– Солнце даёт тепло и свет, – быстро ответила девочка, торопясь исправиться за прошлые ошибки. – Это нужно, чтобы росли растения… ну и всё остальное тоже. – Это называется фотосинтез, – опять кивнул Бессмертный. – Без которого не было бы пригодной для жизни атмосферы. Но это же Солнце, – он плавно повёл рукой в сторону модели, – даёт такое же тепло и свет другим планетам: Венере, Марсу, Сатурну, Нептуну… Почему там не возникло жизни? Ребята сосредоточенно уставились в тетради и учебники, выискивая нужное место. – Ну… это самое… – Костя рассеянно почесал за ухом, просматривая страницу. – Потому что там нет воды, да? А на Земле есть… – В том числе, – согласился Бессмертный. – А также атмосфера, вулканическая деятельность, нужная орбита, скорость и угол вращения, наличие Луны и много, много, много чего ещё. Так что Костя прав. Нужно строго определённое, вполне конкретное сочетание миллиона параметров, без которых ни возникновение жизни, ни её развитие и существование человечества было бы невозможно. Ребята слушали внимательно, стараясь не пропустить ни слова. Яна уже торопливо конспектировала, то и дело вскидывая голову и отбрасывая со лба чёлку. – Чуть-чуть отодвинем нашу планету от Солнца. – Бессмертный повёл рукой, сместив орбиту Земли. – … И она замёрзнет. Чуть-чуть приблизим… – Он сдвинул её к Солнцу. – … И она сгорит. Не вся, конечно. Но жизнь и разумная деятельность на ней будут невозможны. На глазах у ребят с планеты исчезали обширные голубые зоны – это испарялась вода. За несколько секунд Земля превратилась из нежно-голубого шара в красно-коричневый выжженный камень. Яна даже перестала записывать, засмотревшись на метаморфозы вместе с Олегом и Костей. – Чуть-чуть уменьшим массу нашей планеты – и силы тяжести не хватит, чтобы удержать атмосферу. Чуть-чуть увеличим – и человек не сможет поднять ногу и передвигаться по такой планете. – Не столкнись в своё время Земля с другой планетой… – Ребята невольно вскрикнули, зажмурившись от взрыва и вспышки, устроенных Бессмертным. – Не началось бы движение тектонических плит, освободивших место для океанов и резервуары для воды. И не появилась бы Луна, без которой, как и без Солнца, тоже не было бы жизни на Земле. Бессмертный выхватил пару шариков, изображавших Землю и Луну, поместил между собой и ребятами и увеличил для наглядности. – Луна… – Он запустил щелчком кружение моделей по своей оси и вокруг друг друга. – … Стабилизирует ось вращения Земли под таким углом и с такой скоростью, при которых только и может существовать жизнь. Пара Земля – Луна генерирует мощное магнитное поле… – Бессмертный окутал кружащиеся шарики лёгкой серебристой дымкой. – … Защищающее нашу планету от солнечной радиации. От раскалённого Солнца к Земле устремились зловещие лиловые потоки, потонув и рассеявшись в серебряной дымке. Ребята смотрели не отрываясь за творившейся магией. – Луна защищает Землю от астероидов, отклоняя или принимая на себя большую их часть. Этим же самым в промышленных масштабах занимается Юпитер, вылавливая и обезвреживая опасных гостей из космоса. Если бы не подобное уникальное сочетание планет и их спутников, Земля давно была бы уже изрешечена тысячами астероидов, гуляющими по Солнечной системе и за её пределами. Лёгким взмахом Бессмертный убрал Луну, и десятки раскалённых шариков влетели в Землю, опять заставив ребят вскрикнуть от неожиданности. В считаные мгновения Земля занялась пламенем и сгорела, опять превратившись в безжизненный камень. – Как видите, ребята… – Бессмертный вернул Землю в прежнее состояние и отправил на орбиту Солнца. – Уникальные условия, сложившиеся в определённое время в определённом месте, способствовали появлению жизни во Вселенной именно на нашей планете. Нигде более этих условий не было, и никогда впредь они не повторятся. Запишите это и подчеркните. Осмысливать будете потом. Может быть, всю жизнь. Костя старательно записал фразу, перечитал и подумал, что нет, ну а как же… Но Яна его опередила, вскинув руку. Бессмертный разрешающе кивнул. – Дядя, а как же знаки зодиака? – недоумённо спросила девочка. – Как они влияют на нашу судьбу? – Никак. Яна, оставь эти развлечения для простецов и шарлатанов. – Но ведь орден Девы… – Орден странствующих шарлатанов, как я и сказал, – оборвал Бессмертный, – вымогающих деньги у запутавшихся и отчаявшихся людей. – У деда их принимают, – насупившись, возразил Олег. – И мама тоже… – Из вежливости. Ваша мать слишком умна, чтобы принимать их байки за чистую монету, – Бессмертный насмешливо улыбнулся. – Видимо, мне придётся объяснить ещё раз. Мы критически зависим от того, что происходит не только на нашей планете, но и за её пределами. Поэтому изучаем это. Чтобы понять характер и степень зависимости, по возможности снизить и научиться управлять ею. Но подобная зависимость не имеет никакого отношения ко всякой мистической дури вроде знаков зодиака, эры Водолея и ретроградного Меркурия. Костя прыснул в кулак. Ошарашенные лица друзей вкупе с