– Чего? – вызывающе спросил он. – Сам знаешь чего, – хмыкнула Яна с лукавой и насмешливой улыбкой. – Понятия не имею, – Олег демонстративно отвернулся и потянулся с чашкой к самовару. Костя вопросительно поднял брови, посмотрел на Яну. Она рассмеялась. – Да это он к Елене таскался… – Янька! – Да, да, да! Что, думаешь, никто не видел?! Говорили, конечно, что Елена очаровывает всех мужчин, но я не думала, что ещё и мальчишек. – Да ладно! – не поверил Костя, переводя изумлённый взгляд с Олега на Яну. – Янька! – угрожающе и расстроенно воскликнул Олег. – Я тебя предупреждаю… – А что, думаешь, только тебе можно меня доставать?! Ой, смотрите-ка, поклонничек выискался. Ходит за ней, как собачонка, и томно вздыхает, – издевательским тоном говорила Яна. Олег взбесился и еле держался. Костя ничего не понимал и не знал, как свернуть разговор с дурацкой темы. – Да ты сама-то! – выпалил Олег. – Сама-то не отлипала от неё часами! Яна пожала плечами с оскорбительной небрежностью. – Мы просто разговаривали. И я никогда не напрашивалась, она всегда сама начинала. – Врёшь! – запальчиво возразил Олег. – Ты к ней ходила. – Только вместе с тобой. – Ребята! – Костя повысил голос. – Хватит собачиться, какой пример вы малому подаёте?! Игорёк, округлив глаза, вертел головой, поворачиваясь с живым интересом то к одному, то к другому. – Ну да, – пробормотала Яна, кажется устыдившись. – Игорёк, тебе чаю налить? – Ага! – закивал он. – И мёду. Яна налила ему чаю, придвинула вазочку с гречишным мёдом. – И, кстати, верни Косте его Окоём, – попросила она. – Чего? – недоумённо нахмурился Костя. Игорёк послушно полез в карман и вытащил смартфон, потерянный в скаль-грайском дворце сто лет назад. – Да ладно?! – воскликнул Костя. – Я уже и думать про него забыл. Откуда ты его вытащил, Игорёк? – В моей новой комнате, – сказал малой, отдавая смартфон. – Когда Соловей отпустил нас, я и нашёл его там. В кровати. – Поверить не могу, – бормотал Костя. – Ты смотри-ка, работает ещё. Как?! – Дядя Кощей включил, – объяснил Игорёк. – Он сказал, что зарядка села, и как-то его наладил. Костя автоматически вошёл в список контактов и нажал номер матери. Он знал, что ничего не услышит и не увидит, что связи с тем миром нет и ничего не произойдёт. Но не смог сдержаться. В конце концов, с ним произошло уже столько чудес. Может, и здесь Бессмертный придумал что-нибудь?! Чуда не произошло. Замутнённым взглядом он смотрел на мерцающий экран, пока не осознал, что его окликнули уже несколько раз. – Ты чего? – Олег тревожно дёрнул его за рукав. – Ты чего, Костян? Он шмыгнул носом. – Ничего, – пробормотал он, выключая телефон. – Так, подумалось кое-что. Он обвёл ребят взглядом. Решение, о котором говорили ему Бессмертный с царицей, представлялось теперь почти невозможным. Ну вот как ему что-то выбрать?! Это же уму непостижимо, как тяжело. И почему он, почему именно он должен принимать это решение? Почему взрослые не могут, как раньше, сделать всё за него? – Костя! – Яна перегнулась через стол, дотронулась до его ладони. – Ты ведь об этом думаешь? О возвращении? Вы об этом целый час говорили с крёстной и дядей? Он нехотя кивнул. – И что? – помрачнев и не спуская с него внимательного взгляда, спросил Олег. – Ты хочешь уйти? – жалобно округлил глаза Игорёк. Костя невесело, почти против воли усмехнулся. – Держи! – он протянул малому смартфон. – Даже если я и уйду, пусть это останется у тебя подарком. В гонки будешь играть. – Спасибо, – выдавил Игорёк. Костя поднял взгляд, посмотрел на посуровевших и расстроенных Яну с Олегом. – Ладно, ребята, – он выдавил из себя улыбку. – У нас ещё день или два, они дали мне время подумать. Пойдём погуляем, что ли. – Подумать? – насторожилась Яна. – Гулять! – оборвал её Олег, вскакивая. – Действительно, чего время терять. Пойдём, хоть Шарика повидаешь. А Оську помнишь, Костян? Прикинь, крёстная и его тогда спасла. Он тут до сих пор, в конюшне стоит. Олег схватил одной рукой Костю, другой Игорька и поволок за собой. Яна торопливо убрала тарелки и выбежала за ними. Заскочили сначала в спальню, в