ну да, Виола обращается в крысу, и это стрёмно, как ни крути. Но за вычетом этого ничего такого противного в ней не было. Да, излишне деловитая, всегда чем-то занятая, бросающая свои советы больше на бегу, чем в доверительной беседе. Ну и что?! Для училки, может, так оно и лучше. Не нянька же им нужна! Они спустились в атриум. В западной стене Башни теперь имелись высокие двери, которые открывались одним прикосновением пальцев. Бессмертный сказал ребятам, что дверь сканирует их отпечатки и никакие ключи и заклинания им пока не нужны. Как и лифты, подобное нововведение, по мнению ребят, оказалось весьма удобно и кстати. Яна открыла дверь, сняв перчатку. Они вышли, тут же зажмурившись от ослепительного мартовского солнца, и не сразу заметили Виолу, быстро шагавшую навстречу с каким-то свёртком в руке. – Привет, ребята! – сухо поздоровалась она, подойдя. – Куда собрались? – А тебе какое дело? – недружелюбно буркнул Олег. – Мы по своим делам, ты по своим. Разошлись – и до свидания! – Извини, Виола! – Яна сердито сверкнула глазами на брата. – Он сегодня совсем охамел. Я поговорю с ним вечером. – Не стоит, Яна! – скупо улыбнулась Виола. – А ты ослабь поводок, – повернулась она к Олегу. – Задушишь волка, не чувствуешь, что ли? Вадим действительно натягивал повод, привставая на задние лапы и поскуливая. Олег недовольно отмотал с кулака пару петель. Волчонок тут же потянулся к Виоле, но не с грозным рыком, как ждал Костя, а с радостным повизгиванием. – Это чё ещё за фигня? – недовольно проворчал Олег. – Вадим, куда лезешь? Сидеть! – Поздороваться хочет, – заметила Виола. – Ну привет, серый! Она неожиданно наклонилась, погладила волчонка по голове и выпрямилась. – Не шали там, – непонятно к кому обращаясь, сказала она, коротко кивнула и зашла в Башню. – Охренеть! – только и смог выговорить Олег. Костя вполне его понимал. Даже они с Яной, как ни пытались, не сумели добиться расположения волчонка; он до сих пор упрямо не пускал их в комнату Олега без его разрешения и не давал приласкать себя. Он ластился только к Олегу и только его признавал хозяином. А тут какая-то непонятная чужеродная девица одним махом завоевала его доверие?! Как такое возможно? Неужели она и впрямь такой звериный знаток? – Зараза! – процедил Олег, немного придя в себя. – Пользуется своей крысиной сущностью, зверей наших переманивает. – Да ладно тебе, – примирительно пробормотал Костя. – Ну умеет она ладить со зверями. Алексей Иванович же сразу сказал. Чего ты злишься? – Ничего, – буркнул Олег. Яна довольно рассмеялась. – Так тебе и надо. Нечего было хамить и воображать из себя. Не только ты теперь авторитет для Вадима. Олег свирепо посмотрел на сестру, сердито дёрнул волчонка за поводок и промолчал. Костя понимал, как ему досадно, что нечего возразить. Он постарался отвлечь приятеля от мрачных мыслей. – Пошли зайдём к Николе Синему. Ты давно хотел. Олег неопределённо дёрнул плечом, всё ещё переживая обидную встречу с Виолой. Костя посмотрел на Яну, обращаясь за поддержкой. – Пойдём, – снисходительно согласилась она. – Но только посмотреть. – Там видно будет. – Костя хлопнул Олега по плечу. – Ну чего раскис-то? Гулять так гулять. Смотри, какая погода. На небе не было ни облачка. Солнце светило, как сумасшедшее, снег оседал прямо на глазах. По улицам и площадям струились ручейки, кое-где собираясь в большие лужи. Яна аккуратно обходила их, стараясь не замочить алые кожаные сапожки. Встречные горожане улыбались ребятам, узнавая, здоровались. Костя с Яной здоровались в ответ. Олег наконец успокоился. Снял перчатки, расстегнул зипун, размотал шарф. – Красота! – удовлетворённо вздохнул