безапелляционными сентенциями Бессмертного доставляли ему изрядное удовольствие. Находиться в параллельном волшебном мире и слушать от колдуна про «мистическую дурь» – это было как минимум забавно. – Два простых примера – и орден Девы может отправляться лесом на болота, – продолжал Бессмертный с улыбкой. – Яна, ты родилась с Олегом в один день и час, под одной звездой. Как, по-твоему, у вас одинаковые судьбы? – Ну… – Яна пришла в замешательство. – Ну да… наверное… – Олег, а ты как считаешь? – Ну уж нет! – отрезал княжич. – Ни фига подобного. – И он прав, Яна, – Бессмертный опять повернулся к племяннице. – В отличие от тебя Олег уже видел смерть и сам чуть не погиб. Это отложилось в нём так, что будет теперь влиять всю оставшуюся жизнь. И влиять совсем не так, как повлиял на тебя допрос Соловья. Костя с интересом покосился на Яну. Она почему-то покраснела. – Ты выйдешь замуж и будешь рожать детей, а Олег женится и будет воевать. Это, по-твоему, одинаковые судьбы? Яна молчала. Костя подумал, что хватит, незачем дальше унижать её. Но Бессмертный ещё не закончил. – Второй пример. Возьмём прошлогоднюю схватку у Калинова моста, в которой погибли гвардейцы вашей крёстной. Один из них родился в год Змеи, другой в год Собаки, один Овен, другой Стрелец. Судьба у обоих должна быть разная. А конец почему-то оказался один. Бессмертный обвёл ребят насмешливым взглядом. – Думаю, хватит. Вы достаточно умны, чтобы понять, куда теперь стоит посылать и орден Девы, и их гадания с астрологией. Вернёмся к реальным вещам. Итак… Да, Костя? – Алексей Иванович, а можно сначала про Землю? Он так и не привык называть его Кощеем. Бессмертный и не настаивал. Более того, и Олег с Яной, следуя его примеру, всё чаще обращались к дяде как к Алексею Ивановичу. Сначала решился Олег, за ним стала Яна. Услышав это в первый раз, Бессмертный усмехнулся, но осаживать не стал. И постепенно ребята привыкли. – Что именно? – Я понимаю про Солнечную систему, – немного волнуясь, начал Костя. – Но я не понимаю про Землю. Вы в прошлый раз так и не объяснили… Мы сейчас на той же Земле, что и в нашем мире? – Костя, ты же видишь Солнце днём, Луну ночью. Как, по-твоему, они те же? – Ну… наверное. Наверное, те же. – Кстати, хорошо, что ты сомневаешься. Это полезное качество. Но в данном случае могу тебя заверить: те же. А это значит? Костя не сразу понял, чего ждёт Бессмертный. – А… ну… – он ожесточённо почесал затылок. – Ну, это значит, что и Земля та же. Верно? Яна с Олегом поворачивались то к Косте, то к дяде, стараясь не пропустить ни слова. – Верно, – кивнул Бессмертный. – Но как такое может быть? Мы же здесь совсем в другом мире. – Помнишь нашу первую встречу? Самую первую? – Ну помню. – Костя не понимал, к чему ведёт Бессмертный. – Мы тогда говорили про Колумба. Первые европейцы, оказавшись в Америке, полагали, что попали совсем в другой мир. Но ведь они были на той же планете, не так ли? – Да, но мы знаем, как располагаются на Земле континенты… А где на Земле этот мир? Ну, в смысле вот этот… где мы сейчас? – Хороший вопрос. – Бессмертный вытянул руку, поймав в ладонь Землю, увеличил до размера глобуса. – Смотрите, вот наша планета. Яна, Олег, это сторона Кости. Мир, откуда он пришёл к нам. Вот океаны, материки, Африка, Америка, Евразия. А вот, Костя, наш мир. Мир, в котором ты находишься сейчас. Бессмертный сунул руку внутрь глобуса и вывернул его наизнанку, как вспоротый резиновый мяч. Ребята потрясение охнули. В руках Бессмертного крутилась та же Земля – с той же скоростью и того же размера, но с совершенно другими очертаниями континентов, материков, морей и океанов. Ближе разглядеть было трудно, но Костя был уверен, что и прочая топография на этом глобусе нисколько не совпадает со знакомой ему физической и географической картой мира. – Как это получается? – воскликнул он, приподнявшись со скамьи, чтобы рассмотреть получше. – Это что… Это мир внутри Земли? – Скорее, на другой её стороне. – Но как? – Наша планета многомерна, Костя. Учёные не всё ещё открыли. Сколько лет люди не знали про Америку или Австралию, хотя они уже были населены?! Другими людьми. – Да, но как всё это умещается здесь? – Когда будем проходить квантовую физику и скрытые размерности, я смогу объяснить более подробно. При вашем уровне знаний вы всё равно пока мало что поймёте. Так что… – Бессмертный уменьшил Землю до прежнего размера и вернул её на орбиту, вновь запустив щелчком пальцев вращение планет. – Вернёмся к Солнечной системе. – А как всё это вращается, Алексей Иванович? – вскинул руку Олег. – Почему всё это крутится в пустоте и не падает никуда? – Во-первых, не в пустоте. Космическое пространство чрезвычайно разрежено, но оно не пустое. А во-вторых… – В руке Бессмертного оказался камень. – Лови. Он бросил камень Олегу. Княжич вздрогнул от неожиданности, но среагировал, успел поймать. – Ну? – Что – ну? – Почему этот камень летел? Он же тяжелее воздуха, он должен был упасть. – Так он и упал. – Да, но какое-то время летел.