которой Костя приходил в себя после Дымных мшар и покушения. В ней так и стояли две аккуратно заправленные кровати, и Костя с радостью увидел возле своей рюкзак, сапоги и зипун, оставленные здесь в ночь похищения. Он скинул нелюбимые и надоевшие мягкие белые башмаки, выданные в Сараяне, и с удовольствием натянул подбитые гвоздями сапоги. Азартно притопнул, надел зипун – и тут же Олег хвастливо продемонстрировал ему саблю, возвращённую Финистом. – Оу! – Костя отпрыгнул, едва увернувшись от лихого взмаха. – Полегче махай. Без носа оставишь. – Держи! – Олег протянул ему саблю рукоятью вперёд. Костя с удовольствием в свою очередь взмахнул пару раз, сделав эффектный, как ему казалось, выпад. Сабля была лёгкая, удобная. Садко знал, что даёт мальчишкам. – Ну хватит, – недовольно поморщилась Яна. – Положите уже, пока не порезали кого-нибудь. Костя с сожалением вернул саблю Олегу. Тот завернул её в кусок рогожи и убрал под кровать. – Идём! – кивнул он. – Покажем тебе дворец. Хоть поглядишь, что тут чего. Они обошли дворец. Ни в первый, ни во второй раз Косте не удавалось рассмотреть дворец как следует, и экскурсия, устроенная ему ребятами, пришлась как нельзя кстати. Роскошные парадные залы произвели впечатление. Олег без умолку болтал, показывая то одно, то другое, предлагал пойти в Арсенал. Туда их не пустили, и Олег повёл компанию к гвардейским казармам и конюшням. Там их встретил Шарик, растрогавший Костю чуть ли не до слёз. Он лизал ему, повизгивая, лицо, а Костя гладил густую шерсть, всё ещё пахнувшую, кажется, Дымными мшарами, чесал за ушами, трепал по холке. – Помнит меня! – констатировал он, поднимаясь с довольной улыбкой. – Ну а то! – едва не обиделся Олег. – Конечно, помнит. А тут ещё и Оська стоит, смотри, Костян. Он пробежал в конец рядов и помахал рукой. Ребята присоединились к нему. Старый лось стоял в стойле и уныло жевал клок сена. – Крёстная забрала его, чтоб вороны Балки не склевали, – сказал Олег. – Ну и оставила на харчах, а то он один там зиму бы не пережил. – Это вы на нём ехали? – восхищённо спросил Игорёк, поднимаясь на цыпочки и пытаясь погладить лося. Тот лениво мотнул головой, брякнув рогами о стенки стойла. – А можно мне тоже покататься на нём? – Нет! – решительно заявила Яна, оттаскивая брата за шиворот. – Оська старый, и вообще ему негде тут. Пойдём на горке кататься. Они вернулись во дворец, оделись потеплее и выбежали на противоположное крыльцо, выходившее к реке. На верхних ступеньках гуляли царевна Лика с Маргаритой, которая тут же радостно кинулась тискать и целовать Костика, расспрашивать и поздравлять. Маргарита достала салазки и присоединилась к ребятам. Лика отказалась, несмотря на уговоры. У Северной башни дворца была устроена ледяная горка, разгоняясь с которой можно было запросто вылететь на другой берег реки. Олег великодушно уступил Косте первому, и тот скатился, замирая от ужаса и восторга и не сдерживая ликующего крика. За ним слетел Олег, взяв с собой Игорька – малому ещё не разрешали кататься одному на таких крутых горках. Яна долго мялась и примеривалась; в конце концов, понукаемая Маргаритой и всеми остальными, скатилась и она, едва не свалившись с горки. Маргарита продемонстрировала мастер-класс: оттолкнувшись и запрыгнув в санки на ходу, она проехала дальше всех, на другой берег. Олег немедленно захотел попробовать так же. Потом Маргарита предложила кататься в санках по двое, и Костя с особым удовольствием пристроился в пару с Яной, обняв её сзади и слушая восторженно-испуганный визг девочки. Её волосы щекотали лицо; он не особо старался уворачиваться. Лика со слабой улыбкой наблюдала за весельем, кутаясь в муфту. В какой-то момент, весёлый и разгорячённый, без шапки, поднимаясь обратно на горку, Костя заметил на балконе царицу. Она тоже улыбалась, глядя на катания, но какой-то странной, непонятной улыбкой. Заметив, что Костя её увидел, а немедленно вслед за ним и все остальные, Марья приглашающе махнула рукой и молча ушла с балкона в кабинет. – Чего это она? – тревожно спросил Олег, встав рядом. – Она нас что, всех зовёт?