он, жмурясь на солнце. – Так дело пойдёт – за пару недель всё растает. Можно будет в долину выбираться. За последний месяц ребята выбирались в долину всего раз. За городом лежал глубокий рыхлый снег, и гулять, постоянно проваливаясь, было неудобно. В Башню возвращались промокшими, и Яна, недовольно хлюпая носом, заявляла, что больше не выйдет за стену, пока снег не растает. Брест сидел на руке, впиваясь когтями в перчатку, и время от времени расправлял небольшие, но уже оперившиеся крылья. Костя подбрасывал его на ходу. Соколёнок протестующе вскрикивал, суматошно хлопал крыльями и возвращался обратно на руку. – Видишь, получается уже, – одобрительно заметила Яна. – Скоро совсем научится. – Да, – с сожалением кивнул Костя. – Надо за город выбраться, на какую-нибудь гору. Тогда полетит, никуда не денется. – Ну это как снег сойдёт, – повторила Яна. – А что насчёт завтра? Готов? – Ну, так, – нехотя ответил Костя. – Более-менее. Они сошли с середины мостовой, пропуская повозку с рудой. Костя обернулся посмотреть, куда направляется повозка. Кажется, руду везли в Башню. Яна не дала ему соскочить с темы. – Ты же обещал поговорить с дядей! – требовательно напомнила она. – Всё никак? Пару недель назад, после очередного неудачного занятия, Костя в сердцах бросил, что пора Алексею Ивановичу прямо сказать ему, что он делает не так, и объяснить, как надо. С тех пор Яна периодически напоминала ему про обещание и грозилась пойти сама, если он так и не решится. Костя знал, что она может. – Завтра поговорю, – пообещал он. – Если и завтра ничего не получится, спрошу точно. – Завтра всем придётся несладко, – заметил Олег. – Не только тебе. Это была правда. На два последних практических занятия Бессмертный выдавал им полноценный Лонгир в перстнях и велел разбить стеклянный шар. Простенькое на первый взгляд задание обернулось для ребят полным фиаско. Бессмертный заколдовал шар, и, чтобы его разбить, требовалось сломать заклятие, и с этим никто не справился. На завтра была назначена третья попытка. Ребята подозревали, что, если они и в этот раз не смогут, последуют какие-то санкции. Может, они больше не получат Лонгир, может, ещё что-то. В любом случае завтрашних занятий все трое ждали с некоторым трепетом, особенно Костя. Они постарались отвлечься сегодня. Поплевали семечками с моста через реку, гадая, когда вскроется лёд; погуляли по набережной. Зашли в кабачок Николы Синего, где подавали особый сброженный квас, больше похожий на слабое пиво. Олег одолжил у сестры шесть копеек, сходил к стойке и вернулся с тремя кружками. – Ну что, попробуем? – предложил он, весело блестя глазами. Костя с Яной скромно сидели за небольшим столиком в углу, стараясь не привлекать внимания. Это было не так-то просто. Найку с Вадимом ребята загнали под стол, но Бреста девать было некуда, и он сидел на плече Кости, периодически вскрикивая и хлопая крыльями. Костя шёпотом уговаривал его не шуметь. Посетители с интересом косились на них. Утешало лишь, что их было немного, не больше пары десятков. Костя приподнял кружку, отпил знаменитого николаевского кваса. Яна понюхала, осторожно глотнула, поморщилась. – Фу, кислятина. Хлебный квас был действительно с кислинкой, но, на вкус Кости, вполне умеренной. Олегу квас просто понравился, о чём он немедленно и заявил. Костя подозревал, что, если бы не налёт «взрослости» заведения, восторги Олега были бы поменьше. Но квас был приемлем. Не его любимый, малиновый, конечно, но тоже вполне ничего. И никакого такого пивного привкуса он в нём не почувствовал. Яне квас не понравился. Она выпила, морщась, полкружки и отдала мальчишкам. – Хотите? Кому надо?